27

晨曦時分, 遠山亮起微光。齊庸凡坐在馬車裏頭，時不時掀起簾子望向窗外。路過一片農田, 農民們正彎腰蹲下身播種。

春日灑下的稻種，秋日才能收獲。這些糧食懷揣着大殷百姓們來年的希望，是賴以生存的命脈。

他回頭看向殷旭，心情突然低落下來，道：“若是難民潮湧來南方, 村民們還能像現在這樣安心耕種嗎？”

“這你就不必擔心了。”殷旭淡淡道：“各大縣城的關卡, 可不會輕易放人進來。”

農家的羊腸小道陡峭崎岖, 早春料峭的冷風一吹，讓人的腦袋更加清醒。齊庸凡張了張嘴, 本想說，難不成就看着難民們就在城門外餓死嗎？

但他忽然想起這一切與自己無關, 緊緊閉上嘴, 抿了抿唇。

身為一個現代人, 他沒那麽遠大的志向去為這個世界的土著們付出。

馬車前行得很快, 半個時辰後, 葉子在前面喊：“馬上就到月牙鎮了！”

車在夏星酒館分店門口停下, 馬兒發出低鳴, 被葉子用馬鞭一抽, 總算安靜了。

齊庸凡走下車，扛着一箱貨品。店內的阿三瞧見他，趕緊跑出來幫忙，道：“香腸昨日便賣完了, 等着您送來呢！”

“最近生意如何？”

阿三搖了搖頭，道：“不景氣。”

窄小的店鋪內空無一人。另請的女工人們閑懶地坐在廚房唠嗑，面前擺了一把瓜子，見到齊庸凡進來，大驚失色，忙站起來道：“老板，這些瓜子的錢等下會從月錢裏扣的……”

“嗯，最好這樣。”齊庸凡不鹹不淡地瞥了她們一眼，将貨品擱在地上，轉身走了。

他此時應該慶幸自己買下了包子鋪的店。若是買了茶館，空蕩蕩的鋪子裏什麽客人都沒有，豈不是浪費得緊。

南山鎮的生意還算不錯，許是因為老客多的緣故，每日流水都保持在三十兩銀子上下。

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月牙鎮差了整整三倍，僅有十兩銀子。差的時候才三四兩。而且這邊賺的不是淨利潤，還有人工、食材等費用。

餐飲這行盈利是三七分。這樣算下來，月牙鎮店開業的這段時間一直處于虧本狀态。

那點毛毛雨般的賺頭，齊庸凡都無奈了。

而且在南山鎮無比熱門的會員卡制度，一推到月牙鎮，來辦卡的人一個巴掌都數得過來。

與阿三說了些事情，帶着這幾天的營業額，齊庸凡再搭馬車返回南山鎮。

他今日答應與殷旭踏青，他們在半路上尋了片山林停駐。正巧此地長了一片竹林，春日的筍苗冒出尖尖的頭，像幼稚的孩童。

齊庸凡推開車門，一躍而下，深吸一口氣，雨後潮濕的空氣吸入肺中，似乎連日積郁的心情都一掃而空了。

他笑着道：“就在此地踏青如何？還可采些嫩筍回去，給你們炒菜吃。”

殷旭點點頭，“倒也不錯。”

竹林長勢旺盛，陽光斜射進來，只能投影下暗沉的昏影。樹木枝蔓蜿蜒，翠綠的長竹筆挺得像一管吸足了墨的毛筆，參差不齊。

順着腳下的路一直往前走，踩過沙沙泛黃的竹葉，好像陷了進去。

齊庸凡眼尖地看見一排新長出的春筍，忙用刀割了裝進袋子裏。他只在鎮子的菜場上見過這種筍，賣得頗貴，三四十文錢一斤，尋常人家可舍不得買。

南山鎮附近本來也有一片竹林，有心之人時常去砍伐挖竹，日子久了，竹林也就不複存在了。

眼前這片竹林約莫無人涉足過。放眼望去，春筍的數量龐大，若是收割了拿去賣錢，想來也會是一筆不菲的財富。

況且剛下過雨。潮濕的斷裂樹木上悄悄長出一朵朵蘑菇，顏色暗沉無光，乍一看根本發現不了。因為鎮上有人在賣，齊庸凡認得這些樹菇，雖然外表醜陋，卻是無毒可食用的。

他讓葉子幫忙采蘑菇。殷旭覺得有趣，蹲下來也加入其中。

不一會，齊庸凡便收獲了大半袋竹筍和蘑菇。

忙碌了一上午，肚子早已咕咕叫喚起空城計。他回車裏拿野餐布，鋪在一塊幹淨平坦的地上，而後将帶來的野餐吃食都擺在上面。

照例是各種各樣的零食。

殷旭拿起竹筒，咕嚕咕嚕喝了半杯牛奶，擦了擦嘴，遞給齊庸凡。

齊庸凡也不嫌棄，對着他剛才喝過的瓶口一骨碌灌下去，舒暢地吐出一口氣。

“中午吃什麽？”殷旭很期待地問他。

“唔，讓我想想……”齊庸凡沉吟片刻，道：“涼拌竹筍，加蘑菇煮筍鮮湯？”

殷旭遺憾道：“可惜沒肉。”

“有是有，我帶了一些，但不多，可以加進湯裏煮。”

齊庸凡找出一小袋從店裏拿的泡面牛肉粒。

竹林邊雖沒有流動的小溪，但卻又一汪清泉。齊庸凡拿幾只春筍去洗淨了，用小刀逐一剝開，切成長條狀備用。

生火，架起小鐵鍋，不一會水就沸了，咕騰咕騰地冒霧。他利索地把筍丢進去，加入少許鹽，蓋上蓋子悶煮。

新鮮的春筍煮熟後嫩得簡直就像剛出生的嬰兒。他聞了聞筍香，将煮熟的筍都倒進碗裏，放進調料腌制攪拌，一道涼拌小菜就做好了。

煮湯較慢。等他們仨吃完了一堆零食，又将一大碗涼拌筍吃得一幹二淨時，蘑菇筍湯才剛剛滾沸。

吃完了重辣重鹹的食物，喝上一碗淡淡的清湯，沖掉了嘴裏的味道，極為宜人。

齊庸凡喝得唏哩呼嚕，殷旭說他像只小豬。他生氣了，氣呼呼地別過頭，沒曾想被男人伸來的手掐住下把，用帕子細細擦了唇邊。

殷旭笑道：“果真是只小豬，吃得滿嘴是油。”

齊庸凡嘴角微抽，擱下碗筷，獨自去了泉邊，感覺臉上熱熱得在發燙，拍了幾把水到臉上降溫。

身後傳來踩在竹葉上的沉重腳步聲。他扭過頭，瞧見葉子，露出點笑容來，道：“吃飽了嗎？”

葉子點點頭，黝黑的膚色微紅，補充道：“我很喜歡吃，齊公子的廚藝越來越好了。”

這番話誇得齊庸凡通體舒泰。他拍拍葉子的肩膀，卻忘記了自己手上仍沾着水漬，弄得人家衣袍泛起深色水痕。

他立馬收回罪惡的爪子，樂呵呵道：“習題喜歡就好，下回得了空，給你和殷兄做大餐吃。”

葉子是來洗手的，許是剛才吃飯時沾了油漬，他将手伸進泉水裏仔細清洗。

齊庸凡站在邊上，覺得無聊，便探問起他的身世，問他小小年紀怎麽被賣到了牙行。

葉子頓了頓，其實他根本沒有被賣進牙行。他抖了抖手上的水珠，低聲道：“我從小無父無母，被先生撿到……”

齊庸凡聽他絮絮叨叨，壓根就沒注意話裏的“先生”有那裏不對勁，同情道：“唉，幸好你跟了殷兄，他對仆人可是出了名的好，我眼見為實，你待在他身邊絕對享福了，一輩子吃香喝辣。”

葉子冷不丁打了個寒戰。享福……像小林子那樣被丢進河裏淹死嗎？

齊庸凡繼續道：“往後我也會照顧你的，想要吃啥零食，盡管跟我要！”

說罷，他豪氣沖天地拍了拍胸脯。

不知何時，殷旭已半倚在他們身後的竹子上，挑挑眉，開口道：“葉子若想吃什麽，我會給他買。”

齊庸凡僵硬地轉過身，面露懷疑，“你是幽靈嗎？走路都不帶響的。”

“幽靈是什麽？”

“鬼……”

齊庸凡被殷旭擰了把臉。他比殷旭高了半個頭，以至于男人伸長手臂想觸碰他臉蛋的場景有些搞笑。

殷旭心滿意足地收回手，微笑道：“手感上佳。”

齊庸凡：“…………”

……

趁太陽還未落山，他們回了南山鎮。齊庸凡挖了整整一袋春筍，自己吃肯定吃不完，他去了趟夏星酒館，給店裏的員工每人都送了兩斤，其他的便存在倉庫裏當備用食材。

嫩筍煮火鍋，也很鮮美。

齊庸凡順帶教會了柳元子做涼拌筍，可以當作店裏的一道下酒菜賣，一碟十文錢。

他額外送了五斤筍給柳元子。她如今住的屋子自帶小廚房，她時常會在家裏下廚，曾多次邀請他來吃飯。

但齊庸凡一直說忙推辭了。他覺得自己一大男人去未婚姑娘家不太好，若是被有心人瞧見，柳元子以後在鎮上的名聲會受到影響。

日暮西山。齊庸凡在收拾廚房的東西，打算回家。

柳元子猶豫了一會，開口道：“齊大哥，我過幾日想回蓮花村一趟。”

“哦？”齊庸凡随口道：“哦。有啥要緊的事嗎？”

“我娘她病了，我想買些藥帶回去。若是她病得嚴重，我也許要多請幾日假。”

齊庸凡颔首道：“無妨，阿婆身體要緊。這兒還有半袋筍，你多帶幾斤回去。”

“謝謝齊大哥。”柳元子想了想，終究說道：“我過段時日，可能要離開夏星酒館了。”

“嗯？”齊庸凡看着她，有些詫異。

柳元子白皙的面容上浮現出初春花兒般的紅潤，羞澀地低下頭，緩緩道：“我要成婚了。”