12

齊王殿下興味索然回宮，徐夫人見他須發無傷，懸着的心落回腹中之後，便訓斥道：“一日不看着你，你便要胡作非為。太子殿下是奉皇命前往河西，你是麽？你跟去了，若是你父皇知曉，又要發怒起來。”

關于帝心偏頗之事，誰都知曉，但任誰都無可奈何。

二哥楚王可以不奉命北征，餘人不行。這就是最讓人無奈之處。

齊王起初心懷憤懑，心中怨怪陛下的偏心，為三哥不平，但大約見多了，人心麻木，也不會太過吃驚了。

他母妃在後宮多年，憑借母族權勢，和多年隐忍體貼，也只不過敢在如今的局勢裏明哲保身而已，不但她自己，她也要挽着她兒子的手，不許他胡亂站隊。

“你與太子自幼親厚，我知曉，太子于咱們母子的深恩，母妃絕不是不知感念，只是，你莫做得出格。陛下的眼睛時刻盯着東宮的動靜呢。”

齊王風塵仆仆回來，本來便心有不甘，母妃數落愈發教他郁郁不樂，索性不理會了，自個兒往胡床上一癱倒，冷冷說道：“陛下當初怎麽不廢了太子，改立楚王？或者再早一點，廢了皇後，再順理成章扶持薛氏？何必費這周折，養虎為患。”

徐夫人蹙眉讓他閉口。

兩人曾冷靜地談論過這點，徐夫人知曉兒子一直為太子心中不平。“當初皇後乃是先帝指婚，陛下矜傲倔強，不肯被按頭成婚，先帝屢番施壓，才促成這樁婚事。陛下心中一直不喜皇後。後來，來了薛夫人，薛夫人起初也不得寵，不知為何，誕下楚王殿下之後，陛下對薛夫人的寵愛一日勝過一日，不出兩年便從婕妤封了夫人。”

“這後宮之中的女人，誰人不盼得陛下垂憐？不為自己，也要為了家族，為了兒子，薛夫人命裏該有這帝王心，兒子也很是争氣，才有今日，陛下敢扶持他與太子争上一争。”

宮中左右無人，徐夫人早屏退左右，心腹女史在殿外靜候，悄然無息。

徐夫人面容清麗而端豔，猶如水霧海棠。但即便是這般姿容，在宮中也是不得陛下喜的。唯獨薛夫人，才是陛下的心頭之肉，眼中之瞳。

“太子過于早慧，十歲時已表現出驚人的才幹，那時長他幾歲的楚王殿下相形之下顯得平庸無奇，我心知陛下對此引以為憾事，無奈只能仰仗太子平息羌人之患。太子也懂得利用權勢之便，籠絡人心……”

說至此處，她睨了眼齊王——你這小混蛋不就被收買得服服帖帖了？

齊王殿下的眼珠因為心虛直轉，道：“我與旁人不同，三哥與我，除了老婆不分彼此。”

見徐夫人又氣又笑，要撲過胡床來揍他，齊王忙起身告饒，“別別，母妃饒了我！三哥對我有救命之恩呢，不然孩兒淹死在水中，母妃今日連教訓孩兒都不能夠呢。”

徐夫人罷手，頓時露出感慨愁容來，“是啊。偏偏，就是無以還報的救命之恩……”

初日越過籬笆牆，斜斜挂于一壁，将莊園籠罩的牛乳白的濃霧驅散。

衛绾睡醒了，與常百草在院中鬥蛐蛐玩兒，扯兩根尖細而長的草葉，紮了密密匝匝的小籬笆，在其間困了兩只精神抖擻的黑甲大将軍，便引着它們虎虎生風地攀咬着。

太子帶走了高胪與衛不疑，僅只留下二三十個親兵護衛着這莊園，但半月下來，衛绾與附近村落的村民處得極為融洽，毫不生事端。

只是不得出行，悶在莊園之中衛绾坐不住，眼看着半月之期已盡，她托人去打探太子一行人行蹤，不出兩日，太子便回來了。

他回來時，衛绾正與常百草在恬靜得幾乎只剩黃昏影動的籬笆院中鬥蛐蛐兒，想來是閑得，衛不疑露出無奈之笑，問主公是否知會鬥蛐蛐太過專心壓根沒發覺大幫敵軍壓境的衛绾。

夏殊則移步入裏，走動了數步，他忽然頓住，回頭對高胪道：“去屋外候着。”

高胪道：“諾。”便領命率衆而去。

衛绾終于聽到了動靜，回眸望來，正好高胪已動身離開，倏地緊繃的心便放松下來，只是不可避免地在太子跟前無法自如，方才的輕松愉悅，在微微浮着紅雲的臉頰上消沉了。

她扯了一把常百草，對夏殊則見禮，“殿下。”

衛不疑清咳兩聲，徐步而來，壓低了唇音說道：“石首部落首領突發惡疾，當地醫術不堪，連風寒都難治，況于肺疾？此時也是遠水解救不得近火，我只好在主公面前誇下海口，盛贊了你的醫術，此來請你出山。”

衛绾聞言睖睜，暴怒衛不疑怎往親妹子身上攬事，醫治不了該當如何？

她道：“阿兄你莫忘了，我也只會些粗淺醫術，志不在此，若是醫治不得，你如何向太子交代？”

“仰仗你了。”

衛不疑退後半步，鄭重作揖，囑咐重托。

“我已又讓人輾轉在附近幾城尋找名醫，若是醫不得，只需稍加拖延，等名醫到了不遲。”

衛绾不敢将怒容拿給夏殊則瞧，抿着嘴唇對衛不疑的胡鬧數落了幾句，又道：“我這便去收拾行李。”

她拉了常百草的手折身入屋。

衛不疑退回了夏殊則身邊。

“如何？”

衛不疑輕輕一笑，“說動了。阿绾醫術不凡，但和她的廚藝不同，在醫術上她頗為自謙，請殿下不要怪罪她的魯拙，若是醫治不了，也不降罪于她。”

夏殊則并未立即回話，只是心中不知想到了什麽，他嗓音低迷：“不會。”

“不管因為何事，孤永世不降罪衛绾。”

不過是說笑一句，哪知太子殿下忽然如此滞重之語，倒逼得衛不疑不敢接話了，心頭猶如鳴鼓——主公對阿绾也是頗為喜愛，原來是兩情相悅。虧他先前以為依照阿绾那性子，讓她被按下牛頭喝水，只會引起更大的抵觸反彈。

沒想到一紙賜婚書，其實是順理成章地成全了兩人。

這幾日相處之中，衛不疑對僅僅年長一歲，心智處世之道卻宛然中年智者的太子心中無比折服，并心悅誠服地聽從太子命令行事。

衛绾收拾行李出來，太子與衛不疑已整裝待發，事發倉促，不及準備，衛绾收拾了些衣物，便坐上馬車前往石首。

翌日黃昏，馬車繞行原路到了石首部落，得知首領已點了安神香入眠，不便看診，衛绾依從太子之命在山中安置。

石首部落喜居山洞，洞內雨天隐有潮氣，衛绾是上賓，下榻之處牆角也生了一圈不知名的蕈菇。她幽幽嘆口氣，讓常百草放下行李，洞口卻忽然出現一人。

那人冥迷的光影裏走來，衛绾定睛看去，局促地一躍而起，“殿下。”

夏殊則掌中托着一盞燈，燈芯悠悠地燃着，他折腰，将燈盞置于石案之上。

“委屈你了。”

衛绾想她雖是女子，卻比不得太子的金尊玉貴，不敢說委屈。

只是寬容的諒解的埋怨的小氣的衛绾，她一樣也不敢拿給他看，謹慎地保持距離是最為妥帖的處置方式。

“不敢委屈。”衛绾道，“殿下也是一樣。”

“白馬山夜有野獸出沒，如聞獸鳴，不必驚訝，但也不能起夜。恐慌也不必，男人會保護女人。”

在衛绾驚訝地注視之下，他的右足不自然地退後了半步，耳根可疑地冒上了紅雲，只是黑夜之中衛绾不得而知。

他那番話說得沉穩而篤定，猶如溫柔的承諾，雖聽不出溫度。衛绾驚訝地在後半夜被獸叫之聲嚷醒，起初的驚慌失措，在思及前半夜那句溫柔的承諾之時，又奇異般地被平複。

平靜的一夜，果然沒發生任何事。

衛绾松了口氣，洗漱後，洞口出現了一身短褐裳服的黑發黑皮膚女子，頸邊墜着一串象牙珍珠，唇紅齒白，衛绾知曉這是來傳她為首領治疾的。

夏殊則在洞外等候。

穿過這片滴水的濃綠葉林，到了另一處，花木繁陰之處，又隐隐約約露出洞口。

濕軟的雨後山路泥濘不堪，那石首女子赤足走得穩穩當當，如履平地，也不顧腳上泥污，衛绾卻不得不顧，左搖右擺快要跟不上，好幾次還險些滑到。

夏殊則聽到動靜之後，止住了腳步，等衛绾走了上來，歉然露出笑時，他伸手去拉住了她的手。

衛绾身體快于腦子狠狠一激靈，仰起頭時，太子殿下鎮定從容，從那張端方的臉上看不出絲毫輕薄和旖旎，面沉如水，只是從耳朵尖到耳垂，卻誠實地騰出了大朵紅雲。

衛绾不止一次見他臉紅了，荒唐地想碰一碰，是燙的麽。

作者有話要說：

當然是燙的呀，哪哪都是燙的。