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原來它方才做出來的各種溫順模樣全是誘敵之計，不過是為了迷惑她，使她放松警惕，等她上馬了再給她致命打擊。

小馬開始在寬闊的演武場中瘋跑，不斷做出各種劇烈反抗動作，意欲将她從背上甩下來踩死。它有野馬血統，生來便野性難馴，而且筋肉健碩力大無窮，現在小是小，已經不比大新軍隊中尋常使用的成年戰馬弱幾分。

要馴服一匹馬當然得在馬背上征服它，星漣起初自信心十足。她經過名師指導，在這種情況下仍能臨危不亂，雙腿夾緊馬腹，保持标準的騎手姿勢。但一個西北壯漢馴服暴雪駒尚有難度，更何況她一個沒吃過什麽苦的公府小姐。

沒人從旁協助，別說馴服它，能平安從它背上下來，撿回一條命就是走運了。從淵早料到她不行，只不過讓她自己試着玩玩，不成功再來幫她。

暴雪骊龍駒精力旺盛，星漣堅持了一刻鐘，累到快要虛脫，只覺頭暈眼花，漸漸使不上力。又一個急轉處，被它一颠，她手沒抓穩缰繩，一緊張腳下也失了力，尖叫一聲從馬背上滾下去。

附近的護衛早就時刻準備着救援，手裏的網子在她墜馬的一刻便撒出去，但星漣并未落進網中。就在她墜落半空時，一抹颀長清癯的青色身影忽至，拎住她後領，兔起鹘落，轉瞬便帶着她穩穩重新坐在小馬背上。

見星漣不但沒被甩掉，自己背上還多了一個人的重量，暴雪骊龍駒更是怒不可遏，比剛才更加瘋狂。但那人比星漣有力數倍，腿部力量死死鉗制着它，使它兩肋生痛，缰繩在他手中勒緊，迫使它必須按照他的控制改變方向。

星漣驚魂未定地伏在馬背，兩手緊抓着鬃毛，她長長呼吸幾口氣，才回頭看救了自己的是誰。本以為救她的是哥哥從淵，但從淵慢了一步，正滿頭冷汗地站在不遠處，關切地望着她。星漣看見了，便知另有其人。

不看不要緊，這一看吓得她差點又滾下去。

背後的人居然是她最讨厭，又最恐懼的男子，大新朝的三皇子，桓肆。

他尚未及冠，墨黑長發一半绾了起來，一半獵獵飄揚風中，眉飛入鬓，鼻如懸膽，薄唇總帶着幾分捉摸不透的笑意，襯着那雙微微眯縫的狐貍眼，說不出的飄逸俊朗。

幸而這是秦國公府的私有領地，若是在外面，只怕沿途見到的姑娘又要為他魂不守舍。現在的星漣，換成虞京任何一個姑娘，能偎依在桓肆懷中，會幸福得快要死掉。

唯獨星漣有如芒刺在背，要不是眼下有危險，她巴不得離他越遠越好。

“暴雪骊龍駒這樣的烈馬，一個女孩子居然不自量力地想要馴服它，星漣表妹，你可真是頑皮。”她知道桓肆也不喜歡自己，雖說救了她，一出口卻是這麽不中聽的話。

星漣背都僵硬了，不敢這個時候多一句嘴，只能悶聲不吭，把所有不快忍着。只怕惹他不高興了被他扔下去，她相信他做的出來。

在星漣心裏桓肆的形象很不好，若說桓律是天上的白鹄，那桓肆就是池塘的水鴨。這當然是星漣自己的偏見，而且偏到了骨子裏，要知道在虞京其他少女們心中，桓肆可是大新朝最風流不羁，俊美多情的少年郎君，不知道多少人盼着他多看自己一眼。

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自兩年前太子薨殁，儲君到現在還沒有定下來，呼聲一直是沉穩持重的二皇子桓律較高。

桓肆一個皇子，擁有與生俱來的出衆能力，不學他兄長勤勉上進，為陛下分擔國事，卻時時出入煙花柳巷，與那些高門貴族看不上的三教九流打交道，難免惹人非議诟病。

不過此人魅力難擋，不知到底有何過人之處，吸引了許多人誓死效命于他。随着他年齡漸長，朝中明确願意支持他的人也越來越多，三皇子一派與二皇子黨已隐隐成分庭抗禮之勢。

星漣暗戀桓律，對他的“對頭”自然不會有好感，而且她年紀小，聽聞過他與許多男女厮混的“風流事跡”，自己再一腦補，更是反感。

而對桓肆的恐懼，則來自兩年前的一個意外。那件事讓她知道，這位三皇子本人看似無意于權柄之争，實際上城府卻深沉得可怕，衆人都被他的假象蒙蔽了。

兩個人的重量畢竟不比一個輕飄飄的小姑娘，馬兒最終還是敗下陣來，氣喘籲籲地從飛馳如風到慢步小跑。眼見它已然脫力，她自己可以應付，桓肆将缰繩交回到星漣手裏，讓她坐好了，一手在馬背上一撐，從馬上躍下，落到從淵身邊。

“有勞靖王殿下。”從淵向桓肆拱手一揖，眼光仍注意着星漣的情況。

桓肆奇道：“你不是最緊張你這妹妹嗎？竟也放心将她置于險境？”

“我希望她多學一些東西，将來我不在她身邊的時候，她能自己保護自己。”

“連自己姐姐也欺負，她已經夠頑劣的了。別人家的姑娘學的都是琴棋書畫，廚藝女紅，你這個當哥哥的倒是劍走偏鋒。日後培養出一個潑辣悍婦，虞京兒郎誰還敢娶她？”

楚從淵莞爾一笑，并未接下話題，轉而問道：“殿下今日也是來赴家祖壽宴的吧？怎麽來這演武場了？”

“我已經去向秦公祝過壽，聽你府上的人說你回來了，特地來看看你。如何？此去西北可有收獲？我是否該祝賀你要高升了？”

男兒多熱血，若非身份所限，桓肆也想親去沙場歷練一番。他私底下向今上請求過幾次，可眼看就剩兩個兒子，戰場上刀劍無眼，皇帝哪舍得讓他去冒險？

“九死一生，不是人過的日子。當着你我才敢說實話，其實好幾次我都以為自己回不來，心裏怕極了。”從淵苦笑着搖搖頭，“下面的兵士更苦。你知道嗎，白馬河一役，我們一個三十人的小隊全員覆沒，等我們把那個據點攻下來時，看到……看到他們的遺體被斷糧的敵軍啖食，白骨被扔得到處都是，連三十具完整的屍骨都湊不齊。”

然而只要最終結果是我方大捷，這類小規模的損失是不可能上報的，那些普通士兵犧牲也就犧牲了，連姓名也不會留下。遠方的親人日夜翹首，卻再也等不回自己的兒子、夫郎、父親、兄弟，他們甚至連親人已經不在世上的消息都等不到。”

他惆悵地嘆息着，“死去的人保護了活着的人，誰又去保護他們呢？”

桓肆沉默了一會兒，道：“阿淵怎麽突然如此悲觀？他們的犧牲正是為了保護家鄉的親人，若是沒有他們抛頭顱灑熱血，讓邊敵入侵，國門失守，只會有更多的百姓流離失所，淪為兩腳牲畜。”

從淵眼神有些痛苦而迷離，從星漣身上移開望向遠方，低聲道：“我知道，有時候犧牲一些人可以換取更大的利益，可是……”

他沒有再接着說下去，桓肆頗為奇怪，他所熟悉的楚從淵并不是這麽容易多愁善感的人，也不知道他身上到底發生了什麽。

少頃星漣騎着馬嘚嘚地跑過來，那匹暴雪骊龍駒耷着耳朵停下，吭哧吭哧喘着粗氣，已經認她為主。

“哥哥，我成功了！”她俯身貼着馬脖子，一手摸摸馬耳朵，“我要叫它追電，行麽？”

從淵把她抱下來，眼裏像是融着陽光：“它現在是你的了，你要叫它什麽都行。今天是靖王殿下救了你，又幫了你大忙你才能成功馴服追電，還不快謝謝人家？”

星漣不是很情願，她看看桓肆，他雖然在淡淡笑着，她總覺得那笑容後頭包藏着禍心。

“多……多謝三皇子。”她躲到從淵身後，不敢與他直視。

“現在是靖王了。”從淵輕輕擰了她手背一下，提醒道，“我在邊關都知道，你還身在虞京呢，怎麽如此沒規矩？”

桓律桓肆一個月前都封了王，桓律封騰王，桓肆是靖王，不能再以皇子相稱。星漣當然也知道，不過她素來對這些不太上心，一時忘了，仍用的舊稱。

“不妨，反正也不是第一天認識她，楚二姑娘沒規矩不是人人都知道的麽？”桓肆唇角微微上挑，形成一個譏诮的弧度，“不過你也是該好好學學你家其他姐妹，堂堂一個公府貴女，要是連一個一般人家的閨秀都比不上，不是笑掉人家大牙？”

就算和楚從淵交好，這人也從不給星漣面子，對她毒舌得要命，星漣想他二人前世一定是仇家。

不，不止前世，說不定今生也是呢。要不他怎麽偏偏喜歡自己讨厭的人？算起來，她和桓肆桓律還是表親，可他們兄弟倆都去讨好月河，對她視若無睹。

“你！桓肆，你太過分了！”是可忍孰不可忍，星漣皺皺眉就要發脾氣，大庭廣衆，又是在哥哥面前，他總不能破壞掉僞裝對她下毒手。大不了以後出入小心，千萬不能落單了。

其實在她撞破那件事之前，她更加任性，就算對兩個皇子也是想怼就怼。那事之後，她便有些心驚膽寒，生怕哪天他想起來，後悔放過自己，幹脆滅了她的口以防萬一。

“星漣住口！殿下，看在我的面上，就別怪罪她了吧？”從淵聽她直呼桓肆名字，臉色一變，對他雙手抱拳請求。

桓肆撩撩衣服，擺手道：“你瞎緊張什麽？我怎會和一個小姑娘一般見識？”

從淵臉色不大自然，拍了拍星漣肩膀：“追電有我的人幫你照顧着，你想它了随時來這邊就是。我現在有事與靖王相談，你先回府去陪祖父祖母吧。”

星漣這一次馴馬消耗了很多體力，正覺很累，加上她也不想和桓肆待在一起，便點點頭，囑咐他們好生對待馬駒，自己帶着丫鬟回去了。

作者有話要說：  二皇子.騰王.桓律

三皇子.靖王.桓肆

不要搞錯了喲~