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既然桓肆已經清楚了星漣的糟糕處境，自然是不會繼續把她放在西宮受苦了。

但她入他後宮原因特殊, 以前傻傻的什麽也不知道就算了, 現在已經恢複智力, 要是仍以他後宮美人的身份居留宮中，會讓星漣無比別扭。

在星漣自我的認知裏, 她還是個沒出閣的小姑娘，連花轎都沒上過，稀裏糊塗就成了後妃。說好聽點是娘娘，難聽點就是人家的妾，要她就這麽随遇而安，她一時無法接受。她不想被困在宮裏, 請求桓肆把她放出去, 與家人團聚。

桓肆若是同意放她出宮, 完全可以抹去關于宮中“楚美人”存在過的一切證據, 讓她做回底細清白的世家貴女。但他不覺得她回到父母身邊會比現在好。

楚家早已不複往日輝煌，當家主母也已經換成了楚月河的母親白氏。當初星漣出事, 再也沒有利用價值的時候，她的親生父親放棄了她，如今她再回去，在那個家裏處境尴尬，更加沒有立足之地了。

能當上皇帝的人口才當然不會差，桓肆最終說服了星漣接受自己被父母抛棄的事實。楚文軒關心的只有白氏母女，母親也已另嫁生育，誰也不可能多分精力到她身上來。星漣雖然難過, 不過她從小到大也沒享受到多少親生父母的關愛，并沒有失落太久。

好在她還有真心疼她的哥哥，她想去找他。但從淵遠在千裏之外，她一個孤弱少女，桓肆也不放心任她千裏迢迢去邊疆尋找兄長，讓她好生留在宮裏等從淵回來。

桓肆最初是想将她位分恢複，搬回她還是辰妃時居住的蒹葭宮，然而星漣怕了宮裏女人的勾心鬥角，不願做他的皇妃。她寧願一直和紫雲低調地待在冷宮裏，也不想光芒耀眼地站到所有人目光之前，成為別人的靶子。

星漣說了自己不願為妃的理由，桓肆沒有勉強她。

他從小目睹先皇的妃子們為了權位和君王寵愛花樣百出争鬥不休，連他親娘也死得不明不白。後宮的女人多複雜他心裏是很清楚的，也不知道她們如花笑靥背後是否心如蛇蠍，所以他不想對她們中的誰太上心，免得她們的真面目讓自己失望。

多得幾分帝王青睐的女人固然幸運，但也更會招致旁人眼紅，成為衆矢之的，少有善終者。星漣容貌太過于出衆，就算他不對她表現出特別的寵愛，也太容易樹敵了。

嫉妒心過剩的女人們手段防不勝防，他不能時刻看護着她，關照再周全也可能有疏漏之處。若是她被什麽極端小人暗害，有重大損傷，就算他懲罰了害人者也于事無補。

再者，當時下令将星漣打入冷宮的是齊太後。

桓肆感念太後養育之恩，一直對她盡心盡孝，當作親生母親奉養，她在後宮如何做作專權也睜一只眼閉一只眼。只要她不把手伸到朝堂上，他都可以念在十幾二十年的母子情分對她容忍到底。

其實從前太後倒還溫順慈和，通情達理，只是棠棣之亂後她聽信謠言，怨怼桓肆為了皇位不顧念兄弟情誼，對他再也不像從前那樣親厚。桓肆對她越是尊敬，她性情越是乖張，喜歡與他唱反調。

桓律失蹤後太後擔心親子安危一度寝食難安，後來楚月河所生的小世子成了唯一能夠慰藉太後的命根子。小世子的乳娘和伺候的宮人有十幾個，平時小孩子咳嗽一聲，照顧他的人都要連坐受罰。要是有誰敢刻意傷害他，下場怕是比刺殺太後本人還嚴重。

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那時候星漣不知為何發起瘋來攻擊小世子，太後只是将她廢了打入冷宮，已經算是看在楚老太爺為國盡忠一輩子的份上從輕發落了。

若是現在大張旗鼓地把星漣複位接出去，太後知道了難免覺得他對她的決定不滿，故意與她作對示威，恐将怒氣再度發洩到星漣身上。她老人家可是上屆宮鬥笑到最後的人，要拿一個小妃子的錯處還不容易，萬一她找好罪名來個先斬後奏悄悄弄死星漣，他再後悔也來不及了。

最好的辦法是把星漣一直放在他眼皮子底下，不讓太後知道了。但後宮裏除了長樂宮，哪裏都安插着太後的眼線，他的人雖說一直有暗中監視着太後的行為，但只要她不涉政，搞出什麽花樣都對他沒多大影響。桓肆現在才開始有些後悔往日沒有對她的擅權橫行加以約束。

“一下說太後不喜歡我，一下說你的妃子可能把我看成眼中釘，又不許我離開皇宮……這也不行那也不行，那您說我到底該怎麽辦吧？你不是整個大新最大的嗎，還有人敢不聽你的話？”桓肆駁回了星漣自己出的幾個主意，她鼓着腮幫子，氣呼呼地抱腿坐在藤床上不看他。

她要出宮他不許，她想留在橫臺宮也不許，瞻前顧後，好似每個選擇都有危機。也不知道她楚星漣是得罪了哪路神仙，他說得好像她從這裏走出去個個都想要她命。

知道把她送到冷宮來不是桓肆本人的意思，他也不會要她小命，為了讓楚從淵定心現在還得好生呵護着她，星漣有恃無恐，不但對他大聲說話，還敢甩臉色給他看了。

已經醒過來的紫雲站在星漣身後，怯生生地拉一拉她衣角，小聲道：“美人，這可是皇上啊，你還是客氣點吧……”

當她醒來，并且得知闖入碾香堂的美男子就是當今皇上時，心中忽然既酸楚又快樂。她此前從未奢望過有一天能近距離與高高在上的天子說話。

理論上而言，宮女們都是屬于皇上的，她也可将自己看作皇上的女人之一。可紫雲很清楚，自己只是一個各方面都很普通的奴婢，不可能得到皇上的青睐。而楚美人有這個資本，只要星漣能留住皇上的心，而她一直在她身邊，就能經常看見皇上了。

這樣完美的男人，哪怕不能擁有他，能與他接觸，說說話，甚至時常看着，紫雲就滿足了。她不知道楚美人為什麽那麽矯情，居然想留在這鬼都不想多呆的冷宮，以前沒辦法就算了，現在皇上都親自來接她出去了，她還在糾結。

這是紫雲頭一次心裏對星漣産生了一絲絲的埋怨，因為她對皇上的态度不佳，能有得寵的機會也不珍惜。她不敢奢望什麽，可要是真的和星漣永遠待在冷宮，這日子也太沒盼頭了。

若是光線再明亮一些，便可看見紫雲臉上暈着紅霞，每當她的視線躲躲閃閃轉到桓肆身上時，眼中就好似蕩漾着水光。過來人只要有心一點，一看便知她這是情窦初開的表現。

星漣沒有察覺出紫雲的異常，紫雲的提醒她只當是為她好，不過看樣子桓肆自己也沒打算跟她計較，她也就無所謂了。

倒是桓肆偏過頭看了紫雲一眼。星漣以前被親人保護着，所接觸的環境太簡單，根本沒體會過複雜的人心，也不大懂得成人世界的人心世故，有些事是想當然了。

他身邊沒有這種敢在主子說話時插嘴的奴婢，而且紫雲剛才的語氣已經逾越了她的身份了，星漣自己卻不覺得有什麽不對勁。這樣的奴婢放在身邊其實并不太安全，要不是看在她之前救過素不相識的沈昭容，又對星漣忠心耿耿的份上，他會馬上把她從星漣身邊調走，換幾個合适的人。

“你不知道，縱然是坐擁天下的帝王，有時候也不能完全由着自己的性子來。”桓肆沒有與星漣計較，而是耐心地給她解釋自己也有難處，“英明如先帝，不也沒能保住自己最愛的妃子嗎？萬一有人存心想害你，防也防不住呀。”

處事太過軟弱是昏君，太過強橫是暴君，所以他在處理問題的時候必須尋找一個平衡。對桓律的餘黨，他堅決打壓，連根拔除，而桓律的生母卻能頤養天年，可見錯的是桓律，別人便沒道理以他不仁不孝為由攻讦他。

“太後可真不是個好婆婆，你的皇後和後妃們真可憐。”星漣撫着胸口，慶幸道，“幸好我不是真的皇妃，不然一輩子和她們相處，我可受不了。”

桓肆擰了擰星漣的臉蛋，沒好氣道：“誰說你不是朕的皇妃？你楚星漣的名字可是上了我桓家玉牒的，難不成你還想嫁給別的誰？”

“皇上，你要出爾反爾嗎？”星漣一臉驚恐，“你答應了要讓我去找我哥哥的。”

“你聽岔了，外面那麽危險，朕只是說你可以和你哥兄妹團聚，沒說要放你出宮。朕現在可以給你時間接受一下現實，但你要是想跑，沒門兒。”桓肆笑着拍拍她頭頂，用一種“你認命吧”的眼神看着她，繼續道，“朕會安排人看着你的，別動歪腦筋，乖。”

星漣打了個寒顫，有種自己是個小白兔，被大老虎抓住，圈禁起來養肥待宰之感。

最後為了能讓星漣離開冷宮後不那麽引人注目，桓肆給她安排了一個特別的新身份。

她現在是一個叫水生的小太監，出身禦膳房，走了狗屎運被皇上身邊的大太監江德彥看中收為徒弟，提拔到長樂宮當差，還跟着師父一起近身伺候皇上。

明面上的靠山是江德彥，實際上的靠山就是皇上，還有誰敢質疑這個小太監的來歷？至于禦膳房的衆人，江公公說水生原來是禦膳房的人，誰敢說不是？

到了長樂宮，裏裏外外都是桓肆的人，不管是太後還是別的妃嫔都無法把手伸到這裏。只要她自己不傻不伶仃的去送人頭，就算誰知道了她真實身份是本該在冷宮的楚星漣，也沒人敢動皇上放在身邊照拂着的人。