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桓肆帶出來三百精兵, 派出一半人去追格瓦高力和楚月河, 另一部分人在山林中搜尋格瓦高力的幾個部下。

他的主要目的是救回星漣，既然已經找到她, 對楚月河他們也就不那麽重視，沒有親自去追人。他将星漣抱上自己的馬背，只留幾個人護駕, 趕回宮去找禦醫給她看看傷勢。

星漣衣服被石塊和荊棘多處劃破, 身上看得見看不見的地方都是淤傷，手腕腳腕也因為一直被繩子綁着, 留下了深深的勒痕。桓肆脫下外套将她裹起來，小心翼翼地抱在懷裏, 心疼得不行。

從暗衛回來禀報星漣被人抓走開始, 他就一直處于焦灼和自責之中, 後悔為什麽昨日不強迫帶她回宮。

“皇上怎麽知道我被格瓦高力他們抓了, 還走的這條路？”星漣手腳解放了，感覺從未有過地輕松，這會兒安心地靠在桓肆胸膛上，身上的傷痛似乎也暫時感受不到了。

桓肆一手拉着缰繩，控制着馬的速度, 一手将她固定住, 低頭溫聲回答道：“昨天聽他們形容幾個賊人，朕便猜測有可能是角戎人下的手，只是他們躲得快，每次我們的人找過去他們已經先逃跑了。朕想着他們抓你八成是為了想辦法出城去, 所以派了人到你外祖父和你爹家外面守着。今天果然發現你娘他們提前啓程，朕便知道大概率是用你威脅的。”

星漣見他膚色暗沉，眼下淤青，眼白中有着許多細細的紅血絲，下巴上也冒出了胡茬，應該是一直擔心着她，沒有休息過，不禁十分感動。他自己不說，星漣也将這份情義牢記在心間。

桓肆繼續道：“暗衛回來禀報後，朕便調了幾百精兵，順着你母親他們行進的路線直追，後來遇見了他們。展衡向朕請罪，說為了你放跑了欽犯，朕更加确定，朝着角戎的方向追趕。本以為他們帶你走了那麽久，已經走出很遠，要追不少時間，沒想到在這麽快就追到了。”

星漣露齒一笑，仰頭看着他求表揚：“這都是我的功勞，之前我對他們用了癢癢粉，把他們拖住好長時間！你沒看見，月河整張臉都被她自己給抓爛了，氣得半死，痛快極了。她還想把我的臉也劃花呢，幸好你及時趕來了。你又救了我一次。”

“嗯，還好你聰明。”他慶幸極了，手臂緊了緊，生怕再失去她，“以後別再離開朕身邊了，你知不知道這一天我熬得多艱難？”

“對不起啊皇上，又讓你擔心了。”星漣抓着他的手臂，眼睛忽閃忽閃地望着他，“你千萬別嫌我煩，我以後會注意的。”

她幼時不被父母喜愛，造成了內心深處一直有着某種自卑，總害怕被人嫌棄，然後丢下她。

桓肆搖搖頭：“你不要跟我說對不起或者謝謝，這些都是我心甘情願的，能夠牽挂一個人，為她喜為她憂，才不枉活在世間一場。”

星漣可憐兮兮的眼神任何人看了都會心軟，更別說桓肆了。他輕撫幾下她的頭發，輕嘆道：“只希望你能太太平平的，我就滿足了。哪怕今後你不在朕身邊，只要得知你好好的就行。”

大概是她以前總說喜歡宮外自由自在的生活，讓他覺得她不那麽喜歡皇宮。要是她對宮外的向往超過對他的感情，他也不願意強行讓她一輩子留在自己身邊，卻過得不開心。

星漣伸手抱住他的腰，低聲道：“我喜歡你，我會留在你身邊的。”

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這句承諾一般的話讓桓肆心頭一熱，一只手擡起她的下巴，低頭輕輕在她唇上吻了一下。唇瓣相觸，仿佛有電流通過兩人身體，一瞬間他們腦子裏都是空空蕩蕩暈暈乎乎的。

星漣呆了一下，擡手捂住嘴唇，張大眼瞪着他。桓肆低頭凝視着她，眼裏盡是柔情蜜意，星漣臉頰登時緋紅，不敢再與他對視，将臉埋進自己手心裏。

桓肆見她害羞了，不禁低低笑出了聲。星漣過了好一會兒才緩過來，覺得兩人貼得這麽近，不說話的話氛圍也太詭異了。

“對了皇上，夏蟬怎麽樣了？”雖然當時夏蟬沒救得到她，但星漣覺得夏蟬應該不是不救，而是自己也被人纏住了，倒沒有十分怪她。

桓肆道：“她受了很重的傷，要養很長一段時間，不能再到你身邊伺候了。”

“很嚴重嗎？她怎麽受傷的？”星漣和她相處了有些日子，覺得她外冷內熱，還是很關心自己的，聽說她還為了救她受了重傷，不由擔心起來。

“放心，不會死的。”桓肆皺眉道，“之前也是朕考慮不周了，只想到夏蟬是女子，在你身邊會方便一點，卻忘了她出身名門正派，又缺少經驗，被人暗算難以應變。這次回去朕給你換幾個護衛。”

“不用了皇上，我覺得夏蟬人挺好的，等她好了，如果願意的話，皇上還讓她來陪我吧。”

她知道這些做人家手下的，最怕的就是沒有價值被放棄，星漣不想夏蟬被她的同僚瞧不起，說她連一個姑娘也保護不好。把她再叫到身邊來，也是擔心桓肆會因為夏蟬保護不力懲罰她。

桓肆哪會看不透她那點小心思，但想着星漣在宮裏偶爾寂寞，身邊多幾個認識的人也好，便答應了她。反正夏蟬在她身邊，也可以同時安排其他人保護她。

這會兒展衡和郗芳華夫婦還等在原地，之前他們因為放走楚月河等人，被趕上來的桓肆狠狠斥責了一通，不敢自行離去。展衡惴惴不安，擔心星漣出事皇上會遷怒他們夫妻，郗芳華一方面擔心星漣，一方面也後悔自己的糊塗害了丈夫，深恐影響了他的仕途。

“夫君，這次是我對不起你，若是皇上問罪，我會一力承擔。”她反複向展衡認錯。

展衡無奈道：“事情已經這樣了，怪你有什麽用？況且放他們走也是我自己下的命令，你也是愛女心切。你我夫妻一體，切莫再說兩家話，有什麽事當然要為夫來抗。”

郗芳華為他這番話感動涕零。她前半生遇人不淑，能再嫁給一個對自己這麽好的男人，除去兒女不肯原諒她這一點，她已是此生無憾了。

過了很久，路上終于出現一隊人馬的影子，只是皇上去時率領着數百士兵，回來時身後只跟着幾個人了。但那幾個人裏面卻不見星漣，郗芳華一顆心揪起了，等他們走近，才發現星漣竟和皇上乘的是同一匹馬。

兩人迎上去，桓肆停了下來，讓星漣看看自己母親。星漣知道郗芳華是為了她的安全才放楚月河他們走，心情複雜，雖說她做了一個錯誤的決定，但畢竟是出于對自己的關切。

在那個情況下，自己被劫持，他們投鼠忌器很正常，只是放走人之後竟然沒有補救措施，只會在原地幹着急，要不是桓肆來了，她可能真被帶到角戎被人折辱了。也不知道該說他們什麽。

“星漣，你怎麽樣啊？沒事吧？”郗芳華一臉殷切地仰頭望着她，展衡拉她給皇上行禮她才反應過來皇上也在。

星漣看看他們，覺得自己冷臉以對也太不近人情，便點點頭回答：“我沒事，你們可以放心了。”

至于他們放走楚月河等人，差點誤了事，桓肆要如何處置，她就沒法管了。

一路上桓肆已經考慮過了，念在他們并非出于惡意，并未重罰。只是勒令他們立即返回冰州，無大事不許再回虞京。展衡未來一年中的俸祿減半，并且在公事上做決定絕不可再被婦人之言左右，不然被他知道一次便降級一品。

這也是不想讓星漣再因為不知道如何面對郗芳華為難，若是她未來原諒母親了，再想見她，便将他們調回虞京便是。

夫妻二人對這個處罰不敢有任何異議，罰俸一年對他們的生活不會有太大的影響，也就是郗芳華不能再輕易回娘家了。兩人謝過皇恩，當即繼續啓程回冰州。

回到宮裏，桓肆馬上召禦醫和醫女過來為星漣檢查傷勢。經醫女檢查後，發現星漣身上很多皮外傷，有的開口流過血，有的只是紅腫或淤青，沒有斷骨或者內髒受損之類的大問題。桓肆這才放了心，守在外面等她們替她上藥和包紮傷口。

不過禦醫們最擔心星漣身上的傷疤這麽久沒處理，恐怕留疤，尤其她臉上被楚月河的長指甲掐過，留下了兩道小小的月牙一樣的傷痕，女兒家是最不喜歡容顏有損的。這時候星漣就慶幸君千千給她留下了那麽多生肌養顏的方子，等傷口好了之後抹幾次，很快就能消除疤痕。

桓肆卻打趣她不除疤也沒事，她的臉太漂亮了，留下一丁點小殘缺，反而顯得近人氣些。這說法受到了長樂宮宮女和在場醫女們的一致反對，只是大家也都只敢在心裏翻白眼。

晚些時候去追捕格瓦高力和楚月河的禁軍小統領回來了，他們沒能把逃犯帶回來，一見桓肆就跪下認錯領罰。

他們當時一路緊追不舍，但到了路窄處，道路一旁就是一道深不見底的峽谷，馬車是過不去的。本以為抓住逃犯已是十拿九穩，誰知格瓦高力竟心狠至此，果斷地從馬車裏跳上拉車的馬，推開自己的部下，又揮刀砍斷連接車轅的繩子。

整個車廂連着楚月河掉下深淵，而格瓦高力騎術超群，在極為狹窄的山路上單騎逃脫了。

後來他們下到峽谷底部搜尋，發現下面有一條湍急的河流，只在岸邊找到了一些馬車的碎片，沒有找到楚月河和那個被格瓦高力抛棄的手下，他們生還的概率微乎其微。