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桓肆親自去救星漣時對格瓦高力和楚月河所說并不是騙他們的, 桓律确實已經被他派去角戎的密探們抓到了, 正在回來的路上。

此外密探們在角戎的時候還打聽到，角戎王并沒有與大新斷交的意思, 格瓦高力在大新所為都是他私人行為。但現在角戎王人已經年邁昏聩，幾個兒子為了繼承王位争奪不休，各方拉幫結派鞏固自己的勢力。

眼見內部都被分化得差不多了, 格瓦高力這個四皇子便想到了尋找外援, 先後聯系了周邊幾個小國的高官，都沒得到什麽助力。別人也不是傻的, 角戎一直以來對這些小國多有欺壓，躲都來不及, 哪敢把自己攪進他們的渾水裏？

他當然不會想到求助大新現在的皇帝, 大新巴不得他們內部越亂越好呢, 永遠沒有實力反抗才是最好的。

有一次格瓦高力在兩國邊境的人市上遇到僞裝奴隸的桓律, 覺得此人外表不凡。當時桓律雖隐沒在奴隸群裏，衣衫褴褛面黃肌瘦，卻讓他一眼就看見了，便将人買了回去。

格瓦高力覺得桓律定然不是普通人，帶他回去後便當做賢士禮待, 向他訴說了自己想要一統草原的雄心壯志。桓律對他放下了戒備, 兩人越聊越投機，便把自己的身世也跟他說了。

大新的王爺流落到角戎，且還沒有放棄皇位，暗中蓄養力量準備反撲, 這正中格瓦高力下懷。

兩人商議，格瓦高力幫助桓律救出在桓肆控制之下的家人，助他奪回皇位，而桓律登基後再幫格瓦高力打敗他的兄弟們。以後兩國結為兄弟之邦，集合兵力打下北方最大的洛夏，平分他們的國土和各種資源。

為了這個目的，格瓦高力才能兩度冒險潛入大新，只為救走楚月河母子。不過面臨危險時他還是選擇了自己，回去後大約會告訴桓律楚月河是被大新軍隊殺掉的，加深他的仇恨。

只是他不知道桓律已經不會在那等着他了。格瓦高力的哥哥們也早就收到了他和大新王爺結盟的風聲，自然想方設法地破壞，桓律一直以來東躲西藏，還是被人出賣了行蹤。

密探們抓到桓律後，格瓦高力的親衛都被角戎其他王子的人秘密解決掉了，他們一路暢通無阻，直到重新回到大新國土也想不通為什麽如此順利。格瓦高力回國後落到他哥哥們手裏，只怕也不會比桓律好過到哪裏去。

接着桓肆着人追查格瓦高力第二次到大新後有哪些人有過接觸。宮裏幾個被收買私放楚月河，并用她以假亂真代替宮女出宮的都被清查出來，送到掖庭亂棍打死，以儆效尤。

此外還發現格瓦高力也與楚家人聯系過，不過楚家已經沒有能力幫忙，只是收留了角戎人一段時間，讓他們做準備與宮裏的人接上頭。桓肆見楚文軒到現在還不知悔改，不再容情，以私通外國的罪名将他們夫妻一起打入天牢。

楚文軒和白露雲并不知道楚月河逃走時還順便劫走了星漣。二人在獄中得知愛女死訊，立時愁雲慘淡凄凄慘慘，把她的死歸咎在桓肆不斷逼迫上面。

他們每日咒罵桓肆狼心狗肺，殘酷無道，陷害忠良後人，對不起楚家為國奉獻的先人。桓肆自然不會因他們的謾罵而感到有什麽不适，既然楚文軒絲毫沒有認罪悔過的意思，便将他們關上一輩子又能如何？

自作孽不可活，星漣不會求桓肆對生父網開一面，楚文軒夫婦多次觸及桓肆的底線，他還留他們一條命在已經是仁至義盡。星漣對父親的感情早已消磨殆盡，但念在始終父女一場，她身上的傷好得差不多的時候，便去見了他一面。

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天牢裏面囚禁的都是重犯，要麽面臨死刑，要麽永遠不會被放出去那種。牢中不似她想象中的陰森污穢，打掃得很幹淨，并且一直保持着幹燥，以免傳染病菌。每間囚室的牆上高處都開了好幾個小孔，一為通風，二來外面的陽光也照得進來。

刑訊問供另有場地，這裏只用于關押囚犯。犯人們被關在這裏除了不得自由和身心倍感壓抑郁悶之外，并沒有受到多少酷刑。

星漣進來之前還怕看到楚文軒被折磨得不成人形，不過見到他時發現他只是比那次見時消瘦蒼老了很多，頭發白了一大半，四十幾歲的人，看着就像六十多了。

天牢男女囚室是分開的，楚文軒單獨住一間牢房，看來他在裏面待遇還可以。不過他們後半輩子恐怕都只能在這裏度過了，而楚文軒和白露雲相隔不遠卻再也不能見面，他們之間确實算得上真愛，如此被分開，無疑是最大的懲罰。

楚文軒背對着栅欄，佝偻着背，連續咳嗽，星漣站在外面看了好一會兒，才輕聲喚道：“父親。”

他渾身一震，緩緩轉過身來，眯起渾濁的雙眼打量了她一會兒，似是有些認不出她了。

“你……你是，星漣？”他擡起手，顫抖着指着她，“你長大了，變了很多，父親都快認不出來了。”

沒說兩句又捂住嘴，劇烈地咳起來。星漣暗自在心裏笑話自己，這個爹對自己的情分竟是連展衡這個後爹也不如，她居然還心存一絲妄想。不過四年未見，連親女兒長相都不記得了，或許他心中真的只認月河是他的孩子。

“是，我長大了，父親也老了很多，不過我還是認得出來您的。”星漣手放在木頭栅欄上，問他，“不知道這幾年父親有沒有想起過我這個女兒呢？”

楚文軒知道她的意思，苦笑道：“都到這個時候了，你還關心這些做什麽？你現在還好好的，腦子也恢複正常了，還想着跟你姐姐比嗎？她都已經死了，比你可慘多了。”

星漣咬咬下唇：“你可知道我有好幾次差點被月河害死，如果我運氣差一些，只怕早就屍骨無存了。”

楚文軒擡眼看着她，沉默了一會兒，道：“月河一直是個很要強的孩子，可她從沒做過傷天害理的事，我相信她不是故意要害你的。我知道你一直對她有偏見，你們畢竟是親姐妹，她人又不在了，你就少說幾句吧。”

“父親，你真的好偏心啊！”星漣緊握着拳頭，咬牙忍回了眼眶裏的淚花，“如果現在死掉的人是我，活着的是月河，恐怕你說的就不一樣了吧？我聽說當初我被月河推下樓的時候，父親可是冒着氣病了祖父祖母也要保着她呢！”

楚文軒嘆着氣道：“我承認，我當時一直偏袒月河，對你有失公允，可她也是我的女兒，我已經失去了一個女兒，難道還要我殺了她，再失去一個嗎？”

“好、好。都是我想多了。”星漣點着頭，“父親今日所得，是你一直以來自己種下的因果，你在這裏也不要怨天尤人了。楚月河之死與皇上沒有關系，她是被格瓦高力丢下懸崖的，你們恨錯人了。若要恨，還不如恨你們自己，當初要是不選擇幫助桓律，今天楚家也不會落到這步田地。”

“你！逆女！你說什麽？”楚文軒未曾想自己會被女兒如此責備，氣惱之下按着胸口大口喘息着，接着指着她的鼻子怒罵道，“為了昏君竟然忤逆犯上，我楚家沒有你這個女兒！”

星漣昂起頭，漠然道：“既然父親這麽說，那你我父女的情分，就在今日斷了吧！不過父親沒有資格逐我出楚家，我不是你的女兒，卻依然是祖父的孫女，不配做楚家人的是你。楚氏一門，會由我和哥哥重新發揚光大的，你和白姨娘，就在牢裏好生看着吧。”

說完她便揚長而去，不理會楚文軒在裏面氣得差點暈過去。

星漣回到長樂宮，得知桓肆在承乾殿，便進去找他。桓肆正在此次科舉考試前十名的考卷，要從中點選出前三甲，不過星漣一來，他便暫時把卷子放下了。

桓肆将她喚到身邊來，江德彥搬個凳子給她坐下，星漣便乖乖坐在他身邊，讓他繼續做自己的事。

“去看過你爹了？”桓肆把卷子拿到面前，繼續用朱筆點評，一邊聽她說話。

看她神情就知道這次會面并不怎麽愉快了。

“看過了。也沒什麽大不了的，反正我以前有爹也和沒爹一樣，以後情況也不會更差的。”

“朕還以為你會怪朕判他們一個無期監禁呢。”桓肆低頭笑了笑，“不過眼下你爹自己放棄了你給他說情的機會，朕還真是松了一口氣。”

“皇上是取笑我嗎？”星漣不滿道。

桓肆握住她一只手：“朕自己都是個沒爹沒娘的孤兒，笑話你做什麽？朕只是心疼你。你爹不疼你，今後有朕在你身邊，不會再讓你難過了。”

“皇上，你真好……”星漣吸吸鼻子，覺得自己快被他感動哭了。

桓肆見她眼睛要紅，立刻轉移話題：“來，給你看看我們大新才子的文章，今年的狀元就在裏面了。”

他示意她看桌上的試卷，星漣看了幾眼，卷面十分整潔，字也漂亮，不過她才疏學淺，是看不出來好壞的。心知桓肆只不過是想逗自己開心，她便也不想讓他擔憂，收起了不愉的神色。

一切都平定下來，可前朝一些大臣似乎就是不願給他們的皇上一個清靜，又上折子奏請他盡快決定新皇後的人選，還從符合條件的王公貴族之女中挑選了一些出來供他參考。

桓肆還沒來得及向衆臣表态，這消息傳到後宮，星漣先要生氣了。