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對于自恃容顏的女人來說, 被人當面把自己比下去, 無疑是一個巨大的打擊。依珠內心自然是一點也不想承認對方比她漂亮，但她的眼睛比她的心誠實, 告訴她花叢裏這個女子的美貌确實超過了她。不過她認為超過的部分也僅僅是一小點，沒有勝過她們姐妹很多。

“姐姐，那個人是誰？她長得真美啊……”依蘭拉一拉依珠的衣角, 在她耳邊小聲驚嘆着。

她倆跟着梁天海一路來到虞京, 沿途很多地方官員巴結打勝仗的将軍，她們也見過那些官員送給将領們不少美女, 清純的妖嬈的，各種風格都有。不過那些女子沒有一個的姿色比得上她們姐妹倆, 這也增加了她們內心對自己外貌的自信。

可眼前這個少女之美, 已經超過了依蘭的想象。

她的肌膚泛着瑩玉般的光澤, 臉、脖子、手幾乎沒有色差, 一雙漆黑的圓眼宛如夜星閃爍，柔順的長發結成兩條辮子垂下來，受光處隐隐發藍。為了行事方便，她并沒有穿着和她們一樣華麗的曳地紗裙，而是一身樣式普通簡潔的細麻白衣, 腳上一雙鹿皮短靴。就是這樣粗陋得像個村姑的打扮, 卻讓人覺得她是從神話傳說裏走出來的花仙子，純淨而美好。

“我怎麽知道？”這世上還有人比她更漂亮，這個認知讓依珠很不開心，對妹妹說話的語氣也不那麽和善了。

問了兩個宮女, 但她們品階本就不高，很多人不認識，這個少女也說沒見過。

“我看她和我們差不多年紀，會不會是皇上的妃子呢？”依蘭猶豫着，有些沮喪地說，“皇上既然已經有了這麽美的小老婆，還要我們兩姐妹做什麽？他也太不知足了吧？”

依珠搖搖頭，輕聲道：“可是你看她穿的衣裳那麽樸素，一點也不像是貴人，會不會只是個宮女呢？而且哪個妃子會親自來摘花，身邊連個服侍的人都沒有？”

“是嗎？”依蘭定定地看着那姑娘，不大相信，“這樣的美人，皇上難道看不見嗎？要是知道她的存在還只讓她做個宮女，那他不是瞎了就是傻了。”

依珠斜睨着她，不耐煩地說：“你怎麽就會長他人志氣？我們難道比她差了很多嗎？而且她看着沒一點女人的風情，沒胸沒屁股，我要是男人，才不會喜歡這樣的。”

依蘭暗自癟癟嘴，不贊同她的話。從前依珠在族裏的時候，要是有哪個小夥子在她面前誇別的姑娘好看，她也會生氣，更別提這次真的親眼看見比自己漂亮的了，她覺得姐姐肯定是嫉妒人家。不過誰讓她們是親姐妹，她還是得顧着依珠的面子，沒有當面把心裏話說出來。

“還有啊，”依珠繼續以自己對男人的了解分析，“如果她真是皇上的妃子，可皇上昨晚卻看中了我們，這說明什麽？你真笨，這不就說明皇上并不重視她。要知道男人對一個女人的喜好程度可不一定取決于美貌的，他們最需要的就是解語花，你懂嗎？”

依蘭臉紅了，她性格比較內向，雖然長相和依珠差不多一模一樣，可族中傾慕她的卻沒有喜歡姐姐的多，現在看來不是沒有道理的。

“那我們要怎麽辦？”依蘭一直看着少女，見她剪下兩朵白玉色的花後四面張望，不經意往這邊一看，就看到她們倆了。她心裏不由得緊張起來，抓住姐姐的手臂，低呼道，“姐姐，她看見我們了！我們快走吧！”

依珠白了她一眼，頗有些覺得她不争氣拖後腿的意思，将她一拉：“怕什麽？我們是皇上留下來的人，誰還敢說什麽不成？既然她看見我們了，那我們就和她正面交鋒一下，搞清楚她到底什麽身份。”

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說着她就強拖着妹妹朝那邊走過去。

少女臉上現出稍許驚訝之色，看着她倆走近，不過也沒走開，手上小剪子又剪下幾枝将開未開的嬌嫩花苞。兩姐妹離她快一丈遠時，旁邊突然閃出個人擋在她們面前，對方出現得無聲無息的，之前也沒見着哪有個人，她們吓了一大跳。

這人也是個年輕女子，面目清秀，神情冷峻，抱臂擋在她們前面，不讓她們過去。她比她倆高了一個頭，一身灰色勁裝，頭發如同男人一樣在頭頂紮了個單髻，不像宮女，倒像是個習武之人。

依珠退了好幾步，認出這是人不是妖怪，才驚魂未定地拍着胸口，一邊抱怨着：“呀，你是誰啊？！吓死我了！”

“閑雜人等不可以接近姑娘，你們走遠一點，不許靠近這裏，否則別怪我不客氣。”

對方對于吓到她們這一點沒有半分歉意，臉色和語氣都冷冰冰的，帶着警告和威脅，讓依蘭害怕，依珠不爽。

“你是什麽人？怎麽敢這樣對我們說話？”依珠站到依蘭前面，氣憤地擡頭瞪着她，“什麽叫閑雜人等？我們也是皇上邀請住在宮裏的，這裏是花園，又不是她一個人的，憑什麽我們不可以來？”

女侍衛冷冷一哼，鐵柱一樣杵在那裏，她們往哪走她就往哪擋着，就是不放她們過去。

這時後面的少女發話了：“夏蟬，讓她們過來吧，我知道她們是誰。”

“姑娘。”夏蟬皺了皺眉，想說這兩個異族女子不一定就像看起來的那麽柔弱。自從上次星漣被角戎人劫走後，夏蟬傷還沒好完就回到她身邊，而且比以前更加警惕，決不能再讓她受到半點傷害。

星漣沖她笑道：“沒事的，你不就在我身邊嘛，我這些日子跟着你學拳腳，也不是手無縛雞之力的呀。”

夏蟬也看得出這兩姐妹沒有武功，星漣又朝她撒嬌，她也只好讓步，不過眼睛緊緊盯着她倆的手，以防對方有什麽出其不意的小動作。

依珠惡狠狠地瞪了夏蟬幾眼，記下了她的相貌和名字，心想日後成了皇上的寵妃，定要将今天受的屈辱還回去。不過她現在猜到星漣不是宮女了，一般人怎麽可能配備一個女護衛，或許是皇上的妹妹也說不定。

星漣這時候也打量着這兩姐妹，昨晚隔着紗屏，只朦朦胧胧看到她倆身姿很美，但并沒有将相貌看得很清楚。現在一見，果然是兩個極為出色的異族美人，比起月河也不遜色多少，也難怪人家會想到用她倆讨好皇上。

不過桓肆既然向她保證了對她們絕對沒有非分之想，星漣也就相信了他，看到她們兩人，也只以平常心對待。況且塔夷族的叛變不能歸罪到兩個弱女子身上，她們承受了惡果，家人去世了，又被人當做物品一樣擄到遠離家鄉的地方，已經很可憐了。

依珠依蘭走到星漣跟前，兩人不知道她身份，也沒有行禮。依珠臉上露出燦爛的笑容，向星漣伸出一只手道：“你好，我叫依珠，這是我的妹妹依蘭，我們剛剛到皇宮裏，你是我們見到的第一個陌生人，我們可以認識一下嗎？”

星漣看着她的手，歪歪頭，不懂她做這個手勢的意思。依蘭怯怯地笑了一下，代依珠對她解釋道：“我們是塔夷族的人，這是我們族裏向人表示友好的手勢，如果你願意和我們交朋友，就回握一下我姐姐的手指好了。”

“是這樣啊……”星漣依她的話，伸手握了一下依珠的手指，笑道，“我叫楚星漣，比你們早來一些，你們有什麽想知道的，都可以問我。”

依珠看看妹妹，又看着星漣，問道：“你是皇上的妃子嗎？”

星漣嘟嘟嘴巴，想了一下，道：“不是。”

她現在還沒正式嫁給桓肆呢，就算嫁了，那也是皇後。

“那太好了！”依珠聽她這麽說，總算放下了心，手摸着胸口，臉上綻開一抹真心的笑容。

星漣奇怪道：“我是不是妃子，有什麽關系嗎？”

依珠雖然想得多，不過性子還是和其他許多塔夷女子一樣直，既然楚星漣不是皇上的女人，她就沒什麽顧慮了。星漣又在宮裏，身份肯定不低，大概是皇上的姐妹或者表妹，能多一個朋友，就是多一分助力。

她歡喜地拉起星漣的雙手：“你不是皇上的妃子，那就不是我的競争對手了，我可以和你做朋友。”

星漣目光一閃，問道：“你不是被迫來到虞京的嗎？我聽說皇上還願意送你們回家鄉，你為什麽不回去呢？”

依珠神色轉為黯然：“我們的血親都在戰争中死去了，我們還回去做什麽呢？既然皇上願意留下我們，不就是說他也挺喜歡我們的嗎？我們兩姐妹已經孤苦無依，出去還不知道會如何飄零呢，有皇上寵愛，免去我們颠沛流離之苦，我們為什麽還要回去？再說，皇上那麽英偉不凡，勝過我們見過的所有男子，我們喜歡他有什麽奇怪的？”

星漣本以為兩姐妹心裏對于被當成玩物一樣送人是不情願的，還很同情她們，想跟桓肆說說情，給她們找個可靠的歸宿。可現在看來她們自己挺樂意的，才來不到一天，都已經做好準備搶她的男人了。

對情敵她當然不會再好臉色了，放開依珠的手，對她搖了搖頭道：“我勸你們還是死了這條心吧，皇上是不會喜歡你們的，你們不要對他抱有希望，不然以後會難過的。”

她做不來當面笑嘻嘻背後給人一刀的事，就對依珠直說了，她們是不可能的。

依珠正美滋滋地做着皇妃夢，被人當頭潑了冷水，怒由心生。本來對這個楚星漣印象就不好，勉強自己對她和顏悅色，她竟然這樣說，依珠十分生氣，對她的厭惡陡然達到了頂點。

“你憑什麽這麽說，你能代表皇上嗎？皇上讓我們住在宮裏，難道不是因為中意我倆嗎？”她不服氣地反駁星漣，越說越大聲。

夏蟬怕她對星漣動手，閃到她們中間，将星漣護在自己身後。

星漣見她竟然激動得快要哭了，正要說什麽，遠遠看見江德彥帶着兩個小太監急匆匆往這邊跑來。

“依珠姑娘，依蘭姑娘，哎喲，我說你們亂跑什麽？皇上現在要召見你們呢！”

江德彥跑到她們面前，彎下腰氣喘籲籲，語帶埋怨。這時候他才看見後面的星漣，忙上前打千兒道：“老奴見過姑娘，您怎麽會和她們在一起？”

星漣笑道：“我在這兒摘點花泡菊花茶，恰巧遇上了她們而已。江師父不用管我了，忙自己的吧。”

“哎，那老奴先告退了。”江德彥微微一躬身，轉頭看着依珠依蘭，“二位姑娘快跟咱家走吧，可別讓皇上久等了。”

兩姐妹聽皇上召見她們，顧不得跟星漣生氣了，歡天喜地跟在江德彥身後，整理着衣服頭發。

“江公公，皇上找我們去做什麽呀？”依珠喜笑顏開地問他，“是不是要給我們位分了？”

江德彥在前面笑了一笑，道：“這咱家可不清楚，等你們到了，自然就知道了。”

“公公，剛才那位姑娘，到底是誰啊？”依蘭好奇地問他，“她長得那麽漂亮，卻不是皇上的妃子，難道是公主嗎？可我看她和皇上長得也不像啊。”

江德彥又道：“你說楚姑娘？她當然不是妃子，過不了多久，她就是皇後娘娘了。”

他回過頭問道，“你們剛才沒有對她無禮吧？她可是皇上心尖子上的人，沒人敢得罪的。”

依珠依蘭面面相觑，臉色瞬間變得煞白。