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桓肆這些天不敢面對星漣, 已經很少回承乾殿了, 大多時間在泰政宮的書房處理政務。

國事上其實都沒什麽好忙的，除了溫塘關那邊從淵失蹤, 前陣子的動亂和災情差不多都處理好了。軍中還有郗家的兩兄弟頂着，洛夏前段時間損失不小，沒那麽快卷土重來, 暫時沒什麽可擔心的。

現在讓他焦慮的只有楚從淵失蹤這件事。兩人自□□好, 情誼堪比兄弟，從淵出事除了星漣最擔心的就是他了, 他又是楚家唯一的男丁，萬一真有個不測, 這一家就絕後了。

在得到一個确定的消息之前, 桓肆不敢将此事告訴星漣, 為免她問起, 只好先盡量不去見她。天下沒有不透風的牆，她遲早還會知道，只能瞞得了多久是多久了。

江德彥守在房外，見星漣匆忙跑過來，神色很不對勁, 心道糟糕。

皇上吩咐過不能讓她見到他, 江德彥只好硬着頭皮攔下星漣，擠出笑容道：“姑娘，後宮待得好好的，怎麽到這兒來了？此處外臣進進出出的, 姑娘不方便來吧？”

星漣眯起眼睛看着江德彥：“江總管，我找皇上有事，今天一定要見到他。”

江德彥依然不放她過去，示意兩個侍衛守好門，自己對星漣彎腰做出一派低姿态，語氣卻是斬釘截鐵：“今天皇上不在，書房裏面存放着不少軍政機密，誰也不能私自進去，不然少了什麽不好交待。老奴也不敢壞了規矩，求姑娘不要為難老奴才是。”

星漣冷笑道：“皇上不在，江公公杵在外面做什麽？怕是皇上不願意見我吧？你們一起瞞着我，思量着我真是傻子什麽也察覺不到嗎？”

“姑娘哎，您這話說的太重了，皇上對您怎麽樣咱們長樂宮的人都看在眼裏，他做什麽都是為了您好。您回去等着吧，或者有什麽事告知老奴，皇上回來了奴婢一定會跟他傳話，讓他親自去找你……”

他不知道星漣知道了什麽，也不敢随便說話，以免洩露了皇上想要保守的秘密，弄巧成拙。

“我才不信，他要是會來見我，也不至于這些天總是躲着我了。你們快給我讓開！”星漣說着就要硬闖，兩個侍衛死攔着不讓開門，她一邊推他們一邊向裏面大喊皇上。

江德彥怕皇上怪他這點小事也辦不好，急道：“姑娘，皇上真不在裏面！您別鬧騰了。裏邊兒還有外臣在呢，您是未來的皇後娘娘，須得儀态端莊，這樣大呼小叫的像什麽話呀？”

“讓她進來吧！”門內忽然響起桓肆的聲音。

“皇上不是不在嗎？”星漣瞪了他們幾眼。

侍衛退開，江德彥讪讪地別開眼：“老奴也是奉命行事嘛，姑娘快請進去吧，皇上叫您了。”

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星漣推門而入，禦書房裏就桓肆一個人坐在書案後，微皺着眉看向她。

“過來吧。”他輕嘆一口氣，對她招手，“把門關上。”

星漣關上門，走到書案前面，直直地看着桓肆，開門見山地問他：“皇上，這段時間你老是躲着不見我，是不是因為我哥哥出事了，你不想告訴我？”

桓肆沉默片刻，問道：“你聽誰說的？”

“誰說的一點也不重要，重要的是這件事到底是不是真的？我哥哥真的失蹤了嗎？你為什麽不告訴我？”星漣沒說兩句眼睛又開始發酸，淚珠吧嗒吧嗒地滴下來。

見她如此，他便知道瞞不過她了，星漣又不真是傻子，他說什麽都信。

“你先別哭，朕最怕你哭了，掉眼淚也解決不了什麽問題是不是？”桓肆站起來，拉着她坐下，一手捧着她的臉給她擦眼淚，柔聲道，“你聽我慢慢跟你說，事情沒那麽嚴重的。”

“既然不嚴重，你為什麽不告訴我？那是我親哥哥，我會很擔心的啊！”星漣抽泣幾下，扁扁嘴埋怨着，“而且我什麽都不清楚，聽別人捕風捉影的說點什麽，不是更容易胡思亂想嗎？”

“你說得也對，不過邊關還沒有确切的消息，說不定現在已經找到人了。我跟從淵經常通信，他時常親自勘察地形，應付一些流沙風暴之類的險境很有經驗，沒那麽容易中招的。”桓肆握住她雙手，“沒有定論的事，朕先告訴了你，除了讓你擔心難受之外，還有什麽用呢？你心情不好了，朕會更頭疼。”

“可是萬一……”

“已經有很多人在找他了，最多再過五天最新的消息就能傳回來，我們耐心等等好嗎？”桓肆手掌摩挲着她的臉頰，“要是到時候從淵平平安安的回來了，你卻累得垮了病了，他看到不會心疼？不會在心裏怪罪朕沒好好照顧你？”

星漣聽他一席話，也覺得有些道理，遂點了點頭，道：“好，我聽皇上的，靜心等那邊的消息。不過皇上也要答應我，一有新的消息就馬上告訴我，也不許再避着我了。我之前什麽也不知道，還以為你這麽快就厭倦了我，移情別戀了呢。”

“朕都答應你。”桓肆笑了笑，将她攬入懷中，親親她的額頭，安慰她道，“傻孩子，朕這顆心，一半裝着大新，一半裝着你，其他人再也擠不進去了。”

星漣心急如焚，但不希望桓肆再擔心她，表面一直裝作很平靜地等消息。幾天後桓肆終于告訴她，從淵應該沒有死，他的部下們發現了他在流沙地帶以外留下的記號，指示他們他走的方向。他很可能是迷路了，雖沒找到人，但他們确定他還活着。原野上有水有野物，他有野外求生的能力，至少能堅持一個月。

溫塘關的士兵們正在那片原野上努力搜尋他，相信很快就能找到了。星漣清楚哥哥的能力，相信他一定能生還，也就稍微放心了些。賢妃她們聽說了，也每天找她去玩，以分散她的注意力，減少她的恐懼。

這日三人無事可做，相約到人工湖邊釣魚，這個星漣比賢妃淑妃都有經驗。她也不要宮人幫忙，挖了一罐子蚯蚓做魚餌，另外兩人釣魚都用的特制魚餌，哪見過這陣勢。尤其施琅環，見着那一罐子密密麻麻不停蠕動的長蟲差點吐出來，又見星漣還敢把它們拿在手裏，吓得不敢靠近她。

三人在岸邊選了一個水流平緩的背風處，身後有一塊大石，能夠遮擋太陽。她們往水裏撒了些魚食，引了些魚兒過來，便坐下開始垂釣。

釣魚是一件考驗耐性的事，三人坐在那裏不敢大聲說話也不敢太多動作，以免把魚吓跑了，所以石頭那一邊有人經過也不知道這邊還有三個貴人。

星漣一手撐着下巴，正昏昏欲睡，忽然聽到外面有幾個宮女竊竊私語，好像在談論什麽宮人之間的**。賢妃和淑妃也聽到了，相視一笑。三人并非有意竊聽，只是那幾個以為附近沒人，聲音便大了些，還恰好在大石頭後停了下來，靠着石頭聊起了天。

宮女們說的那些人她們也不認識，但她們說着說着，就談到了星漣熟悉的名字。

“哎，我最近又聽說一件事，你們知道嗎？”

“你不說我們怎麽知道？”

“是關于咱們那位新皇後娘娘的。”

星漣三人聽到“皇後娘娘”四個字，都來了精神，這幾個小宮女膽子可不小，居然敢私底下嘴碎到她身上來了。星漣自己倒挺感興趣，想聽下自己在這些宮人的八卦裏面是個什麽樣的存在。

那宮女繼續道：“你們都知道皇後娘娘可漂亮了，還是小楚将軍的親妹妹，皇上也最喜歡她，按理說她怎麽也夠資格做皇後了吧？可這些天外臣們聯名上書，反對皇上立她為後，你們知道為什麽嗎？”

“還真沒聽說。內府不是還在準備大婚嗎，皇上也沒讓停下來呀！你從哪知道的？”

星漣驚訝地瞪大了眼，不知道自己到底做錯了什麽，這麽不招他們待見。皇上也是一點口風也沒漏，想來是怕她知道了難過吧，他沒讓準備婚禮的停下，也就是執意要娶她了。她看了看賢妃淑妃，她們倆也是一臉懵，看樣子并不知道大臣聯名上書這事兒。

“嗨，不是跟你們說過我表哥是禦前侍衛嗎？皇上跟前發生了什麽，他們是最清楚的。”那宮女頗為得意，仿佛是在向夥伴們炫耀自己的人脈，“其實楚姑娘也沒錯，可她親爹也是騰王妃的爹，前兩年幫騰王就得罪皇上了，後來又通敵賣國，現在還在大獄裏關着呢。”

“要是皇上在乎這個，也不會想要封楚姑娘做皇後了。”另一個宮女反駁這個理由。

前一個又說：“這你就不知道了，楚姑娘最大的後盾本來是小楚将軍，可小楚将軍不但打了敗仗，還叛逃到洛夏去了！”

在場所有人都是一驚，齊齊問她：“怎麽回事？你開玩笑吧？小楚将軍怎麽可能叛國？！”

楚從淵是無數大新少女的偶像，宮裏崇拜他的也不少，她們如何肯信？

“他不是失蹤了嗎？有從洛夏回來的人說在那邊見到他了，他和洛夏的貴族在一塊兒哩，而且像是貴賓，一點也不像俘虜。”小宮女見她們不信自己，哼了一聲，“現在宮外都傳遍了，說楚家男人都是叛賊，怎麽能讓他們家的姑娘做皇後？”

星漣在後面聽得頭暈眼花，又急又氣，差點暈過去。

那幾個小宮女還在叽叽喳喳地讨論着她哥哥為什麽會叛國投敵，她再也聽不下去了，忍不住站起來走出去。

“你們幾個在這裏瞎說什麽？哪聽來的謠言就敢在宮裏到處傳播？真是不要命了嗎？”她氣得臉發紅，怒瞪着她們幾個。

幾個宮女沒想到私下嚼舌根也這麽倒黴，被正主碰了個正着，吓得面色慘白，齊刷刷跪在她面前哭着求她饒命。

賢妃和淑妃也走出來，施琅環扶着星漣，安慰她這只是謠言而已，林素蘭厲聲呵斥：“你們幾個混賬至極，皇後和楚将軍也是能讓你們編派的？！胡亂嚼什麽舌根兒，舌頭都不想要了是不是？來人！把她們拖下去，當衆杖責五十，看誰還敢胡說八道！”

她叫來自己的宮人，傳了幾個侍衛過來，把這幾個哭哭啼啼的小宮女帶走盤查。

“星漣妹妹，你也不要着急，這些人就是喜歡傳播謠言，實際上聽到的和真相差個十萬八千裏呢！”林素蘭拉着星漣的手安慰她。

星漣點點頭，臉色蒼白：“我知道，我哥哥一定不會叛國的，我去問問皇上到底怎麽回事。”

兩人見她神情恍惚，不放心她自己去，便陪她一起。