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因着前往大理寺聽審，桓晔便準桓允休息一日。待聽內侍唱“沂王殿下到”時，他還略感驚詫，好容易得了這半日閑，怎的未去葉家表妹那，卻老老實實地回宮了？

桓允火急火燎地進來內殿，對桓晔喜道:“阿兄！有法子治李恪謹那老匹夫了！”

“真的？”桓晔也有些驚喜，轉眼看向他不禁蹙眉道，“你下年便滿十八了，怎的還毛毛躁躁的？今日咳嗽好些了嗎？”

“已經大好了，”桓允大咧咧往榻上一坐，“阿兄，你可知平日裏沈蘭庭悶不啃聲實則暗地裏做了甚大事？”

“你不說我怎知道？賣關子可沒意思，”桓晔哪裏有多餘的功夫與他猜謎。

“今日在公堂上，沈蘭庭還道他父親愚蠢，他又何嘗不是将這執拗學了十成十去！”桓允頗為感慨地搖搖頭。

有宮婢上前為他倒茶，又送上點心。

桓允看着吩咐道：“最近不愛吃這個，送些馬蹄糕來。”而後才對桓晔道，“三年前，也就是阿不返回京城後不久，我與她在樊樓吃午食。當日一名做趕趁的女子突然暴斃而亡，開封府受理此案後，卻沒個結果。”

“此事你與我提過。”桓晔擔着開封府尹的虛職，少不得偶爾要過問日常的公事，只當時他被朝政纏身也未上心，“怎麽？這竟是一樁無頭案？”

“可不就是！”宮婢很快端來馬蹄糕，還另有桓允日常愛吃的蜜餞，解膩的甜湯。他挑着吃了幾顆蜜漬梅子接着道，“此案應當有人在其中使了手段。因為仵作驗屍得出的結論只道是那女子是舊疾突發，不治身亡。高文建糊塗，便未多做查驗，此案迅速了結。”

“可就是這般巧，那喪命的女子藍煙卻是沈蘭庭的舊識，且對他有恩。他雖未明說，可據我推測應當是其還未回成安伯府時所識之人。這藍煙後來不知怎的與何敬生了男女之情，抛下父母與其私奔，數年杳無音訊，沈蘭庭與她再見也是陰陽相隔之時。”

“春耕那日，我們幾人與何敬的迎親隊伍起了沖突。本來年日已久，沈蘭庭對哄騙藍煙私奔的男子相貌已不甚明晰。混亂中卻突然發覺他的手背上有自己幼時咬下的痕跡，這才将兩人聯系起來。”

“當年沈蘭庭雖小，可因着沒了父親，孤苦伶仃。藍煙虛長其六歲，正值花齡，時常照顧他的生活，便是與何敬私會也少有避着沈蘭庭的時候。因而沈蘭庭才疑窦叢生，何敬甜言蜜語的哄走藍煙，應當也是有幾分情誼在的，可為何她最後反而流落江南成了歌妓？”

桓晔也從這件事中聽出蹊跷來，且他的嗅覺更為敏銳，反問道，“有預謀？”他放下毛筆，站起來在原地走了兩圈，結合他此前盤查李恪謹的關系網時得到的某些信息...

他驀地看向桓允，“何敬的妻子原是賤籍，出身揚州妓館，其時是名噪一時的頭牌，從良後未脫離老本行，經營着一家歌舞坊，他們私下莫不是做着拐賣婦女的勾當？！”

“李恪謹因何敬被殺一事，冷靜全無，甚至不惜自亂陣腳，煽動黨羽竭力撻伐于我。如此氣憤難當，想必是何敬的死給他造成了極大的麻煩，由此看來，若我們關于拐賣的推測成立，他定然也脫不了幹系！”

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桓允一拍手掌，“阿兄高明！”他接着方才道，“沈蘭庭心思深重，便是時常與我來往也不曾有關于此事的只言片語，是以全憑他自己，勢單力薄下自然也查不出更重要的信息。去歲開封府辦的那無趣至極的花魁比賽，京中名喚‘倚翠樓’的妓館在其中脫穎而出，正是何敬的産業。眼下我卻懷疑，他為着斂財，是否買通了開封府才搞出這華而不實的陣勢來。”

“有心之人總會得到意外的發現。”

“這何敬在京城高調行事，加之沈蘭庭又時時關注他的動向。花魁比賽那幾日，他一下學就在倚翠樓附近流連，恰巧認識了一來京城尋親的年青男子。那男子發現自己失蹤多年、訂了娃娃親的未婚妻竟然出現在倚翠樓，做了妓子的行當，一時不忿沖進倚翠樓理論，卻被打了出來。沈蘭庭趁機将那男子收留，為其租賃了一處小院暫做歇腳處，且還拿了銀錢做日常用。”

“沈蘭庭漸漸地也從那男子口中得知，此人家鄉偏遠，數年前有一段時日，有自稱家道中落，流落他鄉的年青男子出現在他們的村子，三言兩語就哄得村裏多數女子芳心暗許。待那男子離開時，無媒無聘便帶走村子裏的一女子。過後被沈蘭庭救助的男子回頭發現，他青梅竹馬的未婚妻也不見了蹤影。窮鄉僻壤之地，當地官員為着省事，可不會管誰家死人，誰家有人失蹤這起子擾他清夢的麻煩事。”

“報官無門，又得岳父母的殷殷期盼，這男子踏上了漫漫尋親之路。說來也巧，沈蘭庭與這男子相識不過半月，此人就被發現赤條條的和另一男子死在倚翠樓的客廂裏。”

“因而我猜想，是否沈蘭庭察覺有人對他動了殺心才先下手為強反殺？”

桓允擰眉細細思量，很快又推翻自己的看法，“據沈蘭庭在公堂上的證詞，他說是因為何敬那幾個狗肉朋友欺辱了他喜歡的女子，又打死其父母才動了殺心，新仇舊恨相加，他想手刃仇人倒也說的過去。”

他在大理寺看過屍檢記錄，在何敬三人已經中毒的情況下，屍身上可查清的外傷就有幾十處，其中有十多處都刀刀斃命，可見其心神震怒之下出手極狠。

“沈蘭庭因為沒有取得實際的證據便未在公堂上提起此事，以免打草驚蛇。而是前幾日我帶傅明硯去探監時，他私下講明的。阿兄，現下我們可要派人着手暗查？可李恪謹老謀深算，經沈蘭庭一事未必不會加大防範。”

“眼下确實不是好時機，暫且先按兵不動，待過上些時日他松了警惕再查也不遲。”桓晔道，“若何敬是他們那下作勾當明面上的主事人，他應當會再指派旁人接手，着人盯着就是。”

桓允突然想起桓奕，也不知道他會否知情李恪謹所做的一切？

顯然桓晔也想起這茬，可兄弟倆默契的皆閉口不談。

......

進入夏季，雨水漸多。汴梁連下十三日瓢潑大雨，以致黃河決堤，洪水肆虐，裹挾着泥沙沖垮沿岸數百村莊，災情形勢不容樂觀。

暴雨過後，便是晴天。

這日葉微雨告假未去太學，留在家中着家仆侍女修整府上被沖毀的花草植物，清掃雨水退去後留在亭臺各處的泥沙。

“姑娘，這一叢落葉蘭受多了潮氣，怕是活不了了。”綠蘿仔細查看着擺放在廊檐下的名貴花草後，道。

葉微雨聞言走過去，半蹲着身子，伸手在蘭花的根部翻檢一番。這花兒嬌貴得很，受濕過重根系盡數腐爛，便是經驗老道的花匠也回天乏力。

“可惜了。”她淡聲道。

落葉蘭生長于雲貴川地區，從蜀中到杭州，葉微雨都精心伺養着，眼下為着一場連綿大雨毀盡，心下難過不假，可也知曉無甚用處。

“查細一些，旁的花木若有挽回的餘地可不要遺漏了。”

葉微雨返回寝房，見蘇嬷嬷一面整理衣物一面絮絮叨叨道:“前些天的雨下得老天被鑿了洞，漏了似的，也不知這些金貴料子裁做的衣裳躲過了這番折騰不成。”

“咱們這等人家為這雨都遭了不少罪，也不知那些災民是如何安頓的。”

“黃河決堤一帶，沿岸的災民數目甚重，”葉微雨将首飾盒裏的首飾都挑出來，也準備拿去院子裏在太陽下曬曬，“朝廷自然會撥發銀兩救濟。爹爹這些時日不就為着這事忙得腳不沾地麽？”

蘇嬷嬷笑道：“老爺雖說任職戶部，可也有些時日沒像如今這般忙碌了。”

葉微雨淺笑不語。

待将不辭院整理規整，午時已過，将近戌時。

這邊葉微雨将将吃完飯食，外間就有侍女來報，道沂王殿下來了。

因着黃河水患一事，往時幾日才舉行的一次的朝會，這半月來，嘉元帝每日都會召集諸臣聚紫宸殿議事。按說桓允應當是沒機會偷閑的，這個時候突然到府上，莫非有重要的事要與她說不成？

桓允的身量近來又蹿高不少。

他走的急，頭頂的發髻險些磕在門框上，他歪頭避了一下才進屋。在葉微雨身邊的凳子上坐下，對她笑道：“原本以為你去太學了，因事路過見着你府上家仆進進出出的打掃，尋人一問才曉得你在家呢。”

“我特意跟老師告一日的假。”葉微雨定睛瞅他，面上風塵仆仆的，也不知用過飯不曾，“可吃過午食了？”

桓允搖頭，“忙呢，只吃了幾塊點心胡亂對付了。”

葉微雨聽了，立即吩咐綠蘿去廚房準備些清淡簡易的吃食，又對桓允道：“你若是不着急走，好歹吃一些。”

桓允擡眼看屋外的天時，笑道：“阿不盛情，我着實難以拒絕。”

葉府的人知曉他的口味，很快便做出幾樣他日常吃的菜式送進屋來。

桓允心不在焉地吃了幾口，便望着葉微雨欲言又止很是糾結。因兩人許久都未見面，他對其思念甚深，一時間忘了他突然來此的目的，眼下想起卻又不知該如何開口。

他們之間向來無話不談，何曾見過桓允這般欲說還休的模樣，葉微雨心裏愈發有不好的預感，她冷靜道：“說罷。”再壞也不會比當年聽到外祖父及舅舅殉國的消息時的情形更糟糕了。

桓允放下玉箸，兩人面對面地坐着，他将她的雙手放在自己心口緊緊握着，這才道：“今日在朝會上，禦史彈劾戶部侍郎葉南海玩忽職守，以致百萬兩赈災銀兩去向不明，且證據确鑿。”

“群臣憤怒，迫父皇做出處置。父皇無奈，只得将姑丈暫以渎職罪論處，革去官服，關押至刑部受審。”

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