7 彭城

彭城居大渝江南處較為富饒的一帶，農耕發達且水利興修，只是與都城臨安相距甚遠。

謝璋一行人一路南下，又是乘船又是趕馬，花了大半個月的時間才來到彭城。一路山長水遠，景行與謝璋倒是權當游歷山水，只是苦了紀餘嚴，折騰得整個人如同縮了一圈的水。等到了彭城，紀餘嚴已經說不出話來。

彭城街上，零星的飄散着幾個人影，整條主街道十分冷清，等幾人到了彭城的官府門口，都沒人出來迎接，唯有凋敝的匾額上，一群麻雀呼啦飛過。

紀餘嚴一臉菜色，拉着臉道：“賀函搞什麽鬼？朝廷官員臨門都不出來擺陣迎接，躲在裏面當什麽縮頭烏龜。”

大約上下沆瀣一氣的人，總會裝出那麽點撇清關系的樣子，也不知道是在欺騙自己還是欺騙別人。

事态爆發那日，景行在朝會上的一通胡言亂語，也只有自欺欺人的慕容燕才聽得進去。要說管轄彭城的紀餘嚴，與此地的太守賀函沒有一星半點的同夥關系，謝璋是不信的。

于是謝璋懶洋洋地将手臂挂在紀餘嚴的肩膀上，将本就站的不穩的紀餘嚴壓地一個趔趄：“要不紀大人去敲敲門？”

倒是景行幹淨利落，喚了近侍上前，将緊閉的大門砸開了一個洞。

未幾時，一個慌慌張張的中年男子，衣衫不整地從內院跑了出來，一眼見到紀餘嚴，連忙打着哈哈道：“紀大人大駕，有失遠迎有失遠迎。”

只是他哈了半晌，也沒見有人回應，便自覺尴尬地閉了嘴。待他理好衣衫之後，方才看見站在後方的景行，沒忍住腿一軟就跪到了地上。

這景行的威名，倒是傳得夠遠。

謝璋恰時笑出了聲，道：“賀大人迎接的方式倒是別出心裁，咱們都是同僚，不必行如此大禮。”

賀函一面擦着額角滲出的冷汗，一面膽戰心驚地将三人祖宗似地請到了內廳。

別看官府外門冷清破舊，凋敝不堪，但走進來之後，仍是處處都彌漫着奢靡的味道。雕欄畫棟與亭臺樓榭，一眼看上去打造的價格定然不菲。

等賀函将三人安頓下來，盛上接風洗塵的晚宴之時，謝璋才明白，那門前的凄冷模樣，只是做給百姓看的樣子。

饑荒便饑荒，只要能壓的住，這些地方官，哪管百姓的死活呢？

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只是，賀函的錢，究竟是來自何處？

賀函起身給三人敬了酒，方端坐下來，笑道：“方才有事未擺陣迎接三位大人，實乃下官之罪，現下下官以酒賠罪，望大人們海涵。”

紀餘嚴便假模假樣地飲了一杯。

謝璋卻靠在木椅背上，端着酒杯聞了聞，道：“這莫非是大渝最著名的秋露白？據聞秋露白千金難買，賀大人好手筆。”

賀函一愣，下意識地看向了紀餘嚴的方向。紀餘嚴冷眼一瞥，眼中分明掩飾了一絲微不可聞的慌亂。于是賀函連忙移開視線，搪塞道：“謝小将軍好眼力，只是這酒并非秋露白，而是彭城當地最常見的女兒春，想來與秋露白有一分相像吧。”

謝璋将兩人動作盡收眼裏，卻并未拆穿，将酒盅中的“女兒春”一飲而盡。

景行自進門時便一直默不作聲，就連賀函主動與之攀談，他也只是略應一二。此時賓客盡歡，景行卻一滴酒未沾，在賀函小心翼翼地放下心來的時候，冷不丁出聲問道：“彭城饑荒多久了？朝廷當日撥下的第一批資金沒用上嗎？”

賀函嘴中的酒還未下肚，就被景行的一句話吓得六神無主，嗆咳不止。

紀餘嚴給賀函夾了一筷的菜，輕聲道：“賀大人怎生喝得如此急。”

這輕飄飄的一句，謝璋卻從其中敏銳地聽出了威脅的意味。然而謝璋本就是事外之人，樂得見他們勾心鬥角，于是一面笑眯眯地吃着飯菜，一面觀望着。

賀函咳夠了，額角的汗也滴下來了許多，他畏縮地看了景行一眼，方嘆道：“唉，說到那批資金下官就怒火中燒，那些叛亂的民兵們，占了城東處的一處偏僻小鎮，竟也像模像樣。一個多月前朝廷撥下來給彭城的資金，還沒到下官的府上，就被這群土匪哄搶而去。”

景行聽了，似乎心情不錯，端起酒杯嘬了一小口的“女兒春”，道：“哦，原來朝廷一個月前撥過資金啊。”

賀函手邊的酒盅，“哐當”一聲落到了地上。

這賀函，也不知是真蠢還是一時被景行迷惑，竟然就當着這麽多人的面兒被套出了話。

行進彭城前，慕容燕甚至都不知道此地出現了饑荒，而賀函此時卻承認一個月前朝廷已經撥了款下來，就說明，彭城事态還未嚴重起來時，朝廷已有赈災之舉。

然而這筆赈災款，最終到底是被叛民搶占而去，還是被賀函吃進了嘴中，不言而喻。

謝璋淡淡地看了景行一眼，嘴角含着笑，用木筷在酒盅上輕輕一敲，狀似不經意道：“賀大人怎麽喝個酒還把杯子落地上了。”

賀函支支吾吾，說不出話來。

紀餘嚴恰時起身，指了指外面的天色，道：“時候不早了，謝小将軍和景大人旅途怕是早就勞累不堪，便早些歇息吧。”說罷也不等兩人表态，對小厮使了個眼色，與之将假裝醉酒的賀函一同扶了下去。

桌間頃刻之間便只剩謝璋與景行二人，兀自吃着自己這一方的菜食，像兩個沒有交集的陌生人。

謝璋估摸着這個禦史大人不太願意搭理自己，便自顧自地主動說道：“景大人，你說……賀函貪污吞下赈災資金的事，紀餘嚴是知道還是不知道呢？”

景行頓了頓，饒有興趣地看向謝璋，沉聲道：“謝小将軍感興趣？”

謝璋燦然一笑：“感興趣得很，望景大人指點一二。”

哪知景行起身便走，只餘一句若隐若現的話飄散在風中。

“無可奉告。”

賀函經由這一晚與景行的短暫接觸後，之後便使着渾身解數避免與景行碰面，想來也是怕了這個閻王，生怕自己又被套出什麽不該說的話。

而彭城的那些百姓們，因着去年秋天收成不好，又恰逢慕容燕搜刮民治尋求什麽丹藥，饑荒便在第二個貧瘠無雨的春日裏爆發。只是因着富饒的底子，家中還有餘糧，本不該爆發出叛亂來，只是大約不知誰得知朝廷赈災資金沒有用下來，便有了憤怒的原由。

但謝璋這幾日看下來，并沒有看到所謂的叛民。

後來才知道，這個賀函雖然蠢，但依舊懂得如何運用兵力鎮壓。那些無紀律無規範的叛民們，自然是打不過訓練有素的地方軍。

又一夜，謝璋與他們三人用完晚飯之後，便借着出去閑逛的由頭，獨自一人出了官府。

賀函膽戰心驚地又與景行共完一餐後，回到了自己的卧房，盤算着何日讓這些閑的無事的朝廷官員們，徹底将城東的叛民降服。

他嘆了口氣，皺着眉在窗邊坐了下來，一轉頭，就看見自己卧房角落悄無聲息地站了一個人。

賀函吓得猛吸了一口涼氣，踉踉跄跄地倒退了幾步，一路撞倒了無數的物件。

他哆嗦着看過去，就見一個熟悉的人影從牆角的黑暗中走了出來。

“謝小将軍？！”

這勞什子的小将軍不是出門喝酒去了嗎？怎麽喝到了自己的卧房？

賀函想到在遙遠的臨安城傳來的消息，說謝小将軍是個斷袖，頓時拉緊了自己的衣襟，生怕謝璋做出什麽動作來。

謝璋緩緩踱步而出，道：“大人叫這麽大聲做什麽？”

賀函一面想着這話怎麽聽着這麽奇怪，一面将蹦到了喉頭的心咽下了肚，問道：“謝小将軍深夜造訪，有何事？”

謝璋大大咧咧地在賀函身邊坐下，笑眯眯道：“無事，就是來給賀大人傳個話。”

賀函情不自禁地朝角落挪了挪，道：“什麽話？”

“其實賀大人做的事，景大人早就知道了。不然第一夜，也不會那樣問你了，是不是？”

賀函一聽又是關于赈災資金之事，“騰”地一聲站了起來，連連否認道：“下官不知道謝小将軍在說什麽。”

“你還否認的話，就沒意思了。”謝璋向賀函靠近了幾步，語氣也略微加重了些許。那雙桃花眼盯着人的時候，仿佛分外多情，只是賀函看着，卻像是來自地獄的催命符。

謝璋接着說道：“賀大人別怕，我今日的話呢，是景大人的意思。咱們在朝為官的，本應該互助互利，不是麽？”

賀函疑惑道：“謝小将軍到底想說什麽？”

只見謝璋微微一笑，湊近了賀函，壓低聲音說道：“朝廷分發下來的第二批赈災資金，在我們到達之後的半個月就要下來了，屆時賀大人可別忘了。”

賀函聽懂了謝璋的意思，頓時睜大了眼，支支吾吾地說道：“這……這是景大人的意思？”

可憐的賀函，對這個名不見經傳的謝小将軍不甚了解，還以為他是景行的心腹手足，這一番又是恐吓又是利誘的，已經對謝璋的話信了大半。

謝璋點點頭，笑道：“只是賀大人別忘了，有福同享啊。”

有難可就不一定同當了。