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萬靜湖正要去膳房幫挑嘴偏食的苗兒準備一些吃的，行經寸春園時，發現附近有好多宮人、宮婢及侍衛，見她靠近，便要她走別條路。

她好奇的駐足一看，原來假太子在那兒，難怪閑雜人等一律不準靠近，而且他手裏捧着一只不飛的黃鳥，神情落寞而悲傷。

她悄悄拉來一名在太子寝宮伺候的宮人問道：“這是怎麽了？”

這個宮人跟着太子到顏嬛的宮院幾次了，她跟他曾經說上話，算是有點交情。

“那只黃鳥本來關在寝宮的鳥籠裏，殿下覺得它失去自由十分可憐，于是将它帶來寸春園放生，沒想到黃鳥一飛上天就讓一只猛禽給傷了，然後……”宮人做了個下墜的手勢。“一命嗚呼。”

萬靜湖的心微微震蕩，不忍鳥兒失去自由，于是放生，這是否意味着……他也失去了自由，并向往自由？

看他因為一只鳥兒的死便悲傷不已，她更加确定了一件事，那就是……他肯定是個好人。

一個人若能對萬物存有憐憫之心，絕對是個心地良善之人。

不管在背後進行邪惡計劃的人是誰，她都相信假太子是善良無辜且毫不知情的局外人，那麽到底是誰計劃了這一切？

稍晚，寸步天來找萬靜湖，兩人覓了個僻靜院落的一隅說話——

“靜湖，你很快就能見到你爺爺了。”他告訴她這個好消息。

“真的？”萬靜湖欣喜不已。“什麽時候？”

“十天後是宮裏一年一度的跑馬祭，各地的騎師、練馬師都會進宮與會，到時張大人及邢大人會協助我，偷偷将你爺爺帶進宮裏為父皇醫病，到時我會再給你消息，帶你去見你爺爺……”

寸氏的先祖是馬上民族，不僅擅騎射，還懂得育馬。

她興奮又期待。“太好了，好久沒看見爺爺了，我好想念他。”

他寵溺的摸摸她的臉頰。“我跟你也不是天天能見上面，你不想我嗎？”

萬靜湖羞怯的看着他。“可你至少在宮裏呀，所以……”

“雖然都在宮裏，但也不是想見就能見。”寸步天直勾勾的看着她，雙眼迸射熾熱的光。“我可是很想你。”

聽到他這麽說，再迎上他那熱情霸氣的視線，她頓時胸口一熱。

他慢慢欺近她，想一親芳澤以解相思之苦。

萬靜湖害羞的推了他胸膛一下，話鋒一轉，“對了，有件事要告訴你……”

寸步天有點懊惱地道：“什麽事這麽重要？”

“非常重要，是關于太子的……”

“我就是太子。”他濃眉一擰，鬧起小脾氣。

她尴尬一笑，安撫道：“是是是，你才是真龍太子，我說的是那個暫時頂替你的假太子。”

“他怎麽了？”寸步天的語氣透着些許不悅。

“他……”萬靜湖停頓了一下，唇角微微上揚。“是個善良的人。”

“何以見得？”

“今天我撞見了一件事情……”她将白天所聞所見詳細告訴了他，“爺爺說過，一個對萬物充滿憐憫之人，絕對是個純潔良善的人，所以我覺得，奪位這件事一定與他無關。”

“與他無關，他又怎麽會坐在那個位置上？”

“這……”萬靜湖一時也想不到答案，只好回道：“我得再調查調查。”

“我怎麽覺得你對他的印象好極了？”寸步天的語氣飄散着濃濃的酸味。

她忍不住笑道：“你吃醋了？”

他懊惱的皺起濃眉，嘴硬道：“不是。”

“明明就是。”萬靜湖越笑越開心，笑聲像銀鈴一般清脆。

寸步天一把将她擒進懷裏，熱情專注又充滿侵略性的眸光直視着她。“你說過你只屬于我，我還吃什麽醋？”

他這話說得直白，加上他的舉措，讓她頓時斂起笑意，羞赧的低下頭。

“我要處罰你。”他聲線低啞地道。

萬靜湖這下可楞住了，她倏地擡起頭，不明就裏的望着他。“罰我什麽？我做錯了什麽？”

“你……”寸步天想了一下，回道：“因為你讓我不開心。”

她又被他逗笑了。“就因為這樣？”

“讓太子不開心可是大事。”他一本正經地道。

“喔，原來你這麽跋扈霸道呀。”她故意啧啧兩聲，表現出一副不以為然的樣子。

“我就是這麽跋扈不講理，你現在知道也來不及逃了。”說完，寸步天低頭便要吻她。

“苗兒？苗兒？”突然，顏嬛的聲音傳來。

原以為這僻靜院落裏不會有人進來，卻沒想到顏嫒竟尋貓尋到這兒來，兩人一驚，面面相觑。

眼見着顏嬛就要走過來，兩人已避無可避，萬靜湖慌了，盡管寸步天因為服藥埋針而變了容貌，她還是擔心他的身分曝露，再加上她跟一個宮人偷偷摸摸的躲在這兒，要是顏嬛問起，她該如何回答？

正六神無主之際，寸步天突然将她摟進懷中，低頭在她唇上印上熱情的一吻。

她瞪大眼睛，直覺反應想推開他，問他究竟在想什麽，但這時顏嬛已經走了過來。

顏嬛見一男一女躲在角落，立刻質問，“誰在那裏？”

寸步天放開了萬靜湖，并假裝驚慌地看着顏嬛。“顏良娣……”

這一瞬間，萬靜湖明白了他剛才為什麽要突然抓着她、給她熱情的一吻，原來是這樣啊……

顏嬛看清楚兩人，先是一楞，然後問着這面生的男人。“你是誰？”看他的打扮是個宮人，不知道是在什麽地方做事的。

“小人趙望安，是在長福宮做事的。”他說。

“長福宮？那不是……”顏嫒想了一下，長福宮是聖上的寝宮，她真沒想到萬靜湖竟會認識那兒的宮人，還發展出這段關系來，她促狹的道，“靜湖，你還真是深藏不露呀！放心，咱們倆姊妹一場，我會替你保密的。”

萬靜湖羞紅着臉。“嬛嬛，我……”

“對了，有看見苗兒嗎？”顏嬛眉心一擰。“這孩子不知道又跑哪兒去了？”

“我沒看見……”萬靜湖走上前。“我陪你一起找吧。”說完，她 便拉着顏嬛離開了。

寸步天想着她方才驚慌害羞的模樣，嘴角不自覺渝悅的勾起，直到再也看不見她的身影，他才離去。

十天後，跑馬祭。

這一天，各地的騎師及練馬名人受邀進宮，參加宮中一年一次的跑馬祭。

寸步雲雖是寸氏族人，但因為一出生便帶出宮送養，別說沒騎過馬，就連馬都沒摸過，但他身為太子，自然得出席這場盛會。

校場上，各地騎師及練馬師帶着愛駒集結，每匹馬都經過主人巧手裝扮，為的就是吸引太子及其他皇室中人的目光，以便與愛馬的寸氏一族做馬匹的買賣。

寸步雲坐在看臺處，欣賞着各種馬術表演。

幾名皇子走了過來。

“太子，你怎麽沒帶黑雲出賽呢？”

“是啊，去年太子跟黑雲聯手的一連串表演，真是令人大開眼界呢。”

寸步雲為難的笑道：“今年我不打算參加。”

“何故？”三皇子問。

“沒什麽特別的原因。”寸步雲總不能老實說他根本不會騎馬吧。

“太子，最近有很多關于太子的傳聞呢。”五皇子說。

寸步雲怔怔的反問，“傳聞？”

“是呀，有人說太子的性情、習性與過去判若兩人……”五皇子續道：“甚至有人覺得……太子不像是太子。”

寸步雲頓時提高警覺。“什麽意思？”

“太子自然就是太子，只不過太子異于過往，也難怪有些奇怪的傳聞……”

聽着他們的對話，寸步雲感到焦慮不安。難道已經有人在懷疑他不是太子了嗎？如果他的身分曝露，這些異母兄弟是不是會進行奪位計劃？不行，身為弟弟，他一定要替兄長看守其位。

為了減低其他皇子的懷疑，寸步雲立刻命人将黑雲牽來。

據他所知，黑雲是一匹性情穩定的良駒，雖說他不擅騎術，但騎着它走兩圈應該不是難事。

不一會兒，侍從将黑雲牽到校場邊，替它上了鞍。

這是寸步雲第一次看見黑雲，它真的是匹精實而美麗的駿馬，有着發亮的毛色，修長強健的四肢，還有一雙清澈的眼睛。

他有些忐忑的走到黑雲身邊，試着摸摸它，可是當他的手一碰到它，它便用力跺腳，心情似乎有些躁動。

侍從急忙拉住馬缰，安撫着黑雲。

寸步雲知道好幾雙眼睛都在看着他，他硬着頭皮也得上。

他偷偷瞄了眼其他騎師，臨時抱佛腳揣摩着上馬的方法，他學得快，個兒又高大，雖沒騎過馬，但上馬還是不成問題。

順利坐上馬背，他才剛松了一口氣，黑雲卻更加躁動起來，它不斷的蹦着、踢着，像是要将他從馬背上抖下來似的。

見狀，幾名侍從急着上前想要安撫黑雲的情緒，可是他們一趨前，黑雲更是激動，上上下下的跳着、踩着，然後開始小跑步。

寸步雲緊抓着缰繩，兩腿死命夾住馬腹，他現在只慶幸黑雲并非快速奔馳，要不然他人可能已經摔跌在地了。

幾名侍從試着上前拉住黑雲，可是它的馬蹄子踢個不停，沒有人有辦法靠近。

此時，一名宮人沖進校場，擋在黑雲小跑的路線上。

眼看着黑雲就要往那宮人撞去，所有人都忍不住驚呼，可那宮人依舊文風不動的站着，兩眼直視着黑雲。

就在黑雲幾乎要撞上他之際，它停了下來。

宮人昂然而立，伸出手，輕輕撫摸黑雲的額頭，幾乎是在同一時刻，黑雲低下頭，安定了下來。

全場鴉雀無聲，所有人都驚訝的看着這一幕，包括馬背上驚魂未定的寸步雲。

寸步雲看着這名宮人，他有着一雙堅定澄淨、英氣逼人的眼睛，渾身還散發着讓人無法忽視的高貴氣息。

“你是……”

“小人趙望安，是長福宮的宮人。”寸步天回道。

“長福宮？”原來是父皇寝宮的宮人呀，想必是經過千挑萬選的。

“殿下沒受驚吧？”寸步天又問。

寸步雲輕淺一笑。“自然是受驚了，不過幸好你出手相救，讓我免于出糗。”

他望着寸步雲，勾唇一笑，沒說什麽。

數名侍從上前，趕緊将太子從馬上扶了下來，檢視着他是否受傷。

“我沒事。”寸步雲說完，轉過頭想再看看那名宮人，同他再多說幾句話，他卻已經離開。

跑馬祭這日，萬之濤在張知學跟邢安邦的安排下，終于偷偷進入長福宮，為卧病不起的皇帝把脈診療。

在詳細診斷及詳查其所有用藥之後，萬之濤發現一件驚人之事——皇帝被下了藥，而病況一直未見起色，身子日漸衰弱，便是因為服用此藥之故。

“老爺子，您說我父皇被下藥？”寸步天難掩震驚。

“沒錯。”萬之濤肯定地道：“聖上的藥是誰開的？”

皇帝的心腹太監答道：“都是歐陽禦醫開的。”

寸步天眉心一擰。“看來歐陽慶也被收買了……”

“殿下，我會另外開方子給聖上服用，相信只要調養一些時日，便可見起色。”萬之濤說道：“但為免打草驚蛇，禦醫開的方子還是收下，另外我會準備另一種奇藥給聖上服用。”

“奇藥？”寸步天有些好奇。

“禦醫仍會來為聖上把脈，若他發現聖上脈象平穩，必定會起疑，但只要在禦醫把脈之前讓聖上服下奇藥，聖上的脈象便會變弱，就能瞞過禦醫。”

“老爺子設想得實在周到，謝謝老爺子。”寸步天說完，轉頭看着張知學跟邢安邦。“兩位大人，最近在朝上可有任何不尋常之事？”

張知學回道：“也沒什麽不尋常，就是太……不，假太子執意加重稅賦，征召男丁以增加邊防兵源。”

“兩位大人切莫與他在朝堂上争執，我相信一定有個幕後主使者，我們的最終目的是要引主使者現身。”寸步天說道。

其實這個未現身的人，他心中已有了譜，但他需要更多的證據，否則難以服衆并将此人繩之以法。

“殿下，”張知學看着容貌跟以往不同的太子，還是有點不習慣。“聖上知道發生在殿下身上的事情嗎？”

寸步天搖頭。“父皇病得迷迷糊糊，現在跟他說這些事，恐怕他也無法理解，再說……我現在的容貌并非他所熟悉的樣子，等時機成熟，我自然會向他說明解釋。”

張知學點點頭。他初次見到容貌改變的太子時，也是半信半疑，直到太子在他面前卸針，慢慢恢複原本的容貌，他才能夠相信。

“老爺子，長福宮裏恐怕還有對方的耳目，不宜久留，還請老爺子趕緊替我父皇開藥，我再帶您去見靜湖。”寸步天說。

萬之濤颔首。“老夫明白，但我想……靜湖，老夫還是別見了。”

寸步天不免愣住了。“何故？老爺子不想見靜湖嗎？”

“自然是想，不過……”萬之濤神情凝肅。“如今宮中危機潛伏，不知敵之所在，老夫知道靜湖平安即可，若冒險一見卻出了纰漏，怕不只是功敗垂成，還陷靜湖、太子殿下及幾位大人于危險之中。”

“殿下，萬大夫所言極是。”張知學跟邢安邦都認同萬之濤的看法。

寸步天蹙眉苦笑。“真是辛苦老爺子了。”

“靜湖有殿下看顧着，我想她會很平安的。”萬之濤說。

寸步天目光一凝，直視着萬之濤，堅定的給予保證，“老爺子請放心，我寸步天無論如何都不會讓靜湖受到任何傷害。”

麗妃派人來傳，請太子赴寝宮一見。

寸步雲來到母妃的寝宮，意外發現舅父也在。

“母妃傳孩兒所為何事？”寸步雲問道。

麗妃先是跟趙世懷互看一眼，然後問道：“步雲，母妃問你一件事……你與顏嬛如何？”

“孩兒不明白母妃的意思。”寸步雲不由得皺眉。

麗妃只好直截了當的問了，“你與她是否已行過周公之禮？”

寸步雲正色道：“母妃，我說過我與她親近只是為了……”

“步雲，”趙世懷神情嚴肅地插話道：“你一定要替寸氏傳遞香火，這是你的責任。”

“我會生養孩子，但孩子的母親只能是深深。”寸步雲堅持道。

“你得為社稷着想。”趙世懷語氣嚴厲的道。

寸步雲難得動了氣。“舅父，您一定是糊塗了，我不是太子。”

趙世懷沒想到他竟敢當面反抗，氣得瞪着他。

“我只是暫代兄長之位，并非太子，舅父還是趕緊将兄長找回來吧，我想我這假龍真不了了。”說完，他朝兩人行了禮。“若沒別的事，我先行告退。”話落，他頭也不回的轉身而去。

他前腳一走，趙世懷便神情懊惱不悅，若有所思。

“兄長，我看……”

麗妃才想說話，趙世懷便冷哼一聲打斷了她，“看來步雲這孩子也不受教。”

麗妃眉心一蹙，難掩憂色。

“當初就是因為步天桀骜不馴、不受控制，才會讓步雲進宮當太子，沒想到他也……”趙世懷似乎警覺到什麽而停口。

“兄長，”她一臉無奈。“步雲性情溫順，慢慢跟他說，他會聽的……對了，步天還好嗎？我已經好幾個月沒見到他，實在想他，我幾時才能見他？”

他避重就輕的道：“他在一個安全的地方，你不必挂心，為免節外生枝，現在還不是見他的時候。”

麗妃眼簾一垂，眼眶微微泛淚。

趙世懷見她一臉憂傷，拍肩安慰道：“為了咱們趙家，這都是必須的，你放心，待時機成熟，我會讓你見步天的。”

她撫摸懷中愛貓，幽幽一嘆。她對兄長向來言聽計從，心中雖然思念愛子，卻仍接受這樣的安排。

“對了，”趙世懷不知想起什麽，神情陡然有些陰沉。“看來這個傅深深真的很礙事。”

麗妃錯愕的擡起頭看着他。“兄長的意思是……”

“有她在，恐怕步雲是不會接受其他女子。”他說着，眼底閃過一抹殺意。

看見他眼中的肅殺之氣，她感到惶恐。“兄長，你想……不不不，你若那麽做，步雲絕不會原諒你的。”

“妹妹，做大事可不能有婦人之仁。”

“可是深深是無辜的。”麗妃急道。

“可惜她不識大體。”趙世懷已有盤算。

麗妃隐約感覺到兄長在盤算着不好的事情，她感到害怕、覺得不安，但是她無力反駁兄長的決定。

她的人生一直由着兄長左右，她有今日地位，也是兄長竭盡心力為她掙得的，兄長于她，猶如嚴父。

可是以往讓她佩服的兄長，如今卻讓她越來越覺得陌生，甚至越來越懼怕。

為了拉攏顏萬山，趙世懷要麗妃從顏嬛那兒下手。

顏嬛愛貓成癡，麗妃也是，有了這個共通點，麗妃很容易便與她有了交集。

這日，麗妃請顏嬛帶着苗兒去她的寝宮一聚，顏嫒便帶着苗兒以及萬靜湖一同前往。

麗妃養了三只貓，冷冷的、不親人，也不親同類。

顏嬛覺得沒趣，卻還是安分的待了兩個時辰才敢告辭。

可是這兩個時辰卻讓萬靜湖感到心驚肉跳，因為她意外得知了一些事情，而這些可怕的秘密都是出自麗妃那三只愛說話的貓。

離開麗妃的寝宮後，萬靜湖向顏嬛胡亂編了個理由，便先行離開去找傅深深。

“靜湖，你找我有什麽事嗎？”

“深深，你來。”萬靜湖将傅深深拉到沒有人的角落，神情嚴肅的壓低聲音道：“你說的那個明明心在一起卻不能靠近的人，是否就是太子殿下？”

傅深深難掩驚疑。“你、你怎麽……”

“你先別管我為什麽會知道。”萬靜湖神情緊張地道：“深深，你有生命危險，無論如何你都不能待在宮中，快走。”

方才去麗妃的寝宮時，她聽到麗妃的三只貓聊到國舅有意殺掉傅深深之事，那三只貓不知道她能聽懂它們的對話，肆無忌憚的聊着，什麽秘密都說出來了。

傅深深先是一怔，然後搖頭。“不，我不會離開他的。”

“深深，宮裏太危險了，你得先離開，要不然……”

“靜湖，我不清楚你是如何知道我的秘密，但是我跟殿下的關系超乎你的……”

“深深。”萬靜湖極為嚴肅的打斷道：“我知道的事情比你以為的還多。”

傅深深狐疑的看着她，像是在思考她此話的可信度“我是為你好，也是為了殿下好，若是你出了什麽意外，要殿下怎麽活？”

“你到底知道了什麽？”傅深深疑惑地問道。

萬靜湖實在不知道該不該跟她吐實，也不知道要從何說起，只能苦口婆心的勸道：“許多事牽扯太多，一時真的說不清楚，但是請你一定要相信我，我知道殿下是好人，如果你真心愛他，就暫時離開他吧。”

傅深深聽她這麽說，直覺寸步雲有難，更加憂心。“他有危險嗎？”

“目前還沒有……”

傅深深見她欲言又止，實在不放心在這個時候離開寸步雲，她堅持道：“不，就算有生命危險，我也不會離開他。”

萬靜湖萬分無奈，不過雖然勸不動傅深深，但要她坐視不管是不可能的，突地，她靈光一閃。“好吧，既然你不肯離開他，那你就按照我的方法自救吧。”

傅深深疑惑的重複道：“你的……方法？”

“深深，”萬靜湖緊緊握住傅深深的手。“你相信我嗎？”

傅深深直視她的雙眼，毫不猶豫的回道：“當然。”

“嗯，那就聽我的安排吧。”

打顏嬛見過趙望安、知道他是長福宮的宮人，再加上他是萬靜湖的情人，而她與萬靜湖又情同姊妹後，她對趙望安來找萬靜湖一事都是睜只眼閉只眼，有時甚至還幫着他們。

也因為如此，寸步天幾乎每兩天就跟萬靜湖在寝宮附近的小院子見面。

這天晚上，寸步天依照約定時間來到小院子，萬靜湖已經在那兒等他了，他見她神情愁悶，心事重重，完全沒有情人小聚片刻的喜悅，他連忙步上前，定定的看着她，擔心的問道：“怎麽看起來這麽不開心？”

“你一定要幫我。”她劈頭就說：“深深有危險。”

他曾聽她提過傅深深是太子寝宮裏的宮婢，他直覺事情不對勁，神情一凝。

“靜湖，你先冷靜下來，到底發生了什麽事？”

萬靜湖深呼吸了幾口氣，試圖平靜的道：“望安哥哥，原來現在假扮你的人并不是喬裝易容，也不只是一個跟你長得很像很像的陌生人，而是你的親弟弟。”

寸步天高大的身軀陡然一震。“你說什麽？！”

“我跟嬛嬛去了一趟麗妃娘娘的寝宮，娘娘養了三只貓……”

“它們說了什麽？”

“它們不知道我聽得懂，所以說了很多事……”萬靜湖又忍不住激動起來。

“原來假太子跟你是孿生兄弟，名叫寸步雲。他一出生就被國舅帶出宮，過着尋常百姓的生活。”

他濃眉一揪，猜測道：“難道他是因為不甘心才冒充我……”

“不不不，”她急忙替寸步雲澄清，“一切與他無關。”

“噢？”

“那三只貓一直在嘲笑他笨，說他被舅父利用而不自知。”她将聽見的一五一十的告訴了他。“原來你有孿生兄弟這件事只有麗妃娘娘、國舅跟你弟弟知道，他一出生就被國舅帶走，秘密撫養，為的就是這一天。”

寸步天是個聰明人，聽到這兒就已經知道事情的始末了，其實跟他心中臆測的相去不遠，比較令他意外的是，他的母妃竟然是幫兇。

“我秘密出宮的事，除了元超，就只有我母妃知情，看來就是她将此事告知舅父，舅父才能派人在郊山伏擊我。”他的神情看起來平靜，眼底卻含着怒意。“所以說，他真是我弟弟？”

萬靜湖用力點頭。“不會錯的。”

“那麽……跟他無關？”

她又搖頭。“絕對與他無關，國舅騙他說你失蹤了，擔心你的太子之位不保，才叫他假冒你以鞏固勢力。”

寸步天全明白了，寸步雲是舅父的傀儡，嚴格說起來，舅父本來想要控制的是他，但他向來不順從舅父，舅父便想方設法要除掉他，讓單純善良的寸步雲代替他。

或許打從舅父将寸步雲帶出宮的那一天起，就已經做好這樣的第二手準備。

“望安哥哥，所有人都被國舅騙了，麗妃娘娘似乎也以為你被國舅安置在什麽安全的地方。”她又道。

他蹙眉苦笑。“母妃就是軟弱，從來不敢違抗舅父的意思。你爺爺說我父皇的藥有問題，看來也是舅父買通禦醫所為……”

“太可怕了，他為什麽要這麽做？你們是他的親外甥……”萬靜湖實在無法理解趙世懷的所作所為。

“一切都是為了權。”寸步天冷冷的從牙縫擠出話來。

“望安哥哥，現在你打算怎麽做？”她問。

“如今斷不能自亂陣腳。”他神情凝肅的沉吟道：“為免橫生枝節，一定要神不知鬼不覺的拿回太子之位，再将我舅父定罪。”

“嗯，可是在那之前，我們要先救深深。”萬靜湖急道。

寸步天不明白她為什麽這麽執着于傅深深的事。“此事與她何幹？”

“深深是你弟媳。”她說。

“你是說……”

“她跟你弟弟是夫妻，将她帶進宮也是你弟弟當初跟國舅談好的條件，可是國舅想要你弟弟跟嬛嬛做一對真正的夫妻，偏偏你弟弟心裏只有深深，不肯答應，所以……”

寸步天臉色一沉，替她把話說完，“所以我舅父打算殺了傅深深？”

“嗯，正是如此。”萬靜湖相當焦急，話越說越快，“我勸深深離開，可是她不肯，我怕她會遭遇不測，所以……”

“你有什麽想法？”他直視着她問道。

她目光一凝。“這事，得要許多人通力合作。”

“願聞其詳。”