21 聞笛

見她怔着，四姑娘宛青踟蹰了下，說：“……我這就下去洗把臉。”

“不用不用！”若生回過神來，連忙攔住，“幹淨得很，是我瞧差了！”

四姑娘這才站定不動了，揚着臉柔柔笑了笑，請她往裏頭走，一面道：“爹爹說三姐不常來，今兒個難得過來，便使我在旁作陪。”

一來若生年歲不算大，但也不小，饒是連家沒什麽規矩，私下裏單獨來見三叔說話真論起來也有些不大成樣子；二來若生跟四堂妹素來不親近，能得此機會多會會，總好過連面也見不上。

若生也知道，三叔一向都很看重這些。

明面上三叔性子淡薄，并不大喜歡同人應酬打交道，雖則和連家其餘幾位主子關系不錯，但也不算太親密。再加上他是庶出的，落在有心人眼中，就愈發顯得生分了。

可其實，他才是那個最為注重血脈親情的人。

若生隐約明白他的心思，又兼知曉他前世下場凄涼，連帶着四堂妹宛青的日子也過得很不好，不由心生悲怆，遂牽了四姑娘的手，輕笑道：“這可敢情好，我往前就想着要來尋四妹一塊說說話呢。”

四姑娘鮮少同她共處，不由得受寵若驚，連連點頭：“三姐往後只管使人來找我便是，左右木犀苑離得也并不遠。”

若生聽着，頰邊笑意更深。

四堂妹一開口，這說話的腔調都像極了三叔。

明明是她說想來尋四妹說話，原該是她上門拜訪才是，可四妹卻立即就接上了話說，派人支話讓她去木犀苑便是。

為人秉性如何，有時候真的只需幾句話就能看明白。

說來三嬸也是這般性子的人。同一貫好皮相的連家人比較起來，三嬸的樣貌卻只是平平，但她脾性好，沖人笑着說句話，這臉上的眉眼就都似乎變得動人了兩分。

這大抵就是骨子裏的美了，像一壇酒，埋在地下，歷經時光磨砺，反倒會變得愈發香醇。

三嬸也是好福氣的，進門沒多久，就有了喜訊。

頭胎就得了一雙龍鳳胎，這小的那個女兒就是此刻陪着若生一道往連三爺那去的四姑娘宛青。

到了第四年上，她又得了一個兒子。

這麽多年來，三叔身邊更是連半個通房丫頭也無，更不必說妾室。夫妻和睦，兒女成雙，世間靜好，想必也就是如此了。

若生想着三房的人事，跟着四姑娘小步往前。

須臾，耳畔傳來一陣笛聲。

她在音律上一向沒什麽建樹，跟着彈個琴，就連顏先生這樣好耐心的人也忍不住說是魔音穿耳，可見她在這上頭有多不成氣候。但她聽着笛聲，卻聽得癡了。

她知道三叔是個才子，然而這卻還是第一次親耳聽見他吹笛。

琴棋書畫，任挑一件，三叔都信手拈來。

雖則不比顏先生跟國子監裏的那些大家，可他的字畫在坊間也是排的上號的。

但三叔在仕途上卻走得并不遠，他并非八面玲珑之人，在官場上打轉只有碰壁的機會，哪有青雲直上的時候，是以三叔自己也沒在那上頭多花費心思。若生沒記錯的話，這一年，三叔還只在翰林院裏任個閑差，幹些抄抄寫寫的活計，遠不如四叔走得輕松。

一曲還未盡，若生不想打斷，就搖了搖頭，沒有讓四姑娘往裏頭去。

二人暫且候在外頭。

她站在那，雙手垂在身側攥住了一角裙子。門檻就在腳邊，她低頭看了看，慢慢深吸了一口氣。她想起了父親，父親離世後，是火葬的。熊熊大火燒紅了半邊天，也将她爹燒成了一抔灰燼。

人吶，活着暫且不論，死了總是要入土為安的。

可她爹沒能安息，也沒能入土。

大火熄滅後，她親手拾整的骨灰。半灑半留後，她在自己随身攜帶的香囊裏留了一些，日日貼身帶着，也就權當父親還在自己身邊。若陵身上則挂了一只小香袋，朱氏親手制的，小巧玲珑，繡工細致，穿了紅繩挂在他脖子上。再後來，她拿定了主意要讓朱氏帶着若陵離開時，去融了生母段氏留給自己的一支金釵，改打了一副小金鎖。若陵的脖子上，就又多了件東西。

那只釵剩下的零碎，換了銅钿，被她悄悄放在了朱氏的包袱裏。

她知道，母親在天有靈如果看到了這些，也定不會怪她融了她的遺物。

……漸漸的，若生的眼眶紅了。

四姑娘瞧見，慌了起來，輕聲喊她“三姐”，“你怎麽了？”

她別過臉抹了抹眼角，笑說：“三叔的笛子吹得太好。”

“爹爹，三姐誇你呢！”四姑娘聞言雀躍起來，趁着連三爺一曲将盡沖上前去，朗聲說道。

連三爺聽了大笑，搖搖頭說了兩句謙辭，便招呼若生過來，問：“阿九今兒個過來，是為了平州那樁事？”

一聽說起了正事，四姑娘就噤了聲，退開兩步自去庭中石桌前揀起一卷書，認認真真看了起來，并不跟在旁邊好奇多聽。

若生望了她一眼，見狀愈發感慨，三叔怎地将四堂妹教得這般穩妥。

“三叔，”她思忖兩句，斂神收回視線，福了一福，同連三爺道，“算算日子，去平州的那行人應當已有消息了。”只是眼下還不知道究竟是好消息還是壞消息。

連三爺點點頭，取出一封信給她：“半個時辰前才送到的，正巧你使了人說要來，我便沒讓人給你送去。”

若生謝過接了展開來看，一眼就看到上頭那行字寫着——暫無消息。

後頭寫着的，是他們如何找的，又分別找了哪些地方。

若生只粗略掃了一眼，蹙眉思索起來，雀奴的生父姓吳名亮，在平州有妻有子，雀奴自幼也是在平州長大的，但吳亮祖籍何處，是否平州本地人士，雀奴不知，她更不知。

此時距雀奴被賣也已過了兩年，吳亮一家是否還在平州委實說不好。興許在那大婦賣了雀奴之後，他們就舉家遷走了也保不齊。

她明白這件事不容易，看了信，心中雖然失望，卻并沒有絕望。

她低頭仔細又看起了信中他們已找過的地方。

這時，她聽見身旁傳來三叔溫和勸慰的聲音：“你也別急，我讓他們留在平州再打探一段時間，只要有過這麽個人，就一定會有蛛絲馬跡可供追查。”