58

白錦繡坐的汽車開到了廣州臨時司令部，也就是原來陸軍衙門的所在。

這地方占地頗大, 是一所好幾進的四合平屋, 前頭是辦公區, 最後一進是住的地方。雖然以前是陸軍衙門, 但歷任廣州的長官, 誰也不會想到撥款去修繕這個地方，年長日久, 建築破舊，除了門面看着還算氣派, 走進去，地上青磚翹裂，牆角是漏雨留下的水漬，反正到處可見年久失修的痕跡。

廣州臨時司令部成立後, 為辦事方便, 将本部直接設在了這裏。

汽車停在門口, 白錦繡提着東西下去，看了眼大門，登上石頭臺階，朝裏走去。

門口站着幾個持槍的衛兵，看起來有點青澀, 不認得她，攔下盤問。

白錦繡正要解釋自己是誰，大門進去左側一間用作司令部侍從官辦公室的平房走廊上走過來一個人，那人聽到門口的動靜, 看了過來，眼睛一亮，趕忙跑了過來，啪地立正，朝白錦繡敬了個禮：“夫人！”

“知道她是誰嗎？聶司令的夫人！白家的大小姐！還不快讓路！”

那人對衛兵說道。

衛兵一愣，急忙讓路，朝白錦繡敬禮，又偷偷地看她。

“夫人您是來找聶司令的吧，您随卑職來，卑職給您帶路。”侍從官又殷勤地替白錦繡引路。

白錦繡認出了人。這個侍從官就是從前在西營站崗過的那個士兵，以前她曾叫他給自己留意聶載沉“訪客”的動靜。聶載沉被舉為廣州司令後，她有天突然記起自己當初曾答應那個衛兵給他好處，就在聶載沉面前随口提了一句。後來她就忘了這事，沒想到今天會在這裏遇到人。

“夫人您走這邊，小心門檻高。”

侍從官的态度十分恭敬，領着她穿過前頭的行政、軍務、機要、通訊、後勤、秘書等辦公室，往司令室走去。

辦公室裏的人原本都在忙碌着，發現白錦繡來了，許多人大概認得她，紛紛停了手上的事，跑出來向她敬禮，“夫人，夫人”的叫聲響個不停。

白錦繡本無意成為司令部裏衆人注目的焦點，在此起彼伏的叫聲和投向自己的目光中穿行着，心裏忽然有點別扭，後悔不該這樣貿然跑來。但人都來了，也只能硬着頭皮繼續進去。所幸地方很快到了，侍從官帶她停在門口，說：“這裏就是聶司令平常辦公休息的所在。司令上午回了，但又去了長洲島，暫時還沒回，夫人您先休息。”

長洲島在黃埔，就是從前白錦繡被綁架時土匪索要贖金的第一交易點，黃埔本就偏僻，島上更是荒涼，但有個清廷從前創辦的軍事學堂。

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白錦繡點了點頭，朝他道了聲謝。侍從官急忙擺手：“不敢當。要不是夫人您還記得卑職加以提攜，卑職怎麽能從西營調到這裏就職？夫人您之前的吩咐，卑職都還記着。”

這個侍從官确實牢牢記着白小姐當初對自己的吩咐。他也沒立過別的什麽功，突然被調到了這裏，知道是因為白小姐沒忘記當初對自己的承諾，自然一心效力，對她比對聶司令還要忠誠。所以昨天，他其實幹了一件事。

昨天喜福順的那個小玉環又找來這裏，看着愁容滿面的，說想求見聶司令，自然了，沒遇到人，坐在轎子裏在司令部外等了良久，也沒說是什麽事，最後失望而去，被他落入眼裏。他想起白小姐對自己的提攜之恩，不能不報，于是昨晚下班後，借用通訊室裏新安裝的那架電話，悄悄給白家打去個電話。

他原本是想找白小姐的，但白小姐不在家，代接電話的是白家少奶奶。他就把事情說了，讓她轉告白小姐。當時說完要挂電話時，白家少奶奶忽然吩咐他，不要把這種事情再告知白小姐，還說往後要是再有類似的事，直接和她說。

白家少奶奶當時聲音嚴肅，他不敢不從。所以這會兒見白小姐來了，也不敢多說。

白錦繡聽他這麽說，想起自己以前那些糗事，有點汗顏，笑了笑，随意點了下頭，讓他自己忙去，推門走了進去。

他的辦公室很大，現在裏面空無一人，陳設也簡單。灰泥地面，連牆都沒有刷白，除了大辦公桌後的牆上懸着醒目的嶄新旗幟之外，實在沒什麽特殊的地方。

白錦繡把食盒放在桌上，看見房間角落裏還有扇門，走過去推開，裏頭是個供他暫歇的休息室。一張鐵床，一個衣櫃，一個放盥洗物的架子。

白錦繡打量了一眼，出來坐在外面的椅子上，等了好久，還是不見他回。隔壁秘書室裏的一個王姓秘書官聞訊而來，陪在一旁，怕她焦急，不住解釋，說那邊地方荒涼，沒法直接通訊，要麽現在就派個人趕過去，把聶司令叫回來。

白錦繡自然拒絕，說：“你忙去吧，我也沒事，我自己等等就行。”

秘書官退了出去。白錦繡起身來到裏頭他的休息室，坐到床上試了試，感覺很硬，掀開下頭鋪蓋看了看，是張薄薄的舊棉，就想着回去了給他換副新的。接着又走到衣櫃前，打開櫃門。

他原本的日常衣物，結婚後自然都在她那裏，她又替他添置了不少上好衣料的冬夏服裝。現在這個衣櫃裏，有套備換的制服，除此，還有幾身看起來像是手工縫制的穿裏面的衣裳，疊得整整齊齊，靜靜地放着。

白錦繡拿出來一件，翻了幾下。

她雖然被家裏嬌生慣養大了，四體不勤、五谷不分，但還是一眼就認了出來，衣料不是現在工廠機器織出來的很受歡迎的工業布，而是鄉下地方用織布機手工織就的土布。

白錦繡沒見過他穿這幾套內衫，拿着衣服，在手上翻來覆去看了好幾遍，明白了。

他相信他不會做出私留別的女人送給他的衣物這樣的事。

這應該是他上次回老家，他母親親手給他做的衣裳。他帶了過來，大概不想讓自己看到，所以平常不穿，還特意收在了這裏。

這種被排拒在外的感覺，實在令她很是難過。她的心情一下低落了，發了一會的呆，回過神來，怕被他知道自己發現了這個，小心地照着原樣折疊好，放回去的時候，視線落在了衣櫃的角落裏。

她伸手過去，掀開衣物，又看到了一樣眼熟的東西。

之前他去古城求親，離開的那個清早，她特意追上去塞給他的那只金表的匣。

她拿了匣子，打開盒蓋，看見自己送的金表就在裏頭，表面嶄新而铮亮，金光燦燦，顯然，一次也沒用過。

白錦繡慢慢地把東西放了回去，恢複原樣，關上櫃門，在原地站着，又黯然發呆了片刻，再也沒有留下的心情，走了出去。

秘書官時刻留意着隔壁司令辦公室裏的動靜，見她出來，手裏拿着包，看起來似乎要走，忙跟了出來：“夫人，您要走了？”

白錦繡強作笑顏：“我還有點事要辦，順道來這裏看下而已，我先走了。”

她朝秘書官點了點頭，轉身出去。

司令部裏的人見司令夫人、白家大小姐要走了，呼啦啦全都湧了出來，不顧她的辭謝，堅持跟她到了大門外，列隊歡送。

白錦繡和衆人微笑着點了點頭，上車，命司機開車離去。一坐進去，臉上笑容再也挂不住了，回到白家，徑直上樓回了自己的房間，就躺在了床上，閉了眼睛，沒一會兒，聽到嫂子張琬琰的聲音又在門外傳了進來，叫自己開門。

她壓下心中的煩亂，起身過去開門。

張琬琰看了眼她的臉色，走了進來：“怎麽這麽早就回來了？見了載沉了？他怎麽沒和你一道回來？”

白錦繡勉強笑道：“他還有事，又出去了，我懶得等他，就回來了。”

張琬琰盯着她看。白錦繡知道她精得很，不想被她察覺什麽，轉身走到桌前，背對着她，假意收拾自己的一疊畫稿，說：“嫂子你還有事嗎？”

張琬琰走到她邊上，拽着她手把她強行拉到椅子上，兩人坐了下去，說：“繡繡，你覺着我和你大哥，關系怎麽樣？”

“挺好的。”

白錦繡知道大哥嫂子關系應該不是特別親近，但也算過得去。除了前段時間有些怪異之外，最近看起來兩人又好了，所以随口應了一句。

張琬琰嘆了口氣：“算了吧。以前你是小姑娘，有些事，嫂子不方便和你說。現在你嫁人了，嫂子和你說說也是無妨。我和你哥，你肯定知道的，他以前是勉強娶了我。我自己也是不好，太要強，脾氣差，也做不出那些做小伏低哄男人的事，所以留不住你哥的心。他對我，就那樣吧！”

白錦繡一愣，有點不知道她突然和自己說這個的目的，一頓：“嫂子，你要是有委屈，你和我說。他敢做對不起你的事，我罵死他不可！我再告訴爹去！”

“不是不是！你誤會了！”張琬琰怎麽肯讓小姑子知道那個柳氏的事，忙搖頭。

“嫂子和你說你這個，是想提醒你，男人心裏頭喜歡的，都是那種看着柔柔弱弱又聽話的女人，別管心肝爛不爛，狐貍精還是耗子精，反正在男人跟前裝就行了。繡繡你的性子……”

張琬琰瞥了眼小姑。

“嫂子把你當自家人，才和你實話實話。你的性子，這世上恐怕沒哪個男人會真的喜歡……”

白錦繡低頭不語。

張琬琰咳了一聲。

“當然，你可別誤會，嫂子不是說載沉他不喜歡，他肯定喜歡。但你要是能稍微改那麽一點點，磨磨自己的性，對他再好些，哪怕就是裝，他肯定也更喜歡，是不是？雖說咱們不稀罕他喜不喜歡，但畢竟成了親，做了夫妻，能拴住男人的心，自然更好，繡繡你說對不對？”

她說完，又長長地嘆了一口氣：“這真的是嫂子十年婚姻得出的教訓。嫂子和你說，也是想你少走些彎路而已。”

白錦繡依然低着頭，一動不動。

張琬琰看着她的樣子，一時猜不透自己這個小姑子到底在想什麽。

在她和聶載沉結婚前，張琬琰見她那副懶洋洋的樣子，懷疑她不怎麽情願，大概迫于公爹壓力才勉強點頭，就和丈夫當初娶自己時的情況類似。但小姑子的性格又和自己男人完全不同。她現在就算答應，以後說不定就變卦。所以那時候她很不看好這門親事。

她沒想到結婚才幾天，小姑子和新姑爺竟然好得不得了，看着他的眼神都像是抹了蜜糖。她就疑心聶載沉年輕力壯，或許于閨闱中頗有本事，把小姑子給收得服服帖帖，片刻也離不了他。

既然木已成舟，她自然也盼着兩人好，否則日後真要是有個什麽不好，損的也是小姑子和白家的名聲，所以她松了口氣。

而現在，情況突然急轉，又出了她料想不到的意外。

大清國說完就玩完了，民國取而代之，聶載沉獲得軍隊支持，成了廣州司令，忙得經常看不到人影，和小姑相處的時間自然也就少了，她怕小姑被冷落了不好。

何況這世上大多數的男人，哪個不是有錢有權了就生出花花心思？他現在一下成了大人物，多少眼睛盯着，就算他自己沒別的念頭，也禁不住有別有用心的女人想打主意。

張琬琰對這種事，因為有着切膚之痛，所以恨得咬牙切齒。昨天湊巧接到了司令部侍從官的電話，當時心中就警鈴大作，生怕小姑子知道了忍不住大鬧，那樣非但無濟于事，反而會将聶載沉推遠，于是當機立斷不讓她知曉，打算自己悄悄幫她處理幹淨，免除後患。今天又打聽到聶載沉回廣州了，也不知道他什麽時候回家，于是特意幫小姑子炖了那盅補湯，催她送去。

“我給你炖的東西呢？”張琬琰問她。

白錦繡原本有點恍惚，聽到她問這個，哦了一聲，擡起頭說：“我留在他那裏了，讓他的秘書官轉話，叫他回來吃了。”

“嫂子，你炖的是什麽？我沒見過裏頭的東西，聞起來又一股怪味。”

白錦繡感覺味道應該不會好吃，反正她是聞了就沒胃口，而且裏面的幾樣炖料看起來也很醜。順口就問了一聲。

張琬琰笑了，嘴湊到她耳畔，低聲道：“那可是好東西，人參三鞭湯！牛鞭鹿鞭黑狗鞭，用的都是頂好的料。三鞭合用，壯陽力峻。配人參大補元氣，更助三鞭之力。還加了紅棗，調和脾胃，去除燥性，不傷身體。隔水足足炖了兩個時辰，大補！”

白錦繡一愣，這才明白了過來。

嫂子讓自己給他送去的，竟然是……

她頓時窘得不行，怕萬一被他認出藥材，想歪了自己，慌忙站了起來。

“嫂子，我忽然想起來，我還有點事，我要出去一下……”

她撇下了張琬琰，擡腳就走。

“哎！我還沒說完呢——”

張琬琰追了兩步，見她已是疾步出了房間，匆匆下樓，沒一會兒，那輛別克汽車就又開了出去，忍不住搖頭：“唉，這說風就是雨的性子……哪天才能改改啊！愁死我了……”

白錦繡催司機快些開。

她剛才在司令部的時候，盼着他能快些回來，但現在卻巴不得他再晚點，好讓她能先把那盅丢臉的東西給扔了。偏偏廣州城裏馬路不寬，這會兒又将近傍晚，街上擠滿了各種馬車騾車和行人，而且汽車矚目，人一多，招來不知道多少的目光。最後可算到了司令部，車一停，沒等到司機下來給她開車門，自己就下了車，快步上了臺階。

衛兵見她又來了，沒等她開口問，主動說道：“夫人，聶司令剛才回來了！”

白錦繡心一跳，急忙跨進門檻，朝着那間辦公室快步而去。

聶載沉剛從城外回來，秘書官抱着一堆公文，跟着他進了司令辦公室，見他脫帽，立刻放下手裏的東西，要替他接着。聶載沉自己挂了帽，轉過頭，看見桌上放着一只食盒。

秘書官看了一眼，忙笑着道：“這是夫人送來的。夫人下午來過這裏，等了司令您好一會兒，您沒回來，她先走了，吩咐我轉話，請司令回來就把東西吃了。”

聶載沉正好饑腸辘辘，順手打開了食盒的蓋，見是一盅炖料。

秘書官有點好奇夫人給司令送來的是什麽好吃的，頭湊過去，瞥了一眼。

“三鞭湯？”

秘書官以前是陸軍衙門裏的文案官，中年人，雖然也是軍人編制，但平日久坐，體力難免跟不上需求，家中太太就給他弄過這個，一眼認了出來，詫異之下，忍不住當場脫口而出，看向身邊這個年輕的司令官。

聶載沉一愣，立刻蓋回蓋，盯了秘書官一眼。

忽然這時，他聽到外頭走廊上傳來一陣略顯急促的腳步聲，像是女子鞋跟落地的聲音。接着很快，辦公室的門被人推開了。

白錦繡急匆匆地趕來，一推開門，就找自己放在桌上的食盒，看見東西雖然拿了出來，所幸蓋子還蓋着，應該沒動過，終于松了口氣。

秘書官剛才話一出口，就知道自己多嘴了。果然，對上聶司令投向自己的兩道目光，心裏正懊悔着，忽見白小姐去而複返又回來了，裝作什麽也沒看見似的，帶着笑臉說桌上的文件要司令官審閱簽字，說完，沖着白錦繡躬了躬身，趕緊退了出去，順手帶上了門。