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一切事情, 包括明早北上的出行和他離開之後廣州的安全防範等等，終于全部安排完畢。

聶載沉從防衛嚴密的大總統下榻處歸來, 回到了司令部的辦公室。

因為他此行事關重大, 秘書官這會兒還沒走，帶着手下人在秘書室裏等着他回來，以備召用。

一連忙碌好些天, 聶載沉解散了也已疲倦的衆人，讓都回去休息。

晚上十點鐘，辦公室裏的最後一盞電燈熄滅，伴着那陣漸漸遠去的腳步聲, 整個司令部裏陷入了昏暗的寂靜。

聶載沉還了無睡意, 和衣仰面地躺在臨時休息室裏那張狹窄的鐵床上，看着手中的一塊金表。

這是她從前送給他的那塊表。因為不習慣随身佩戴這麽奢侈華麗的物件, 他一直沒用過。那天被盛怒下的她弄壞後，他把表從床底找了回來，送去鐘表鋪修，因為配件需要從香港帶過來, 修了很久，前幾天剛取回。

分離的表殼裝了回去，原本被摔裂踩壞的玻璃表面也恢複如初。鐘表匠說這只進口表價錢不菲，東西也是頂好，摔成這樣了，時針還在繼續精準走動，只需換下被損壞的外殼就可以了——顯然, 他對到底因了何種外界暴力而對這只名表造成如此的損壞十分好奇。

明早就要北上南京，此行舉國矚目。作為大總統的近身随行，他最快大約也要三兩個月才能回。

他捏着表，指慢慢地撫摩着它铮亮的表殼，觸手是金屬的冰冷，他忽然抑制不住心底那種想要再見她一面的沖動，把表放進衣服的貼身內兜裏，從床上迅速起身，走了出來，開着那輛為迎大總統而準備的汽車離開司令部，駛入夜色迷茫的老城街頭。

他終于來到西關白家的附近，将汽車停在橋頭的那株鳳凰樹下，走到白家的大門之前。

現在快要晚上十一點了。附近的人家都已休息，除了路上有幾盞路燈，周圍很暗。白家也是如此。隔着高聳的門牆，隐約只見門裏門房附近透出的一點照明燈光。他們從前一起住過的那個樓上臨街房間的窗戶，現在也是黑漆漆一片。

這麽晚了，她應當已經休息了。

大門緊閉着。聶載沉在門外踯躅了片刻，終于上去，準備揿下門鈴，這時，身後傳來汽車引擎的聲音。

伴着一束車燈晃動的光，他轉頭，見那座橋頂出現了一輛汽車，開了下來，駛向白家大門的位置。

他心微微一跳，很快離開，隐身在了門旁路邊的一道暗影裏。

汽車停在了白家大門前。接着路燈的光，他看見一個西裝革履相貌斯文的年輕男子從駕駛位上迅速下來，走到後車位置之旁，打開車門。

聶載沉知道這個人。姓羅，他的岳父白成山的一個老友輪船招商局某大董的公子，留學歸來，學的似乎是機械，曾在報上發表文章呼籲社會實業興國。

她從車裏下來了，對方殷勤地替她揿下門鈴。門房很快打開了門。

“今天麻煩你了，多謝。進去坐坐吧，我大哥應該在家。”

白錦繡邀羅林士入內。

她父親和羅家相交多年，她從前自然也認識同去歐洲留學的羅家公子。羅公子回國後辦實業，在香港也開了一家洋行，專門進口國內需要的機械。

這次紡織廠購的這批進口機器是從香港過來的，今天到貨，竟然是羅林士送貨，還留下幫她親手調試機器，一直忙到晚上快十點，才終于結束了事，又堅持要親自送她回家。

羅林士道：“忙了一天，不早了，錦繡你應當很累，今晚就不再打擾，明天我再來拜訪兄長。你快點進去休息。”

白錦繡含笑點頭，和羅林士道別，進了白家大門。

羅公子沒有立刻走，在門外站着，等到一面窗戶裏亮起燈光，隐約一道人影出現在了窗後，拉上窗簾，他繼續站了片刻，這才吹着輕快的口哨，愉快地上車離去。

伴着汽車遠去的聲音，周圍再次安靜了下來。

聶載沉微微仰面，望着那扇隐隐透出燈火之色的窗，再沒有按門鈴去驚她了。

那扇窗戶裏的燈光最後熄了，窗簾後暗了下去。

聶載沉在暗夜的路燈下立了許久，摸出懷裏那塊漸漸帶了他體溫的金表，看了眼時間。

時針快要指向零點了。

他想起了那天她對他說她不快樂，一點兒也不快樂時那雙眼角泛紅的眼，心裏一陣難受。

他知道她說得不是氣話，都是真的。因為他原本就是這麽一個無趣、和她世界相去甚遠的人。那雙美麗的眼睛，怎麽可能永遠停留在他的身上？

他終于合上表蓋，将金表放回到懷中，最後看了一眼那扇窗戶，轉身，經過橋頭那株花開奢靡的鳳凰樹，回到車裏，又坐了片刻，終于駕車離去。

白錦繡站在窗戶的後面，透過窗簾縫隙，望着那道站在昏暗路燈下的模模糊糊的身影，站到最後，仿佛成了一根夜色裏的柱子。

柱子最後還是動了，走了，影子消失在了暗夜裏。

沒用的男人。整個就一窩囊廢。以前是，現在也是。

她心裏冷笑，唰地一把拉上窗簾，轉身回到床上，閉眼睡了下去。

……

第二天早上，廣州各界名流和人士，包括以白鏡堂為首的商界實業代表，一道去到通車不久的火車站歡送大總統北上。晚上，羅公子來到白家做客，主人留飯，一道吃了晚飯，白鏡堂和他閑聊，提及早上的送行，說場面隆重，此行又是組建政|府，關乎國運，想必會是明天全國報紙的頭版頭條。張琬琰就興致勃勃地推斷作為民國功臣之一的聶載沉，此行會被委任為什麽官職。

白錦繡知道她是說給自己聽的。沒怎麽上心。現在東山的那個紡織廠才是她最關心的，就好比生活裏出現了一個新的愛人，令她激情無限。工廠從前生産的是洋毛巾之類的東西，她計劃照自己的想法改成一間服裝廠，設備、管理人員和工人都差不多了，很快就能正式開工。她喜歡漂亮的衣服。把自己的設計變成實際，想想就令人期待。

她照舊忙忙碌碌，每天早出晚歸。

張琬琰最關心的是她和聶載沉的事，至于這事，起先還以為她只是三分鐘熱度，沒想到她竟仿佛來真的，對那個事竟絕口不提，心裏十分失望，但聶載沉現在又不在廣州，她也是無計可施，只能盼他早點回來，到時候再另外怎麽想法讓兩人和好。

白錦繡知道嫂子在打什麽主意，反正和她說不清。好多事情，自己說服不了她，就好似她也說服不了自己一樣，也就不管她了，一心撲在工廠裏。只在這天，大約是在聶載沉離開廣州一周之後，某婦女進步協會邀她以夫人的身份參加一場募捐活動。

她現在還沒法拒絕，就去參加了。午後回來，見還有半天時間，換了身衣服，想去東山工廠，客廳裏響起電話，下人接起，叫她，說是司令部裏打來的。

白錦繡蹙了蹙眉，走過去接了。

電話是秘書官打來的，說是司令老家來了一個人，打聽着找了過去，說司令的母親在家裏出了點事，急着要他回家。因為司令不在，秘書官就打給了白錦繡。

白錦繡一怔，立刻說道：“知道了，我馬上來！”

她放下電話，叫司機開車送自己去司令部，很快就趕到了。

秘書官正等在司令部的大門之外，顯得有點焦急，見她來了，急忙跑上來接，朝她敬了個禮。

“他母親出什麽事了？”白錦繡一下車就問。

“說是摔了一跤，有點嚴重。”

“來的人呢？快帶我去！”

秘書官将她帶到會客室。裏面有個腳穿布鞋，身子只挨着半邊椅面坐的鄉下中年男子，看起來老實巴交，顯得十分拘謹，見秘書官領着一個穿着華美衣裳帶着一身香風的年輕美麗太太進來，他急忙從椅子上了起來，不敢多看，只朝她鞠躬，叫她夫人。

“你是誰？老夫人出什麽事了？”白錦繡問他。

來人是石頭父親，用帶着濃重口音的官話說，差不多兩個月前，外頭來了個人探望聶母，帶了好些禮物，那人走了後，聶母就顯得心事重重，前些時日，她出去到河邊洗衣服，不小心摔了一跤，人昏迷過去。鄉人急忙去縣城裏請來郎中醫治，見效甚微，怕她出事，石頭父親就趕來廣州，打聽到聶載沉在這裏，今天找了過來。

“多久前摔傷的？”白錦繡問。

“我在路上也走了二十來天，算起來快一個月了。”

白錦繡眉頭緊皺。

“夫人，要不要發個電報給司令？”秘書官問。

“不必了！他知道了也回不來，沒必要讓他分心！”白錦繡說。

“是，是！夫人說的是！”秘書官連連點頭。

“那老夫人那邊……”

“我叫上醫生，我過去！”

沒有半分猶豫，白錦繡立刻就做了決定。

“好，好，有什麽需要，夫人盡管吩咐卑職！”

白錦繡叫他先招待石頭父親休息，自己出了司令部，立刻就叫來了廣州一個醫術精湛的有名的西醫，把聶母的情況向他說明，讓他帶上一切可能需要用得到的最好的醫藥和設備，随自己馬上動身去往滇西。

她開口召喚，就算路途遙遠，醫生又怎敢不從，一口答應，說明早就可以帶着護士上路。

白錦繡打電話都工廠交待了事情，回到家裏，收拾随身之物。

張琬琰正好在家，跟了進來：“你收拾東西幹什麽？又去哪兒？”

“嫂子，我要去雲南，出趟遠門，工廠的事。”她不想和嫂子說自己要去哪裏，免得她想太多，誤會。

張琬琰哎呀一聲，百般阻撓，最後自然是失敗，雙手叉胸，不高興地問：“那你去多久？”

“說不準，快則月餘吧。”她随口說道。

阿生那天提過一句，去那裏不但路途遙遠，中間還有很多山地，道路難行，甚至要穿過懸崖古道。火車也只通前頭的一小段路，後頭全靠原始畜力，在路上很費時間。

張琬琰抱怨個不停，見小姑根本不理睬自己，無可奈何，只好說：“那地方太遠，你非要去，那就帶上人手！我叫家裏管事……”

“不行，還是叫司令部派兵送你去！”

這個白錦繡沒反對。張琬琰一邊抱怨，一邊出去往司令部打電話找秘書官。

這一夜，白錦繡在床上翻來覆去睡不着覺，終于熬到天亮，在微明的晨曦裏，帶着準時趕來的醫生和一隊秘書官從警衛營裏挑出的衛兵，匆忙踏上了去往滇西的路。