14 她的手段

轉過頭來，清薇笑着道，“這段時日承蒙鄉親們擡舉，我們這小本生意也算興隆。因着我自己的一點私人緣故，卻是不能在這裏擺攤了。因此從明日起，這攤子就轉給劉嫂子了，還望諸位周知。”

本來排隊買粥的衆人便都喧嘩起來，議論的無非是清薇要去哪裏，劉嫂子的粥是否還有這個味道等等。當然，相較之下，後一個問題才是大家關心的。畢竟清薇的攤子擺起來時間不長，衆人卻都已經習慣了這個口味。

清薇等他們說了一陣，才道，“不過鄉親們不必擔心。我也是住在這長壽坊裏的，自然也想大家都吃好喝好。因此已經同劉嫂子議定，她出錢将我熬粥和做饅頭的秘方買下。從今日起，我就将手藝交給劉嫂子和月娘，保證大家往後吃的東西還是和現在一個味道。”

衆人便都放下心來，紛紛誇贊她仁義，不忘本雲雲，又有人問她往後要做什麽。清薇只含糊的說沒有定下來，得先教會了劉嫂子這邊再考慮，于是衆人也不再追問。

收攤時劉嫂子忍不住朝清薇道謝，“勞姑娘費心了。”

清薇特意點出她是花了銀子去買的手藝，這樣一來，自然免了其他人眼紅。否則只看劉嫂子和清薇稍微親近些，便得了這樣的天大好處，免不了有人齊心不平。雖說那樣清薇也會有麻煩，她這樣說出來也是為了自己，但劉嫂子卻不可因此就不領情。

見她果然領會，清薇便微笑道，“嫂子再說這樣的話，就客套了。”

這時兩人已經走到街口，正好從錢大郎的店門口走過，清薇便稍稍提了聲音，笑道，“若不是嫂子，我搬進來之後也不會這樣順利。說起來是我沾光才是。除了粥和饅頭，我回頭再給嫂子寫一個涼湯的方子做謝禮。這天氣一日比一日更熱，喝一碗涼湯正是時候。”

劉嫂子連忙推脫，兩人一路說笑着，經過了錢大郎的店。

等她們走過去了，錢大郎才慢騰騰的從店裏挪出來，目光陰沉的盯着二人的背影，半晌才收回來。

他從清薇方才的話中捕捉到了一個非常重要的訊息：她是将方子寫下來交給劉嫂子的！

接下來的幾日，劉嫂子和她的大女兒月娘都會在下午到清薇這裏來學手藝。這樣一來，清薇的院子裏，就從早到晚都飄着好聞的食物香氣，讓路過的人都忍不住多看一眼。

做粥和饅頭都不麻煩，所以幾日功夫也已足夠。這天劉嫂子和月娘從清薇的院子裏出來，面上都帶着緊張興奮的笑容。清薇今日說，明兒就不同她們一起出攤了，她們下午也不必再去。然後又将寫好的方子交給她們，如今就揣在劉嫂子懷裏呢。

一路上劉嫂子數次想将那方子拿出來看看，但又怕給人瞧了去，便一直擡手按着胸口，看上去倒像是身體不适，讓路上遇到的鄉鄰們都忍不住多問一句。

這番作态，落在有心人眼裏，自然是十分明顯的。

錢大郎一看這兩人的模樣，就知道那方子在她們身上。于是便悄悄墜了上去。

當然，青天白日，又是在長壽坊中，他是不能做什麽的。于是他跟了一路，見母女二人進了院子，才整了整自己的衣裳，大搖大擺的走出來，去找他家的男主人劉老黑說話。

劉老黑生得又高又大，有一把子力氣，如今是在木匠行做事，而且還是坊中鄉勇的頭目。

當是時，皇權不下縣，各鄉之中多是裏長和各族耆老們共同主事。沒有衙門，自然也不會有捕快和軍隊，但鄉野之間，卻時常有野獸和匪徒出沒，因此各地不得不将青壯男子集中起來組成鄉勇，農閑時訓練，平日裏則定期巡邏鄉裏，确保安全。如果遇到意外，則立刻就能組織起來抗敵。

自然，這裏是天子腳下的帝都，又是承平盛世，不可能跟鄉野之地比較，但這種規制倒是沒有改變，只不過鄉勇隊一直閑置着，既不需要訓練，也沒有巡邏任務而已。但饒是如此，劉老黑同衙門那邊也比旁人更親近。這也是劉嫂子底氣如此足，跟清薇一起做生意也不怕別人眼紅的原因。

這會兒錢大郎登門，劉老黑雖然心中詫異，但也沒有表現出來，笑着把人迎進屋。然後兩人東拉西扯，說了半天閑話，直到劉嫂子從內室出來，去院子裏起竈開始準備晚飯，錢大郎才起身告辭。

劉老黑又一頭霧水的把人送出門，完全不明白錢大郎走這一遭是為了什麽。

于是這天夜裏，一條人影摸進了劉老黑家的院子裏。

這條人影自然就是錢大郎。他白日過來，就是為了踩點，也是想看看劉嫂子把那方子藏在了哪裏。他這人做生意做吃食上沒有天賦，倒是耳聰目明，劉家房子也不大，裏外只隔着一層木壁，劉嫂子在屋裏的動靜，注意些就能聽見。雖不能猜個十成，心裏也有了一點底。

所以他便趁夜來了。畢竟這種事宜早不宜遲，過了明天，誰知道劉嫂子會不會覺得不安全又把方子藏到別的地方去？

錢大郎不被長壽坊的人喜歡，也不是沒有道理的。他年輕時曾跟着街上的閑漢們混，諸般好事不學，壞事倒學了個十成十。後來他老爹死了，回家來繼承了店面，又娶了妻，這才收斂起來。樸素的街坊們面對回頭是岸的鄰居不能說出什麽不是，但心裏多少是有些防備他的。

所以這溜門撬鎖的勾當，錢大郎做得十分順手。

只是才進了屋，還沒等他辯準方向摸進內室，就聽得一聲犬吠，然後自己就被撲倒在地，手臂上還被狠狠咬了一口。

這一撲撞得錢大郎渾身發痛，但他現在腦子裏只有一個念頭——暴露了！天殺的劉老黑家裏什麽時候養了一條狗？！

……

第一聲犬吠響起時，清薇便從床上坐了起來。暗夜裏十分寧靜，犬吠聲傳至此處已是隐隐約約，聽不清晰。清薇微微側頭，凝神聽了片刻，确定不是自己的錯覺，才起床開門出去。

但出了院門，她低頭想了想，又轉身去敲趙瑾之的門。

趙瑾之職業形成的習慣，睡覺時也十分警醒，聽見敲門聲便立刻醒了。開了門見是清薇，不由驚奇，“趙姑娘？你怎的還沒睡？可是出了什麽事？”

“趙大哥，我方才聽見了犬吠之聲。”清薇壓低聲音道。她倒也很想做出驚慌失措之态，但要瞞過趙瑾之這種專業人士，清薇沒有信心，索性坦然以對。

趙瑾之還沒反應過來，“或許那犬只是睡着時被什麽東西驚了，想來不會有大事。”

清薇卻堅持道，“我聽着叫得很兇，趙大哥還是去看看吧？萬一出了事，也好搭把手。”

趙瑾之這才回過味來。他又仔細的看了清薇一眼，她身上衣裳穿得齊齊整整，顯然不是夢中驚醒慌忙過來的模樣，言談口齒都十分清晰，看起來也不像是被吓住了。

有問題，他想。這不像是擔心會出事，而是早知會出事。但他并沒有說出來，而是問，“在哪邊？”

清薇快速的看了一眼，往劉嫂子家的方向一指，“這邊。”

“我去看看。”趙瑾之當機立斷道。清薇既然來找他，想來當也不會是要做什麽傷天害理之事。

他說完往前走了幾步，轉頭見清薇跟了上來，又道，“你回屋去，關好門戶。”

清薇在原地站了一會兒，将事情想了一遍，直到趙瑾之的身影隐沒在黑暗中，這才慢慢轉身回了自己的院子。但回去之後，她也沒有睡，而是就坐在房間裏。

不知過了多久，遠處吵嚷的聲音低了下去，然後趙瑾之回來了。

清薇再次打開了房門，而趙瑾之也默契的出現在了牆頭。見清薇開門，他才将梯子搭好，從牆頭爬了下來。然後他站在清薇面前，沉默半晌，才仿佛什麽都沒有發現一般道，“錢大郎潛入劉家偷竊，卻被劉月娘借來的犬咬傷，現在已經被衆人押着送官了。”

清薇知道他能猜到，但到這時，心中還是不可避免生出幾分緊張來。然而無論如何，錢大郎這個潛在的威脅解決，至少她的目的達到了。