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離開邪教禁地不過須臾，秋篤靜已察覺出白凜尾随其後。

他不是亦步亦趨緊緊跟着，而是忽遠忽近隔着一小段距離，幾次她轉身或側首與斜裏沖來的教衆們交手時，都能瞥見他的身影。

他像似看顧她，又像跟她賭氣，要他暫且避開，他偏要大剌剌現身。

幾名教徒八成見他“弱不禁風”，齊齊掄刀圍上，連摸上他袖角都不能夠，已被他懶懶揮了兩指全數打趴。

秋篤靜壓下本要沖喉而出提點他留意的叫聲，又一次覺得自個兒蠢。

他瞧見她在看他了，嘴角勾動，舉步便想朝她靠近。

她很快收回眸光，垂首撇開臉，往武林盟援軍集結的所在奔去。

她自然沒能“欣賞”到天狐大人白俊面龐瞬間臭黑的變臉絕技。

而武林盟這一邊，此次分作四路圍攻“拜火教”，主要仍聽從“玉笛公子”李修容號令。

不少武林盟的人已識得峰下城的秋小教頭，一得到她實時帶來的消息，有人接手趕去回報李修容，另有不少人則随她往教中禁地趕去，尤其是那些尚未尋回自家子弟的武林世家和各大幫派們。

秋篤靜領人躍下赤岩巨壁，重新返回那片赤沙地。

有幾個遭奪舍而成玄宿使徒的年輕男女已踭目醒來，恍惚晃着身子坐在沙地中，猶然一副迷蒙渾噩的神色。

就跟上回欲過十裏山、在林子裏遇襲的狀況一般模樣，随她過來的衆人急切驚呼，不是喊自家親手足，就是喊師弟師妹、師姊師哥她幫忙衆人，忙了好一陣才留意到那抹雪玉長身立在巨壁形成的陰影下。

她無須擡眼确認，也知他定然盯着她瞧。

然而眼下不是一個能好好談話的時機，她沒辦法想。

只是該做的事一件件來到眼前，她憑本能将之做好而已。

多年在黑白兩道走闖，與武林盟的人打交道于她來說絲毫不難，該如何應對她能掌握，就是心浮浮的，神思在那場狐火狂騰後，其實一直未定。

之後不久，李修容聞訊趕至，身後亦跟來其它前來尋人的武林人士。

教主大人如此這般輕易被逮，李修容與一幹殺上“拜火教”的各幫各派好手見狀，竟還怔愣了好一會兒。

秋篤靜自然避不過李修容的詢問，遂将暗訪邪教禁地、觑見教主進入地底洞穴之事約略道出，亦把洞穴中所見景像仔細描述，卻是掠過玄宿操弄與精魅奪舍的事未提，只道教主在禁地中使邪法，卻遭反噬走火入魔，才導致洞穴沙洩。

至于因何所有人得以全身而退，未被赤沙吞掩秋篤靜推說不知。

老實說，她确實不知。

結界幻境有時太過真實，根本難分，何況是大魔擺弄出來的一方禁地。

當時白凜能在那裏再造另一個結界，任由她的神識入內還不被玄宿發現，如今想來，他也強得過分了些。

“那當真辛苦秋姑娘了。西邊域外的邪教作亂，原也沒峰下城什麽事，咱們中原武林盟先攪擾了姑娘不說，還讓你奔波來此，如此行險。”

“我承諾過的，能幫上忙，定全力以赴。”

大恩不言謝。李修容深深看她，淺笑清雅。

一場亂事方歇，他兩邊鬓發微紊，一襲長袍倒是幹淨，儒雅俊逸未減半分。

李修容目光忽挪，往她身後看去，颔了颔首算是招呼。

秋篤靜見狀跟着回眸，才發現白凜不知何時已離開那片巨壁陰影靠了過來。

他懶得理其它人，一上來就握住秋篤靜的臂膀，不容她再次閃躲，決定單方面結束這場莫名其妙的漠視。

秋篤靜不想跟他在人前拉拉扯扯，只好被他拖走，一路避進赤岩巨石林內。

“你幹什麽？”語氣聽得出疲憊，她微微掙紮，不想被他握住。

“那你又是幹什麽？！”質問的口氣毫不虛軟，還挺惡霸的。

她掙紮的舉動徹底惹惱美狐大人，再如何高高在上、自視甚高，都可能使出下九流的招數下一瞬，她身子僵住，竟遭定身！

“白凜，你、你——”僵立，她驚得舌頭都不索利，眸珠亂滾。

“哼！”臉色陰狠。

他狠狠捧着她的臉，狠狠撩開她蕩在身前的發絲，再狠狠唔，好吧，是既重又濕熱地親吻她耳後。

先是微微刺麻，一下子就暖燙起來。秋篤靜驀地明白過來，他是在察看她耳後那道滲血小傷，還動用靈能替她舔愈。

方寸潮起浪湧，總無法平靜面對他的親近。

當他的唇移到她的嘴角，她低聲一嘆。“你不能這樣”

“靜兒，是你想，我才能這樣。”他輕語，垂斂的目底漾開笑意。

她聞言一愣，頓時醒悟。

她都能驅動他的天狐狐火，難道還解不開這定身術？

意念一起，她練功行氣般驅使血氣，果然丹田發熱，內丹靈能回應意念，她确實自解開來，但唇也被結實吻住。

他甚少這樣吻她。

除了遭偷襲重創、虛元破碎那次，他呼救般撲向她汲取生氣，以及後來幾次雙修，他依循氣血流向将精力反哺給她時，他才會主動銜住她的嘴唔，所以仔細想想，并非“甚少”啊，這是他頭一次亂七八糟親她，也不知為了什麽？

定身咒自解開了，她雙膝微軟，整個人靠進他懷裏，手裏淬霜劍險些落地。

“孺子可教也。”白凜哼哼兩聲，聲音聽起來比方才松快許多，像是誇她領悟力高，又像說她終于知道乖乖偎過來。

只是下一刻秋篤靜清醒了些，甩甩頭想自個兒站穩，惹得他又一臉不豫。

“你還有什麽事？若無，武林盟那邊需要人手，我想過去幫——”

“透過玄宿真元，我已知紅缳在何處。”

他突如其來的話令秋篤靜止了言語。

她耳膜鼓動，被那一字字擂到生疼，又似無形塊壘往心底堆棧，直滿到喉頭，噎得她呼吸艱難，而每絲每縷過喉入肺的氣，都像沾了血絲。

“你要去尋她？”

“我當然要去找她，非找到她不可。”

竟又想笑，好古怪。秋篤靜模糊想着，若此時大笑，大抵會笑到流淚，可仰首哈哈大笑，眸中卻流出兩行淚來。

這真醜啊，一點也不鐵血潇灑，她不要。

“那你去找她吧。”将話道出，才覺唇咬得疼了。她撇開頭。

“我很快就回，你暫且跟武林盟的人在一塊兒，別胡跑，也別搭理任何人，尤其是李修容，離他遠些。你等着，我辦完事帶你回去，我們一塊兒走。”提及“玉笛公子”，不自覺眯起狐貍美目。

他話裏盡是矛盾，留她下來卻不許她理誰，他還要帶着紅缳回來找她秋篤靜揉揉眼、揉揉額，腦子更亂，心頭更堵。

她低頭不語，怕真會笑着哭出來，悄悄握緊手中長劍，鞘身上的刻紋都已陷進掌心裏。

白凜見她又一副閃避姿态，突然火大，闊袖一甩沖着她噴火——

“等我回來，我給你一個交代不！是你要給我一個交代！”

從沒低頭服輸過的天狐大人有種說不出的挫敗感，不太懂得如何處理，更不明白問題出在哪裏，總之是高傲蠻橫慣了，撂下話，他目光深深似帶戾氣，都要把人瞪穿，但挨瞪的人兒不痛不癢般，只低聲道——

“你快去吧。”

“哼！”

待秋篤靜深吸口氣側眸去看，冷冷哼聲哼得既重又響的男人已虛空不見，巨石林中徒留她一人。

天光猶盛，赤岩巨石的向陽面光明燦亮，她避在陰影裏，覺得心像也落在晦暗的那一面，潮濕渾重，沉得令她有些扛不住

赤狐少女跟在他身畔六個年頭，他怎是不想她？

自她離開，他是日日夜夜、無時無刻不在想，當真刻骨銘心、思卿不忘啊！

要尋到她。非再見不可。

他念她念得心都揪緊啊！

“玄宿在你身上入魂，入他自個兒的一小縷真元，又将你圈養着，瞧來，他待你是用了心這對他來說，十分難得了，你也不冤。”

他在玄宿的真元中看到這座地底洞穴，較“拜火教”禁地的那一座要來得小，卻更為精致。這座洞穴在“拜火教”向西四百裏外的赤漠中，是真實存在的，而非禁地裏那一方結界幻境。

白凜以為，玄宿将紅缳藏身于此，這座赤漠洞穴與他位在凜然峰上的巨大樹心，其實有異曲同工之處，同是他們閉關修煉的秘地，除了極看重的“爐鼎”，誰都不允侵入。

而主子真元破滅，魂飛魄散，身為“爐鼎”自有感應，不可能不知。

當他踏進洞穴內，挪騰步伐徐徐朝那紅衫姑娘走去時，後者已伏下身子，匍匐于地的姿态曼妙無比，完全臣服于他。

“主人您從此是紅缳唯一的主子，紅缳再也不離開您。”嗓聲千般綿柔、萬般嬌嫩，說能教人酥心軟骨都不為過。

白凜俊面泛紅光，雙目更興奮得閃閃發亮，很溫柔道——

“你離開我時，十二萬分不舍般地斷了我一绺雪發噢，你真把那绺發制成流蘇綴子系在腰間了呀”目光落在赤狐少女細腰上，那兒綴着一绺天狐雪毛，即便離了真身血肉，毛色仍生動爍輝。

他語調更柔三分。“別低着頭，把臉擡起。”

少女巧肩微動，乖巧聽話地擡高麗顏，眸中柔波流轉，神态楚楚可憐，怕是再鐵的心都要溶作岩漿，聖人見了都得春心大發。

“公子主人”粉淚盈睫，美不勝收。

白凜看着，目不轉睛看着，然後咧嘴燦笑了——

“好紅缳，我得用心斟酌，仔細思量，該怎麽回報你才夠誠意啊。”

伏在地上的赤狐少女跟着笑，顫抖抖笑，淚落得極兇，卻不敢不笑

白凜離開後，秋篤靜全副心神用在幫忙照料那些遭劫後、甫轉醒的人身上。

她習巫習了個半吊子，但與天狐雙修後，尤其體內有千年內丹護守，使得她半巫半仙的血氣大發揮，靈能不自覺間變強，竟輕易以肉眼就能判斷一個人的內在神識“幹不幹淨”、有無“被祟”。

此次尋回的二、三十名武林世家子弟，她暗暗“巡視”過，全被那一場狐火淨化徹底。

心魂确實無恙了，只待神識緩緩回複，至于那些人會不會記得遭奪舍、受驅使時的所作所為她不曉得，卻希望他們永不要記起，能忘得一幹二淨最好。

接下來就是中原武林盟與“拜火教”之間的江湖恩怨，與她這個峰下城小小女鐵捕沒幹系了。

她在“拜火教”的赤岩巨壁上與衆人圍着火堆度過一夜後，隔日天未透亮，她已向李修容以及武林盟裏交好的幾位人士告別，帶着他們為她備上的一匹駿馬、幹糧和飲水，往東踏上返回峰下城的路。

像是許久未曾縱馬飛蹄。

她策馬馳進一望無際的漠地，憑借上回被帶着馭風飛行而強記下來的路線，在這一天火紅落日即将被遠方那道平直地線吞沒前，她找到一處小小綠洲地紮營歇息，真的是很小一方，繞綠洲的邊緣走，不出百步就能走完。

但畢竟是一口沙地活泉，足能養出幾株帶葉的沙棗和胡楊。

她牽馬飲水，摘了不少綠洲上能尋到的小果物喂馬，之後又将系繩放得長長的，讓馬匹能在一個較大的範圍內自在覓食。

照顧好座騎之後，她才開始安置自己。

不覺多餓，僅啃了幾口幹糧，吃點稱不上美味的果子，再喝過水也就足夠。

傍晚一過，四周驟寒。

風不是太強，卻能在發上、面上吹出一層冷霜。

幸得她早拾來一大堆幹木枝，也收集不少枯葉，在隐隐有雪花飄落的寒夜裏，為自己燃起一團暖火。

趁着暖和就該歇息，免得火堆熄滅，寒意再起。于是用泉水淨過臉龐、頸子，洗淨手腳後，她重新穿戴保暖，在溫暖火邊躺落下來。

躺下，以為合睫便能睡去，無奈卻是清醒無眠。

她模糊想着，多得武林盟的人設想周到，讓她身下不僅有酕子能鋪開，身上還能蓋着一張厚毯子取暖又想着，待返回峰下城銷了假，姨爹、老好人縣太爺以及文膽師爺，應都回來了才是。

姨爹定會問起武林盟之事，她得想想該怎麽答話，唔，肯定也會問到她與九尾雪天狐之間的牽扯，她避不開、躲不了啊。

幽然嘆息，一張眸便是滿天星鬥，墨色帶寶藍的穹蒼令她想起白凜深邃漂亮的黑藍眼仁兒。然，一旦閉眸閉眸還是無法睡下，腦中翻飛的盡是地底洞穴中一幕幕的景像、一句句的對話聲響！

我要紅缳。她在哪裏？

我要她回來，我必須得回她。

你問我要紅缳，不如就拿你的“爐鼎”來換用她來換紅缳，你我都不虧。

如何？

你要她，請便。

最後一句掠上心頭時，她驟然睜眼，躺平的身子如被赤沙毒蠍螫中一般，猛地彈坐起來！

她氣息沉濃，冷霜寒夜中，額上竟滲細汗！

事情從發生到現下，她以為太亂無法想，其實是刻意不去想、不願想。

她讓自己忙碌，于是幫了武林盟不少忙。

她身旁一直有人，所以被分走太多思緒。

然而來到此時此刻，她不能縱馬快意奔馳，是該靜靜安置下來，才發覺欲靜不能靜，因懸在心上的那個結，令她不能安生。

再深深吸入一口沁寒夜風穩下心緒。

靜坐片刻，她手搗在臍下，天狐內丹的金芒透出膚底。

她手緩緩往上移動，那潤潤金光受她擺布亦跟随往上，最後從喉中輕輕嘔出，躍到她掌心裏。

自上回在樹心裏雙修十個日夜後，內丹與她的連結增強，她是不意間發現原來能這樣喚出，把玩在手，彷佛它真是她的真元。

而今，她無意間驅動狐火。

那是天狐最強的術法，這說明她與白凜之間的牽連已極深，不僅氣血相融

有沒有可能天狐內丹若碎，她的命也将走至盡頭？

但他想要的一直就是紅缳，最後卻跟她糾纏在一塊兒，該怎麽解？

微微收攏五指感受內丹潤輝的暖意，她一手揉揉眉間，應要困了、乏了，不該胡思亂想的。她早該睡下，明兒個大早還得繼續趕路。

正打算重新躺落，強迫自己入眠，擱在眉處的手甫一拿開，她氣息瞬間凝住。

一雙略大、骨骼勻稱好看的男性裸足進入她此時輕斂的眼界裏。

她盯住不動，手中內丹八成感應到正主兒駕臨，金暈一波波舞動，發出的光與燃得正熾的火堆有得比。

回過神，她倏地揚首，與居高臨下眯瞪她的狐貍美目對個正着！

“雖然我不愛你跟武林盟的人一塊兒混，但你半聲不吭獨自一人跑了，我更不愛。”雪發在夜下張揚，明擺着就是不痛快。

夜中尋至的男人繼續叨念——

“那時“拜火教”大勢已去，武林盟制住內外，你待在那兒安全不是說好要等我？你這樣偷跑真的很不好、很不對。你知不知道，我回去找你找不到，李修容那家夥竟用一副可憐眼光看我，問我怎會不曉得你的去向”哼哼兩聲。“我怎是不曉得？天狐內丹在你這兒，我只要縱開神識觀巡，上天入地都能尋到你。但話說回來，你怎麽可以讓我撲空？還被人笑？不知情的人說不定會以為咱倆感情不好。”

被自個兒狐火狠狠燒過的天狐大人，話變多了。

秋篤靜被念到有些犯懵，雙眸眨眨，再眨了眨。

那他們倆感情算好嗎？

“你有什麽話說？”白凜幹脆席地而坐，還蹭去搶坐酕子，硬要坐得近近的。

身子略繃緊，喉頭亦繃，她試了試終于問出：“打一開始，你就知道禁地洞穴裏有古怪，設了陷阱等你自投羅網，是嗎？”

“竟學會以問制問轉移話題？”白凜雙目眯得更細長，眼尾一蕩，似笑非笑。

他頓了頓，清傲地略揚美颚。“當日那一葉綠光精魅，在釋回之前我對它下了反動咒，更在咒上吟入我的神氣。既是反動，就要它過家門不入，那葉精魅竄回赤沙禁地時按理不該停落，然而它不僅落下，還順利入內，說明赤沙底下不單是座巢穴，更是一座陷阱，而且等的就是我。”

所以無論反動咒有多強，只要帶有他的氣息，赤沙地底下的結界永遠大開。

秋篤靜唇微啓，喉發堵，勉強蹭出聲音。“為什麽事先不告訴我？”

俊顏又淡淡現出從容神秘的神氣。

他一手撩開長發，屈臂支着頭，從五指指縫溜垂而下的雪絲輕輕蕩着。

“那是玄宿為我設下的牢籠。”

“為什麽不早告訴我？”她再問。

他微地勾唇。“玄宿說他續命而生，歷經幾百年前那場大戰，其實他真身早灰飛煙滅，剩的也僅是一縷真元，若論天元神透，說不準還比不上你巫族身為族首的老虔唔，大太婆”撇開臉假咳兩聲——

“但玄宿殘存的真元所選中的那片赤沙大漠，靈能極其旺盛，恰成他重煉之處，才使得“拜火教”後來盡入他掌握，甚至危及整個中原武林。我必須與他有個了斷，不單是為了我跟他的恩怨牽扯，更要緊的是我占住的那片大地。”

他笑，五指将發往後梳扒，露出與月争輝的整張玉面。

“我要沒擋住，西南大地與凜然峰全淪為玄宿囊中物，你巫族村與峰下城也要遭殃。唉，想想我這情操還真不是尋常般偉大。”

還指責她以問制問轉移話題？他左彎右拐、東拉西扯，根本答都沒答！

“為什麽不早告訴我？！”她聲線陡揚，雙眸直勾勾。

心底模糊有個想法，深想了可能會很痛，但總比模棱兩可來得好吧？

白凜突然沉默，像被她硬聲硬氣的語調問住。

他随即笑笑，重振旗鼓又想粉飾太平似，卻被秋篤靜搶了話，問——

“你覺我若事先得知，明白踏進地底洞穴将落入陷阱，事到臨頭可能就喚不出狐火了是嗎？”

他身板緩緩挺直，目光如炬，淡然的輕弧一直噙在唇邊。

“我确實需要你喚出狐火，但我沒料到，你真辦到了。”嗓音若嘆，挾着一種清風明月般的溫柔，這是以前的他不曾、不會亦不懂得如何流露的東西。

秋篤靜咽了咽唾津。“我看到玄宿的真元，你想将他困住”

“玄宿那一抹真元藏得太隐密，若不拿我當餌，他不會輕易現身。我的千年狐火能燒毀一切，滅掉在我真身裏的魔魅，但我的真元內丹又絕對不能被玄宿侵占，不能留在我體內，而沒有內丹，我喚不出狐火，一切只能看你。”他挑眉，又在睥睨誰似——

“閉關雙修時，怎麽都教不會，連點火苗都不見你召出，沒想人一急，比小狗還能跳牆，都竄上天啦，那場狐火來得真是時候唉唉，怎麽我就這麽神機妙算，真把你算得準準的。”

他拿小狗跟她比，其實想逗她，可惜成效不彰。

秋篤靜瞬也不瞬的雙眸被火光和內丹潤輝一映，像彌漫水霧。

“倘使最後我沒能喚出狐火，該當如何？你可曾想過？”

俊龐明顯一怔，極快又寧定。

他要是不那麽迅速從容就穩下，要是肯沉吟個一會兒、半會兒，秋篤靜還可能被他蒙混過去。

但他明明被她問住卻還裝出一臉淡定不！或者不是裝的！他也許真覺那沒什麽，她沒喚出狐火又怎樣？不過是賠掉他一條命罷了！

“你将玄宿誘出，困進自個兒身體裏，我要能召出狐火，一切大善。若我不能，你是打算拖住玄宿一塊兒死對不？”她恨恨質問，陡然響亮的聲音教人凜心凜意。“你那時揮袖将我的神識抛出結界，自己是沒想出來了，你不動聲色在玄宿的結界中造出自己的結界，你将那裏當作戰場、當作墳場，我說的對不？！對不嗚嗚——”

哭音攪進話裏，一放縱真真不可收拾，忍到不能再忍的淚水瞬間漫溢，嘩啦啦地流，鼻頭一下子就紅了，非常狼狽凄慘。

但她一雙眸子卻發了狠似瞠得圓滾滾。

好兇。

既明亮又迫人。

等白凜意會過來時，才知俊臉竟心虛撇了開，可想想自個兒何等身份，怎可在她面前堕了九尾天狐的風骨？！

他硬是轉正面對她，很義正詞嚴道——

“我若出不了那結界中的結界，你有我的內丹真元護守，定可從那座地底幻境全身而退，我還留了那一葉精魅為你引路，你随它走，必可脫險，不怕的。”

原來她瞧見的那一葉綠光正是他的手筆。

只是聽他後面所說，她心裏的難受實是一陣強過一陣，淚落得更狠，十分勉強才出得了聲——

“我怕！當然怕！明知你拖着玄宿欲同歸于盡，你以為落你一個在那兒，我走得開、走得了嗎？！白凜，你說我倆是夫妻，要當最親密的兩個，但不是這樣的在你心裏不是啊！我嗚我很喜愛你，你明知道的，卻可以把我喜愛的人輕易帶進絕境，說棄就棄，你真的很過分啊——”

白凜顯然沒料到情況會加劇。

聽她說的，他越聽心越軟，但聽到最後臉色驟變，想也未想忙道——

“是、是，你喜愛我，喜愛得不得了，很愛很愛的，我自然知道，我沒要輕易自絕，肉身不過鏡花水月，沒了就就算了，你保有我的內丹，往後找到好時機，你幫我續命不就成了？沒事沒事，不是什麽大事，你、你怎麽又這些淚是怎麽回事？別哭啊”亂七八糟安慰，結果完完全全适得其反。

秋篤靜頰上淚水蜿蜒，颚下淚珠啪嗒啪嗒直掉。

氣不打一處來，鬧得頭暈目眩、苦澀難當，一時間哪能自持？！

她嗚嗚哭，格開他直想探來撫她、拉她的臂膀，沖他輕嚷——

“什麽好時機？哪來好時機？若沒有怎辦？我又哪來的本事幫你續命？”單肩一擡，将淚擦在衣袖上，直直抽氣。“你不在了，我要是我、我沒能保住內丹，那又該該怎麽辦？！”

“不會的不會的，我在啊！我在不是嗎？”

白凜當真頭大如鬥，說什麽都錯。

她哭得慘兮兮，很絕望的氣味兒，他心驚膽顫，有種被掐住喉頭、掙都掙不開的緊窒感傳遍全身。

“靜兒，別哭，你哭得我我快不能喘氣”他一掌壓在左胸上，沉沉壓着，挺疼似，像這感覺極其詭異，陌生又隐隐熟悉。他美目微微瞠大直望着她，一向傲然淡漠的面龐竟顯得無辜無措。

“你何必這樣？我在你心裏根本就是只是個”她忽而撇開眸，搖搖頭苦笑，淚不止。“不是的，我連你心裏都沒能進去，哪能說自己是個什麽根本什麽都不是啊！”

“你別胡鬧！”存心要鬧到他斷氣是吧？！

“我沒有！”

“最好是！”

“你拿我換紅缳！”驀地爆出一句。

話一出，又是滿心滿嘴發苦。

不想提這事兒，結果道行太淺，看不透，闖不過。

“玄宿說換，你說請便。你拿我去換！你說請便！嗚嗚怎麽可以請便嘛？！嗚嗚怎麽可以？！嗚哇哇——”說到傷心處，沒有“第一女鐵捕”，沒有“鐵血小教頭”，就是個很痛、很難過，覺得自個兒遭心愛男子背棄的可憐女子。

面對突然放聲大哭的人兒，天狐大人盡管很努力維持人身，但肉軀顫栗、心髒糾結，氣息都只出不進了。

若他此時是真身模樣，九尾雪天狐必然已驚到炸成一大團毛球！