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“先生。”賀邏鹘走過厚雪，他年歲不大，面頰微圓，笑起來仍顯稚氣，雙手作揖道。

言玉回頭，輕笑：“小可汗，你不過小我兩三歲，這使不得。”

“之前既在大汗面前拜過，便是師父。先生不是之前不是還在哈爾和林，怎麽來的這麽快？”賀邏鹘問道。

“突厥牙帳下用不着我這個廢人，何必讨嫌，不如來找你。”言玉起身，收好笛子，擡手道：“小可汗不如随我走走。”

兩人并行穿過這個距離三線一州并不太遙遠的營帳，身邊都是馬匹渾身蒸出的汗味，言玉道：“聽聞這邊實施的很順利？”

“如先生所料，涼州夏将軍确實是想要調用三軍虎符，一封标紅軍信在十幾日前往賀拔慶元那邊送去，在陽關附近派人得巧看過，內容确實如先生所料。”賀邏鹘背着手道，呼出的白氣沾在了頭頂毛氈帽上。

言玉：“那是多虧了小可汗的人脈廣博，與慕容伏允和各部俟斤、葉護交好，不是容易的事。不過那封信，往賀拔慶元的方向送，可是經過了播仙鎮？”

“自然會。”

言玉沉默。

“先生找我來說之事，何必要繞那麽大一個彎子。先生不過是想問，燕羅俟斤，是否埋伏南道，攻下了播仙鎮吧？”賀邏鹘笑出一顆虎牙。

言玉并不隐瞞：“正是。播仙有故人在，難免挂心。”

“何必說是故人，便是那賀拔慶元的外孫吧。”賀邏鹘笑的人畜無害：“知先生思念舊主，我這個做徒兒的，也想着将他請到咱們這裏來賞雪海、喝烈酒。燕羅與我自小一起玩大，做事有分寸，由他去請，最為合适。”

言玉拊掌笑道：“好一個有分寸。阿史那燕羅自其父被殺後，流落幾年便到了小可汗身邊，他遭受過屈辱，性子烈氣狠絕，做事斬草除根，又與小可汗十分交好。身份合适，可性子不像是個‘請’人的。再說，撺掇着南道各部落去請人，有些太大張旗鼓了吧。”

賀邏鹘靠近言玉，輕聲道：“先生或有所不知，吞侵南道乃是不得已。這慕容伏允已是一招廢棋，半營在圍攻賀拔慶元時，那對兒美人雙胞胎叛逃了。”

言玉眉微微一蹙：“怎麽會在這時候？”

賀邏鹘笑：“年紀大了吃美人虧的也不是沒有，那兩個雙胞胎與阿厄斯看起來交惡，實際早已私下聯手，就趁着慕容伏允打算襲擊賀拔慶元時，內讧反營，本也不會大獲成功，卻不料路上冒出來一群拿着什麽‘英雄帖’的馬匪，三方攪亂戰局，混亂之中雙胞胎殺了慕容伏允，帶着一半的兵馬跑走了。這個變故之後，賀拔慶元和他那隊伍也在南道上離奇失蹤了。”

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言玉道：“還以為是個枭雄，喊了半輩子的複國，卻死在了娈童的刀下。”

賀邏鹘笑：“他說着複國，不論是大邺、吐蕃，還是我突厥，哪個容得吐谷渾盤卧陽關重地，他當年逃出來，還不若就自稱流匪，也不會有今日的丢人。”

“賀拔慶元困不成，你們想從西至東施壓。”言玉說的是陳述句。

“自然，徒兒做不出先生這樣的局，也知道順着往後走。雖冬日難熬，此計動用不過兩萬人，再加上突襲涼州也有了些戰果，我們總是不會賠。可希望要大獲全勝，畢竟這機會以後不會有了。”賀邏鹘看向遠方笑道。

言玉看着一行青衣漢人朝這邊而來，微微擡手要他們停在了遠處，側頭道：“小可汗可請動了我那故人？”

賀邏鹘眯了眯眼睛：“若是請動了，估摸三日前先生就已經到這兒來了吧。”

“那我便覺得我這局，怕是要不成了。”言玉嘆道。

賀邏鹘驚：“為何？”

言玉緩聲道：“若阿史那燕羅未前往播仙，我那故人或許也被三州一線的局勢所蒙騙，可她年歲不大，兩副心竅，雖有武癡上的純真，卻也有老江湖似的心眼。當年燕羅俟斤的爹，是被賀拔慶元手下一群将士圍殺，十年過去，這些将士遍布北地，燕羅俟斤再怎麽僞裝，卻也有人認得出。”

“一旦認得出，雖蒙得過長安文官，瞞得了消息未至的大營，但那故人，怕是心裏已經清楚透了。”他無奈的感嘆。

賀邏鹘的笑容繃在了臉上。

他明白了言玉的意思，派遣阿史那燕羅的行為，實在太捺不住了，仿佛就怕是這個機會消逝，不顧一切的擡刀刺向對方的破綻，卻不料自己也留了空門。

這個局的成敗在于冬雪呼嘯下看不清的表皮。

突厥人必須做出勝券在握、氣勢磅礴且有恃無恐的樣子來，而他派人去南道打圍，就顯得多此一舉了。

賀邏鹘最大的優點，便是沒有少年人的不肯承認、不可一世。

他額上冒出薄汗，當即躬身：“請先生教我！”

言玉反倒是心中微微松開一點，仿佛是這局不成，心裏也有了點救贖。

況且突厥帳下對于他這個漢人，态度多有猜忌，此招出動兩萬兵馬已算是賀邏鹘的面子，不成雖對他日後有不小影響，但賀邏鹘看起來願意抗下這個責任。

言玉道：“之前，局成不成，在我。至此，局成不成，在天。只看着消息送去與三州動用虎符的時間差了。”

賀邏鹘慚愧的脖子紅透：“先生，責任在我。本若是真的能讓賀拔慶元與大邺皇帝交惡，來年開春，必定我們能打入關內——”

“或許是天有氣運，自責已不必。只是許多計謀，其中細小關鍵，都不可妄動。以後若有局勢，我必定會與小可汗講個清楚，也請小可汗仔細思考後再做行動。”言玉道。

這便是他在告誡賀邏鹘，以後他的局，賀邏鹘少插手。

賀邏鹘佩服言玉的才能，嘴上尊稱先生，可若是說骨子裏的尊敬，那是半分也沒有，道：“是。徒兒知錯，只是……既然到了這個境地，燕羅俟斤不能撤。他會自播仙往東，吞并各個小城，雖不能拉下賀拔慶元，但還有隴右道躺在手裏。”

言玉看着有人牽馬過來，便起身上馬。

賀邏鹘天真笑道：“只是先生的故人還在南道上，南道那麽長，總能追得上，請得來。”

言玉坐在馬上，短暫的無風與晴朗似乎要結束了，他頸後兩根飄帶在風中狂舞，他低頭對賀邏鹘笑道：“我剛剛說了，這局成不成，在天，這裏已經不需要我了。”

“那故人，我親自去請。”

賀邏鹘愕然，看着一隊策馬的漢人，格格不入的輕踢馬腹，從營帳之間穿過，往南去了，踏起一串凍如鹽粒的雪渣。

一武将從旁邊帳內走出，神态倨傲，并未向賀邏鹘行禮：“小可汗信得過漢人？”

“如何信不過？”賀邏鹘背手往回走去。

“縱然這五少主，對殷氏、大邺應當是滿懷恨意，可必定曾給賀拔慶元做過幾年事情……會不會……”那武将道。

“他剛來之時，慕容伏允向我們報說，賀拔慶元立刻派人追蹤痕跡。而之後，慕容伏允什麽時候死不好，非這時候下屬叛亂，一朝跌在賀拔慶元陣前，死的狼狽不堪，那所謂‘英雄帖’的出現，更是蹊跷的刻意。”賀邏鹘笑：“你說我該不該信任他。”

武将也沒想到賀邏鹘如此理智。

“那何必還要留他。”

賀邏鹘笑道：“其實賀拔慶元、甚至崔家與皇帝之間的刺兒，最深的不是三軍虎符，而是先生的存在啊。”

**

樓蘭從未向如今這般人滿為患過。

大小客棧茶鋪擠進了滿面塵土的刀客旅人，城外是延綿看不到黃沙的層疊帳篷，南道棄城逃來的，北道活不下去的，從西邊來的人都擠在這小城裏。

一夜燃起的無數油燈，在入夜後，使得樓蘭變成一只盤卧在沙地深處的發光蜘蛛。

崔季明從未如此佩服過這些走南闖北之人的活法。粗手扶在刀柄上，再喝的淋漓滿襟；擦去面上的血污，撲進香膚玉肌的紅羅帳。所有人在這兒都有一股豁出去的千金散盡還複來，連惴惴不安一路的她都要醉進漫街的酒味。

他們用着拜火教的身份，走了大半條道，可真到了樓蘭，誰也不敢裝做是拜火教的人。

樓蘭相當信奉拜火教，就他們那三流演技，能糊弄得了突厥人，卻忽悠不了這些狂熱的信徒。他們化作了一行疲憊的商隊，俱泰成了貌醜卻富裕的商人，她換回男裝，與徐策一同扮成年少的刀客，嘉尚恢複了和尚的，陸雙成了個前後的跑腿，他胡茬都冒出來了，髒的只比幾個月前好一點。

崔季明卻發現她小舅媽居然這路上稍微穩妥了起來，也不願意騎馬，非要去坐車，她便問了幾句。

杏娘笑：“啊，我好像懷孕了。”

崔季明驚的話都說不清楚：“……你懷孕了？！那你、你還這麽猛！之前突厥人打過來的時候，你還要殿後！賀拔羅不好好照顧你麽？”

杏娘一臉煩躁：“不想告訴他！他真遲鈍，我都表現得這麽明顯的嬌弱了他還看不出來！我就不想親口說啊，想着他高興起來那小心翼翼的傻樣，我就覺得麻煩！”

崔季明：“……舅媽，這人也不是你一個造出來的，你這容易造成家庭矛盾啊。”

杏娘敷衍的只說是過段時間就說，崔季明也不好插手人家夫妻間的事情。

如今到了樓蘭，他們沒有帳篷，便只能住進城裏去。樓蘭也算是西域之路的玄關，城內一半都是客棧，縱然如今湧進這麽多人，他們挨家挨戶的找，也能碰見幾個有空房的。

樓蘭不知道能存活到什麽時候，店小二也都有一種拼了命薅錢的熱情，他們一行人的車馬剛停下，不夜天般的土路上，這小二便竄出來，手裏一捧豆子先喂了前頭的馬，讓這商隊多留一會。

店家口一吐：“打尖還是住店？”

前頭拽馬的，是個十四五歲的少年，拎一把窄背長刀，破洞的鬥笠遮住半張臉，露出卷發和混血的下巴尖，耳垂上各一個不大明顯的內凹耳洞，空蕩蕩沒挂東西。若不是身姿挺拔，手臂有力，單看耳朵，像個偷跑出來的漢姓姑娘。

“自然住店。有幾間房？”少年正是崔季明，她笑問道。

“幾個主子？”店小二道。

一般住店，向崔季明這種刀客身份，都是住大通鋪，問幾個主子，便是問要幾間上層的單房。

俱泰從馬車裏掀開簾子，他一身绫羅，手上帶個碧玉扳指兒，臉上挂了塊鑲金又鑲玉的眼罩，左眼盯着店小二：“兩個主子。”

那店小二看見個獨眼侏儒的商人，面上挂笑，內裏頭罵了句：瞎顯擺。

“哎，得好嘞！正巧只剩兩間相鄰。酒肉可要先用？馬車需要卸麽？糧草可要補滿？熱水可需備上？”店小二喜氣洋洋，叫其他夥計引着一隊馬匹往後院走，大半仆從刀客都跟上，俱泰被阿穿扶下車，幾個人先邁進店裏。

“找個幹淨地方，主子要吃些東西。”陸雙上去，手裏頭一個碧綠的東西往店小二眼前一抖，又收回衣袖裏。

那店小二眼裏點了燈一般，整張臉煥然就是春暖花開，高興的應了一聲：“得嘞，幾位郎君娘子二樓坐！”

這樓蘭的客棧，哪裏有什麽雅間，二樓咯吱作響，也就比一樓少了些地上的痰。陸雙麻溜的看着翻來覆去一塊板的菜單點餐，又要了幾壺燒刀子，得來崔季明贊許的目光。

那小二折斷腰似的一躬身，往前靠了半步：“不知是總瓢雙爺來，可有要務？”

陸雙：“無事。西邊弟兄過不下去，只得往關裏撤，隊裏的挑杆兒都是自己人，這幾位老空是過了命的并肩子，一并送進關。你這兒營生若是過不動，也早往東邊撤。”

小二笑：“雙爺慈心，弟兄福氣。若不是刀片子劃到頭上來，咱們這些紮根的也不肯走啊。若是真到了那一日，進了關也不敢叨擾總瓢，我們幾個順河往南飄，找個船來船往的地方再幹老本行，還是幫裏的人。”

陸雙嘆了一口氣：“到時候別幹一捧熱血，以寡敵衆的蠢事兒，腦袋在，活路就在。”

小二也有些紅了眼眶：“形勢總是比人強，咱們知道。爺還有什麽吩咐？”

陸雙看着坐在俱泰後背的長桌上，肚子響的如敲鑼的崔季明：“那小郎君有怪病，你給她上三碗湯面、十個胡餅、一斤牛肉、兩壺燒酒，錢……先欠着。”

小二吓了一跳：“他一個人吃？！錢不是事兒——”我怕他撐死。

崔季明飄來一句：“你上就是了，吃不完我賠你三十斤牛肉。”

半柱香後，崔季明噎的青筋都快鼓出來了，陸雙嫌棄的倒了一杯茶給她，崔季明拍着桌子總算将腮幫子裏的咽下去。

陸雙斜眼：“真看不慣你這種吃不下還硬塞的人，沒點骨氣。”

崔季明怒：“你也沒跟我說他家一張胡餅跟盆那麽大啊！”

她往桌子上一趴，喪氣的看着還剩的兩三張胡餅，考慮要不要真買三十斤牛肉。

陸雙這人也是手賤，一只胳膊伸的比螳螂前爪還快，在崔季明肚子上探了一把：“你至于把自己撐的跟懷胎六個月似的？”

“你再敢跟我動手動腳，我非廢了你歡愉人間的二兩肉！”崔季明一腳蹬過去。

陸雙擡腿，笑問：“還吃不，不吃我讓人撤了。”

崔季明艱難道：“吃！我再喝幾口面湯！”

坐在崔季明對面的徐策托着吃不完的餅，痛苦的打了個嗝。

就在崔季明無聲無息卻如海底深洞般吸着面湯的時候，有個人撞進客棧的燈火通明裏，被門檻絆了一跤，在地上滾了一圈。

熱情如火的店小二撲上去，剛一句：“客官打尖還是——”

便半句梗在嘴裏，他看清後，猛地彈起來往後退去。

因為那撞進店裏的人，在地上滾出了紅綢帶鋪開般血痕。

陸雙行雲流水拿起崔季明桌上的鬥笠，給她扣在頭上，往下壓了壓：“小心。”

徐策那個大嗓門的傻子咽下胡餅，叫道：“哎喲卧槽死人啦死人啦！”

崔季明和陸雙俱是一翻白眼，朝他踹去。徐策左右腿吃了兩腳，還轉頭很不見外的叫喚：“你們打我幹啥呀？”

崔季明白了他一眼，往樓下看去。緊接着，踉跄走進來一幫打扮差不多的人，撐着厚重的戰身刀。那刀面粗糙如農具，厚重如鐵板，将近一人高，兩掌寬，一個領隊模樣的中年男人擡刀往地上一頂撐著身子，地面都粉塵激蕩。

“店家。”那中年男人一說話，牙縫都是血：“夜路幫的弟兄，沒了活路，只得來靠。”

說着他掀襟掏出一塊兒精鐵的牌子，手指顫抖拈不住，啪的摔在了地上。

店小二看清了，面上大驚，想要伸手去撿，後頭一個賬房卻道：“不可！”賬房胖的像是搶擠進櫃臺與酒架間，肚子都能抱起來擱在桌上，一聲開口聲音清亮。

“朱爺，也跟咱們小家小店一點活路吧。”賬房放下筆道。

崔季明傻了眼：“這是什麽江湖厮殺，恩怨情仇？我是不是來錯了地方？”

徐策高興的擠到崔季明旁邊，拿胳膊肘去怼她，小聲彙報：“我看見了！那鐵牌子上刻了個其醜無比的王八！”

陸雙面無表情：“閉嘴。”

陸雙眯眼，仔細看了一眼，手按在崔季明鬥笠上沒撒開：“那鐵牌是陸行幫二級的令牌，夜路幫跟陸行幫在樓蘭這地方有過命的交情。你看他們拿的那戰身刀，頂頭鑽有一眼，系紅繩，雙手才能持動，是農具裏鍘草的鍘刀改的，便是夜路幫的招牌。他們也武藝不錯，算是知規矩，有情義，是以前北道上知名的護隊。”

崔季明卻轉頭抓了一把他衣領：“你的牌子是玉的，這邊的牌子是精鐵的，敢情我那木牌應該才是最底層的。你當初竟忽悠我。”

陸雙就當沒聽見，卻也不拂開她的手：“最近一堆人到樓蘭來，你別看外頭營帳連天，什麽人都有。馬匪、雜幫、逃兵、官身，魚龍混雜，都想不露耳目的往關內擠。總有人想賺死到臨頭的買賣，樓蘭不比陽關、沙洲，沒什麽城守衛兵，純屬一個大型的市集，自然有人想把住這裏護送、買路的銀子。”

看來這頗具盛名的夜路幫，便是被其他想搶生意的營幫給逼的。

不過他們既然這麽有名，能逼的他們走投無路來找陸行幫，而陸行幫都不敢接……搶他們生意的是什麽來頭？

崔季明正這麽想着，胳膊頂了一把靠太近的陸雙，外頭就進來人了。

前頭先是些開路的喽啰，對方登場頗有點幫派架勢，一輛馬車停在正門口，店小二将那牌子往倒下的人身子地下踢了踢，擠着笑臉出去迎，迎了一半，差點被跟他朝夕相處近十年的門檻絆了一跤。

那馬車上，竟然下來了一個寬肩細腰一身紅裙的……少年，他蘭花指兒矯揉造作的扶了一下袖子，從車上小步踱下來，哼哼唧唧的笑了兩聲，從黑暗的街上踏進昏黃的店裏，一張白的透光的臉，神經質般翹起的眼尾，淡淡的眉，笑開口道：“朱師傅，你這是要帶我來住店？”

崔季明差點從椅子上滑下去。

那少年不是別人，正是考蘭考風兄弟中的一個。

紅裙少年又福了一禮，姿态柔軟惹憐，娘的毫無餘地，肯定是考蘭。

半營怎麽會跑到這兒來？

徐策眼都直了，喃喃道：“這紅衣裳姑娘長的可真好看……他們說美人能吸魂，我還不信……乖乖，這漂亮的……”

崔季明心道：這個美人帶鳥，你消受不起。