6

“月兒把脖圍給苗大爺了。”

挾抱木制偶人往村裏走時，盧大哥傾靠過來，在她耳邊低聲問……不，并非疑問，盧大哥只是陳述親眼所見的事實。

她那條絲麻混織的長布在苗大爺的肩頸上，替他圍上那時，她并未多想，更沒想過若被其他人瞧出，可能會造成怎樣的誤解，直到盧大哥對她道出……

他語氣一如往常溫和，她的心卻像漏跳一拍似，氣息微頓。

盧大哥朝她眨眼笑了笑，清雅面龐仿佛染了絲郁色與無奈。

他嗓聲更低，自喃般幽嘆——

“你說，咱們都成什麽事？你若顧慮我，怎給得出？我真心顧慮的若只是她……只是她的話，又如何……如何能夠與你……”

她将腦袋瓜抵得更近，想聽明白盧大哥的如何究竟是如何，但身後男人突然出聲，那太過無禮的話令她聽得心都發堵，管不得旁人如何，只能管他苗大爺了。

他問，我未娶，你未嫁……不如與我湊合……

她不知苗淬元想得到什麽樣的答覆。

但素姐最後是寒着臉走開，眼眶像是紅了。

至于地上的木頭人，還是他苗大爺走過來抱起的。

那張俊龐一直都是笑笑的模樣，長目在望向盧大哥時，閃動嘲弄的光。

“不追去瞧瞧，成嗎？”

向來儒雅溫文的人被激怒了，盧大哥一把搶回木頭人，再一把握住她的腕，拉着她大步走開。

她雙腿本能地朝前邁步，卻還是回首去看，看苗大爺深青錦袍玉身長立，俊逸五官宛若鑲霜，冷凝陰郁。

她忽覺喉頭微堵，心被狠狠揪了一記似……

攥着小拳往心口揉了揉，都不知今夜是第幾回這麽做，總覺那揪心感覺仍在。朱夫人敲了門，沒聽見應聲，迳自推門入內，足下輕悄步進內房時，見到的是一幅女兒家月下憑窗的獨思圖。

今夜月光奇清，闉房燭火熒熒，夜風揚起白絲窗帷，女兒雲發輕散，那根她愛極了的珍珠銀簪落在指間把玩。

終于察覺有人進房，朱潤月秀背一挺，倏地轉過頭。

“娘……”

不知在難為情什麽，臉竟發燙，抑或是被風吹得發了燒？

她起身要扶阿娘，朱夫人遂拉她一塊兒坐在平榻上。

“一個人想些什麽呢，這麽入神？”朱夫人捏捏女兒的手。

“沒……”朱潤月搖搖頭。“沒想什麽。”

瞄了眼她手裏那根珍珠簪，朱夫人笑道：“聽說苗家大爺白日又随你們義診，還送去不少藥材。”略頓。“……跟苗大爺鬧不痛快了？”

“沒有的。”朱潤月頭搖得更急些。

這簪子的來處她跟娘提過，娘親見到珍珠銀簪，自然會聯想到苗淬元。

當初苗淬元贈她這支珍珠銀簪時，擺出他慣有的清隽斯文樣兒，下巴卻略高傲揚起，淡淡哼聲——

“拿去，省得情急之下又去奪誰家的簪子來用。你要再搶他人之物，被逮去過堂，看我救你不救？”

明明要她收下那份禮，嘴上硬不饒人，但她聽着禁不住就笑。

苗淬元與她之間的相往，她雖自覺坦蕩，事無不可告人，卻也沒跟娘親完全交底，尤其關于苗大爺的哮喘頑疾一事，她自然誰也沒提，卻不敢斷定她家阿娘對于她每個月總有兩、三晚溜出廣院的事，是否全然未覺。

“今兒個盧大哥也在，娘為何不問我是否跟盧大哥鬧不痛快？”她略賭氣問。

朱夫人眉眸彎彎，似笑似嘆道：“因為你盧大哥不會跟你鬧，他待你一直是那樣，由着你，讓着你。”

朱潤月聞言一愣，腦中有什麽掠過，她沒能挽住那縷思緒。

“娘是不是……不喜盧大哥？”

“不是不喜，”朱夫人理着女兒耳鬓的柔軟細發。“僅是覺得你爹替你訂的這門親，訂得太早了些。”

産下女兒不久，那是她身子狀況最糟的一段時候，病得完全脫形，幾次在鬼門關前盤轉，甚至瀕死，當時是靠“江南藥王”盧家獨門的急救藥“紫雪丹”才挽住一絲生息。

自那之後，丈夫或者因感念盧家，遂将朱家祖上的藥地與藥莊托管，亦不管帳，重心全放在她與女兒身上。

“你呢？覺得你盧大哥如何？”朱夫人問。

“他挺好。他待我一直是好的，跟他在一起……安心。”

“就只是安心？”見女兒怔然，一時間無語，朱夫人探指撫過她的眉眼，撫着她的潤頰，好半晌才淺嘆道：“大抵……也是好的吧，能安心便好。嫁給你盧大哥，大抵還能過上你想要的日子，繼續習醫習藥、行醫治藥，你若想将朱家醫術延續下去，他大抵也由着你，不會跟你鬧，大抵……能過得相安無事。”

娘親話中仿佛牽着一條線，線的另一端系着她的心，每道出一句“大抵”，她心就一緊。

娘親話裏流露了遺憾，為何？替她感到遺憾嗎？

她想問，盧大哥不會跟她鬧不是挺好？因何遺憾？

盧大哥只會跟素姐鬧，素姐也只跟他鬧，瞧，今兒個在小漁村不就鬧脾氣了！而會來跟她鬧的，自始至終都是那一個……

思緒突然亂起，腦中浮現的盡是那人的音容樣貌。

那年怕她名節受損、姻緣路斷，他半真半鬧道：“屆時，我可以娶你為妻。”今日他依然半是真、半是鬧，說着要跟誰湊合成對的話。

見他那模樣，心裏當真一陣陣地鬧，想着“鳳寶莊”苗大究竟想要怎樣的女子為妻？他怎不好好為自個兒說一門親？他不能拿這種事鬧姑娘家呀！

……莫非，真心悅素姐？

但不成的，素姐不成的，素姐她……不成的……

如何不成？她説不上來，只覺苗大爺若情系素姐，定然要傷心難受。

“咦？好好的怎哭了？”朱夫人指尖被溫淚弄濕。

“娘啊……”朱潤月撲進娘親懷裏，像個小娃娃，摟着阿娘略豐腴的暖軀，臉蛋蹭啊蹭，把眼裏莫名其妙滾出的濕潤全給擦去。

“欸欸，到底怎麽了？娘瞧瞧。”

“沒……沒事……真的。娘讓我抱會兒，沒事的。”就是心亂、腦子也亂，就是……想哭罷了。

朱夫人低低嘆氣，沒再勉強女兒，就摟着、撫着，許久許久才聽見她道——“盧家老太爺特地讓保媒的人來請期，說是該敲定時候了，保媒的人取來的紅箋上已列出幾個黃道吉日，你爹瞧着好，想答應，畢竟再如何不舍，也不能總留着不嫁，婚期就訂在半年後的中秋過後……可好？”

父母之命，媒妁之言，對象與她又相熟，像無不好。

訂親雖早，但拖到她這年歲才出閣，算是晚了，只是……她腦袋瓜當真亂到不好使，聽到盧家詢問婚期，她僅想着——

她若嫁出這座廣院，嫁出“崇華醫館”，嫁得離苗大爺遠了……往後誰來替他正骨保養、針灸藥洗？誰來盯他保暖養身？

“江南藥王”盧家與“崇華醫館”朱家的婚期在春花正盛的三月時正式敲定，婚期在秋天，才剛定下，事便傳開了。

朱大夫家嫁閨女。

這陣子，踏進“崇華醫館”大門的可不只是求診的病患，一些受過朱家恩惠的百姓們全攜禮上門道賀，要不就是大嬸、大媽、婆婆、小娘子們過來一起繡喜幛、錦衾等備嫁物件，弄得整座廣院裏裏外外鬧到不行，朱大夫成天樂得眼彎彎，笑到嘴快咧到耳根後。

倒是待嫁的朱潤月淡定一如往常，甚至靜了些，旁人瞧着還道她是害羞了。

朱潤月确實挺忐忑，卻跟害羞無關，而是今晚她又溜出廣院，走在通往“鳳寶莊”東院的湖邊土道，這是自她婚期敲定後，頭一回與苗淬元見面。

二月将盡時，他走了一趟江北，“鳳寶莊”的鋪頭和莊子需他親自過去理事。

臨行前她替他診過，朱家正骨術施在他身上，已不像一開始那樣足整得他涕泗縱橫。

如今他胸擴背正，胸悶肩緊的狀況自然不藥而癒，所重的就是平時保養。

她為他備了蔘糖和老姜糖，另外還備上好幾帖藥，囑咐慶來每三天熬一帖給他飲下，私下更拜托老金，請他多盯着他家主爺做好保暖功夫。

而她是今日聽人提及，才知他前兩天已返家。

他回來卻沒捎來半點消息，也沒讓老仆或小厮過來知會，是否讓她上東院為他看診……心七上八下吊着十五只水桶似，晃得人不安啊。

頭一甩，不管了，她背起小醫箱，也不必等人來請，打算自個兒送上門。這條湖邊上的小土道，她光明正大走過，偷偷摸摸走過，是熟得不能再熟。今夜月華清明，沿着湖畔灑落點點潋豔。

天上有光，湖上有光，将原本幽暗的前路照出漠漠之色，這漠漠夜中，一道長身仿佛随風而來，落進她眸底。

她頓住腳步，心跳略急，看着青袍散發的苗淬元朝自己走來。

男人那模樣，袍子前襟微敞，腰帶松垮，像洗漱後準備上榻安寝了，突然興致一起，趁月光盛美又溜出來胡走。

哮喘患者在深夜或清晨時候，可在偏寒戶外鍛鏈呼吸吐納，她家阿娘用這法子練氣，苗淬元後來聽她建言，亦時不時鍛鏈自身，但在做任何事之前，第一要緊就是保暖！這是最最緊要的事，除了保暖，還是保暖！

他是要讓她叨念幾回才能刻骨銘心地記住？！

火氣揚起，她幾個大步迎上，劈頭就念——

“衣袍不整就算了，連件披風或薄裘都懶得帶上，你這人到底……苗大爺，你、你還飲酒了？！”濃濃酒氣撲來，驚得她雙眸瞠圓。

像為她的提問作答似，苗淬元遂擡臂露出挽在袖底的一只小壇。

他沖她咧嘴，随即以壇就口咕嚕咕嚕地吞，就見那仰起的頸子，喉結上下滑動，一下子已連吞好幾口下肚。

“苗淬元你發什麽瘋？”

哮喘尤其忌酒，酒為發物，喉、肺、腸胃皆可能禁不住刺激而發作，一旦咳起，極可能一發不可收拾。

朱潤月丢下小醫箱，上前跟他搶酒壇，邊搶邊罵，氣到實在出氣多、入氣少，臉蛋紅通通，像哮喘可能發作的那個其實是她。

身子沒他高，手沒他長，力氣沒他大，若非他主動松勁，她根本構不到，但搶到手又怎樣？壇子裏早都空空如也，酒汁全灌進他肚腸裏。

“你幹什麽這樣？！”她跺腳，洩恨般用力扯了下他的衣袖，豈料他竟順勢朝她倒下。

“苗淬元？！”她吓得趕緊抛掉酒壇，展臂想将人撐住。

他完全沒想站穩，好像摔了便摔了，結果是拖着她跌在一塊兒。

邊上坡斜，他又是個不讓人省心的，都倒地還要翻兩圈，兩具身軀只得糾纏着往土道下的草坡滾落。

朱潤月的叫聲全梗在喉頭。

幸好勢子很快便止住了，沒滾得她頭發昏，只小小受到驚吓。

眸子陡張，一張月光鑲邊的清俊面龐近在眼前，他長發如扇披開，染醉的雙目似綻桃，翹翹嘴角又是那抹只沖她現出、流裏流氣的笑。

“大爺我心情好，就不興我醉一回？”他嗓聲微啞。

朱潤月抿起嘴，心底鬧。他這模樣哪兒是心情好？她瞧着只覺難受。

“你……你好好說話，別想唬嗦誰。”她繃起臉瞪人。

姑娘家發火的臉蛋落進某位大爺眼裏，是如此這般的可愛，正因可愛，撩得一顆心如在火上煎熬，怎麽翻騰都痛。

苗淬元笑微微，啞聲又道：“大爺我心情糟，就不興我醉一回？”

朱潤月好半晌無話，眸光在他五官上梭巡，竟看得眸底發燙，鼻腔莫名的酸。“相往一場，也算知交，不問我為何心情糟嗎？”他問。

她咬咬唇。“……大爺江北之行，遇難事了嗎？所以不痛快……”

她的話惹他笑深，桃花眼睛慢悠悠眨了眨，在慢悠悠搖頭時，一扇青絲沾了夜露與草屑，玉顏仍幹淨無瑕。

他慢悠悠答——

“我十八歲時曾見一抹月光，瞧着很是喜歡，為挽留那道風景，我試着把樓建得高高的，建在近水的地方，于是每夜每夜，月光投映水面，與我相近相會……我以為，或者有一日它會從那水面挪啊挪，改而落在我懷裏……然，想歸想罷了，月光總寧靜無語，近水樓臺不一定先得月，因為打一開始就遲了，想過要奪取，可若真縱心妄為，又怕毀了我與月光知交般的情誼……”

頓住，他仿佛将她看癡，月光落在深瞳跳動，明滅盡是不悟的執迷。

“你哭了……朱潤月……你哭了……為什麽？”喃喃問，他探指碰觸她一雙已成淚泉的眸子，她墨睫掩下，兩行溫熱順着勻頰落得更兇。

朱潤月沒答話，兩手抵着他的胸膛就要撐起。

壓在身上的柔軀一動，似欲離去，苗淬元想也未想亦跟着動。

“別走！”他胡亂喊出，廣袖驀地纏上，将那具溫暖嬌柔的身子緊緊合抱。“苗淬元？啊——唔……”

驚呼聲瞬間微弱，朱潤月只知自己突然從趴俯的姿勢變成仰卧，男人摟住她一個翻身，把她困在身下。

她啞了般發不出聲音，是因他的頰正貼着她的。

兩張臉離得太近太近，毫無縫隙，他的發散在她面上、身上，像也拂過心間。不是沒與他親近過，推拿或正骨時，肢體碰觸實為尋常，但從未如此時這般，仿佛他的心疊在她的心上，胸中每一記鼓動都深深遞進她體內，她四肢不禁僵麻，耳根火燒似發燙。

無法瞧見他面容，男人貼着她胡蹭，略灼的氣息帶酒香，低語——

“別走，朱潤月……”

嗓聲幾乎貼着她的唇逸出，她悚然一驚，血氣往腦頂上沖。

不知打哪兒來的力氣，她使勁一推，驟然掙開醉酒的男人。

他狼狽，她更狼狽。

不敢揚眸去看，朱潤月踉跄爬起後便往土道上跑，踩得一腳高、一腳低，才上小土道，不及站穩，便與苗家老仆打了照面。

“呃，姑娘……”老金提着燈籠夜裏尋爺，該是瞧見什麽了，喚聲有些遲鈍。

朱潤月又羞又驚，一時間說不得話，僅低眉微一颔首，随即旋身往廣院飛步疾走，走得太急，竟連寶貝小醫箱也忘記抟回。

奔回自家醫館，奔回自個兒閨房，窗外月色依然皎潔，她臨窗愣坐，望着那抹玉潤月色發呆……久久沒能回神……

直到她記起寶貝小醫箱時，天已魚肚白，才驀然驚覺自己竟一夜未寝。

她再次溜出廣院回到“出事”的小土道邊，醫箱已然不見，誰拾了去，她簡單能猜想到，卻不敢堂而皇之登門去取。

她是怎麽了？

而苗家那位大爺又是怎麽了？

怎麽像有些亂了套，不着邊啊……

放縱飲酒的苗大爺被姑娘家一把推開後，四仰八叉地倒在湖邊草坡上。

老仆找到他，之後與同樣出來尋爺的小厮一人一邊将他攙回“鳳翔東院”。

醉酒又滾草地，夜露亦重，遂弄得他衣袍淩亂髒污，讓老仆和小厮着實忙亂一陣才幫他打理好，送他上榻。

夜深靜，很晚很晚了，呵欠連連的慶來将房中收拾過後，被老金趕去睡覺。老金不是不困，是內心壓着事，不吐将出來怕是不成。

“大爺，飲酒傷身啊，您這身子更得忌口，不好這麽折騰的。”嘆氣。

錦榻上，躺得四平八穩、兩手交疊擱在腹上的苗淬元，聞言徐徐睜開雙目。

鬧過一場，酒氣像散去不少，醉不去也睡不穩，他淡淡勾唇，似苦笑——

“确實不好折騰……往後，不會了。”就醉這麽一回，在今夜。

因為醉酒，所以滿口胡話，即便對姑娘說出不該說的，即便姑娘因他的舉措而驚哭，始作俑者酒醒後忘卻一切也是該當，往後若再見，他是能裝得雲淡風輕的，仿佛事不關己，亦不關她。

酒雖穿腸物，渾教是醉，不過三萬六千場，他今夜是使了一場罷了……

“還有——”老金低咳兩聲清清喉頭，口氣更沉，沉到有點恨鐵不成鋼的氣味。“那個……趁着酒醉，裝瘋賣傻地去糾纏人家姑娘，實在太不對……酒品不好、亂發酒瘋的男人最要不得……”

突然挨老仆狠刮一記，苗大爺淡凝的臉上極快刷過什麽，像是近乎心虛的神氣。

他幹脆閉起眼，不答話。

老金還不肯放過他，語重心長又道——

“老爺當年将整個家業交到大爺手裏時，最挂心的就兩件事，一是太湖湖匪作亂，怕大爺初出茅廬，應付起來吃力，但此事在大爺手中了結得幹幹淨淨，任誰瞧着都要心悅誠服，第二件牽挂的事，便是大爺的婚事了——

“之前家裏要為大爺相親，您遲遲不肯，總推三阻四，老爺後來陪夫人前往溫泉別業調養身子，如今就過着半隐居的清閑日子，他們離開『鳳寶莊』也兩年多了，大爺以為天高皇帝遠，老爺和夫人管不着您了，婚事竟也跟着擱下……”很頭疼般長嘆——

“老金不是不曉得大爺的心意，但事不能這麽蠻幹，人不能這麽不要臉，俗話說，寧拆十座廟，莫破一門婚，人家姑娘好好的姻緣，可不能被大爺的私心硬生生攪黃，唔……那樣的缺德事，咱們不能做。”

這一夜，一向霸氣裝清雅的苗大爺被老仆挺“委婉”地念得耳朵快出油。

他臉發燙，盡管挨刮，仍一遍遍想着今夜在湖邊草坡上的事，想那月光落在姑娘濕潤的雙腮上，淚光閃閃……想着她在他身下，與他交頸般親密緊貼……想着她最後像受驚的小鹿，落荒而逃的身影……

最終，不屬于他。

聽聞盧家來問期，得知她婚期已定，何以解憂，唯有杜康。此時不狂飲求一醉，更待何時？

而今夜的他，确實醉過。

既然醉過，也該返醒。

遺失在土道上的小醫箱，隔天正午不到就被物歸原主了。

送醫箱回來的是慶來，一送送到朱潤月手中。

将滿十八歲的慶來近日被自家主子安排了一堆生意上的事務待學，忙得像個打轉陀螺，一送回醫箱，說沒兩句就要離開，結果是朱潤月自己禁不住問了。

“姑娘問我家大爺啊？唔……昨晚是怪了些，大爺從不那樣的，飲酒毫無節制，突然鬧失蹤，竟是夜裏溜出去吹風……不過幸好無事，大爺睡過一覺，今兒個一般模樣。呵呵，想來這些年乖乖被姑娘整弄，練氣保養，也算大有成效，沒見半點發病症狀。”

聽了慶來所說，她勉強才算安心。

午後，她照常背着醫箱出門，先渡船到湖東送藥，再步行到兩名年老獨居的病家裏，幫忙着換藥、煎藥。

這一次沒被耽擱到，傍晚時候順利返回湖西渡頭。

下船時，天若錦霞，西川錦遠遠織就而去，遠望湖面與天相連的那一端，黃的、橙的、紅的、紫的，像火燒雲，又似水騰煙，美得教人屏息。

她沿湖邊漫步，并不急着返家。

春在太湖，邊上櫻樹花開正盛。

除成排的白櫻外，宛若恒年翠綠的柳條亦随風翻飛，柳與櫻花層疊，翠色夾着片片的櫻吹雪，在霞紅相映中又是一番風景。

走着走着，湖畔悄靜無誰，她無情無緒抱着小醫箱坐在一節突高的樹根上，這感覺近似昨晚，像這麽坐着，又能待上許久許久。

問她想什麽呢……沒的，沒有，什麽也沒想，腦袋瓜裏一片空白，獨處時就能一直發呆。

有腳步聲響起。

沙沙……沙沙……徐緩沉穩踩過草地而來。

她聽見了，秀背微凜，沒有回頭。

直到這時才覺察出來，原來已如此熟悉來人的腳步聲，熟悉那走路方式。

那人離她很近了，在她身後伫足。

不知是否因昨夜醉酒吹風所致，他嗓音略啞，語詷放得極慢，像怕她又要頭也不回地逃開——

“昨夜放縱飮酒，多有唐突，還請姑娘原諒。”

文質彬彬且克己複禮的苗淬元她見識過，但他早就不會對她使這種招數，這般表象只用來對付外頭的人，可現下……他卻用那樣的口吻對她說話。

心一擰，眸眶莫名其妙變得溫燙，竟當真不敢回首。

“姑娘與我相交，為我除疾，如今知你将嫁，是該贈上一份喜禮。”

有東西輕輕擱在她左邊身側，然後聲音低幽幽又逸——

“朱潤月，望你笑顏長駐，與良人白頭偕老，如此，亦不負我一樁心頭願。”她僵坐，腦子亂哄哄，心也哄哄作亂。

好半晌過去，她才曉得要動，下意識轉向擱在身側的那方小小木匣。

木匣是略扁的長形，她取來，掀開匣蓋，鋪着紅綢的匣內放着一根珍珠銀簪。珍珠單鑲一顆在簪首，便如她發上所戴的那一把，但銀簪的簪身形體粗犷許多，明顯是男子款式的發簪。

她曾經疑惑，當初抵給他作為賠禮的那對珍珠，他将其中一顆鑲成簪中簪回贈予她，而另一顆他拿去用在何處？

既然抵出，便是他的東西，她已不好過問，所以疑惑就壓在心底，從未問出。但如今，她得到答案了。

一對珍珠一并精制成一雙銀簪，女款與男款，她得到細致精巧的那把，樸拙粗犷的那把一直由他保留，不曾示人。

只是此時此際，在她婚期既定的時候，他卻将男款珍珠簪相贈。

他要她拿去給誰？她的那個良人嗎？

……如此，亦不負我一樁心頭願。

“苗淬元！”

她倏地立起，車轉回身。

然，太遲啊太遲，身後早都沉寂。

那男人身影已遁，悄悄然，只餘飛柳與櫻瓣随風……