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“這藥劑起效這麽快？”有人低呼道。

“不一定。”那人身邊的學生說道， “忘了安全手冊上寫的嗎？不要對星蟲掉以輕心。”

那棵巨大的樹藤以極快的速度向地面低萎下去。

給它造成巨大創傷的軍校生們沒有就此停手，而是順着粗糙的樹藤落地，持刀砍向它的根系。

鋒利的刀鋒還沒觸及埋在土壤中的莖部， 他們就感覺到腳下一陣地動山搖——又有兩根相似的粗壯樹藤從開裂的地縫中鑽出， 飛速向他們刺來。

這時，一只褐胸白羽的鳳頭鷹乘風而起， 眼中金色的虹膜微微顫動，黑色的眼珠盯着那兩根藤蔓的交集處。它兩翼下壓， 飛速向藤蔓的根系去掠去。

忽然， 鳳頭鷹一聲尖利的鷹唳，幾個黑色的漩渦以它為中心，快速向四方散去，所及之處，将深綠色的變異植物統統攪碎。

那兩根樹藤被一種看不見的力量壓倒在地上， 似蛇一樣扭動，被提刀趕來的軍校生幹脆利落地切成了塊狀。随後， 他們将滅殺藥劑灌入地下的根系之中。

變異樹藤這才徹底停止活動。

“那是精神力領域？”

“我認得他，三年級的百裏逸，3S級精神力。能自如運用精神力領域也不奇怪吧。”

岑月淮眨眨眼，扭頭低聲問同伴：“什麽叫精神力領域？我只聽過星蟲有精神力領域。”

星蟲常見的自我保護方式，就是利用強大的精神力建立“領域”。低級星蟲形成的領域比較弱，高級星蟲的領域自然就更強一些——就比如白沙他們之前遇見的那棵“怪樹”。要突破星蟲的領域，就要盯住領域的核心攻擊——比如之前那棵“怪樹”樹冠上挂着的紫色瘤子。

但高級星蟲的精神力領域往往不是說破就破的。當外力無法觸及核心，就需要以更強的精神力去碾壓星蟲， 就如同用尖錐刺破罐頭。破除領域之後， 自然就能破壞星蟲的軀體了。

人也會有精神力領域嗎？

“人當然有精神力領域。嗯……少部分人有。”西諾解釋道， “精神力實體化的下一步是學會構建精神力屏障， 精神力屏障進化後就是領域——這麽解釋你能明白嗎？”

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岑月淮點點頭。

“每個人的精神力領域有細微的差別，但攻擊效果大體上差不多。”西諾繼續說道，“比如剛才的那個，他的精神力領域能把星蟲給攪碎。至于其他人，大概就是碾壓、撕裂、分解等等效果。”

“……精神力領域是精神力高度開發的象征，完全可以當做一種攻擊手段來使用。”

岑月淮有些好奇地問西諾：“那你開發出精神力領域了嗎？”

“可以，但沒必要使用這招。”西諾搖頭說道，“我現在的實力已經足夠解決絕大部分難題。”

岑月淮：“。”

她轉向白沙：“殿下，你呢？”

“我沒有試過。”白沙真誠地看着她的眼睛，“但如果你需要，我可以協助你開發精神力領域。”

岑月淮：“怎麽開發？”

白沙做了個舉杠鈴的動作：“當然是在實戰中開發。”

岑月淮：“……”想讓她挨打就直說！

“不逗你了。以你的精神力等級，開發領域應該不難。難的是怎麽控制領域。”白沙用機械臂拍了拍她的肩膀，發出“哐哐”兩聲清晰的金屬碰撞聲，“你現在連自己的精神體都還不能完全駕馭，就別想着領域的事了。也不是非要開發領域才能變成強者。”

岑月淮低頭嘆息，“哦”了一聲。

對話間，白沙他們乘坐的那艘太空船還在持續航行着。逐漸枯萎的樹藤、落地後分散去清掃噬星蟲的軍校生，都逐漸消失在他們視線裏。

十分鐘後，太空船終于抵達他們原定的任務地點：白沙他們曾經來過一次的紅樹林。

他們會來到紅樹林并不是巧合。因為白沙、岑月淮和西諾有過在紅樹林裏戰鬥的經歷，對這附近的地形也較為熟悉。最重要的是，紅樹林已經被劃入重點監測範圍。

研究所的專家認為，以紅樹林的覆蓋面積與生存方式，必然已經積累了許多能量。其強大恐怕超過之前那棵吸走許多軍校生精神力的“怪樹”。

他們也希望在紅樹林裏能捕捉到活體噬星蟲。

白沙他們駕駛着機甲落地，面前站着一列駕駛純黑機甲的帝國士兵。

“噬星蟲的本體一定掩藏在紅樹林的深處。你們的任務，就是配合這些士兵，讓他們盡量接觸到活體噬星蟲。”跟着他們一起落地的導師向學生們囑咐道，“但也要記住，以自身安全為先——這裏并不是唯一的活體采樣點。如果不行，及時後撤回到安全距離，不要逞強。”

“老師，咱們軍校生怎麽能說不行呢？”有學生刻意笑着起哄。

導師一個暗含警告的眼神過去，幽幽地說：“提前警告你們，如果不按指令行事，你們是沒學分拿的。”

所有學生：“……”

這句威脅很快讓在場的學生全都安分了下來。

他們按照規劃好的分區分散，往紅樹林裏噴灑滅殺星蟲的藥劑。

可是，紅樹林裏依舊是靜悄悄的。無論噴灑多少藥劑，紅樹林都沒有半點異動。和之前那株巨型樹藤形成了鮮明對比。

四人在茂盛的樹林間穿梭，腳下傳來隐隐的水聲。

“你們覺不覺得這裏也太安靜了。”岑月淮擡頭望着逐漸暗下來的天空，“別說是什麽變異動物，連鳥叫都沒一聲。”

她低頭仔細看了眼幽綠而清澈的水面：“……連魚都一條不剩了！”

之前他們來過紅樹林，一路上殺了不少掠奪鱷和食血蟻。但這次深入紅樹林，他們卻什麽都沒遇見。

總不能都被紅樹林給吸收了吧？

四人面面相觑。

“我們還是按照計劃繼續噴灑藥劑。”俞言沉思幾秒，說道，“這片水域是流通的，藥劑成分會随水流滲透到更遠的地方。”

反正帝國都決定要炸了綠茵星，多噴灑點滅殺星蟲的藥劑算什麽？何況這藥劑或許有用，但沒有靈到星蟲觸之必死的地步。而紅樹林的一切生命循環都離不開水——在水裏提高藥劑濃度，其實是個不錯的方法。

他們又往前行進了百米，大概到他們所負責區域的邊界。

白沙微微擡手，停下腳步。

她盯着面前幽深的黑暗，說道：“前面有東西。”

說完，她打開随身的工具箱，從裏面拿出幾個零件，拼拼接接，一個小型檢測儀馬上現身。她把檢測儀的三個金屬腳插入水中，摁下界面的某個按鈕。

滴……滴滴。

檢測儀器發出無聲的倒數，幾秒後，它捕捉到了星蟲的精神力信號。

白沙又調整了幾個旋鈕，兩個蚊子大小的微型機器人從檢測儀的背部彈出，向信號的來源飛去。

約半分鐘後，檢測儀逐漸開始發出沙沙的聲響，其中還時不時夾雜着細微的“咔嚓”聲。

“這什麽狀況？”岑月淮有些緊張，她盯着那個儀器，低聲說道，“這個機器是壞了嗎？怎麽只聽得見雜聲啊。”

白沙搖頭：“這不是雜聲。這探測器有最高級的濾聲功能。”

岑月淮滿頭霧水：“那這還能是什麽聲音？”

岑月淮的尾音剛落，探測儀裏突然爆發出“咔啦”一聲格外清晰的脆響——

岑月淮頓時咽了咽喉嚨。

她聽出來了。不止她，在場的人都已經聽清。

這是咀嚼的聲音。

軟骨斷裂、牙齒相撞，這是再生動不過的咀嚼聲。

白沙一眼不眨地盯着檢測器的屏幕，操控兩個微型機器人在黑暗中一點點摸索。

在黑中泛綠的監控鏡頭裏，她終于窺見了咀嚼聲的來源。

那是只巨大的怪物——它的形狀有些像一叢篝火。數只黑色蛛形腿圍繞着一團深紅色的血眼，黑色的眼珠在血眼中不停晃動。在怪物的腹底，有一道深色的裂縫隐隐開合，露出點點森白的利齒，啃的可謂是津津有味。

在它身邊，還有一只類似的怪物。只是它趴在地上一動不動，渾身血肉狼藉，只剩下黑色的蛛形節肢是完整的——就像一個被挖空了的海膽，只剩個堅硬的殼子。

白沙等人輕輕屏住呼吸。

他們這是撞上了噬星蟲相互吞噬的現場？

“怎麽辦，趕緊發信號報告？”西諾·烏斯從身後摸出通訊器，說道，“這回說不定真能抓只活的。”

恰好就在這時，檢測儀裏突然傳來幾聲沉重的腳步聲，伴随着兩人隐隐的交談。

“這紅樹林裏什麽都沒有啊……”

“再巡查一圈吧。什麽都沒有更好。白拿學分不香嗎？”

這時，怪物馬上停止了咀嚼的動作，黑色的眼珠興奮得一陣亂翻，小心翼翼地把同伴的屍體殘骸推進灌木叢裏，随後黑色的蛛腿往內側收縮、原地一蹦，像朵蒲公英一樣飛了出去，靜悄悄地往某個方向進發——速度極快，動作輕巧得不可思議。

來不及了！

白沙一手摁下警報鍵，通知導師和其他人此處有噬星蟲。

四人向着噬星蟲的方向沖過去。