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白沙看着面前的全息影像， 沉默不語，莫名覺得心頭有些發熱。

西佩斯的授課還在繼續。

白沙面前忽然擺出了一個泛着微光的星盤。星盤上圍繞着許多虛線狀的軌道，一紅一藍兩方迷你艦隊正在星盤的兩端待命。

西佩斯說：“現在， 先給你設置個入門難度的課程。試試擊敗我吧。贏了這局， 你才能看見接下來的課程。”

白沙略微一驚，沒想到這枚芯片居然高級到這種程度——或者說西佩斯居然認真到了這種程度。她必然是花功夫在芯片裏錄入了許多數據， 才能達到這種和實時模拟一樣的效果。

白沙不敢懈怠，盤起腿來應付測試。

雙方艦隊在星盤上無聲地駕駛着。軌道距離、火力武器、艦隊列陣……艦隊戰争有種種需要考慮的因素， 其中的大多數白沙都只是淺淺嘗試過， 并不熟悉。她只能憑自己的直覺去安排。

五分鐘後，白沙的艦隊在星盤上炸出一片煙花。

白沙：“……”

還能怎樣，重新來過呗。

第二局、第三局……西佩斯調兵遣将的套路不是一成不變的，但幾局下來，白沙也發現對方隐隐遵循着某種規律。

要想游戲結束， 要麽完全殲滅對方的軍隊，要麽攻下敵方的星系。

終于， 在第五局，與敵方艦隊開展長達四十分鐘的對峙後，白沙指揮的紅方艦隊以奇襲戰術險勝。

白沙倏然松開自己緊握的拳頭，才發現掌心中已經覆蓋了一層薄薄的冷汗。

她擡頭去看星盤後的西佩斯。

西佩斯的表情有短暫的停頓，似乎是在判定這次試煉的結果。随後，她重新揚起笑臉來。

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“能聽到接下來的這段話，說明你在五局之內拿下了這場試煉。不錯，還算挺有天分的嘛。本來我都已經想好你十幾次才通過測試的時候該怎麽安慰你了……看來， 我想的那些安慰詞都不需要了。”

“剛才是不是很緊張？”西佩斯這麽說着， 臉上卻沒有任何關懷的意思， “告訴你， 上了戰場，只會更緊張。”

“俗話說得好，将軍不行，累死三軍。今天算是我給你設定的第一課——塞西爾。身為親王，你将來一定會掌握自己的軍隊和艦隊。”西佩斯揮了揮手，用姐弟間閑聊家常的語氣說道，“你會變成一個優秀的戰士，這是咱們羅寧家世代相傳的基因優勢。但細數咱們的祖先，都是骁勇善戰的，卻不一定都是做元帥的材料。”

“戰争是門學問。領導軍隊也不像在星盤上和我演練那麽簡單。即使你贏了我，也還遠遠不能放松。”

“……作為君主階層，或者說是軍隊的統帥，你不僅要精通行軍的策略，還要妥善考慮軍隊的行政管理，甚至顧慮到軍中的權謀更疊——事無巨細，有時甚至細節就能決定成敗。這些我無法一一向你言明，只能你自己去學習，或是在戰場上不斷積累……”

“我先教你入門，什麽叫‘軍形’、‘軍勢’。”

若決積水于千仞之溪者，謂之形也……

善戰人之勢，如轉圓石于千仞之山……*

白沙聽着西佩斯耐心地解說着軍隊陣型的問題，慢慢地，眼皮開始上下打架……最後靠着床櫃就睡着了。

不知過了多久，卧室的門被無聲地打開。

高大的銀發青年緩步走進來，一眼就看見了還在房間裏侃侃而談的西佩斯的幻影。他頓在原地，駐足了十幾秒，随後伸手，彈了彈“西佩斯”額頭的位置。

這是屬于他們姐弟之間習慣性的動作。

“西佩斯”立刻停止了演講，仿佛接受到了某種信號般，說道：“既然你累了，那今天的課程就到此為止。”

“我們明天再見，弟弟。”

“什麽明天見。”塞西爾·羅寧輕輕冷哼一聲，“騙子。”

西佩斯·羅寧沒有答話，眼角流露出狡黠的笑意。下個瞬間，全息場景原地消失，西佩斯的身影也如螢火般消失不見。

塞西爾·羅寧伸出雙臂，把睡着的白沙抱到床上，替她蓋好被子。

剛做完這一切，皇帝準備轉身走人，卻在腳邊看見了一只蹲着的、毛發蓬松的白色貓咪。

貓咪歪頭，藍色的大眼睛無聲地盯着他。

塞西爾·羅寧哼了一聲：“……我以皇帝的身份警告你，不許叫出聲，否則我就把你流放出帝國邊境。”

貓咪的尾巴在地上掃了掃，它似乎察覺到了皇帝的警惕和僵硬，出于本能，它邁着優雅而無聲地步伐走到皇帝腳邊，繞着他的雙腿蹭來蹭去。

這輩子都對貓沒有産生過什麽好感的皇帝：“……”

他趁其不備，一把撈起如玩偶般乖巧的大貓，快步沖出了白沙的卧室。

……

這一覺，白沙睡得極其安穩。

她甚至做了個夢——來到星際時代後她就很少做夢。夢裏，她似乎見到了很多人。有西佩斯，有塞西爾，還有幾個面孔模糊的青年，所有人圍繞着餐桌，有說有笑地度過一個溫情的夜晚……

等她睜開眼的時候，卧室裏很安靜。

無論是西佩斯的幻影，還是她帶進卧室的那只貓，統統都不見了。

白沙發了大約三秒的愣，從床上爬起來，洗漱換衣，去找皇帝舅舅吃飯。

她到的時候，塞西爾·羅寧剛剛處理完手上積壓的文件。他看見白沙來了，淡淡地點了點頭，侍從拉開桌邊的椅子，讓白沙坐下。

“下午好，舅舅。”白沙眨了眨眼，說道，“那枚芯片，是您讓人放在我卧室裏的？”

“是。”塞西爾·羅寧說，“現在想想，這麽做還是風險太大了。我沒想到你居然會讓那些貓上你的床——你有沒有想過，如果芯片被貓吃了，會有什麽後果？”

白沙：“……貓又不是傻子。”

皇帝微微挑起俊美的長眉：“是嗎？我看你養的貓都挺傻的。”

他們正說着，桌下突然傳來一聲輕輕的貓叫聲。

白沙一愣，彎下身子一看，發現之前她抱走的那只貓如今正懶懶地蹲在皇帝腳邊，身下墊着個無比華貴的、鑲了一圈寶石的天鵝絨厚墊，地上甚至散落着許多貓玩具和小魚幹。

白沙：“？？？”

“呵，不是我強留這只貓，是它纏着我不放。”皇帝說道。

“真的假的。”白沙蹲下身，随手撿起一個小球，沖貓咪揮舞兩下，“來，咪咪。”

“喵嗚~”

大貓瞬間放棄了華麗的坐墊和滿地的小魚幹，一溜煙竄進了白沙的懷裏。

皇帝：“……”

皇帝：“呵呵。”