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緊張的話題聊完， 皇帝的書房進入了日常聊天模式。

白沙和紀倫在黑色的茶桌邊找個位置坐下，魏歷為親手為他們端來一盤冒着熱氣的紅茶。

“殿下，最近感覺怎麽樣？”魏歷如一個再普通不過的長輩那樣， 神色溫和地詢問白沙在天權軍校就讀的感想。

“感覺還不錯。”白沙端起一杯茶， 瞥了眼她舅舅的方向，“就是時間有點不夠用。”

塞西爾·羅寧聽出了白沙的意有所指， 不動聲色地笑了一聲：“既然你已經忙得暈頭轉向，那之前給你的芯片不如還給我吧？”

白沙：“不要。”

塞西爾·羅寧：“哼。”

紀倫雖然聽不懂這甥舅倆具體在打什麽機鋒， 但他一副已經習慣的樣子， 就當自己聽不見也看不見，對端茶給他的魏歷輕聲道謝，随後在一旁默默喝茶。

魏歷稍一思索，倒也明白了芯片的事。他知道那是大皇女留給皇帝的，現在皇帝又轉交給了白沙， 也算是物歸其所。

“殿下在天權軍校的成績非常優秀。不出意外，也會參加這次與聯邦的聯合軍演。”魏歷适時轉移話題， “您打算沖擊總指揮的位置嗎？”

白沙略微低頭，回想起自己和大皇女在芯片裏的幾局交戰，說：“我還沒想好。”

“殿下，有一點我不知道陛下是否和您說過。”魏歷和緩地說道，“軍隊的智慧不單依賴于指揮者，更依賴于成員之間的合作——但也有一些特殊的情況。如果時間來不及，團隊磨合不出一個理想的運作模式，指揮者無法收攏人心， 發揮團隊智慧根本無從談起之時……還不如出現一個風格強硬的領導者來得好。”

因為最後參加兩國軍演的都是天之驕子， 其中獲得主力隊員席位的更是實力不凡。是人都有傲氣， 如果大家的實力都差不多， 或者只差出一點，那當選總指揮的學生根本無法統帥全隊，只會處處被掣肘。

因此，擔任總指揮的人選，要麽實力絕頂超群，要麽德高望重。

白沙的皇室背景和她本身的實力都是加分項，人們的期待自然而然會向她彙聚而來。

這時候，白沙适合一開始就以強勢的姿态作為回應。這樣擔任總指揮的可能性更大些。

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白沙卻是擺手：“随緣吧。如果有比我更優秀的指揮者，那我當然讓賢。四大軍校，三個年級的學生，就沒有比我實力更強、資歷更深的？”

魏歷含笑，沒有回答，只是回頭望了皇帝一眼。

塞西爾·羅寧則是給出直接到回應：“羅寧家只出最強者。”

無論是當年的西佩斯還是塞西爾，他們入學後都是同期中的絕對領導者。

相比之下，白沙已經表現得相當低調了。

白沙：“……”

她忘了，自己作為羅寧家的一員，确實有絕對嚣張的資本。

來自皇室的基因，全帝國頂尖的機甲和武器，還有西諾、俞言這樣的世家勢力保駕護航……如果這都不能做到絕對的脫穎而出，那她還有什麽好說的？

“算了，随她去吧。”皇帝突然出聲道，“她是個能在實驗室裏一泡就是三四天的羅寧，和她的母親簡直是截然相反。她有自己的優勢和發展空間，倒也不必完全走我和西佩斯的老路。”

目前帝國的狀況可比當年要平穩多了。獸種家族的聯盟被瓦解後，羅寧家一家獨大。這種情況下，白沙倒也沒必要張牙舞爪地急着去捍衛皇室的尊嚴，走她自己想走的路即可。

“其實我喜歡泡在實驗室裏也是有原因的。”白沙輕聲嘆息，“在實驗室裏，我總有做不完的課題、攻克不完的難點。但駕駛機甲打架這回事就又不一樣……”

塞西爾·羅寧說道：“進入瓶頸期了？”

“差不多吧。”白沙說。

她把所有的心思都放在了提升機甲和武器上，連鍛煉自己都是以發揮機甲的最佳性能出發。當她的機甲暫時已經得不到提升，而自身與機甲的磨合又趨近于完善的時候……她是覺得，自己沒什麽眼前夠得着的進步餘地了。

沒有進步餘地，自然就會倦怠一些。這是人之常情。

塞西爾·羅寧沒有跟白沙說什麽“高手十年磨一劍”、“練習要持之以恒”這種廢話，而是給了紀倫一個眼神。

原本還在專心喝茶的紀倫一愣，有些迷茫地指了指自己。塞西爾·羅寧對他暗暗點頭。

紀倫：“……”

他馬上知道自己該做什麽了。

紀倫有些無奈地放下手中的茶杯，說道：“如果是陷入瓶頸，殿下不介意的話，可以來我這邊特訓。”

白沙有些好奇地轉過頭，忽然想起另一個人選：“烏列爾不能給我做特訓嗎？”

皇帝毫不留情地打擊她：“你們之間差距太大。他給你做特訓肯定不如紀倫管用。”

白沙：“……”

舅舅，有種你親自和烏列爾打一架！

白沙默默咽下到嘴邊的話，告誡自己要冷靜，用詢問的眼神掃向紀倫：“這會不會太麻煩你？”

紀倫被白沙的眼眸盯着——比起塞西爾·羅寧眼中那兩抹暗含着攻擊性的钴藍色，白沙的瞳色要更淺澈一些，像是包裹了細膩濃密的星光。

他一時微愣，馬上回應：“沒關系。”

說着，他覺得自己的語速有些快，特意頓了頓，像是掩飾什麽似的，着意添了一句：“如果有需要的話，也可以帶您的同學過來。”

皇帝/魏歷：“……”

不是在說給白沙特訓嗎？

忽然加上她的同學什麽的，這也太刻意了吧？

皇帝的眉尖輕輕皺起，他一手扶着桌面，剛想說什麽，卻被魏歷一個眼神給制止。

“我的同學還在忙四校競選。還是我先來吧。”白沙說道，“事不宜遲，那咱們馬上就出發？”現在離她返校的時間也沒剩幾天了。

紀倫點點頭，将目光轉向皇帝，征詢他的意見。

皇帝單手摁了摁自己跳動的眉心，用手背來掩飾自己的表情：“盡快回來。”

“是，陛下。”紀倫對皇帝行了個無懈可擊的告退禮儀，把興致盎然的白沙給領走了。

他們倆前腳剛出書房，皇帝後腳就擡頭，略顯不悅地盯着魏歷。

“放輕松，陛下。”魏歷不慌不忙地給皇帝續了杯茶，“和紀倫熟悉起來，對殿下沒有什麽壞處。”

塞西爾·羅寧當然知道這個道理，紀倫還很年輕，也是帝國內最前途無量的将領之一，白沙能和他建立穩定的友誼，當然不錯。但皇帝一想起白沙總喜歡摸紀倫精神體那檔子事，就有些心生不爽。

“我知道您在擔心什麽——我也是有女兒的人，偶爾也會因為一些莫名的發散性思維而困擾。”魏歷耐心勸說道，“但您也擔心得太早。我看殿下心裏根本沒那檔子事。即便将來真的發生什麽，但現在八字都還沒一撇——”

塞西爾·羅寧都快被氣笑了：“你還想他倆發展出什麽？”

魏歷絲毫不帶怵的，幹脆地把茶壺放回桌案上，砸出一聲清脆的回響：“陛下，您不能因為自己單身，就反對後輩追求愛情。”

塞西爾·羅寧：“……”

他忘了，自己的這個執事大臣，從少年時代起就是個推崇純愛的浪漫派。

魏歷當初是硬生生靠着一封又一封的老式情書讓心上人非他不嫁的！

皇帝頓時抽了抽眼角。他可不想因為魏歷的緣故使目前的局面發生什麽變動。于是他輕吸一口氣，選擇後退一步。

“算我反應過激。就當我們今天沒讨論過這件事，如何？”

魏歷反倒笑出聲：“您這是逃避現實，陛下。你明明知道白沙殿下十分招人稀罕。”

塞西爾·羅寧再次把手覆蓋在臉上，另一手揮了揮，示意魏歷可以離開了。

……

白沙帶着幾個護衛，乘坐紀倫的小型太空艦離開了幽都星。

她不緊不慢地跟在紀倫身後。紀倫這次算是因公出行，身邊還帶着他的副官和幾個下屬。他們看見白沙，都是一副新奇的表情。但很快，他們就認出了白沙胸前閃爍的皇室家徽，畢恭畢敬地低頭行禮。

“去給殿下準備茶水。”紀倫吩咐道。

白沙搖頭拒絕：“再喝我就要飽了。”

“我……帶您回我的住處特訓，那裏有足夠大的演練場。”紀倫低沉的嗓音回蕩在星艦的休息室內，“特訓可能會持續幾天，您生活所需的一應物品我都會讓人準備好。”

白沙：“我這人其實也挺随便的，何況我們是特訓，又不是度假，不用很費心準備。”

紀倫說：“這是我該盡的待客之道。特訓方面，請您放心，一定讓您不虛此行。”

紀倫的确是認真的。

太空艦剛落地，白沙就被接引去了紀倫的私人演練場。

這個私人演練場堪稱高級，無論是外骨骼裝備、各種武器、訓練用的機甲都一應俱全，場地內覆蓋全息傳感，地面的設計結構導致它甚至能在室內做到一些大的地形變化。

“請您随便挑選一架合适的機甲吧。”紀倫說道，“這些實用型機甲的構造都是3s級別的。”

白沙看着眼前的一排機甲，随手挑選了架輕型機甲，爬進駕駛室适應幾分鐘，随後亮出光劍。

随後，紀倫也進入了一臺機甲。

他們一前一後踏入演練場。一陣輕微的摩擦聲後，室內轉換成了雨林地形。

眼前高大的樹木緩緩升起，白沙憑借着在綠茵星裏闖出來的經驗，下意識想要攀至高處，占據視野優勢。卻聽見耳邊風聲微動，她下意識地操控着機甲一個滑步後撤，低頭就見自己踩着的地面上被轟出了兩個焦黑的窟窿。

轉瞬之間，又是幾道冰冷的藍光。白沙控制着機甲在樹木之間閃身，翻騰躲避，險之又險地避過一陣攻擊——

這些子彈的速度實在太快，而且幾乎預判到了她所以的動作，子彈道甚至能提前攔截她上一秒剛剛想好的退路！

這樣下去不行。

白沙又躲過兩道藍光，亮出雙手的光劍，一個俯身沖擊，迅速劈砍下幾棵高大的樹木。

樹木歪歪斜斜地顫抖，随後快速落在地上，驚起一片飛塵。

她踩着那些倒下的樹木，快速向一棵樹的高處攀升。

轟！

一陣令人牙酸的空氣壓縮聲音傳來，白沙在空中揮舞光劍，斬落兩枚爆破彈。強烈的反震讓她的上半身微微搖晃。

就是這麽一瞬間的失控，她身側寒芒一閃，一臺純黑色的機甲不知何時竄至她的身後，握着匕首的機甲手臂悄然扣住她的脖子，刀鋒缭繞着雷光，快速地向白沙的胸前刺去！

白沙一驚，駕駛着機甲迅速翻身，擡起光劍反制對方的匕首。但她動作慢了一步，對方的機甲擡膝對着她的腰部一踢，機甲頓時發出金屬關節的碎裂聲。

對方的匕首再次閃電般向她刺來——

白沙咬着牙，雙臂橫劍作出護衛的姿勢，卡着對方的脖子，将黑色機甲往外推去。

哐呲一聲，匕首淺淺沒入機甲外殼，在白沙的胸前劃出一道帶着火花的痕跡。

白沙深吸一口氣，擡起雙腿蹬開對方，身後光翼展開，像魚一樣沿着樹壁滑下去。她絲毫不敢懈怠，精神力感知全開，反手射出十幾道激光彈阻止對方的追擊。

黑色機甲似乎一點也不着急，就跟在白沙身後，騰挪位置的時候沒有發出任何聲音，敏捷地不可思議，一旦纏上白沙，就是一連串緊迫而致命的追擊，一招一式都沖着白沙機甲的駕駛室而來！

這是白沙第一次感受到被人追獵的感覺——

這才是真正的殺意！殺意是無影無蹤的，是連綿不斷的，是緊咬住獵物就絕不松口的！

紀倫敏銳的觀察力是在戰場上磨練出來的，他總能第一時間找到白沙哪怕一絲一毫的破綻。一旦她陷入紀倫的節奏之中，她就再難有翻盤之力。生機在轉瞬之間就被強行榨取——也有幾個瞬間，她甚至懷疑紀倫真的會殺了她。

但紀倫始終沒有這麽做。

白沙的機甲在不斷的争鬥中增添了不少破損。紀倫雖然也因她的反擊負傷，但傷勢遠比她樂觀。

白沙深吸一口氣，腳下一滑，故意露出一個破綻。

黑色機甲頓時閃身而至。

白沙就在這是猛地轉身，力達劍刃，一道幾乎看不清影子的寒光沿着她的手勢向側方劈出。

黑色機甲下意識擡起手臂的護盾防衛。

沒想到，下一瞬間緊随而至的不是劍光，而是數道被壓縮至極致的能量激光。

激光與護盾相撞，瞬間在視線內炸出一片耀眼的火光。

忽然，黑色機甲像是感應到了什麽，匆忙回身，機甲手臂向後一抓——是突如其來的突刺光劍。

白沙一擊未成，毫不猶豫，擡起手中的爆破槍，對準黑色機甲駕駛室的位置，瞄準、扣下扳機！

殺意勢若雷霆，一擊即中，否則就是敵存我亡——這就是紀倫要教給她的道理。