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章典事張了張嘴，兩只眼睛發癡地看着前面，半天說不出話。他感覺左右耳仿若同時被兩把尖刀插了進去，痛感貫穿了他整個腦袋，不能思考了，身體也麻木了。他像要死了一樣，嘴巴根本不聽自己的使喚。而他此時此刻這狀況，跟死了沒什麽分別。

圍觀的衆人見章典事出這等醜，都用力忍笑，反而讓場面變得愈加安靜，形成了一種詭異的壓抑氛圍。

章典事感覺每一個人的表情都充滿嘲諷，每一個人的目光都将要把他生吞活剝一般。

楊斐栝見章典事沒話說，不動聲色的掃他一樣，打發衆人都散了。章典事尴尬地追着腦袋，還跪在地上一動不動。

楊斐栝見狀，眯起眼睛。便有考使湊上去，拉起章典事，厲聲催促他快走。

章典事不甘心的耷拉着腦袋，被半拖着去了。臨離開的最後一步，他微微側頭，用餘光看向晏良所在的方向。巧了，剛好發現對方也在看自己。

晏良的眼神淡淡的平滑到章典事的身上，便是面無表情的冷漠，卻猶若猛虎，十分懾人。

章典事心一哆嗦，牙齒打顫，兩條腿跟踩了棉花似得，頓然跌倒。考使生怕他再惹事，立即拉扯住章典事的胳膊，硬拖着他離開。

楊斐栝見章典事林要走還搞動作，對其更為不滿。轉而，他笑着拍拍晏良的肩膀，誇贊他能幹，“你剛入吏部，就能對官員考察至如此細微的地步，真乃逸群之才，将來必有大造化。”

晏良忙恭謹道謝。

楊斐栝見他舉止有度，即便被贊揚了也不驕不躁，十分謙遜懂禮，越加欣賞晏良。官場上這般沉靜如水的人是越來越少了，很多人就是不明白，為官最忌諱急功近利，一急就容易出纰漏，一出纰漏便從此和高升無緣了

“對了，那厮你們打算怎樣處置？”

“還未定。”晏良道。

楊斐栝笑着搖頭，“還考慮什麽？直接罷黜吧，這樣的人留着無用。王爺的命可不是鬧着玩的，給不了機會。”

晏良點頭，看眼高奇。慕奇忙拿起考績冊，用朱砂筆在章典事的名字上畫了一個大紅叉。

不過這個結果，按規矩要等年後才能公布。對于章典事來說，這無疑是又一大打擊。給個答案就給個痛快！不停地猜，恐懼擔憂的同時又忍不住抱有一絲幻想，這煎熬分明是無底洞。

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黃昏放值的時候，史昀過來和晏良打招呼，“聽說你今兒個頭一次考績就出了風頭。怎麽樣，改日要不要請你史大哥喝口酒，慶祝一下？”

“但憑吩咐。”晏良道。

“夠爽快！我可聽說了，那廣源樓是你開的，你既然真答應了，那我嘴上可不會留情。”

晏良沒想到史昀私下裏說話還這般有趣，禁不住笑道：“放心啊，你吃不窮我。”

“看來這廣源樓是真的掙錢。”史昀笑哈哈目送晏良上車離開，自己則摩挲着下巴，皺眉認真琢磨着，自己要不要把私房拿出來也開一家酒樓。

史昀大概想得太深入，禁不住用嘴嘟囔了出來。

“你別做夢了，沒戲。”烏敏不知道什麽時候出現在史昀身邊，拍了他肩膀一下。

史昀吓了一跳，當即彈開，抱着胸距離烏敏遠遠地，“你怎麽還沒走？”

“你們吏部有趣兒，便留下來看戲喽。”烏敏滿面春風，伸脖子望着晏良馬車離去的方向，滿目興致。

“看什麽？”

“自然是看人才，難不成看你這頭豬。”烏敏狠狠白一眼史昀，得意洋洋背着手，高傲昂着頭跟史昀告辭了。

馬車到寧國府時，吳秋茂從馬車後頭跳下來，放了踏腳。

他扶着自家老爺下車，口上道：“老爺，您上車後，烏大人身邊又出現一個人。”

“什麽衣着。”晏良偏頭看他。

“紫色的官袍，具體什麽花樣因離得遠，看不太清。”

紫色為三品以上官員所用，而今天吏部尚書和兩位侍郎早已經放衙先走了，那留下來的就只可能是白天裝見到那位工部侍郎烏敏了。

想起這個人，晏良便皺眉頭，不願多想。

傍晚吃了飯後，晏良便依靠在羅漢榻上的素面青緞大靠背上瞧書。

賈珍手捧着一張禮單前來，請晏良過目。

“這是過年時給各處親戚朋友準備的年禮禮單。”

晏良掃了兩眼，“過年圖個喜慶，互相送點年糕織錦等物便罷，像王家、史家這些珍珠瑪瑙的，都過重了，沒必要。”

“可是咱們往年一直按照這份例送的，人家回贈咱們東西也多有貴重，太薄了未免丢臉。”

“今年我們便早點送，說明緣故，先叫他們清楚我們這邊改了習慣。”

賈珍猶豫不已。

晏良擡眼，眸底有道淩厲。

賈珍不敢不從，就依照老爺的吩咐去辦。令報備了今年府中過年的安排，雖不盡人滿意，但晏良也不挑這些，叫賈珍大概辦就成，只要大毛病不犯，那些小節都可以忽略。

又過了兩日，榮國府那邊傳消息過來，說是長房和二房的住處已經正式互換了。來年開春，賈琏迎娶王熙鳳後，便會跟父親賈赦住在一處，彼此走動十分近，方便請安。不過到賈母到底是心疼小兒子兒媳，體諒他們住得遠請安多有不便，便打發兒媳王夫人在開春前不必時過去給她定省。

賈赦知道這事兒後，便覺得而賈母偏心，又恨邢夫人不争氣，為這事兒唠唠叨叨到晏良跟前。

賈赦絮叨完的時候，晏良已經看完半本書了。

“多好的機會。”晏良嘆一句。

“機會？”賈赦琢磨了下，納悶問晏良，“你意思老太太偏心，我借機大鬧一場？“

”是你們夫妻表現的機會。”晏良恨鐵不成鋼地瞪一眼賈赦。

賈赦恍然大悟，想明白了。所謂遠親不如近鄰，這事兒擱倆兒子身上也好使。老太太熱鬧慣了，而今身邊少了個奉承伺候的人，只要他們這時候多多關心老太太，老太太總會察覺出他們的變化的。

賈赦興奮了，“我這就回去，叫她在老太太跟前靈巧些。”

“家事一定要管明白，你我都遠着呢。”晏良想起賈珍，便是一陣頭疼。他要怎麽才能把這厮好色的病給去了！賈珍像是天生的那方面旺盛，稍微讓他閑暇一下，便滿心生出色念，存不軌之意。

吳秋茂派去監視賈珍的人，發現他進兩日總愛往俞祿家的院子跑。俞祿而今是榮國府的大管家，賈珍辦年貨要找他商量事情，的确附和情理。可怎麽都該是下人被主子叫過去，卻沒有主子登門找下人的道理。

府裏的賬本、家丁名冊晏良早就都看過，而且看了不止一遍。他記得俞祿家裏有個還沒出嫁的二姑娘，具體多少歲他雖然不了解，但照賈珍那勤快勁兒，估計這丫頭在十四五歲的年紀，剛是個含苞待放的花骨朵。吳秋良還說那丫頭身子不好，而今一直在家養着，不曾在府裏領活幹。

晏良琢磨了下，賈珍是怎麽盯上她的。吳秋茂的人沒監察到賈珍和她見過面，晏良便覺得這事兒很可能發生在後宅，遂打發婆子去問尤氏。

“俞祿家的有一次來幫大奶奶做針線，帶着她女兒來長見識的，不巧就被大爺瞧個正着。”婆子打聽完消息，便趕緊麻溜地告知老爺。

又過了兩日，賈珍開始試着探晏良的口風，委婉的表達他想要在自己房裏多要一個人的想法。通房也可，姨娘最好。

“父親，您瞧我最近安安分分的讀書習武，雖說學得不算精致，但好歹進步斐然。這也年關了，您獎勵兒子一下？當然，您若是不願意您直說就成，兒子就是問問，您可千萬別為此又打我！”賈珍哭喪臉道。

“何必呢。”

晏良給賈珍一記冷漠地眼神兒，答案不言而喻。

賈珍雖早料到如此，但還是失望，讪讪去了。

晏良盯着賈珍那不甘心離去的背影，眼見着他新出一種因業，還是是淫|邪之念，還是欲行強迫之事。

這厮唯一幸運的事，便是他以自己兒子的身份存在。

晏良手摩挲着白玉茶杯，許久才放下。當即便動身前往祥和街，因為到年關各家都忙着置辦年貨，街上自然是熱鬧加上更熱鬧。晏良對別的都不感興趣，到街頭朝東邊一拐，便是一塊空曠地，是玩雜耍聚集的地方。

擺弄雜的多是玩吞劍跳火圈之類把戲，看起來确實有些真功夫。晏良挑了一家看起來十分高深的，立足看了會兒。他覺得很不錯，便打發吳秋茂去給十兩賞銀。多數看雜耍熱鬧的百姓，都是看完就走，不愛給錢，倒是有高興大方的賞個一文兩文的，最多不過五百文。至于銀子，別說十兩，就是一小塊碎銀子他們都沒見過。

弄雜耍的老板看見這麽大一錠銀子，驚喜地不知該如何表狀，忙激動地過來拜謝。

“我雇你們使些障眼法，幫人改正錯誤，可願意？

雜耍老板看着吳秋茂手裏的五十兩銀票，當即點頭答應。

從臘月二十八開始，所有官員開始休歲節，也便是過年的假，一共七天。

這天一大早兒，雜耍班一個個都打扮成普通家仆的模樣，應邀住進了寧國府。對外就說是過年人手不夠，暫時從莊子上調遣人回來幫忙。

晏良喝過早茶之後，便打算要見雜耍班的老板。倒是稀奇，傳話的婆子突然來告，賈赦、賈政兄弟二人一齊來拜訪他。