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四人一起來見過寶玉。

寶玉像個受驚的兔子，靠在門邊而，側頭恐懼的看着他們。

四人笑着分別介紹各自的名字，分別為賈珖，賈璎，賈琛和賈璘。

“寶二爺莫怕，我們不是什麽外人，都跟寶二爺同一個學堂，可能寶二爺貴人多忘事，不記得我們幾個小人物，卻也在情理之中。”賈珖笑着解釋道。

“我知道你們，學堂照過面，便是年終祭祀時，也瞧過的。”寶玉道。

賈珖笑了笑，這會子真尴尬了，不知道說什麽。其實他知道寶玉對他們幾人肯定有印象，但這就沒辦法解釋寶玉剛才受驚的狀态。他替寶玉着想，怕他自覺丢面子，故才像剛才那樣解釋，萬沒料到寶玉并不領情。

其它三名子弟，此刻也覺得尴尬，互相看了兩眼，客氣地讪笑不做聲。

寶玉方有所頓悟，慌忙跟他們解釋道：“我別無他意，也并沒有不歡迎諸位兄弟的意思。只是我先前并不知情，此事從未有人告知于我，突然見此光景，便覺得慌張。”

“哈哈哈，倒無礙。其實我們幾個，也是今日放學歸家時被父母告知。說是政老爺求得我們父母，讓我們來此與寶二爺同住同吃，一起讀書做課業。”賈珖道。

“我父親央求你們來得？”寶玉訝異不已，滿臉不可思議。他匆忙對這四位子弟拱了拱手，道了聲謝謝，便兀自回屋，叫人關上門。

賈珖等幾個又一次尴尬對視幾眼，便也各自回房了。

到了第二日，寶玉被伺候起床，因身邊得用的丫鬟都不在，有幾分惱氣。賈珖等四人則等在外邊。

不一會兒，傳飯了，寶玉就見丫鬟進進出出，把許多熱騰的飯菜往他屋子裏端。

寶玉還打算去給賈母請安的時候，順便陪着老太太吃飯，所以自然不會在這邊吃，便問怎麽回事。

婆子道：“二老爺說了，寶二爺以後和院裏其它四位子弟同吃同住，這自然是寶二爺和他們的早飯。”

“我還要去老太太那裏呢！”寶玉不爽道。

婆子讪笑：“只怕今日寶二爺起得晚了些，來不及。以後寶二爺若能早起，便可去老太太那裏請安之後，再行回來吃飯了。”

寶玉一聽怎麽都要在這吃飯，十分不悅。因此心生撒火，掀桌子的心思。此時卻見婆子已經将院內等待的四名子弟引了進來，各廂坐好。

寶玉縱然再任性，他也不敢在外人跟前胡鬧撒潑，遂只好安分地坐下來，簡單用了幾口飯，之後五人便一同乘車上學去。

寶玉和賈珖一車，另外三名子弟一車。賈光就拿着書在車裏搖頭晃腦的背誦文章。寶玉聽得鬧騰，卻也不好說什麽，就緊貼着窗戶往外開，但那些之乎者也的話還是不停的往他耳朵裏頭進。

一路上，寶玉聽賈珖念久了，自己也罷內容記了個大半。

可巧，當日第一課，先生便叫大家背誦賈珖車上所誦讀的那篇文。不過給他們小一盞茶的時候溫習，先生便叫了停，點名背誦。寶玉是第三個被點中，卻是第一個完整背誦下來的人。因此得到了先生高白錦的大加贊賞，并贈與他一朵木雕花兒作為獎勵。

“這是今後實行地額外獎賞，得此花滿三十枚，便有機會在今秋中元節坐畫舫游樂三日。其中花費自然是由寧府的敬老爺出，而且還會滿足你們一個最想要東西。”

“三天，還能要自己最想要的東西！”

屋內種子弟都激動了，感嘆之後，紛紛埋首奮力地背誦文章。

賈珖，賈璎，賈琛和賈璘，四人分別主動起身背誦，一字不落的将文章悉數背完，也每人都得到一朵木花。

寶玉驚嘆不已，他沒想到不光是賈珖，餘下個三人也如此勤于好學。

下午回去的時候，寶玉跟這些人略說兩句過，也不過是處于禮節，心裏頭卻存着跟他們這些求上進的人遠離的心思。

傍晚，寶玉去給賈母請安。也不知是誰傳得，賈母竟然聽說寶玉今天得到了先生的誇贊，還有一朵木花作為獎賞。賈母便贊嘆寶玉聰慧，叫寶玉把木花拿給她鑒賞。

寶玉被誇得高興，便叫人去取了來。賈母摩挲着手心這多雕工只算一般的木花，竟然激動地留下了淚。

寶玉見狀驚惶不已，忙給賈母拭淚。賈母一下子就把寶玉摟進懷裏，嘆他懂事有出息。

“祖母見你今朝終于知道上進，心裏不知多開心。好孩子，你就是我的寶貝心肝，我最盼着你能好，你腦子聰慧，只要肯好好學習，将來必成大器。祖母就等你做上了人人仰慕的大官，光耀咱們榮府的門楣，給我長臉，給咱們榮府的祖宗們長臉。”

寶玉十分受寵若驚，她沒見過賈母這般激動過，也沒有聽過賈母對他有這麽高的期望。恨只恨他而今，卻并非有這樣的心思，若老祖宗知道他只有得這一朵木花的能耐，會不會對她萬般失望。

“我聽着那些人把寧府的蓉哥兒薔哥兒誇得十分厲害，心裏變不服氣，我的寶玉差哪兒？樣樣比他們聰明，終有一天我的寶貝孫子會給我長臉，讓榮府厲害過寧府去，你爹娘和我便再不用看人眼色，委曲求全了。”賈母歡喜的擦着眼淚道。

寶玉賠笑點頭，盡力說好話去哄賈母。因十分心懷愧疚，他在賈母跟前也十分不自在，見賈母好一些了，便就告辭。賈母也不攔着他了，今見寶玉自離開自己之後，果然有些不同，知道上進，她便清楚是自己的寵愛耽誤了他。賈母自然再不敢做出溺愛之舉，毀了寶玉一生，只盼着他能日日上進就好，她便對得起九泉之下的老祖宗們了。

随後，賈政也把寶玉叫了去，對于他今日在學堂的良好表現給于的贊美，同時還獎賞了一根刻着他名字的小狼毫與他。

寶玉拿了禮物之後，便又在父親的囑咐下去見了王夫人。王夫人比起賈母來，有過之而無不及，對于寶玉萬般贊美，萬般喜歡，萬般囑咐。

寶玉終于被這一連番的贊美，誇得驕傲起來。

出門之後，寶玉挺胸擡頭，自覺很有臉面，感覺走起路來，跟以前相比，都腳底生風。

寶玉回去後面對賈珖等人态度好轉起來，今日他到底是因托了賈珖的福，才會在學堂有上好的表現，因此得了賈母和父母的贊美。

寶玉也算感謝他們，故而熱情招待，飯後和他們聊了許多，還把自己的不少的小玩意兒都分給他們玩。

不過這四人倒對玩的東西不感興趣，對于寶玉書房裏的一些經史子集，還有大家棋譜字帖很感興趣。寶玉便叫他們四人随便挑。四人果然變得十分高興，每人拿了兩樣，對寶玉千恩萬謝。

寶玉見他們在閑暇時，竟然也會惦念着上進讀書之事，如此和自己比較，心中不免失落，自嘆不如。

這一日，學堂休息，寶玉終于得閑，便想着找賈珖等人去玩。豈料院裏的四名子弟，都要各自歸家去拜見父母。寶玉一個人無趣，便想到了薛蟠，去梨香院找他。誰知薛蟠也不在，聽說是去了寧府。

寶玉是在無趣，便去寧府瞧瞧薛蟠等做什麽。被迎進府後方知，薛蟠同賈珍正在同一處，切磋書法。

寶玉來了興致，便也去瞧。先生倒是教得仔細，一筆一劃，如何動力，如何行走，極為用心。聽說二人是從大字重新練起，而今已經開始練小字，皆進步非凡。

丫鬟見寶玉無趣，便在隔壁屋桌上備了茶點。寶玉道自己無趣，讓門就在院外樹下擺着就成，他就坐在那兒，看着薛大哥和珍大哥練字，也極為有趣。

如此就過了一上午，薛蟠學完了，看見寶玉，歡快地蹦過來，和他敞亮地說了許多話。賈珍也跟過來，拍拍寶玉的肩膀，要他以後常來。

三人樂哈哈地吃了午飯，閑談許久。

寶玉便問：“你們二人下午還有何事？可還要練字？”

“本來是要去京郊騎馬射箭，因袁漢宰今兒個有事兒，教不了我們。昨日我就跟父親請示，打算下午和薛蟠帶些食物銀錢，去街上助一助那些乞丐窮人。”賈珍道。

寶玉驚詫不已，“喲，這可是積德行善的好事兒。你們二人？我真想不到，我還以為這府裏就剩我和你們閑來無事，找些玩得打趣兒。卻沒想到，而今就剩我一個閑人，整日無所試試。”

“倒不是，你大伯和琏二哥該閑着吧？”賈珍問。

薛蟠先與寶玉回道：“他倆更忙，聽說張羅着要去金陵，打點一下老莊子，再置辦些祖産。”

薛蟠撓撓下巴道，頓了頓，忽然想起什麽，問賈珍，“對了琏二哥還說，等回來後他就有官兒做了，是你們家老爺給得安排，你可知道？”

“是有此事，我也只知道個大概，聽說是前段日子司宮臺缺人，是個官兒呢，從八品，管些雜事兒，需要東張西跑地。老爺說琏弟有此才敢，薦他過去，行事必定周全。”

寶玉張了張嘴，驚嘆不已。而今他身邊的男兒都在改變，各種上進，就連他素來不愛學習的琏二哥，也快有官兒做了。這閑下來了除了才三四歲的賈環賈琮，就只有他一個人不思進取了。