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寶玉越發覺得自己沒出息，特別是當他人在外頭的時候，全然不覺得自己有多麽與衆不同。曾經老祖宗誇他是鳳凰蛋蛋的那些話，他再沒有在這些人的口中聽說過。

寶玉仔細反思過，從前族裏的子弟都是游手好閑，混日子過，鮮少有人上進。而他在這些人之中，算是乖巧聰慧，比較出衆，加之地位又高，過兒聽經常能夠聽到他人的贊美。而今族中子弟個個求上進，其中不乏有一些人讀書特別勤奮，加之受學堂內舉人先生之諄諄教誨，漸漸這些人的才學遠在他之上。

他成了平庸之才，普通之輩，便再也不受人追捧。

先前他再賈母身邊依舊被人靜心追捧伺候，尚沒怎麽感覺到外頭的變化，這次忽然搬離，到了前院，他方意識到這一點。

下午，無所事事的寶玉，還是決定跟着薛蟠和珍大哥去行善。寶玉本來以為他二人所謂的行善，不過是帶些銀錢和吃食去施舍窮人而已。萬沒料到，二人再京內巷子裏施粥之後，便騎着馬急忙出京，到了一處小村莊。寶玉發現村莊裏多數都是孩子，還有一些孱弱的老人，年輕的壯丁不多，有幾個還有點兒面熟，仔細分辨可認出這些人竟然是寧府的小厮。

薛蟠和賈珍把事先買好的糖葫蘆全部發給孩子們，完事兒就跟其他小厮一塊搬運車上的糧食蔬菜。又因為到了，春種時節，倆人轉而又換了一套粗布衣裳。帶着村子裏年齡稍大的孩子們，跟着村裏的幾個男丁去田裏刨地種地。

寶玉見此狀況當真驚訝不已，他怎麽都沒有料到在他兄弟們之中，最以混賬好色出名的兩位哥哥，而今竟能身體力行，濟貧扶弱。

寶玉對他們二人誠心佩服之至，同時也覺得自慚形穢。他自己也想了想，也撸起袖子，跟他們一塊兒下田幹活。他第一次幹活，要讓人教，有些蠢笨，但做得很開心。

雖然幹完活兒後，指甲裏的泥洗不幹淨。但聽那些小孩子們，拉着自己吵吵鬧鬧說去用飯，寶玉就有一種被人擁戴和依靠的感覺，十分開心。她跟孩子們一塊兒坐下，正要用飯，卻被薛蟠和賈珍叫走了。

“今天時候晚了，我們改日吧，再不走，回頭城門關了，我們就回不去了。”賈珍笑道。

寶玉點點頭，雖有些舍不得，但還是心情愉快的上了車，快到京城時，他隔着車窗往西邊往，晚霞飛舞，西邊天際沉浸在黃昏的寧靜祥和之中，便猶如他此刻的心情，安靜柔軟，并帶着淺淺的愉悅。

三人騎着到寧國府門口時，便各自分別，薛蟠先起這麽往榮府後門梨香院的方向去。賈珍聽到車轍聲，則回頭看一眼，瞧見剛好是自家的馬車駛來，他忙下了馬。寶玉此時正要走，見着賈珍這樣，也望過去，他看見吳秋茂坐在那輛馬車的前頭，便猜測車裏坐着的應該是敬大伯，就也下了馬，等見過敬大伯再走。

馬車果然在二人面前叫停，吳秋茂掀開簾子。晏良端坐于車內，氣派十足，他側首看了眼正跟自己行禮的寶玉、賈珍，問了村子裏那些孤兒情況，便道他們二人辛苦，祝福二人早些休息，不要耽誤明天的課業，便放下了簾子。馬車随即從側門入，駛向二儀門。

賈珍和寶玉作別之後，方進府。當即便有小厮過來捎話：“老爺說大爺今日早些歇息便是，可不必請安定省了。”

賈珍笑着應承，回去先見了媳婦兒尤氏。

尤氏見他回來，忙叫廚房把她親手包的小包子下鍋蒸了。賈珍聽說是尤氏做得，自然又喜歡又好奇。賈珍喝完一盞茶的功夫，便見熱騰騰的小包子端了上來，賈珍咬一口，嫩綠餡料的清香味兒滿沁滿口。賈珍從沒吃過這種菜做得包子，問是什麽。

尤氏笑：“便是盡早村子裏叫人捎來的一筐野菜，孩子們挖的。”

“這味道真好，快些弄一盤子孝敬父親去，正好也可跟他老人家顯擺顯擺我媳婦兒的手藝。”賈珍說罷，便摟着尤氏，在她臉頰上親一口。

尤氏臊紅了臉，推開賈珍道：“屋裏還有人呢。”

丫鬟們都垂着腦袋，假裝看不見，卻是個個嘴角含笑。

“就親給他們看，”賈珍非任性，伸手直接捧着尤氏的臉，在另一邊臉再親一口，“不能厚此薄彼。”

尤氏的臉徹底紅了個透，她賈珍還想往她嘴上湊，便拿起桌上一個小包子，塞進賈珍的嘴裏。賈珍幹脆張大嘴把包子吃了個幹淨。

倆人到正經用餐時，倒是食不言，好好地吃完，淨手漱口之後，才開始聊天。

那廂送包子的丫鬟回來報信，歡喜道：“老爺聽說是孩子們挖的菜，都給吃光了。”

“臭丫頭，會不會說話，你該說聽說是珍大奶奶親手包孝敬地，都給吃光了。”賈珍故作嗔怪道。

丫鬟笑，忙點頭，按照賈珍的說法重複一遍。

尤氏笑賈珍不必如此，打發那丫鬟去了。轉頭夫妻倆又鬥嘴一陣兒，方熄燈歇息。

賈琏今日是同惜春一塊用得飯，瞪着奶媽哄睡了這孩子，他方從惜春的院兒離開，回到自己的房中。

一路上他提這個燈籠，走在前面，身後之後兩名婆子跟随。竹影綽綽，颀長的身姿仿若要湮沒在黑夜之中。倆婆子看了，不禁覺得心酸，總覺得大老爺身邊該有個知書達理的賢淑女子做伴兒。

晏良的夜晚生活素來簡單，除了寫奏折，便是看些雜書。有時候實在無聊，便會把身邊的一些人列單出來，用不同的符號來代表他們身上的因果，大體看一看誰還有改變的餘地。

近來，族中這些子弟們都在往好的方向發展，這令人十分愉悅。晏良的廣源樓還有去年後半年随手置購的鋪子，全部盈利，其中該是有不少是從因果上得到的回報。

晏良在寶玉和薛蟠的名字下面畫了橫線，薛蟠要日日來寧府學習，晏良自然是親眼見證了他的變化，這孩子當真是撿回一條命給自己。要不然，以他呆蠢魯莽的性格，鬧出人命是早晚的事兒，那樣的話他便是如何改過，多多少好事兒也是沒救了。好在他們學家一家子進京早，薛蟠以前在金陵的确欺淩過一些人，但好在都是些小打小鬧，雖致人受傷，但都可以修複。

前不久，薛蟠便聽了晏良的勸說，派手下回金陵去挨家賠罪，好在當時年紀小，沒鬧出多大事兒，被他在金陵欺辱過人都活得好好的，得到了道歉和補償後，都選擇原諒了他這個任性的少年。

而今薛蟠慢慢改過，且誠心做了許多善事，晏良在他身上看到的惡因也越來越淡了。這孩子徹底改好，便是不日之內的事。

至于寶玉，相對簡單一些，他年紀比薛蟠還小，性子上是有些毛病，但還沒有種下感情債。這孩子只要改一改之前那些性兒，便就沒什麽問題了。他惡因還沒種下，所以而今算是未雨綢缪。晏良在寶玉身上，是不到什麽因果消除的好處。不過能及時拉回一個即将犯錯得少年，也算是功德一件，權當是做善事了。

至于賈珍，這孩子以前風流債太多，晏良早已經要人着手調查他以前禍害過人了，不過因時間久遠，加之許多奴婢被打發出府之後，都會被遠嫁貨另行發賣，找起來比較麻煩。

不過這孩子身上的風流債，多是在下輩子得報。只要他不添新的惡因，這一世尚且能和尤氏白頭到老。至于他下輩子在如何受苦，誰又管得着。

次日，晏良如故到吏部當值。

烏敏又來了，不過這次他倒是沒怎麽來煩他，一直在吏部尚書那邊。

這段日子，烏敏可謂是惡報纏身，他的果報一日比一日臨近了。速度快到晏良差點要忍不住提醒他。

但對于烏敏的調查，他這邊竟然沒有查到任何破綻，也是奇怪。

晏良想起之前齊紳高也說過會查烏敏的話，便打算今日放值後找他問一問。晏良覺得至少該知道烏敏到底幹了什麽事情，一則免得自己何時不小心，便被牽連進去；二則若真有什麽任命傷害，牽涉無辜，救一救，對自己來說也是個大造化。

晏良可不止關注着別人身上的因果，他每天照鏡子的時候，一樣能看到自己身上的因果，雖然惡因日漸變淡了，但速度比他想象的慢太多。

到了下午，晏良見吏部沒什麽大事兒了，便準備提前走，正好去見齊紳高。這時卻巧了，林如海派人捎話來，要他放值之後就盡快過府一趟。

晏良還當他有什麽急事，便立刻趕了過去。到了林府之後，見林如海神秘兮兮的拉着自己說一些“此女聰慧賢明，曾在宮中掌事深得器重”之類的話，晏良才忽然想起來，他好像很久之前的确跟林如海說過，要找個妻子。