15

蓁蓁一直在廊下候着，等着謝元初讓她進去給福全上茶水，但謝元初一直沒喊，她只能提着水壺等在外面。

等到書房的門再開，福全已經披上鬥篷向謝元初告辭了。

蓁蓁等着福全走出院子，才進屋把謝元初桌上沒喝的安神湯換成熱的。

謝元初送走了福全，一直站在門口，不知道在看哪裏，又像是在出神地想什麽事。站了好一會兒，才轉過身，見蓁蓁臉龐和手都有些紅，便溫和道：“山裏比不得侯府，且冷着呢，莊子上這幾日都不用值夜，你回去歇着。”謝元初早年随太子在寺裏生活，後來一直在軍中，自理能力極佳，蓁蓁看得出他心裏裝着事，也知道他夜裏确實很少叫人，更因為自己先前情動的時難為情，默默退了下去。

蓁蓁和溶溶的房間離謝元初住的這院子不遠，蓁蓁獨自往屋裏走着，山裏的風果真比京城的風更涼，饒是蓁蓁穿得厚，但露出來的臉龐仍是被刮得疼，她伸手捂着臉龐才覺得好過些。

想到起先還跟謝元初熱火的糾纏，這會兒卻孤孤單單的吹着冷風，不禁有些落寞黯然。

等到走回屋，溶溶已經睡下了，蓁蓁怕吵着她，沒有點燈，摸黑去洗漱。

“誰？”溶溶睡眠極淺，一點動靜就醒了，警覺地從被窩裏坐起來。

“是我。”蓁蓁見溶溶沒睡着，索性燃了燭火。

今日發生的事情太多，溶溶揉了揉眼睛，看着蓁蓁在屋裏忙活兒，問，“怎麽這時候跑回來了，世子那邊誰看着呢？”

蓁蓁悶悶的說，“世子說山裏冷，在莊子上呆這段時間咱們倆不用值夜。”

這次來莊子的人少，管事給她們安排了主子的房間，她們住的這一間屋子裏跟謝元初住的屋子一樣整夜燒着地龍，特別暖和。蓁蓁換上寝衣，上了床鋪跟溶溶躺在一處。

“燒着地龍比炭爐暖和多了，能在莊子上多住陣子也好。”地龍可比湯婆子強太多了。

蓁蓁沒有吭氣，溶溶見她不樂意說話的模樣，便躺下重新鑽進了被窩，還沒入睡，就聽到蓁蓁沒頭沒腦的說：“你是不是吃醋了？”

吃醋？

溶溶初時詫異，略一思索就知道她說的是她和謝元初在房裏的事。只是覺得有些奇怪，先前她在書房前叮囑蓁蓁的時候，她明明是聽進去了的，難不成她拒絕了謝元初，謝元初不高興所以遷怒自己？

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“怎麽這麽問我？”溶溶有些後悔多管閑事了。

“你心裏清楚。”

溶溶實是無奈，“你又誤會了，我早同你說過，我不想給世子做姨娘，只等湊足了銀子就贖身回家。”

蓁蓁沒有吭聲，嘴巴微撅着，想回點什麽話卻回不上。

溶溶見她如此，便道：“前兒你借給我的錢，等回了侯府我還你。”

“你是得了太子殿下的賞，瞧不上我那點散碎銀子了？”

“嗯，是。”溶溶道。

“你這是做什麽？我說兩句話你就生氣！”蓁蓁聽出溶溶惱了，一下就從榻上坐起來，着急得不得了，“我就是……我就是不知道你心裏到底怎麽想的才問你。溶溶，我心裏亂得很，所以說胡話了，你別生氣。”

聽到蓁蓁慌亂解釋的語氣，溶溶又心軟了，耐着性子說，“我沒生氣，只要你沒生氣便好。”

“我現在就是心裏亂，又慌得很，溶溶，我只敢跟你說這些話，也只敢朝你發脾氣。”

“嗯，我知道了。”溶溶瞧着蓁蓁，都是拿她當妹妹，自然不會真的生氣，反而細細勸道，“你既沒氣，我再多說兩句，世子夫人那麽讨厭我們倆，就算世子要納妾，她寧肯納別人也不會輕易讓世子納了你，倘若你沒名沒分的就把自己給了世子，世子夫人未必肯認賬。到了世子那邊，他既已經嘗過甜頭，未必肯努力争取。”

溶溶這一番話掏心掏肺，說的全是肺腑之言，蓁蓁不是傻子，自然明白她話中的道理。

謝元初雖然不喜歡夫人王宜蘭，但在明面上從來都是給足了王氏正室夫人的面子。她們倆在謝元初的書房裏當差，謝元初可護着她們不受王氏差遣，此舉雖是偏愛，但合情合理，爺們書房的事婦人本就不該管的。可若是納姨娘，那是必得正室夫人點頭的，王氏對她們倆的厭惡只差沒寫在臉上了。謝元初若是已經嘗過了甜頭，未必會全力争取。

假如沒破身，便是沒做姨娘，還能有個退路，若是破了身還拿不到名分，可真是毫無退路只能任人擺布了。

“原是我錯了，不該拿話刺你。”蓁蓁想明白之後，忙向溶溶賠禮。

“你不是說了嗎？你我之間，不必客氣，我都白拿了你的銀子，說幾句體己話怎麽了？”溶溶笑道。

“嗯，我知道你對我最好的。”蓁蓁轉悲為喜，“你可說好了，那些銀子你必須收着，不許退給我。”

溶溶笑而不語。蓁蓁的确是個讨人喜歡的姑娘。或許是因為蓁蓁很小就進了侯府，因為侯府家風正，下人少有龃龉，後來又在謝元初院裏做事，因為漂亮乖巧，得到謝元初的偏愛，沒吃過什麽苦頭，心思單純。溶溶在宮裏沒見過這樣的姑娘。宮裏的人都是像溶溶一樣，做一步想三步，遇到個人就把人往最壞的地方去想。

兩人吵過和好之後，又滅了蠟燭重新躺下。

隔了一會兒，在溶溶快要睡着的時候，又聽到蓁蓁在說：“溶溶，你真的不想留在世子身邊嗎？”

“我說了，我沒有騙你。”溶溶見她還沒放下這件事，沒好氣的說，“你再這麽試探我，以後咱們就別說話了。”

“不是的，我不是說你騙我。”蓁蓁嘆了口氣，像是真的很不開心一樣，“我就是舍不得你出府，我就希望咱倆能一塊兒留在世子身邊，一塊當姨娘，一塊對付王氏，讓世子只疼咱們倆，氣死王氏。”

溶溶聽得出這滿是孩子氣的話是蓁蓁的真心話，一時無言以對，只好轉移話題，“等我将來出了府，會來侯府找你玩的。對了，你今日跟世子到底在屋裏怎麽了？”

一聽溶溶問起這個問題，蓁蓁的眼前猛然浮現出先前在書房難以啓齒的情景。她本來在謝元初跟前認錯，謝元初卻讓她到書桌後面去，她不明就裏地走過去，一把就被謝元初拉下去坐到他懷裏。蓁蓁時常清晨伺候謝元初起床更衣，自然清楚底下滾燙的東西是什麽，頓時方寸大亂。謝元初摟着她說不會将她獻給太子，更不會把她給任何人，因為她是他的。蓁蓁聽着他這些話，心裏自然是感動萬分。不經意間謝元初的手就滑進她衣裳裏去了。蓁蓁任他胡來，卻不敢大呼引人注意，只得低聲哀求他收手，謝元初興致已經上來了，哪裏肯收手，越發起勁。蓁蓁一個黃花閨女，根本不是他的對手，沒多久就化成了一灘水。若不是溶溶在門外喊她，只怕她已經是謝元初的人了。

蓁蓁一回想起這些立即面紅耳熱，仿佛謝元初的手又落到自家身上，頓時臊得不敢說話，裹緊了被子說“困死了”。

溶溶知她害羞，心裏覺得好笑，沒有再逗她，實則自己今日折騰了一日早就乏了便睡着了。

兩人這一晚沒有值夜睡得舒坦，早上起來時精神好了許多，一同趕去謝元初屋裏等着伺候。到了之後卻發現謝元初不在，說是去太子那邊陪着練拳了。

蓁蓁道：“練拳必得流汗，我得拿了帕子和衣裳過去才行。”

溶溶不想去太子跟前晃悠，于是道：“莊子上吃食粗糙，我去廚房看看早膳備得怎麽樣？”

這一趟出來謝元初和太子都是有意輕車簡行，随從和行裝都帶的極少，莊子上也只知道謝元初要來，并不知道太子和皇孫會到，雖說莊子上野味多，可溶溶知道宮裏人早膳吃不得油膩，若不去盯着怕不合貴人口味。

“行。”蓁蓁沒有異議，跟溶溶分頭行事。

溶溶自去了莊子的廚房，因着貴人登門，後廚這邊也十分重視，大清早就炊煙袅袅，兩個廚子并四個廚娘都在忙活着。

備得菜色倒是不少，面點四樣、糕點四樣、粥品四樣，還有十二道小菜，只是這些菜放在尋常人家算是奢侈，若是拿到宮中就不夠看了，單說一例粥，普通做法是拿文火将菜和米一起熬，而在尚膳局，煮粥的米都是拿煨足五個時辰的老母雞湯浸泡的。

“姑娘，可是有什麽不妥？”廚房的管事見溶溶秀眉微蹙，不安地上前來問。

以往侯府裏的主子們都是自己帶着廚子過來的，給主子做菜輪不到他們，昨兒個臨時知會說太子和皇孫來了，他們都緊張得不得了，生怕不合貴人胃口。

“我嘗嘗看。”

溶溶說完，舀起鍋裏剩下的粥嘗了一口，倒也還好。這莊子上做法粗糙，但勝在食材鮮美，粥裏的冬筍都是在山上采的，最是鮮美無比。

“很鮮。”

廚子廚娘見溶溶露出滿意的笑容，這才松了口氣。

“今日就這樣呈上去吧，想必貴人不會挑剔。只是明日你們再拿冬筍熬粥，切不可放這麽多筍進去，一碗米配兩片筍足矣，筍要切細切成微末，與粥飯融在一起。”

“姑娘，這是為何？方才您不還在贊這粥鮮嗎？”

“早膳用粥，圖的就是清淡爽利，一味貪多，不如專食菜肴，何必在粥裏大做文章。”比如說一道紅燒肉，對普通人家來說，肉越多越好、越肥越香。但在真正的饕餮客眼中，濃淡适中、肥瘦相宜才是最好的。一道粥，在皇家餐桌上，要的就是它清單爽利，若是一味求鮮求美，那就在飯桌上喧賓奪主了。

廚房裏衆人都是似懂非懂，溶溶知道要改變他們的想法很難，她也沒想細細解釋。粥和糕點來不及重做，溶溶見廚房裏食材都還富餘，點撥了一下其他菜的做法，将快手的小菜全部重新打理，忙完沒過多久，就有一個小太監過來傳膳了。

溶溶指揮着廚房衆人如何擺盤，如何依次上菜。當年她初進宮時在掖庭學習的司膳之技到今日才算是派上了用場。今日太子和謝元初要上山打獵，午膳不在莊子上用，忙活完了早膳，立馬又給他們準備上山的食盒。

因是上山打獵，必得在山上吃些野味，因此溶溶命人多備了一些爽口小菜，諸如醬蘿蔔、腌黃瓜、糖蒜之類，再搭了些随口可吃的零嘴，譬如酥炸小黃魚、棗泥小窩頭、金絲奶饅頭，還得預備着他們在山上沒打到适合獵物可以炙烤，又宰殺了一只野兔、一頭羊羔和三條青魚，全部用米酒、鹽、八角、姜蔥蒜腌漬好，拿到山上就能直接烤了。

正在忙碌的時候，起先傳膳的小太監又來了，說是太子有賞。