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“殿下說今日早膳諸位用心了，人人有賞。”

“謝殿下恩典。”廚房裏衆人皆是受寵若驚，急急跪下領賞，每人得了一個荷包。

溶溶也拿到了一個荷包，摸着不像是銀子。她心裏微嘆一口氣，皇家賞賜的物件，雖說都是好東西，卻大多打上了宮廷印記，根本不敢拿出去典當。守着寶山依舊兩手空空。

衆人領了賞起身，那小太監并不急着離開，反而笑呵呵地上前，拉了溶溶說話，“昨兒個姑娘救了皇孫殿下，這是皇孫殿下親自給姑娘挑的好東西。”

溶溶昨日去扶元寶只是順手之舉，沒想到還得了賞，趕忙謝恩。

“早上姑娘備的粥菜特別好，皇孫殿下贊不絕口，今日殿下的午膳就有勞姑娘費心了。”

“是殿下錯愛了。”溶溶自謙了一句，卻也有些驚訝，早上那些膳食雖是她用心準備的，但對吃慣了禦膳房的太子和皇孫來說，應該算不得什麽好東西，沒想到居然合了皇孫的口味。

“這是緣分，皇孫殿下多金貴的人，往日在東宮也用得不多，今日吃了姑娘準備的早膳卻用了許多。”

溶溶心中稍安，不敢托大，笑道：“這倒是我的福分，碰巧對了皇孫殿下的胃口，不知皇孫殿下平日有何喜好，還請公公多加指點。”

小太監沒想到溶溶這般懂事，心情大好，當即指點起來。

溶溶一一記了下來，這時候廚子回複說食盒備好了，溶溶檢查過後，确認無誤這才命人拿出去。

本來以為忙活了這一早上能得一個白天的空隙，沒想到一事接着一事，溶溶只好開始琢磨皇孫殿下的膳食。左右不用去太子和皇孫跟前晃悠，也算是一樁好事。

小太監方才給她說了幾道皇孫平日愛吃的菜，五香仔鴿、蝴蝶肉卷、芙蓉雞粒餃、百花釀豬肚……這幾道菜碰巧都是溶溶愛吃的，料想小皇孫的口味同她差不離，這倒好準備。溶溶很快拟好了食單，一對照小太監給的單子，又發現了問題，那單子裏一道魚蝦都沒有，想來皇孫不好這一口。溶溶把食單裏的魚片和蝦卷都劃去了，想了想，添了一道酥炸鲥魚條進去。溶溶吃不準皇孫是不吃魚蝦還是沒吃到合胃口的魚蝦，所以把這道菜加上，并親自動手做這道菜。

酥炸鲥魚條是溶溶在掖庭時自創的菜色，準備在尚膳局考核時亮出來的絕活兒。先取一條鮮活的鲥魚放在米酒壇子裏，待鲥魚醉的半死時宰殺，再用蔥姜蒜腌漬。時人吃鲥魚多愛其肚而不用背，但溶溶試了幾次之後，發現鲥魚背上的肉更加鮮美，只是肉質比魚肚略微糙一些。若是蒸食，自然是鲥魚肚最佳，若是酥炸，鲥魚背則更勝一籌。溶溶将腌漬好的鲥魚拿到燒滾的大骨湯裏燙至七成熟，撈出來取下魚背上的肉，拿刀背碾成肉泥，挑淨殘留的刺和麟，裹上面粉過油一炸就出鍋放到盤子裏，金黃金黃的，魚香四溢。

中午果然傳膳的依舊是那個小太監，溶溶已經知道這太監叫做王安，是福全收的徒弟，專門伺候小皇孫的膳食。王安對溶溶準備的其餘七道菜都很滿意，唯獨對酥炸鲥魚條有些疑惑。畢竟他早上特意給溶溶留了小皇孫愛吃的菜，以溶溶的資質，不應該看不出小皇孫是不食魚蝦的。

“王公公，這道鲥魚是我特意想出來的菜肴，魚肉經過好幾種法子處理，已經去掉了本身的土腥味。”溶溶說完，低頭離王安近了一點，壓低了聲音，“我是第一次為皇孫殿下準備膳食，若是不上魚蝦，恐是不妥。”

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王安聞言，頓時愣了一下，愕然看着溶溶，頓時有種頭皮發麻的感覺。

宮裏的各位貴人用膳其實是很有講究規矩的，用膳時可有喜好，卻絕不能輕易叫人知道。王安今日告知溶溶喜好便是犯了忌諱，雖算不上什麽大事，但若是讓福全知道了，王安少不了挨一頓訓。

王安沒想到溶溶居然比他這個自小在宮裏混的太監還想得細致周全，他一向自視甚高，這會兒才發覺自己還不如侯府裏的一個丫鬟，頓時警醒了幾分。他明白溶溶的好意，朝她點了點頭，便帶着人把廚房準備的膳食都端出去了。

過了沒多會兒，有小太監過來回話，說皇孫殿下吃得很開心，尤其喜歡酥炸鲥魚條。溶溶了卻差事，這才松了口氣，晚膳早就預備好了要吃太子和謝元初打回來的獵物，只消配些清淡菜蔬就可，溶溶定好食單便往屋裏走去了。

在廚房裏站了大半日，煙熏火燎的，她身子早就乏了。一回屋，看見蓁蓁已經躺下了。

蓁蓁聽見推門的聲音，從被窩裏探出個頭，捂了捂鼻子，嬌斥道：“一股子油煙味，快去沖個澡，連頭發絲都沖幹淨。”

溶溶知道身上難聞，自不會往被窩去鑽，叫外頭的春杏幫忙打了水，從頭到腳都洗了一遍，這才換上寝衣往蓁蓁這邊靠。

蓁蓁今日空閑得多，早上伺候謝元初出了莊子就沒事，莊子上無人管她，她在園子裏逛了半日，跟大家閨秀似的賞了梅、喂了魚，吃了中飯在榻上躺了許久也睡不着，見溶溶回來更加精神了。

“太子殿下賞了你什麽，快給我瞧瞧。溶溶，我瞧着太子殿下怎麽對你不一般啊？”蓁蓁目光灼灼，像是知道了什麽了不得的事。

“什麽不一般，”溶溶只得把太子賞下的荷包遞給蓁蓁，并說：“廚房裏人人都得了賞，這荷包人人都有份。”

蓁蓁沒有搭話，徑自把荷包打開，摸出來兩顆渾圓的珠子。溶溶原先猜測賜下來的是玉墜，沒想到居然是東珠。這倒是不錯，珠子上沒有印記，拿出來變賣也是可以的。

“好漂亮的珠子。”蓁蓁好奇道，“比世子夫人頭上戴的那些還大呢！”世子夫人王氏素日儀容務求端莊，珍珠是必不可少的飾物，眼下溶溶得的這兩顆，可比王氏那些還大得多呢！

“這麽大，做成手鏈可惜了，倒不如串起來做項鏈。每人一個荷包，荷包裏的東西肯定不一樣，太子殿下出手再大方，也不可能每人發兩顆珠子吧？”蓁蓁湊近溶溶，仔細捕捉她臉上的反應，“昨兒個你在溫泉池侍奉太子，是不是……”

不等蓁蓁把話說完，溶溶便道：“我侍奉不周被太子殿下攆了出去，換福全公公進去伺候的。”

蓁蓁眨巴了一下眼睛，“侍奉不周？”

溶溶聽出她的話裏有話，轉頭道，“早膳的時候你在旁邊伺候嗎？是怎麽說起要賞賜的？也是怪了，我只是照侯府裏的規矩指點莊上的廚子準備，像殿下那般吃慣了禦膳的人怎麽會覺得好？”

“不是太子殿下覺得好，是皇孫殿下吃了你做的素味蓮藕覺得好吃，誇贊了好幾句，太子殿下便命人賞賜。太子殿下好疼愛皇孫殿下，看着那麽冷漠的一個人，對皇孫殿下說話卻輕言細語的。”

原來是這樣，溶溶心中稍安。

昨夜在溫泉池侍奉太子，總覺得哪裏有些不對勁，但又說不上來。這會兒得了東珠，心中更是不安，蓁蓁這番話倒是解了她心裏的疑惑。

她歪打正着合了皇孫殿下的胃口，太子因為重視皇孫殿下，所以給了重賞，又特意命溶溶準備午膳。她知道太子和謝元初都不是挑剔之人，但顯然他們都知道莊子上的廚子手藝粗鄙，他自己用得，卻想讓皇孫殿下吃得好些。解惑之後，心裏雖然踏實了，可免不了酸溜溜的。總歸是別人比她命好，別人的兒子也比她的孩子命好。

溶溶眼看又想哭了，強行把話鋒轉過去，“世子他們幾時回來？”

“誰知道呢？走的時候說是獵不到豺狼虎豹，今晚就不回了。”

“如今這麽冷，豺狼虎豹哪裏也都在山裏躲着，哪裏就那麽容易遇到了？”

“可不是嘛。”兩人都不懷疑太子和謝元初的神勇，尤其是蓁蓁今日一早就看到太子和謝元初練拳，真是拳拳到肉、招招生風，“平日世子一個人練的時候還不覺得什麽，今兒一早看太子和世子對打，那陣仗真是吓人，我當時都不敢站太近，生怕他們一拳打歪了，別說是一拳，就算是半拳也能把我給打沒命。”

前世在東宮，溶溶遠遠見過太子練拳，翡翠鼓勵她走近些去看，她卻不敢。除了夜晚，太子待她極為冷淡，平白湊上去只怕是挨白眼。

“又在想什麽？”

“沒什麽，只是沒想到公子說帶咱們到莊子上游玩，比在府裏還忙。”

蓁蓁哂笑，坐起來幫溶溶捶打肩膀，“誰叫你那麽厲害，我都不知道你居然還懂廚房裏的事。”

“我這不也趕鴨子上架麽？”溶溶見蓁蓁提起這事，忙用起先想好的說辭來解釋，“我大哥在酒樓幫廚，回來的時候就會教我一些，在我們家都是我做菜呢。”

“真厲害，難怪你想回家。我聽人說時下京城的小戶人家，都不重男重生女，被大戶人家雇聘做廚娘，比做賣身的婢女自在多了。憑你這手藝，連皇孫殿下都喜歡，一定能掙個好前程。”

“但願吧。”溶溶亦想早日贖身，體會一下自由之身是什麽感覺。如今有了這兩顆東珠，總算是覺得贖身近在眼前了。

等到離了侯府，她就能成為真正的草民，與太子、皇孫、世子這些高高在上的神仙再無瓜葛了。