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太子只是看了謝元初一眼，“不必。”

謝元初忙擺手笑道：“我不是那個意思，她做的東西合元寶的口，讓她去東宮陪陪元寶也好。”

太子板着臉，從池子裏站了起來，自己拿了袍子搭上，“時辰不早了，元寶要就寝了。”

“嗯。”謝元初當然知道元寶的事是頭等大事，并未阻攔太子，想到太子剛才的反應，又不确定自己是不是猜錯了。他認識太子多年，互相引為知己，一向自認自己是世上除了福全以外最能猜測太子心意的人，但這一回他真的吃不準。

太子匆忙離開，謝元初依舊坐在溫泉池裏百思不得其解。今日福全被太子砸了腦袋，想再找福全商量是不可能的了。

謝元初琢磨了許久也沒有結果，索性命人把溶溶喊過來。

管家過去傳話的時候，溶溶和蓁蓁都準備睡下了，聽說是謝元初喊她去溫泉池，頓時心中忐忑。

蓁蓁瞧她惶恐不安的模樣，小聲道：“是不是太子殿下又要找你去捏肩？”

溶溶想着謝元初都已經答應了，卻出爾反爾，莫非真是太子直接點了她的名？主子畢竟是主子，哪怕他說話不算數，做奴婢的也只有認的份，溶溶稍作收拾，便往溫泉池去了。走到門口的時候，并沒看見太子的親侍守在門口，她走進去，果然只有謝元初一個人泡在湯池中。

“世子。”溶溶恭敬喊了一聲。

謝元初從沉思中轉過頭來，看着溶溶，心中頗有些不是滋味。

溶溶進府的時候，他就一眼挑中了溶溶，溶溶長得很美，這種美并不是那種胭脂水粉堆出來的美，而是空山新雨後天氣晚來秋的清靈脫俗之美。可是等他把溶溶要到身邊，才發現這丫鬟空長了一張仙女的臉，渾身上下都是市儈的計較和心眼，素日相處下來，他反倒更喜歡個性率真的蓁蓁。

“今日讓你在廚房忙進忙出的，委屈你了。”謝元初道。

溶溶聽着謝元初的誇贊，總覺得來者不善，只好道：“世子寬厚，已經容我休息許久了，書房做事也好，廚房做事也好，都是當差，對我來說沒差。”

謝元初點了點頭，目光悠悠看着溶溶，溶溶雖不知他把自己喊過來是要說什麽，但從他的目光中總覺得是有大事。

“皇孫殿下很喜歡你做的菜，打小我就知道他挑嘴，宮裏那麽多禦廚做的菜他不喜歡，偏偏就喜歡吃你做的……”

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溶溶聽着謝元初絮絮叨叨的話，只悶悶垂頭。

“……等這次回京，你就去東宮當差吧。”

“不！”溶溶斷然道。

謝元初沒想到她反應如此激烈，但看她美麗的眼睛裏似乎滿是驚恐。

他還沒開口，溶溶便“砰”地一聲跪在地上，“世子，求你不要送我去東宮。”

謝元初聽着她的啜泣聲，心中十分糾結。他當然是喜歡溶溶，想把溶溶留在自己身邊的，可他想把太子送進東宮，并非只是為了讨好奉承。

太子是他的好友，他眼看着太子封閉內心多年，如今太子能對溶溶另眼相看，他想把溶溶送去，是出自于自己的關心。福全同樣的心思，因此太子并未因他們倆密謀的事真動肝火。

“溶溶，為什麽你這麽不想去東宮？”

“俗話說伴君如伴虎，溶溶并不敢有什麽奢望，只想在侯府安穩度日。”溶溶一咬牙，索性将自己的打算和盤托出，“我賣身到侯府，簽的是活契，我一直在私底下存錢想着有一日攢夠銀子就要贖身出府。”

見謝元初眼中疑惑，溶溶急道：“我并非臨時起意搪塞世子，我早有贖身之意，蓁蓁一直都知道的。”

“你當真想贖身？”謝元初加重了語氣。

“是真的，若是世子開恩，容我少些銀子自贖，我今日便可離去。”溶溶朝謝元初磕了一個頭，“溶溶命好，在侯府過的都是好日子，心存妄念想指着世子過日子，可那日被世子夫人罰跪之後，我是真心不想再做奴婢了，我想踏踏實實的過日子。”

謝元初看到伏地而跪的溶溶，一時百感交集。

他驚訝于溶溶居然有這樣的想法，這樣的溶溶倒令他格外憐惜，只是他已經在太子跟前提過此事，話一出口便覆水難收。

“溶溶，你先起來。事涉太子，并非由我做主，我只能答應，我不會強逼你。”

溶溶不知道太子到底是什麽态度，眼前謝元初像是松了口，溶溶知道謝元初講的是實話，再在他跟前多說些什麽也只能如此了。

她實不想再進東宮，眉眼間的絕望和悲戚并非僞裝，謝元初看在眼中，着實有些不忍，吩咐她回屋歇着，今晚仍然不必值夜。

溶溶幾乎是吊着半條命回了屋子，無暇同蓁蓁說話，躺下便睡了。

第二日一早，她未去謝元初跟前伺候，蓁蓁不知她發生了什麽事，見她那般模樣也沒問她，只自己去謝元初那裏侍奉。

“世子，溶溶今日有些身子不适……”蓁蓁想替溶溶遮掩一二，上前向謝元初回禀道。

謝元初不置可否，默默用着早膳，沒多一會兒，管家從外面走進來：“世子，皇孫殿下說想吃昨日溶溶姑娘做的小菜。”

蓁蓁聞言，忙看向謝元初，見謝元初劍眉緊蹙，顯然是極為為難。她雖不解其意，可也開口道：“世子，不如我去問溶溶要了做菜的法子，做好了送到皇孫殿下那裏去。”

謝元初踯躅片刻，重視下了決心，“罷了，只去說溶溶病了便是。”

頓了頓，謝元初看向蓁蓁，“你去回禀。”

“是。”

謝元初繼續吃着早膳，沒多時，蓁蓁沒有回來，卻是福全急匆匆的闖進來，“世子，你這是什麽意思？”

“什麽什麽意思？”

福全的腦門上貼着膏藥，看起來格外滑稽，聽了謝元初的話頓時毛了：“世子你玩我呢！你……你不會對那丫頭也……世子，殿下他這麽多年了難得有一個入眼的人，你就不能大方一點？”

“不是我的大方不大方的問題，溶溶并非侯府家生子，賣的是活契，她昨晚同我說，她是打算要贖身的。我總不能強送她入東宮。”

福全眯了眯眼睛，“世子可跟溶溶姑娘說了是進東宮？”

“自然。”

福全的表情有些意味深長，“既然世子這邊沒有異議，能不能容我親自去問一問溶溶姑娘？”

“公公自便。”謝元初笑了，心中十分不看好福全，溶溶的抵觸情緒實在太過激烈，讓謝元初甚至覺得，如果他堅決要送溶溶進東宮，溶溶是寧死也不會去。

福全卻不以為然，徑自便去找溶溶了，走到溶溶那院時，命春杏去敲門。

片刻後，溶溶走到屋外，福全見她容顏有些憔悴，心中信了謝元初七八分。

“姑娘身子不适？”福全面帶笑容，十分客氣。

溶溶沒想到福全會來看自己，生怕他是奉命來帶自己走的，心裏更加悲戚，面上卻只能強打精神：“前些日子病了一場，其實已經好了，只是仍有些發虛。不知公公大駕到此，有何吩咐？”

福全聽溶溶如此回複，心知王安對溶溶的評價不假。溶溶只是一個侯府的丫鬟，可說話做事滴水不漏，不比宮中訓練有素的宮女差。見到他這個太子近侍，既沒有驚慌，也沒有失措，進退有度。

“姑娘巧手妙廚，皇孫殿下吃過姑娘做的小菜很是喜歡，我就跟世子商量了一下，想請姑娘去東宮當差，月銀比在侯府多出兩倍。”

“蒙皇孫殿下錯愛了，我這點手藝哪裏擔得了妙廚二字，皇孫殿下吃着好，不是因為我的手藝好，而是因為莊子上的東西新鮮，這裏的廚子不會打理東西，烹饪手法暴殄天物，若是将食材交給宮裏的禦廚打理，怕是殿下再也不想吃我做的菜了。”溶溶一番說辭，倒叫福全一時不知說什麽。

“姑娘當真不願意去東宮當差？”福全見溶溶不肯聽勸，當即寒了面色，聲音冷厲了許多。

溶溶見他動怒，忙跪了下來，“奴婢跟侯府簽的是活契，家中給我定了親事，就等着今年攢夠了銀兩贖身回去成親。”

福全見她軟硬不吃，垂首跪在地上，一時拿她無法。

皇孫殿下只是誇贊溶溶手藝好，太子殿下更是沒說半個字，若他說了半個字，福全二話不說就能把人綁走。只可惜太子殿下硬是什麽都不說。福全現下來找溶溶，已經是自作主張了。福全在心裏為自己的殿下嘆了口氣，拂袖離開了。

王安一直守在院外，見福全垂頭喪氣地出來，心裏高興看他吃癟，面上依舊陪着笑湊上來：“師父對溶溶姑娘也太客氣了，你要是像對徒弟一樣兇，保準她立馬跟着你走。”

“你這種狗奴才怎麽跟人比？”福全白了王安一眼。

王安讪讪道：“都是奴婢，她是伺候世子的，我是伺候皇孫的，算起來我還高一頭呢！”

“高你的頭！”福全把氣全撒到王安身上，照着王安的腦袋瓜子狠敲一下，“你能跟人家比嗎？那可是入了殿下法眼的人，別說是你，就算是我，也比不上人家一根頭發絲兒！”

謝元初信守承諾，東宮沒有來催問要人，他也沒再提起要将溶溶送進東宮之事。溶溶稱了病，謝元初沒召她近前伺候，也沒讓她去廚房幫忙。溶溶老老實實在屋子裏悶了十日，終于等來要回府的消息。