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如果能選擇，陶陶恨不能一輩子也不來陶家塢，自己畢竟不是陶二妮，皮兒是，瓤子早就換了，雖說自己不信神佛，一進陶家塢的祠堂，面對這些老陶家的祖宗八代也不免發虛，到了祠堂外頭，站住腳跟旁邊胡子花白的陶家塢的老族長道：“不是說這祠堂女子不能進嗎，我就在外頭吧。”

老族長一聽松了口氣，女子不進祠堂是打祖上傳下的規矩，若是到了他這兒破了，死後見了祖宗怎麽交代，可這丫頭偏偏跟着三爺來的，說是丫頭，可誰家的主子老爺還管丫頭父母靈牌入祠堂的事兒，更別提還親自跟着來了，這會兒就在旁邊站着呢，不讓這丫頭進祠堂的話，幾次到了嘴邊都沒敢說出來。

秦王殿下這次在江南可是大發神威，從知府到知縣還有河道衙門，一共殺了十八個貪官，且都是祭出尚方寶劍斬立決，并限期修築沿河堤壩，說修好了這位爺也不查看，只看秋汛過後，從哪個府衙的河堤上決了口子，就拿哪一府的官員問罪，這一下那些當官的就慌了，今年雨水大，若河提不固，沖垮了，前頭那十八位就是活生生的例子，故此着急忙慌的趕着疏通河道，修築堤壩，銀子不夠了，自掏腰包也不能落後，事關一家子的命呢。

這事兒江南都傳遍了，老百姓莫不感恩贊頌聖上英明，秦王更是清名遠播，跟清名一起的就是狠辣的手段，眼睛都不眨就砍了十八個官的腦袋，要知道這些在江南當官的，可不是沒根兒沒葉兒的，上頭都有根兒，不說別人，就是江寧知府姚世廣，誰不知道是貴妃娘娘的堂兄弟，秦王頭一個砍的就是姚世廣，老族長雖心裏覺着解氣，面對這位殺星王爺的時候，還是有些懼怕，自古民跟官就不一樣，更何況這位還是天潢貴胄。

老族長做夢也沒想到，陶鴻家的丫頭還還活着，不禁活着還混的如此體面，秦王殿下親自護送着回鄉祭祖，若連祠堂門都不讓這丫頭進，如何說得過去，讓她進，從古至今也沒這規矩，如今她自己提出來，正好，老族長就坡下驢：“咱們陶家塢的人都是一家子，不若就叫我家大小子，捧着你爹娘的靈牌送進去？”

陶陶忙點頭把懷裏碰的靈牌交給老族長旁邊的中年文生，那文生畢恭畢敬的接過捧了進去。三爺看了她一眼：“便不進去，也該給你陶家的祖宗磕個頭才是。”叫小雀兒放了軟墊在地上，陶陶只得跪下磕了三個頭，磕頭的時候在心裏默默叨咕了幾句，陶家的老祖宗，我替陶二妮給你們磕頭了，你們在天有靈必然知道我不是有意占了陶二妮的身子，我也不想來這兒鳥不拉屎的地兒，我家那邊兒可好了，比你們這邊兒好一萬倍不止，你們要是覺得不平衡，就把我送回去好了，那我可得謝謝你們呢……

叨咕的太入神，小嘴都跟着咕哝了幾句，等她起來，三爺看着她：“你剛嘴裏念叨什麽呢，是讓你陶家的祖宗庇佑你平安嗎。”

陶陶嘿嘿一笑：“庇佑平安，求陶家的祖宗不如求師傅，只要師傅護着弟子些，弟子想不平安都難，師傅您說是不是？”

三爺嗤一聲笑了，點了點她：“是個明白丫頭，只是師傅護着弟子，弟子何以為報？”

陶陶愣了愣，這不就是撿着好聽的說嘛，臨出來的時候七爺一再囑咐自己嘴甜些，有些眼色什麽的，簡直跟家裏孩子頭一回出遠門的大人一樣絮叨，加上陶陶也知道三爺喜歡聽什麽，自然就說什麽，哪想這位今兒較起真兒來，還讓自己回報，怎麽回報？

陶陶眨了眨眼，湊到耳邊小聲道：“這次保羅回國辦貨，我讓他給您弄些新鮮玩意兒回來如何？”

三爺挑挑眉：“什麽新鮮玩意，你知道我喜歡什麽？”

陶陶：“知道知道，您就放心吧，指定合您的心。”

三爺笑眯眯的道：“那我可等着了，若保羅回來不見你的好玩意兒，可要找你這丫頭算賬。”陶陶忙滿口應着，心說自己這不倒黴催的嗎，好端端怎麽就欠賬了。

陶家的老宅子荒了好些年沒人收拾，村子裏的人誰也沒想到陶鴻的閨女還能回來，這陶鴻一家四口當年是因鬧水災走的，那一年鎮子裏有一半人家都逃走了，後來水災過去一兩年裏能回來的都回來了，中國人講究落葉歸根，只要有一口氣在沒有不想回鄉的，回不來的也就是一家子都丢了命的，誰想陶二妮竟然回來了，還帶回一位王爺。

村子裏的人跟看西洋景兒似的，便不敢直眉瞪眼的盯着看，也總探頭探腦的往這邊兒瞄，尤其年輕的女孩子們，更是好奇，不住的盯着陶陶的衣裳，鞋子，就連她辮子上的頭繩都不放過，瞧着就彼此交頭接耳的咬耳朵，一張張小臉都是羨慕。

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看着她們，陶陶總會忍不住想起陶二妮，如果當年沒有發水，或者水災不大，二妮一家四口沒逃去京城，就在這個桃花源一般的陶家塢裏過日子，或許也跟這些女孩子一樣天真樸實，帶着外面的世界的向往與好奇，然後嫁人生子，一輩子就這麽過下去了也是一種幸福。

陶二妮家的老宅子早已破敗不堪，陶陶跟着老族長過來看了看，子萱倒是格外好奇，在院子裏溜達了好幾圈，看什麽都新鮮，站在院子裏的天井處擡頭，天陰沉沉的要落雨了，灰色的天空映着老舊的房子，叫人莫名壓抑，陶陶并未多停留，沾了沾就走了，老族長盛情相留，三爺的差事也辦的差不多了，便在陶家塢住了下來，老族長執意騰出主院來，陶陶心裏過意不去，三爺跟子萱倒是一副理應如此的表情，陶陶暗暗嘆息，這就是差別，自己從骨子裏就是草根兒，跟這兩位不能比。

晚上老族長在花園裏擺了席款待三爺，陪席的都是陶家一族裏挑出來的男丁，個個都是讀書人，圍着三爺一會兒作詩一會兒填詞，一會兒吟誦幾句文章，熱鬧非常，三爺今兒晚上也格外好脾氣，仿佛忘了自己的身份，也跟這些人吃酒作詩頗有幾分以文會友的意思。

子萱湊到陶陶耳邊小聲道：“你總說我們姚家人如何如何，你看看你們陶家族裏的這些人，一個個什麽嘴臉？”

陶陶：“男人這一輩子寒窗苦讀，求得不就是功名利祿嗎，如今明擺着捷徑就在眼前，若還一味清高那就是傻知道不，搭上三爺可比金榜題名都有用的多。”

子萱點點頭：“這倒是，前兒來給三爺磕頭的那個揚州知府周勝，之前就是□□的奴才，後來外放當了個什麽七品的芝麻官兒，這才幾年都混上五品官兒了，要不是靠着三爺這個主子，能升的這麽快嗎，不過陶陶，你說你們這村子瞧着也不富啊，怎麽出了這麽多讀書的。”

陶陶瞥了她一眼：“這就得說陶家的祖宗聰明有遠見了，陶家塢有族學，不管家來窮不窮，只要姓陶都能入族學念書，這樣讀書種子代代不斷，哪怕有一位出息的，整個陶氏一族裏都跟着沾光。”

子萱：“所以老族長才這般讨好你，你看那些女孩子別說坐在席上了，都不能上前兒，可老族長對你卻格外優待。”

陶陶：“他優待的又不是我。”

子萱笑了起來：“沒有你，三爺才不會跑這犄角旮旯來，還跟這些人一起吃席，做夢呢。”

陶陶往旁邊桌子瞟了一眼，心裏也有些奇怪，雖說三爺自來不像七爺那樣孤冷，也沒說這麽沒架子的，這些陶家族裏的人明顯就是別有用心，但這位爺依然能做到平和親切，若說是看在自己的面子這般，陶陶真不信，她還是頗有自知之明的，自己哪有這樣大的面子，擡手摸了摸自己的臉，雖說有些圓乎乎肉墩墩的可還是小臉兒，沒大到這種程度吧 。

想着問子萱：“你看我的臉是不是大了。”

子萱真的仔細端詳了一會兒：“是夠大的，減肥吧，等以後成了胖墩七爺不要你怎麽辦。”

陶陶白了她一眼：“少說這些沒用的，我是說你覺不覺的三爺今兒有些不對，和善過頭了，不是喝多了吧。”

子萱抓了把瓜子擱在手裏磕了一顆，吐了皮：“我可聽說三爺是海量，千杯不醉的主兒，這點兒酒算什麽，至于和善，三爺這是禮賢下士好不好，我都明白的事兒怎麽你竟糊塗了。”

陶陶懶得搭理她，就算禮賢下士也沒說跑陶家塢來的，陶家族裏這些人，陶陶真沒看出有什麽大才，一個個趨炎附勢，嘴裏說的詩詞歌賦，心裏想的卻是怎麽搭上秦王這條青雲之路，謀個一官半職，雖無可厚非，可讀書人如此急功近利，又能有什麽大出息，而且這些人若将來成了貪官，只怕自己也得跟着倒黴，不行回頭得跟三爺說明白，他想提拔這些陶家族裏的人是他的事兒，跟自己沒關系。