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不知過了多久，破舊的門簾再次被掀開。

進來的除了紅蓼，還多了一個三十歲左右的清秀婦人。婦人梳了一個油光水滑的纂兒，穿着洗得發白的藍布襖子，端着冒着熱氣的藥碗笑容可掬。

這張臉也是熟人——姬皇後的管事嬷嬷常媽媽。

經過紅蓼的沖擊，初妍這會兒已經沒有太過訝異，反倒有些期待接下來的發展。

這可真是有意思。

常媽媽快步走到初妍身邊，笑容謙恭，語帶歉意：“紅蓼不懂事，姑娘大人大量，莫要和她計較。”

紅蓼不服地跺了跺腳：“娘！”

常媽媽瞪了她一眼，紅蓼噘着嘴，不敢說話了。

初妍越發确定自己是在做夢。否則，怎麽會把姬皇後和常媽媽安排成一對母女，還都成了自己的仆從？這也太有想象力了。

原來人死後也是會做夢的。

初妍最大的優點就是沉得住氣，什麽環境都适應得快，否則也沒法扛得住永壽帝這樣喜怒無常，暴虐嗜殺的瘋子，成為那位身邊唯一的寵妃。

想明白自己的處境後，她很快放松下來，不再糾結種種奇怪之處。目光掠過斑駁的牆壁，開裂的大梁，高低不平的泥地，她甚至還有心情嫌棄地皺了皺眉：這個夢有趣是有趣，要是夢中的環境更好些就好了。她還從沒住過這麽糟糕的屋子呢。

常媽媽滿臉慈愛地看向初妍：“藥熱好了，老奴服侍姑娘用藥。”舀了一勺遞向她唇邊。

初妍搖了搖頭。

若是還活着，為了治病，藥再難喝她也會強迫自己咽下。可這會兒反正是夢，藥那麽苦，還是她讨厭的人喂的，為什麽要委屈自己受這個罪？

常媽媽耐心哄她道：“姑娘休怕苦，老奴幫你備了饴糖，吃完藥含一……”

初妍一陣咳嗽，打斷了她的話。等她咳完，常媽媽正要再勸，她忽然開口道：“叫紅蓼嘗一口。”

常媽媽愣住，紅蓼也愣住，一下子叫了起來：“憑什麽！”

初妍不理她，看向常媽媽：“媽媽，咱們家這麽沒規矩的嗎？”也就是在夢裏了。要是在宋家，一個小小的丫鬟，敢對着主人大呼小叫？

常媽媽的笑容有些僵硬，回頭瞪了紅蓼一眼，語氣嚴厲起來：“姑娘的吩咐你敢不聽？”

紅蓼不敢不聽常媽媽的話，眼眶含淚，委委屈屈地喝了一口藥，苦得整張臉都皺在了一起，看向初妍的目光幾欲噴火。

常媽媽重新将藥碗端到初妍面前。初妍撇開頭，常媽媽笑容斂去：“姑娘休要任性。”強行将藥碗塞到她嘴邊，竟是硬灌的架勢。

已經很久沒有下人敢在她面前這麽放肆了。這母女還真是一個德性。

初妍恍惚想起很久以前，她剛剛回到宋家，什麽都不懂，被那些刁奴欺壓的日子。若不是阿兄在百忙之中發現不對頭，為她出頭，教她怎麽馭下，她差一點就情緒崩潰了。

很多事，當時覺得困于繭中，無力掙脫，其實欠缺的，只是走出那一步的勇氣罷了。

她伸手一推。藥碗打翻，一碗藥全潑了出去，淋了常媽媽和站在一邊的紅蓼一身。

紅蓼尖叫着跳了起來，常媽媽的臉色也難看之極：“姑娘，你這是做什麽？我們盤纏不多了，好不容易抓了幾副藥。”說到後來，語氣已極為嚴厲。

初妍氣定神閑，說話是慣常的不急不緩：“我不喝別人喝過的藥。”

紅蓼差點沒氣炸：“不是你讓我喝的嗎？”

初妍目光掃過她，秀眉微蹙，目中滿滿的嫌棄幾乎要溢出來：“我讓你直接用我的碗了嗎？”不管是試藥還是試菜，都該另拿碗勺，舀出來試，哪有直接用主人的用具的？果然夢是沒邏輯的，誰家的下人會這麽不知分寸？

紅蓼簡直要氣瘋，換了平時，她早就摔碗而去了，可這會兒，看到初妍的神情，不知怎的，先前莫名生起的畏懼忽然又冒了出來，叫她一時話全堵在了喉口，只氣得臉色紫漲。

常媽媽給她使了個眼色，臉色緩和下來：“姑娘教訓得是。全是老奴和紅蓼的不是，姑娘莫惱，老奴這就重新去煎藥。”拉着紅蓼出了屋子。

“娘，你看看她……”外面隐隐傳來紅蓼的哭訴聲，然後是常媽媽的安撫聲：“也就忍這一時了……”初妍喉嚨發癢，忍不住咳嗽出聲，外面的聲音頓時消失。

初妍懶得管她們。雖然是夢，可這夢中的一切都格外真實，她這會兒就如當真得了傷寒般渾身發冷，暈暈沉沉的。身上的被子又硬又薄，沒有一絲暖氣，她翻了個身，将自己蜷成一團，忽然覺得硌到了。

片刻後，她從枕頭底下摸出一塊用帕子包着的和田白玉雙魚龍紋玉玦。

初妍微訝，這塊玉玦通體潔白晶瑩，宛若羊脂，一看就非凡品，和周圍簡陋破敗的環境格格不入。玉玦背面刻了字，是篆體的“悠然”兩字。

她素來愛美玉，她的和寧宮中到處都是精美的玉件，這塊玉玦雖算不上極品，但也算罕見了，便是那“悠然”兩字也極合她的心意。她把玩了一會兒，到底精神不濟，蜷縮着睡了過去。

一夢昏沉，不知過了多久，她隐隐約約聽到常媽媽的聲音響起：“姑娘醒醒，姑娘……”

初妍想睜開眼睛，眼皮卻仿佛灌了鉛般，怎麽都擡不起，索性随她去了。

有人摸了摸她的額頭，紅蓼的聲音響起：“燙得厲害，應該燒糊了。”

常媽媽道：“可惜了那碗藥，要是喝下去了就萬無一失了。”

初妍心中微動：先前那碗藥有問題嗎？

紅蓼不滿道：“娘你也真是的，怕她做什麽？這裏荒郊野嶺的，她只一個人，又病着，還怕她翻天不成？”

常媽媽道：“你懂什麽，我這麽做自然有我的道理。還不快找東西？”

翻箱倒櫃的聲音響起，片刻後，紅蓼欣喜的聲音響起：“找到了！路引和身契都在。”

常媽媽的聲音也歡喜起來：“太好了！”

紅蓼道：“你這下總該放心了吧。”

常媽媽道：“別忘了還有玉玦。”

紅蓼笑道：“忘不了，我把它放在她枕頭下了，一摸就能摸……”她的聲音卡住了，窸窸窣窣半晌，“哪裏去了？”

初妍感覺到枕頭被翻動，動了動眼皮，還是醒不過來。常媽媽緊張的聲音響起：“別把她鬧醒了。”

紅蓼的動作輕了下來。

常媽媽不耐煩起來：“你是不是記錯了？沒時間啦，再不走天都要黑了。”

紅蓼不甘心：“我明明記得放在這裏的。會不會掉在被窩裏了？”

常媽媽道：“算了算了，時間不早了，有路引和身契，玉玦也不是頂要緊的。快走吧。”

兩人的腳步聲向外而去，很快屋中恢複了寂靜。

初妍再次醒來是被熱醒的，渾身上下如置身火爐，熱得仿佛血液都已被烤幹，偏偏一絲汗都發不出。

她迷迷糊糊地叫了聲“香椽”，沒人答應。

記憶回籠。對了，她已經死了，被一條白绫活活勒死，還做了個奇怪又有趣的夢。

初妍睜開眼，四周黑乎乎的，借着窗外微弱的月光，她發現自己依舊在那間破舊的漏風小屋中，蓋着又冷又硬的被子。

先前的夢難道還沒結束？

屋中靜悄悄的沒有一點聲息，只有呼呼的風聲和可疑的咕嚕聲，聽不到紅蓼和常媽媽的動靜。她遲疑片刻，手按到了肚腹上，後知後覺地意識到自己餓了。

一般來說，夢是現實的反應，夢中餓了，多半是因為現實中餓了。可她已經死了，還會感到饑餓嗎？

初妍心中閃過一絲疑惑，卻沒有精神多想，決定還是循着本能先填飽肚子再說。餓的滋味實在難受。

她慢慢坐起，又是一陣急咳，只覺渾身疼痛，軟綿綿的使不出力道，頭剛一動便是天旋地轉。

病得這麽厲害。

初妍歇了會兒，找到放在床腳的衣物，一件銀白色暗花緞小襖，配青色素緞馬面裙，衣料質地倒是不錯，就是衣裙顏色，怎麽像在守孝？

初妍又想起先前看到的價值不菲的玉玦，心中直搖頭。到底是夢，處處都顯得不合常理，能穿這樣質地的衣服，用這樣的佩飾，還有媽媽丫鬟服侍，家中應該頗為富貴，結果住的地方破成這樣！最奇怪的，身邊還沒有任何長輩家人，只有兩個歪了心思的奴仆。

她慢慢穿上衣裙，掀被下地。一物順着她的動作滑落，她看過去，正是她剛剛還想到的玉玦。

紅蓼和常媽媽找的就是這個吧。初妍想起先前在迷迷糊糊中聽到的動靜，那兩個刁奴應該是偷了路引和身契，抛下她逃走了。

既然是她們想要的東西，說不定有什麽用。她看了玉玦一眼，毫不猶豫揣到了懷中。

榻下放着一雙繡鞋，青緞鞋面，鞋頭鑲一塊白虎皮，十分別致。

這鞋她有印象，當年阿兄帶她回宋家時，她腳上穿的就是這樣一雙鞋。祖母多看了兩眼，誇了一句別致，惹得二房的堂妹宋姮很不高興。

她那時剛到宋家，正當戰戰兢兢之際，害怕和宋姮交惡，就将鞋收了起來，再也不穿。那時她不明白，一味的忍讓除了讓對方氣焰越發嚣張，對改善自己的處境沒有任何好處。

這些年風風雨雨，她早把這些小事抛到腦後了，沒想到，夢境中，她竟然又看到了這雙鞋。

這就有意思了，夢到的鞋是自己穿過的，衣裙佩飾卻是她在現實中從未見過的。

初妍慢慢穿好鞋，扶着榻旁的小幾站了起來，只覺腳底如踩了棉花般，走到門口短短幾步，仿佛比跋涉千山萬水更要艱難。

掀開門簾，外面黑漆漆的一片，呼嘯的寒風撲面而來，她又冷又餓，裹緊了外袍，被風嗆了下，又不住咳嗽起來。

她在宋家錦衣玉食地嬌養着，入宮後又受到永壽帝獨寵，從沒受過這樣的罪。委實是個不甚愉快的體驗。

天已全黑，星月淡淡，借着月光，初妍看清了周圍的景象，她呆的是一間三間的破舊小屋，位于山林深處，一條溪流繞屋而過，四周空蕩蕩的，不見第二戶人家。

廚房中竈火已熄，竈頭上空蕩蕩的，沒有一星半點食物。牆根下半埋着一口水缸，裏面同樣空空如也，不見一滴水。

那母女倆心真狠，跑就跑了，居然一點吃的都沒留。這前不着村，後不着店的，她又病着沒法走遠，她們是存心餓死她渴死她吧？

初妍亂七八糟地想了一通，只覺嗓子眼幹得幾乎要冒煙，身上也燙得厲害。

她想到剛剛看到的那條溪流，搖搖晃晃地往外走去。既然寒風能讓她覺得冷，溪水應該也能降溫才對。

夜深林靜，山溪潺潺，晚風吹過，撲面生寒。四周黑洞洞的不見一個人。

她撐着一口氣走到溪邊，從懷中掏了掏，沒有找到帕子，彎下腰試圖用手掬起一捧水。

意外就在這個時候發生。在高燒和饑餓的雙重侵襲之下，她的腿腳本就無力，再做出這樣前傾的動作，頓時控制不住身體，整個人栽入了溪流中。

一聲巨響，水花四濺，冰冷的水漫過身體，壓住了滾燙的體溫。初妍糊成一團的大腦清醒了幾分，好在溪水并不深，只到她肩膀下，她邊咳邊哆哆嗦嗦地要往岸上爬。

無奈棉衣浸了水沉重無比，她手足酸軟，根本使不上力。

幾次失敗後，她索性不再費這個力氣，趴在岸邊的石頭上，權當在溪水中泡澡。反正夢醒她就會自動脫困了。

就不知這個夢到底什麽時候會醒？夢醒的時候她會不會發現自己在地府？地府又是什麽樣的，和傳說中一樣要過奈何橋，喝孟婆湯，忘卻前塵嗎？

思緒散開，漫無邊際，眼皮不知不覺越來越重，四周的一切漸漸從感官中模糊。

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