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淩亂的馬蹄聲由遠而近，驚動宿鳥無數，一道溫潤的聲音帶着冷意響起：“若不束手就擒，格殺勿論。”

這聲音——初妍一個激靈，硬生生地清醒了幾分。

粗噶的聲音絕望地怒吼道：“宋大人，你也是有父母家人的，勸你一句，凡事留一線，莫要趕盡殺絕！”

先前說話的人不為所動，倒數道：“三、二……”

馬蹄聲再響，顯然那人又開始逃跑。

“一。放箭！”

利箭破空之聲不絕于耳。馬兒一聲驚嘶，驟失前蹄，将鞍上騎士掀了下來，還未落地，就被鋪天蓋地的利箭射成了刺猬。

凄厲的慘叫聲中，沉重的屍體重重落地，鮮血順着草叢蜿蜒流過，一片猩紅。

做個夢而已，要不要這樣血淋淋的？初妍吓呆了，連眼睛都忘了閉，趴在那裏，一動都動不了，心中不停默念：這是假的，這是假的……

四周安靜下來，片刻後，有人小步跑過來，在中箭騎士的鼻下探了探道：“已經斷氣了。”

先前的聲音毫無波瀾，淡淡吩咐：“搜身。”

那人正要應下，無意間一扭頭，聲音頓時卡在了喉口，半晌，瞪着眼，抖着手指向初妍，抖抖索索嚷道：“妖，妖精……”

初妍頓時惱了：你才是妖精，你們全家都是妖精！

草木的沙沙聲響起，越來越近。她的視線中忽然多了一角緋色官袍，一雙芒鞋，熟悉得刺眼。

仿佛有所感應，初妍慢慢擡起頭來。

月光淡淡，為來人身上緋色纻絲團花盤領袍鍍上一層柔和的銀光，他的容顏隐在暗影中，無法看清，只能看到一只幹淨漂亮，修長如玉的手垂在身側。手腕上，一圈圈盤繞着一串暗色的，看着已有些年頭的沉香木佛珠，淡淡的香氣飄散開來。

她混沌的大腦“嗡”的一下，呼吸不自覺屏住。

無數情緒紛湧而至，又似空空蕩蕩，她一眨不眨地盯着那串佛珠，遲疑開口道：“阿兄？”

晚風吹過，模糊了她近乎呢喃的聲音。來人的目光動了動，落到她狼狽的身形上。

他聽到了她喚他的聲音！

也是，這人自幼修習禪功，耳朵原本就比狗還靈。聽不到才奇怪。初妍深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

男人彎下腰來，面容浸入月光中，原本模糊的容顏一點點清晰起來。

君子皎皎，世間無雙，如水墨染就的黑眸含着淡淡的探究，看向浸在水中的她，聲音亦清潤如清泉潺潺：“小姑娘，你認得我？”

咦，他不認得她？他怎麽會不認得她！

初妍愕然，睜大眼睛，仰着頭仔仔細細地打量他。

月光勾勒出的，是一張清雅絕俗的面容，眉如墨畫，眼若星辰，膚若白玉，發似烏檀，淺色的唇邊含着淡淡的笑意。大紅的官袍穿在他身上，非但不顯庸俗，反而因那點絢爛，多了絲煙火氣，愈襯得他如青松勁竹，佼佼不群。

是宋熾，卻不是她熟悉的那個可怕的宋熾，而是她十四歲那年初遇的，正當年輕，溫柔矜貴，令她懷念的阿兄。

那時，他還是人人豔羨，前途無量的探花郎，年少成名，文武雙全，聖眷優渥，履歷光鮮無比：

十六歲成為北直隸的解元，十七歲殿前欽點為探花郎。

庶吉士散館後，他放棄成為翰林院編修，自請為州縣，去了烽火正起的山西，做了靈丘縣的父母官；

僅一年，大破前來偷襲的鞑靼騎兵，破格升正六品大同府通判；

又一年，大同大捷，他調度、督運糧草有功，在座師工部尚書，閣老廖定昆的舉薦下，調入京中，遷為正五品戶部山西清吏司郎中；

之後不過短短三年，考核優等，越級升為正四品都察院右佥都禦史。

升遷之快，在整個永壽朝都是數一數二的。

初妍至今還記得第一眼見到他時的震撼，滿心只剩一個念頭：世上怎麽會有如此神仙般的人物？容顏清隽，氣質出塵，形狀漂亮的黑眸耀若星辰，微微而笑時，真如仙人降世，慈悲而溫暖。

她曾以為他是天上之月，清輝朗朗，高華若仙，用盡全力，只為抓住他給她的那一點虛幻的暖意。後來她才知，自己大錯特錯。

他可以是慈悲的仙人，也可以是可怕的魔鬼。在被命運打落到無邊的黑暗中後，他心中的惡鬼徹底被放出，掙紮着從泥濘中爬起，一步步，踩着無數人的血淚和屍骨，東山再起，權傾天下。

這世上沒有任何人比她更了解，他将會變得多可怕。

她垂下眼，又是一陣咳嗽，慢慢平靜下來。在後宮那些伴君如伴虎的日子裏，她偶爾會懷念初遇時的他，雖然骨子裏冷情依舊，對她卻極好極好。她忍不住會想，如果當初她更勇敢些，在那件事發生後，沒有躲在他身後，而是站出來阻止了悲劇的發生，一切會不會不同？

可是沒有如果，已經發生過的事不可能重來。只有在夢中才能奢望再現。

初妍漸漸熱淚盈眶：如果這一切不是夢，而是真的該有多好。一切都還未發生，他們還是最初的模樣。

宋熾沒有等到她的回答，打量了她幾眼，落到她含淚的桃花目上，微微一怔，驚豔之色一閃而過。他很快回過神來，看出她的窘境，向她伸出一只手，神情溫煦：“先上來再說吧。”

初妍的手慢慢伸出，落入他掌心。

宋熾正要握緊，她冰冷的指尖忽然滑過他的掌心，抓住了他腕上的佛珠，用力一扯。

啪啦啦，珠線被扯斷，一百零八顆沉香木珠從斷口紛墜而下，地面、溪中，到處皆是。

四周傳來一片倒抽涼氣的聲音。初妍目光掃過，看到了不少熟面孔，他的親衛和侍從都在，人人一臉震驚。

她知道這串佛珠對宋熾有着特殊意義，是宋熾的師父明衍大師送給他的護身之物，一直到她死，都沒有見宋熾離過手。

宋熾幼時多病，家人迫不得已，将他送到寺廟寄養。明衍大師喜他聰慧，收他為關門弟子，将一身佛法禪功傾囊相授。他下山之時，明衍大師特意将自己随身所戴的佛珠送給了他，殷殷之意，盡在其中。

然而，明衍大師的希望注定會落空。宋熾他根本就是天生冷心冷肺，縱然天天手拈佛珠，神情慈悲，心中也從未曾沾染絲毫佛念。

她仰起頭，蒼白的面上染着不正常的紅暈，桃花眼中倒映着月光，大顆大顆的淚珠驀地滾落。

這淚，在她知道自己必死之時沒有流，在白绫繞頸之時沒有流，在他匆匆趕來見她最後一面時沒有流，卻在面對初遇時的，曾經填滿她整個年少時光的他時，在她洩憤地扯斷他最重要的佛珠時潸然而下。

她終究做不到心無怨念，古井無波。

她唯一的兄長，對她棄若蔽履。她不想恨眼前什麽都不知道的他，卻也做不到毫無芥蒂地接受他的好意。

宋熾的目光從兀自在地面跳動的佛珠上收回，面上無悲無喜，不露情緒，白皙幹淨的手微微向裏攏了攏，又展開，依舊靜靜地向她遞着。

初妍的眼淚流得越發兇，他總是這樣可惡，無論她如何任性，無論她發多大的脾氣，似乎都不能挑動他絲毫情緒。

她真恨自己，明明已經對他死心，為什麽還會夢到他？

“我不用你救。”她哽咽着，因情緒過于激動，劇烈地咳嗽起來。纖弱的身子抖得厲害，漾起水波陣陣。

漂亮又病弱的小姑娘，總是令人不忍苛責。連先前說她是“妖精”的漢子雖知她闖了大禍，也忍不住露出擔憂不忍之色。

宋熾一瞬不瞬地看了她片刻，鴉羽般的眼睫微垂，忽然輕輕嘆了一口氣：“既然叫我一聲‘阿兄’，我怎能不救？”

話音方落，他長臂輕舒，伸手抓住她的衣領，嘩啦一聲，将她整個人從水中拎出。

初妍還沒來得及反對，已到了岸上，滴滴嗒嗒的水灑落一地。寒風吹過她身上的濕衣，她激靈靈地打了個寒顫，只覺天旋地轉，頭重腳輕。

宋熾也不嫌棄她身上**的，見她瑟瑟發抖，站都站不穩的樣子，解下身上的鬥篷将她一裹，伸手扶了她一把。

月光被他清瘦挺拔的身影遮擋住，他掌心的溫度隔着鬥篷傳來，熟悉的淡淡檀香味萦繞鼻端。那是她曾經最為懷戀，也是最不該依戀的味道。

初妍掙紮着試圖抽離手臂，發現抽不開後開始推他。

然而她病得厲害，手上根本沒有力氣，說是推他，除了在他衣襟留下幾點濕痕，力道連撓癢癢都不如。

宋熾由着她折騰，低頭看她，神情不解：“小姑娘，我得罪過你？”

初妍不回答他，低呼道：“放開我！”

月光下，她小臉通紅，眼角潮濕，聲音因病弱嘶啞綿軟得可憐，尾音顫抖，倒像是在軟聲哀求，分外勾人。

真真是個尤物！

宋熾目光微動。他帶來的人都低下了頭，不敢多看。

宋熾沒有再追問，神情溫煦如故，伸手探了探她的額頭，憐惜道：“燒得厲害，難怪站不穩。”将她身上的鬥篷又裹緊了些，隔着鬥篷攥住她臂，拖着她往不遠處的小屋而去，随口吩咐道，“這裏李虎帶人善後。”

身後有人恭聲應下。

初妍被他扯得跌跌撞撞的，腳上不知何時丢了一只繡鞋，一腳深一腳淺的，差點跌倒。宋熾皺了皺眉，腳步一頓，抱歉道：“失禮了”，輕輕巧巧地抱起了她。

初妍一陣眩暈，下意識地推他。宋熾掃了她一眼，黑眸溫柔，笑容安撫：“別鬧，你病了，需要去看大夫。”

聲音溫柔如三月春風。

初妍怔怔地看向他，心生恍惚，自從母親出事，她已經許久沒有看到他這樣帶着柔意的笑容。

是呀，現在是在夢裏，他還沒有變成後來面目全非的模樣。

是在夢裏啊。

她僵硬的身子一點點放松下來，望着他，淚水漸漸又蓄滿眼眶。如果這個夢永不醒來該多好，他們可以永遠停留在最美好的時光。

“阿兄，”她輕喚，聲音低若蚊蠅，“不要送我進宮好不好？”

宋熾正騰出一只手掀開門簾，沒聽清：“你說什麽？”

她閉上眼，淚珠從眼角滴落，唇邊卻漸漸漾出一絲自嘲的笑來：“有沒有吃的？我餓。”

作者有話要說： PS：友情提醒，阿兄不是好人，不是好人，不是好人！若有不喜，及早止損。

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