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雨勢漸大。

香椽先還興奮，随着宋家越來越近，漸漸緊張起來，攥緊車窗簾道：“姑娘，我們是不是快到了？”

初妍“嗯”了聲，安慰她道：“我們是回家，又不是去龍潭虎穴。就算真是龍潭虎穴，也沒什麽可怕的。”

香椽絲毫沒有被安慰，更緊張了。

初妍“噗嗤”一笑，想到上一世時自己也是這樣忐忑的心情，心頭一軟，擡手擰了擰她的鼻子，柔聲道：“別怕，有我呢。”

主仆兩人正說着話，平安頂着鬥笠，披着蓑衣，驅馬到車旁：“姑娘，這雨眼看着要下大，我們要加快些速度，姑娘可能吃得消？”

他一路護送，知道初妍有輕微暈車症狀，不免擔心。

初妍看了他一眼，問了個風馬牛不相及的問題：“阿兄在哪裏？”

平安一怔，答道：“大人現在應該在禦史臺衙門。”

初妍想了想：“找個地方避避雨吧。”

平安又是一怔：“老夫人，夫人她們已經接到了信兒，在等着姑娘呢。”

初妍垂着眼睛，淡淡開口：“天公不作美，那也沒辦法。想來祖母她們也能體諒。”

她永遠也不會忘記，上一世她忍着暈車的不适，冒雨趕回，下車時弄濕了裙裾，狼狽不堪。她站在董太夫人正房廊下等着傳喚，院裏的丫鬟婆子私下指指點點，雨聲中一聲聲嗤笑傳入她耳：“到底是流落在外的，瞧這儀态……”

她倍感屈辱。更屈辱的，董太夫人足足晾了她兩刻鐘，直到宋熾快要下衙回來，才叫人傳她進去，絲毫沒有丢失已久的孫女歸家應有的歡喜。

後來她才知道，董太夫人不喜歡她，甚至厭惡她。當然，初妍也不喜歡盧夫人。宋家大房一共三個主人，只有長孫宋熾得到了董太夫人的另眼相看，是她的心肝寶貝。

上輩子董太夫人是她的祖母，孝字當頭，她沒法子。這輩子，她不需要讨好任何人，沒有興趣再去受對方一回冷遇。

平安見她神情，不敢違拗，跑到前頭和楚先生說了一聲，車隊轉向最近的春風樓歇腳。

初妍叫了一壺茶，幾樣點心，招呼楚先生一起喝茶聊天。

一路上，楚先生受宋熾所托，将宋府的來歷、規矩和宋家諸人的脾性細細告訴她。

宋家祖籍金陵，本是尋常耕讀之家，陸陸續續出過幾個舉人秀才，真正發跡是從宋熾的祖父宋倫開始的。宋倫年少聰明，讀書上天賦過人，三十歲那年，蟾宮折桂，成為成武八年的狀元郎。此後考取庶吉士，進入翰林院，一路仕途順利，一直做到了國子監祭酒。

宋熾的祖母董氏是金陵知府之女，宋倫還是生員時，便深受董知府賞識，将女兒嫁給了她，并大力資助于他。宋倫感念董知府知遇之恩，一生不納妾，不寵婢，只守着董氏一個，兩子一女皆是嫡出。

長子宋成義自幼聰明過人，寄予了夫妻兩人的厚望，無奈身子不好，一直藥石不斷，勉強考中舉人後，就放棄了更進一步，寄情山水，倒也樂得逍遙。後娶妻國子監司業之女盧氏，夫妻和順，育有一兒一女，便是宋熾和宋姝。

可惜天不假壽，宋成義年紀輕輕便重病而亡，宋倫白發人送黑發人，傷心過度，沒多久也一病而亡。那時宋姝尚在盧氏腹中，一出生便沒了父親和祖父。

次子宋思禮繼承了父親的天資，僅二十出頭便考取進士，娶妻兵部尚書段歸鴻之女段氏，育有兩子兩女。他行事謹慎，頭腦靈活，仕途走得比父親還順，如今剛過四十，已是正三品吏部侍郎，簡在帝心，只差臨門一腳，便能入閣。

幼女宋瀾則嫁入江南詩書傳家的大族柳家為宗婦，與丈夫育有一子一女。

這些信息初妍上輩子就弄得一清二楚，她問楚先生，不過是有意消磨時間。平安心急如焚，期間來看了好幾次，到底不敢打擾，只得悄悄派人送信給宋熾。

董太夫人最是重尊卑，講規矩，姑娘第一次回府，都快到家門口了，卻遲遲滞留不回，只怕要大發雷霆。到時姑娘到了家，不會有好果子吃。

平安那個愁啊：唉，姑娘不知太夫人脾性也就罷了，怎麽楚先生也不提醒她？

初妍一直等到雨停才吩咐再次啓程。一行人到宋家的時候天已将暮。紅彤彤的太陽挂在天邊，将墜未墜；歸鳥撲棱着翅膀，落到枝頭，長喙埋在翅中，梳理着花灰的羽毛。

鶴年堂中靜悄悄的不聞半點聲響，幾個穿着豆綠比甲的小丫鬟屏聲靜氣，垂手站在廊下。

趙媽媽籠着手，上上下下打量了初妍好幾眼，驚豔之色一閃而過，板着臉，對初妍行了一禮：“姑娘總算來了，叫太夫人好等。”

初妍微笑：“勞煩媽媽通報一聲，說不孝孫女來給祖母請安了。”

趙媽媽皮笑肉不笑：“太夫人等姑娘等乏了，這會兒還在小睡，勞煩姑娘等一會兒，老奴去看看太夫人起沒起。”說罷，轉身要進屋。

“媽媽。”初妍叫住她。

趙媽媽回頭，神色不耐煩：“姑娘還有什麽吩咐？”

初妍恍若未見，笑容依舊：“媽媽可知祖母還有多久能見我？”

趙媽媽道：“不好說，老奴也不知太夫人什麽時候會醒。許是一刻，許是小半個時辰。”

初妍了然地點點頭，董太夫人這是又要晾着她了。

趙媽媽見初妍再無它話，轉身往屋內走，剛掀了簾子，忽然聽到身後腳步聲響。她疑惑回頭，看到初妍帶着小丫鬟正往外走。趙媽媽失聲道：“姑娘這是去哪裏？”

初妍回頭笑了笑：“既然祖母一時半刻不會醒，我先去見母親。”

趙媽媽目瞪口呆：“哪有這樣的規矩……”太夫人還沒見，就先去見大夫人。

初妍不疾不徐：“規矩不外乎人情，祖母慈愛，醒來後想必定能體諒我一片思母之情。”

趙媽媽張了張嘴，無話可說。她能說什麽，說老夫人不慈，自己沒法馬上見孫女，還要攔着孫女不給見母親？便是要給人下馬威，也斷沒有拿老夫人名聲開玩笑的道理。

初妍忽然想起：“還得勞煩媽媽指個人，帶我去母親的院子。”這會兒，她還不該認識大房住的雲汀院。

趙媽媽心裏憋得慌，又不能不聽，冷着臉随意指了一個小丫鬟：“碧葉，你帶姑娘去雲汀院。”

垂手侍立的小丫鬟中，立刻有人應了聲，站出來給初妍請了個安。

初妍向她點點頭，對趙媽媽道：“媽媽，我們先去了，勞煩您向祖母告個罪。”

趙媽媽一口氣堵着，眼睜睜地看着初妍揚長而去，氣得摔了下簾子，平息了片刻，才進屋覆命。

西梢間臨窗的大炕上散落着各種金珠寶玩，兩個小丫鬟正在分門別類地整理。董太夫人拿起一串瑪瑙禁步，嚴肅的臉上露出一絲柔軟。

她的陪房高媽媽在一邊感嘆道：“這是老太爺當年第一次得了俸祿，給太夫人帶的吧？”

董太夫人撫了撫瑪瑙禁步，神情懷念：“一眨眼，他都去了這麽多年了。”

趙媽媽輕手輕腳地走進。董太夫人看她臉色不好：“怎麽？”

趙媽媽低頭，羞愧地道：“太夫人恕罪，您吩咐的事老奴沒有辦好。”将剛剛發生的事說了一遍，斂聲靜氣地等太夫人發作。她服侍太夫人幾十年了，深知這位的脾性，老而彌辣，向來不容人在她面前壞了規矩。

董太夫人沒有說話，看向高媽媽。

高媽媽笑道：“倒是個有脾性的，像您年輕時候。”

董太夫人神色松軟下來：“有脾性好。她一個中途回來的，在這個家，沒點脾性，只怕步步艱難。”

趙媽媽糊裏糊塗，怎麽太夫人這話聽着倒不像生氣？

高媽媽道：“大姑娘也是個苦命人。”宋姝在宋家姐妹中行一，故高媽媽稱她為大姑娘。

董太夫人臉色忽然一沉：“苦？這世上又有幾個人不苦？就你好心。”

高媽媽不敢說話了。

董太夫人揮了揮手，将其他幾人都揮退，只留下高媽媽一人。

她望着窗外冒出新綠的海棠枝桠出神半晌，現出疲憊之色：“我知道你在想什麽，當年的事不該怪她……”她頓了頓，将剩下的話咽了回去，“我也不是想為難她，就是看着她心堵。我若對她和軟了，被人看在眼中，這家就又該亂套了。”

高媽媽嘆道：“奴婢知道，您心裏也苦。”

外面傳來輕巧的腳步聲，小丫鬟的聲音響起：“太夫人，大姑娘剛出院門，就被二老爺攔了下來。”

董太夫人目中陡然閃過厲色，站了起來。

高媽媽忙道：“您不要急，老奴去看看。”

董太夫人又慢慢坐了下來，手越攥越緊，用力得似要将手中的紅瑪瑙鑲入掌心。她猛地松開手，任瑪瑙禁步落于炕上，以手掩面：“這個孽障，他忘了答應過我什麽？這麽多年了……當初他闖下那麽大的禍，難道還不知悔改？”

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