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天色暗了下來，雨後的青石子路冒出了點點青苔，又濕又滑，在暮色籠罩下越發不好走。初妍打發碧葉回去讨一盞燈，自己站在鶴年堂外的銀杏樹下等候。

晚風寒涼，吹面刺骨，她伸手将兜帽往裏攏了攏，幾乎遮住了大半邊臉。入眼，夜色中的宋府花木扶疏，畫角飛檐，熟悉又陌生。

初妍垂眸，心生恍惚：再過會子，幾個小輩就該來向董太夫人請安了。上輩子她就站在正房的廊下，看着他們一個個熟門熟路地進屋，直到最後，宋熾到來。

宋熾看着她的可憐樣，一向溫和的目中閃過薄怒：“你為什麽不進去？”

她忍着淚意和難堪，輕聲回答：“祖母沒有召喚。”

他的聲音是一貫的柔和，問話卻犀利不容她躲避：“她一直不喚你，你就一直這樣等着？”

她咬着唇，不知所措。

他沒有再說什麽，陪她一起等在檐下。初妍感覺到他的失望，心中越發沮喪。最後是董太夫人身邊的高媽媽親自出來，請了他們兩人進去。

回去的路上，他對她說了一句話：“在宋家，太軟弱是活不下去的。我能護你一時，卻護不了你一世。”

這句話，在很久以後她才真正明白過來。

有腳步聲由遠及近，一角大紅蟒袍映入眼簾，随即，一道沉凝的聲音響起：“你是……大姑娘？”

初妍循聲擡頭，看到了一張熟悉的面孔。來人四十多歲的模樣，一身官服還在身上，身板筆直，濃眉高鼻，容貌威嚴，站在她三步遠外，眸中有克制後的激動和欣喜。

正是宋熾的叔父，宋家如今的掌舵人，吏部侍郎宋思禮。

宋思禮身後的小厮見初妍沒有反應，忙提示道：“大姑娘，這是二老爺。”

初妍垂下頭，裣衽為禮，喚了聲：“叔父。”

宋思禮伸手欲扶她，到底覺得不妥，将手背在身後，矜持地點點頭：“起來吧，不必多禮。”一邊不着痕跡地細細打量她。

小姑娘第一次歸家，打扮得鄭重。穿一件湖水碧百蝶穿花缂絲襖，配杏色遍地金百褶裙，系一條豆綠宮縧，随着她的動作，腰間一串金絲璎珞事事如意玉禁步叮當作響。

大概覺得冷，起身後，她攏了攏外披的月白色灰鼠皮內裏出風毛鬥篷。鬥篷的兜帽上滾了一圈白狐皮，一張白得近乎透明的精致臉蛋埋在雪白的皮毛中，愈顯得膚若凝脂，眼若桃花，凝睇間，潋滟生輝。

宋府不缺美人，宋熾的母親盧夫人在閨閣時便是出了名的美人，宋思禮的後院也養了幾個美貌侍妾，兩個女兒宋姮和宋嬈在京城的閨秀中更是以美貌着稱，然而，一個都比不上眼前這個稚嫩瘦弱、身量未足的小姑娘。

宋思禮神色恍惚了一瞬：“你的眼睛和你母親一模一樣。”

初妍笑了笑，沒有接口。

宋思禮似乎也不知道該怎麽繼續話題，頓了頓，囑咐道：“既然回來了，就好好孝順你祖母、母親。平時和姐妹們一起上學，做針線，休要學着她們淘氣。”

初妍應了聲“是”。

宋思禮又問：“剛剛見過祖母了？”

初妍道：“祖母乏了，正小憩呢。”

這個時候？宋思禮看了眼天色，立刻明白了是怎麽回事。他神色微沉：“你祖母不見你，你就先走了？”

不然呢？初妍猜到他又要說教，有些不耐煩，垂眸掩住目中神色，輕輕“ 嗯”了聲。

宋思禮見她模樣，皺起眉來，想要說什麽，終忍了下來，只道：“跟我去見你祖母。”

初妍出都出來了，現在再回去豈不是前功盡棄，只低着頭，弱弱地道：“擾了祖母不好吧？”

宋思禮見她一副怯懦的模樣，想到她流落在外這些年，心頭一酸，聲音緩和下來：“無妨，這個時候她也該起了。”

初妍不吭聲。

宋思禮耐着性子：“你這孩子，跟你祖母置什麽氣？”

初妍還是沒作聲。

宋思禮的聲音嚴厲起來：“百善孝為先，這件事由不得你任性。”

初妍有時候是真不明白宋思禮。

要說他待她不好吧，前世過年過節還有她的生辰，他都會關照段夫人送上重禮；生怕她銀錢不夠用，隔三差五就叫人給她送銀子；盧夫人出事後，宋熾身敗名裂，被除族趕出家門，她留在宋家，孤苦無依，宋思禮待她視如己出，甚至苦心為她謀取一樁絕好的親事，惹得他兩個女兒宋姮宋嬈都大為吃味。

要說他待她好吧，他又明顯躲着她，很少見她；偶爾見到，總是一副長輩教訓的口氣，挑她這裏不好，那裏不好。

比如現在，第一次見面，就這樣疾言厲色地教訓人，着實叫人不快。

初妍抿了抿唇，眼圈紅了。

宋思禮頭痛欲裂，只覺最棘手的國家大事也沒眼前教訓小丫頭難辦，真真是輕不得，重不得。

正當僵持，一道清潤的聲音忽然插入：“叔父怎麽在這裏？叫我好找。”随着話聲，一點燈火沿着鶴年堂前的青磚小路蜿蜒而近，昏黃的光暈勾勒出來人清隽高挑的輪廓。

布衣芒鞋，竹冠束發，白玉般的面上，眉如墨染，眸似點漆，帶着淡淡的溫和笑意。

宋熾來了。

初妍心下疑惑：他到的似乎比上一世要早？面上不露端倪，斂衽行禮，叫了聲“阿兄”。

宋熾對她點了點頭：“回來了？”

初妍“嗯”了聲。

宋熾又問：“一路可順利？”

初妍又輕輕“嗯”了聲。

宋熾聽出了她的鼻音，走到她面前低頭看她：“怎麽哭了？”

初妍別過臉，隐忍地道：“我沒事。”這一幕，她前世和宋熾配合過無數次，做起來當真是駕輕就熟。

宋熾疑惑地看向宋思禮。

宋思禮大為尴尬，說到底，小丫頭第一天回家，他一個做叔父的就把人訓哭了，實在有以大欺小之嫌。

他咳了一聲，轉移話題：“知寒找我何事？”

宋熾不動聲色地打量了初妍幾眼，開口道：“參戶部盧奇藥的本子，還要請叔父幫我參詳下。”

宋思禮神情微肅：“你真打算對戶部動手？”

宋熾道：“職責所司，不敢稍退。”

宋思禮搖頭：“你啊，這個硬脾氣什麽時候能改改？”想了想，“此處不便說話，進去再說吧。”

宋熾謝道：“有勞叔父了。”

宋思禮嘆：“你這孩子，就是太多禮，自家人，休戚相關，有什麽有勞不有勞的？”

初妍聽着兩人一副叔慈侄孝，有商有量的模樣，心中只覺感慨，誰能想到，這兩人其實各懷鬼胎，後來更是鬥得你死我活。一個被設計除族，身敗名裂，差點萬劫不複；另一個則丢了官職，禍及妻兒，最後慘死在祠堂中。

她的腦中浮現出上輩子最後一次見到宋思禮時的情景。

他被割了舌頭，剝了上衣，倒吊在祠堂的梁上，面朝着一座座冰冷的牌位，沒有絲毫曾為一國重臣的體面。冰冷的刀刃在他身上劃出一道道血痕，他發出痛苦的嗬嗬聲，鮮血滴下，染紅了地面的青磚。宋熾一身重孝，笑容溫和，附到他耳邊不知說了句什麽，他憤怒地掙紮着，驀地扭頭看向她，目眦盡裂……

宋家，真真是一筆爛賬。

叔侄倆向鶴年堂內走去，宋熾經過初妍，淡淡開口：“母親等你許久了，還不快去？”

初妍微微一愣，意識到宋熾在幫他解圍，乖順應道：“我這就過去。”

宋思禮張了張嘴，終究沒能說出阻止的話。

初妍向兩人屈了屈膝，正要離開，後面忽然傳來一道聲音：“大姑娘且慢。”她回過頭去，看見高媽媽從裏面走了出來，笑道，“太夫人起了。”

作者有話要說： 抱歉抱歉抱歉，今天上午一直在醫院，實在沒時間碼字，晚了些。

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愛你們，（づ￣3￣）づ╭