19 一回難免用力過猛，你施法總是這樣

。”

“說這些解決不了問題，現在要怎麽辦？”奧林擦去額頭的汗水，“我們怎麽脫身？”

“在你的下一個使命中相見吧。請別忘記我。”

卡拉斯最後抱了抱奧林，貼在他胸前，切斷術式的聯系，打開傳送門。與此同時，身後小屋的門也被獵魔人撞開。

“不可能，你怎麽能獨自發動這個法術？”奧林驚愕地指向傳送門。

“暫借你的力量一用，”卡拉斯松開手，後退一步，“下次相見時，就是你借用我的力量了。”

奧林只覺得自身的魔力被抽走了，沒他想得多，大概被蚊子叮一口的程度。只見火焰飛起，光線滲透牆壁，史官在火光中化為灰燼。沒等奧林有所反應，傳送門攫住他的身體，将他帶向歸途。門扉合攏的瞬間，他看到獵魔人的□□短劍撕碎自己的殘影。

“你……你是根源本身……”

奧林驚訝地自語，直到哥哥扶住他顫抖的雙肩。他回過神，看着王宮熟悉的風景，向哥哥講述發生的事情。

“僅有悲憫是不夠的，”哥哥說，“你要怎麽對待下一個天才？”

☆、第 90 章

“親緣的重要不必明言，”艾德埃塔說，說話的瞬間什麽東西在他眼前閃了一下，像是流星般掠過。艾德埃塔在遠征時見過類似的術式，他趕在弟弟回應它之前介入，使得術式的創造者現身于他面前。

“是你，”艾德埃塔在停滞的時空中漂浮，“群星的過客。”

“好久不見，大陸的君主。”

神靈現出人身，在靜止的空間之中緩步前行，每一步都像踩在地面上那樣穩固。他繞過他的契約者，站在君主身前。

“你來得很是時候，”艾德埃塔抱起雙肩。

“陛下無需擔心，我并無冒犯之意，”神靈微微颔首，“我來是為了言明一件事情。此事不在陛下的期待裏，也不在任何想象力所能涵蓋的範疇之中。”

“如果是為群星上的商讨前來，我很樂意知曉你改變了主意。”

“恐怕如此，恐怕并非如此。我的職責與生俱來，不因生靈的意志改變。”

“你不是為了專門說這話才來的吧？神靈的職責我聽厭了，沒有監管的職責沒有意義。我還是那個問題，”艾德埃塔說着，閃亮的盔甲在他臉上投下影子，讓他的表情模糊不清，“你的品格和能力高于地上的惡靈，我樂意給予神靈應有的禮遇，你是否願意在我的國家駐留、播撒群星的奧秘？”

“很遺憾，我不能。不過一些小小的變故，讓我有可能作為人類、在你的帝國停留、參與文明的進程。”

和艾德埃塔期待的有所差距，不過也算是個良好的開始。

“你經歷了什麽變故，我願意盡力幫忙解決，以示誠意。”

“此事于你我關聯甚多，難以厘清。故而我只能作為人類來處理，”神靈傾過身，目光從指揮官手中的法杖轉向他的契約者，“親王從北方流落到我的居所，我照顧他，直到他的健康恢複、動身返鄉。”

“我要怎麽感謝你？”

“親王已經為我造了儲物庫，那是我夢寐以求的工坊，不需更多的謝禮了。”

“可以預料，奧林總是擔心虧欠別人。”

“而且回報過多。”

“嗯，你來是為了告訴我什麽事？”艾德埃塔掃視靜止的紛亂戰場，又轉向神靈。

“在短暫又漫長的接觸之中，我對親王的品格有所了解，萌生了愛戀之情，因此與他簽訂了永恒的誓約，”神靈說，“這誓約原本始于久遠的時光之後，然而那時間太久，久到我無法等待。我希望誓約早些開始，在文明的進程中踐行。”

誓約是因果律法術的根基，另一位神靈留給弟弟說不清的饋贈，艾德埃塔的表面保持着冷靜，心情卻沉重起來。

“何等誓約？”艾德埃塔問。

“永恒的陪伴。”

艾德埃塔笑出了聲，難以置信，除了他還有人有鑒賞弟弟的眼力。弟弟是個适合長相厮守的伴侶，然而這一點時常被勞作的繁忙和冷淡掩蓋。

“誓約如何履行？”艾德埃塔問。

“陪伴，顧名思義。”

“我建議你換一副皮囊，不是難事，”艾德埃塔展露微笑，“我不介意忘記你現在的樣子。奧林缺一個王妃，你可以和他住在一起。”

神靈回以笑容。

“很遺憾，我和親王有相同的追求，我們的追求與殘酷的現實相悖。此行是為了讓他與你告別。等到事态平息，我帶他到別處去，一個不遠不近的地方，那裏會有擁立他為君主的臣民。”

“不是吧？”艾德埃塔的微笑轉成了大笑，“奧林到了這個年齡，竟然有人想帶他私奔？”

“這是現實，我已經和陛下言明。”

“我拒絕，”艾德埃塔上前一步，正視神靈閃亮的雙眼，“奧林屬于我，屬于這個國家，他存在于此有如山脈和海洋存在于此。”

“我見過山脈噴發、海洋沸騰。他會和你告別，以他自己的意志，”神靈的眼中閃爍着躍動的色彩，“必要的時候，我會給他力量、地位，他應有的一切。”

“群星的過客，我警告你，不要想打我親族的主意。”

“我來此不是為了商讨，而是出于禮貌的告知。你追求現實的豐盈，不肯接受噩夢的虛無。然而你的現實是他者的噩夢，你的豐盈是他者的虛無。這夢即将在漫長的歲月中消弭，這虛無亦将化為現實。”

艾德埃塔向神靈伸出手，神靈悄聲隐去，有如未曾到來。時間開始流動，讓他的思緒回到戰場。艾德埃塔望着弟弟揮來的利劍，身體本能地格擋，思緒卻沉入蒼茫的過往。

在西方城市祖登的時候，艾德埃塔曾經對弟弟說：“兩百年的時間證明，你有成為君主的潛質，你遲早會離開我身邊、開創自己的國家。”

他的弟弟回答：“我不想為國家負責任，也不想離開你。”

“所以你對統治感到虛無和迷茫，統治不屬于自己的國家是不會有熱情的。”

“我愛你，不想離開你。”

艾德埃塔也舍不得弟弟，他們的愛和痛苦糾纏着，随時光漸行漸遠。

☆、第 91 章

除去導師、幾位先王和當代的君主，泡影之塔的雕像群中又多了一個形象。新的雕像是個穿着皺皺巴巴的男子，手中抱着一只垂耳兔。

奧林捏好雕像，搬到陽臺上，等它風幹。他回到卧室，放在床邊的鯊魚不見了。

“維玻，你在嗎？”

奧林呼喚他的近衛，身穿金色铠甲的身影很快出現在他的視野中，手中端着精致的茶點。

“兔子送來的鯊魚，哪去了？”奧林問。

“我自作主張，把它放到倉庫去了，”近衛把手中的盤子放到床頭櫃上，“請用。”

“為什麽？”奧林端起盤子，小心拿起一塊蛋糕，鮮美的油脂在指尖綻開。

“親王過于看重那件奇異之物，每天沉迷其中，飲食和睡眠都有所減少，恐怕不利健康，”近衛回答。

“啊，對，”奧林吃下蛋糕，“我思念贈禮的人，想見到他。”

“親王，”近衛柔聲說，“不可以。”

“當然當然，那不行，”奧林用盤子旁邊的方巾擦了擦手，“維玻，陪我一會吧。”

奧林躺到床上，在白色毛皮之中蜷縮起來。近衛展開床旗鋪在他身邊，解下幾件铠甲，坐了上去。維玻伸出手，輕撫奧林的雙肩。

“時隔多年，親王還是如此惹人憐愛。”

“你的美麗也未曾改變，”奧林放松肩頭，疲憊的鱗片随着撫摸層層起伏。

“親王可曾揣測，君主的下一個目标是什麽？”

“我在此處太久，不知外面發生了什麽，”奧林阖上眼睛，“現在下判斷為時過早。”

“等到親王的眼睛恢複，請搬到王城之中吧。城中信息通暢，各種疑問都會得到解答。”

回到城中意味着随時接受差遣。奧林記得勞作的辛苦，也記得君主的恩典，辛勞的苦澀和被愛的愉悅纏繞在一起，把他帶入睡眠。

由于血緣的憑依，奧林無法割舍對哥哥的情感，但是愛一位君主要怎樣做，他用了三百年也沒能明白。也許君主是族群和國家的符號，一個符號不能對感情有所回應。

卡拉斯回到帳篷裏，看到惡魔還在毯子上安睡，就知道一天最快樂的時候要來了。卡拉斯輕手輕腳地溜到毯子旁邊坐下，擡起惡魔疲憊的脖頸和頭顱，讓他枕到自己腿上。惡魔嗚咽一聲，緩緩睜開眼睛。先的輕薄的外眼皮，然後是半透明的瞬膜，最後以溫柔的紅色眼睛迎上卡拉斯的目光。

“哦哦，令人憐愛，”卡拉斯俯身抱了抱惡魔。

“你怎麽來了？”奧林打了個呵欠，伸手攬住卡拉斯的手臂。

“你不問問自己怎麽在這兒嗎？”卡拉斯笑着撫摸惡魔的臉。

“只能是你的作為。”

“我又去見了你的君主，他不許我帶走你。我就只好動用自己小小的權能，任性一回。”

“‘又’？”

“在邊境和你分開之後，我很快就到了都城。我和君主談了很多次，他怎麽都不答應，我甚至懷疑自己會不會說話了。”

“別想太多，”惡魔垂下頭，“君主就是這樣的。”

“你是不是在……難過？”

“不好說，說不出來。我有預感不久之後就會見到他，那時才是……問題的開始。”

卡拉斯摸摸惡魔的下巴。

“我沒有決定性的理由離開他，也沒想好去哪裏。”

“當然有理由，為了我的願望，”卡拉斯擡起惡魔的下巴，“我們去海的那一邊、你第一次見到我這個樣子的地方。”

“舊地重游也好。”

“你啊，”卡拉斯擡起惡魔的臉，描摹他的嘴唇，“你一生都在為別人實現願望，也許在那裏，你能找到自己生命的方向吧。”

“不能這麽說，我只是做出選擇、承擔後果，”惡魔眨了眨眼，“好了，快些出發吧。必要的話，君主會使用暴力，現在也該是時候了。”

“但願你的同族不會因此受到傷害。”

卡拉斯展開地圖，指了指下一個驿站。兔子們湧進帳篷，收拾各種物什。與此同時，泡影之塔的近衛放出烏鴉，跨上亞龍的背脊、風馳電掣地往皇宮去了。

卡拉斯選的是帝國的康莊道，路過一個又一個城市，帝國的繁榮有如跑馬燈一般映入他眼中。他觀察過無數個文明的繁榮，沒有一個于他有切身的體會。而今有了陪伴，那些古朽的記憶從他的腦中躍出，與眼前的景色相合，變得生動起來。

路途轉入荒野，馬車在僻靜的道路上前行，輪軸和馬蹄聲此起彼伏，樹蔭投下影子，将兔子的白色皮毛照得斑駁。天色已晚，兔子吉米招呼馬匹停下，拉開馬車的窗戶，探頭進去問道：

“行走了一天，要休息嗎？前面有個空地，還有一棵樹，适合紮營。”

“好啊，”卡拉斯拿起法杖，“吉米和奧林也累了吧。”

“天色晚了，就此休息吧。”

化為人形的惡魔打開馬車的門，把紮營的用品逐一搬出。兔子們在車下忙碌着，有的鋪設營地，有的喂食馬匹。卡拉斯點燃火堆，燒了些熱水。惡魔坐在他對面的帳篷之中，撥弄着便攜酒壺的蓋子，蓋子開合，發出百無聊賴的響聲。

“這是我修的最後一條路，通往邊境，”惡魔突然說，“修完這條路之後，我去建造都城了。”

“這條路距離都城玫瑰堡可遠得很。”

“是吧，君主是這麽命令的，雖然他現在不是我的君主了。”

“叫哥哥呗，他又不在，”卡拉斯打開背包。“你修了哪些路段？” “你在這個國家的地圖上能看到的，所有的公共道路。”

“啊！何等偉業！”

“我說實話，是一百年前的地圖。”

“也好，陪新人走上舊路，感覺如何？”

“這是我做過的最後一個稱得上優質的工程。無論技術和材料如何更新、組織的結構如何精妙，這些道路都是最後一個了。”

“故地重游——你的故地，這片大陸都是你的故地。我有種奇妙的感覺，命定的感覺，這感覺勝卻一切夢境。”

“也許吧，不過我認為……不該這樣的……”

“你餓了嗎，想吃什麽味的餅，”卡拉斯晃了晃背包。

“都好，”奧林說。

卡拉斯摸出兩個巴掌大的圓餅，把顏色略淺的一個遞向惡魔，自己留下顏色深的一個。惡魔接過圓餅，掰成碎塊，這時水也燒開了，他招呼兔子們過來，用熱水泡軟堅硬的餅。

“我曾經在都城學習了幾十年，确切點說，是做了幾十年的學徒，關于建築和工藝，無關法術，”惡魔把餅捧在手心，遞向兔子，“學成之後，君主派我帶領工匠、修築道路。以都城為中心、輻射三分之二大陸的道路。工程艱難，我用了二十年完成這件任務。”

兔子踮起腳，扒在惡魔手上吃起餅來。

“就算有下屬陪伴，那一定是件孤獨的工作，”卡拉斯注視着兔子蠕動的嘴唇。

“是啊……君主在我身邊安插了監管，他時刻收取彙報、關注工程的進展，每三個月會親自來一次現場。我記得很清楚，因為那段時間我唯一的願望就是見到君主——吉米，你咬到我了。”

兔子沒理他，自顧啃着。

“如果他滿意，差事就能結束了，我是這麽認為的。事實是，一個工程完成之後又有另一個，只要國家還在，工程就做不完。”

“你現在解放了，”卡拉斯拎起兔子，坐到惡魔身旁，“如果統治真的是苦役的話。”

惡魔把手上的餅遞給兔子。兔子銜過，跳着跑開了。

“把酒給我，”惡魔說，“這樣我才有餘力溫暖你。”

卡拉斯掏出酒壺，惡魔安靜而優雅地喝下，仿佛此處不是邊境的黃昏荒野，而是舊國的午後花園。酒液很快在他的體內奔流，惡魔把卡拉斯抱入懷中，張開雙翼擋住晚風。兔子也鑽到他們之間，美滋滋地團成毛球。

“夜間寒冷，”卡拉斯從惡魔懷裏起身，脫下法衣披到他背上，“多加一件。”

“唉，”惡魔垂下目光，“修這條路的時候，我也是在這樣的營帳之中。”

“和你的魔偶舞者一起麽，”卡拉斯伸出手臂，勾住惡魔的脖子。

“大多數夜晚，我和阿卡一起。工匠之中有攜帶孩子的，偶爾也要幫他們照看幼兒，畢竟族群繁衍困難，但是現在，”惡魔嘆了口氣，“我只要照顧你和吉米了。”

“你啊，我和吉米又不是什麽幼兒，”卡拉斯嗤笑着坐了起來，“離開家鄉是一回事，既定的過去是另一回事。你有的是時間追憶過去，盡情懷念吧，被美麗魔偶照顧的過去。”

“我現在想的是……另一個人，不，一些人，一些天才。只是留有印象，我甚至忘記了他們的名字，但是……”

“如果你記下來，就有據可依了。”

“也許吧，有一位……有印象，但完全沒有留下任何東西。還有一位給我留下了紀念品，一本書和一封信。只要一讀那些文字，他的形象就會鮮活起來……如果那件東西在手邊，我馬上就能想起來。”

卡拉斯展露笑容，他大致知道那是什麽東西了。

☆、第 92 章

這是祖登的惡魔王城荒廢之前的事。

奧林癱在白色皮毛之間。先前的邊境閃擊戰持續了十五天，最終以臨時的和平告終。奧林帶領工兵急行施工、日夜無眠，他知道鄰國不會就此罷休，疲累和擔憂讓他身心枯竭，焦慮讓他無法入睡。

“這次相見，有什麽深意？”

奧林咕哝着，導師的身影在腦中飄忽不定。他在邊境線上見她一閃而過，又消失無蹤。

鄰國是信仰單一神的國家，傳說有祭司曾經呼喚神靈到地面上。考慮到神靈數百年前在世間的所為，祖登的君主起初只當傳說是神話的一部分。然而奧林的親眼所見不得不讓惡魔貴族再次考慮。

神靈暫時沒有行動，沒有行動就是最大的恐怖。奧林向君主彙報他過往的所見，君主雖能理解，但并無對策。

奧林翻了個身，更多的焦慮浮起，趕走他的睡眠。他的目光落到床頭的櫃子上，破舊的書冊靜默在那裏，無聲地提醒他先前發生的事情。

“被遺忘的天才、不世出的聖人？你留下了什麽？”

奧林伸手取過書冊，打開扉頁，熟悉的字體躍入眼中。由于煩悶，他并沒有仔細品讀語言的美，而是迅速翻閱。像是為了緩解他的郁結似的，書冊先是以優雅舒緩的語言記敘了太古的神秘，然後迅速轉為實用的內容。要不是神谕一般優美隐秘的行文，奧林幾乎以為他讀的一半是詩歌一半是工具書了。

奧林用了一個晝夜讀完書冊，發動他所學法術中最強力的之一，将房間鎖上。

“要不是你死了，這就是個圈套。”

奧林注視着書冊，紅色的眼睛透出審視的目光，仿佛要看穿作者的思想。他又用了一個白晝重讀，以确定自己的觀點不會動搖。黃昏時，他寫下草稿。

“然而此時又不得不相信。根據我對未知領域的經驗和對你的理解，這是唯一的方法。這麽做會将去往何方，則是他者的決斷了。”

夜幕降臨，奧林癱回毛皮之中、陷入昏迷般的睡眠，烏鴉載着他的谏言向君主的房間飛去。

☆、第 93 章

寒涼的觸感貼滿奧林的肩頭，奧林回過手，撫摸卡拉斯的脖頸和臉頰。卡拉斯伸過手臂，貼上奧林的胸膛。道路轉入山路，駿馬減慢了行進的速度。兔子們悠閑地聊天，發出噗沓噗沓的聲音。奧林握住卡拉斯的手，目光轉向車廂之外，黑色的石碑映入他的眼簾：前方三十公裏是伊思塔羅山，兩百年前的傳奇工匠馬洛曾留下隧道。

想到此事，他的心又刺痛起來。

“夠了沒有，”奧林放下手，從卡拉斯懷中離開，“你還不厭倦嗎？”

卡拉斯輕柔地攫住奧林的手，迷惑而溫和地注視着他。

不該這樣，不該這麽對他，奧林穩住呼吸，抽回手。卡拉斯沒有移開目光，閃亮的眼睛喚醒他心中的另一個形象。

“別像初戀那樣纏在我身上，”奧林說，說完又有後悔從心中升起， “你我都會厭倦。”

“相熟這麽久，習慣親近才對，”卡拉斯伸出手，像是想到了什麽似的懸在空中，“我的感覺并不敏銳，此處有什麽讓你在意的魔力源麽？”

奧林轉過臉，向馬車外望去。久遠的記憶沖擊着他的腦海，有如流星群撞擊地面。卡拉斯再不敏感也察覺了近在咫尺的魔力紊亂，他放下手，貼上奧林的臉頰。

“你不厭倦嗎？還是，”奧林躲開近在眉睫的觸摸，把後半句話壓在喉嚨裏。

“還是什麽？”卡拉斯捏住他的下巴，強迫他看向自己，“我們還沒有離開這片大陸，一切都沒開始。”

這不是奧林第一次見識神靈的怒火，卻比任何一次都不同。被什麽東西凝視的錯覺刺穿身體，奧林無法回答，僵直的身體随着馬車不自然地颠簸着，鮮血從眼中湧出，神靈的恐怖印象蓋過了原本的回憶。

卡拉斯見狀，點了點紅色的眼睛，止住奔湧的鮮血。

“是我的錯，吓到你了。”

卡拉斯收回手，轉向馬車的另一邊。馬車在沉默中前行，穿過百年前建成的隧道，把古老的城邦抛在身後。

通過隧道，往北是流放地，往西是伊思塔羅港口，在港口有前往迪蘭的航船。東南大陸與島國雖然關系緊張，但仍然保持着基本的商貿。

兔子們停下馬車，向車廂呼喊：“奧林，要去見你的老相好嗎？”

“不必，”車廂裏傳來回答。

“天殺的，搞什麽鬼，”兔子吉米罵道。

“我和她已有過應盡的道別，無需多餘的應酬。”

這是車廂內傳出的最後一句話。兔子們商量了一會兒，即刻策馬揚鞭。車輪滾滾，骨碌碌地向西去。

等到隧道在地平線上消失，過去的錯誤漸漸沉澱，奧林的思緒也恢複了平靜。他轉向車廂內，見到卡拉斯的睡顏，打消了聊天的念頭。

“與不計其數的庸才度過漫長的歲月，又不實行任何統治，你不厭倦嗎？活着于你有什麽意義？”

奧林用惡魔的語言咕哝着。馬車突然停下，兔子們叫喊起來，卡拉斯也随之驚醒，揉了揉惺忪的睡眼。

“你家裏來人了！”吉米高喊。

不用想也知道兔子喊的是誰。奧林推開車門，傳令騎士的身影映入他的眼睛。騎士身着閃亮的铠甲，手持象征王權的雷霆魔劍，身後跟着一輛辎重馬車。

“來送我麽，”奧林歪了歪腦袋。

騎士下馬，一言不發地遞上君主的手谕。那內容并不讓奧林感到意外，如果他和哥哥對換位置，也會是這樣的決策。卡拉斯在奧林身後兩步的位置沉默着，等待他的回複。

“我明白，祝你健康。”

奧林故作輕松地說。騎士握住他的手，一言不發。奧林抱了抱騎士的背，送他回到馬背上。騎士留下辎重馬車，驅馬往東方去，一步三回頭的身影漸漸模糊。

“君主有何旨意？”

卡拉斯站在他身邊，沉默着眺望不遠處的山澗，傳令騎士的盔甲在午後的陽光之中閃爍着。奧林到辎重馬車旁邊停下，解開捆綁箱子的麻繩，在腦中浮現出久違的熟悉用品。他沉下呼吸，打開最近的箱子，看到那張白色毛皮的時候，他的眼睛流出血來，緊接着失去了意識。

卡拉斯抱住他的惡魔，君主的手谕從他眼前飄過，“驅逐出境”一行字格外紮眼。卡拉斯抓住卷軸，地面之上張開巨大的傳送門，星光般的色彩将他們包裹其中。

陌生的聲音通過傳音法術透入騎士腦中：

“容我代替親王應答：我等謹遵君主的旨意，即刻離開東南大陸。願君主獲得的和失去的一樣多。”

他看到騎士取下頭盔。時空的狹縫之中，卡拉斯選擇了熟悉的目的地、他以這副樣貌和這個身份首次與惡魔見面的地方。傳送門在漁村新教堂的廳堂中展開，兔子們奔跑着跳出去，把物資安放到熟悉的地方。神靈将昏迷的惡魔放到祭臺上，打開交疊的法衣，熟悉的身體呈現在他面前。輕微的沖動湧上心頭，他抱住惡魔，短暫的分離與他而言有如數十個文明的交疊。

兔子們送來熱水，在旁列隊。見他久不松手，兔子吉米就說：“你這樣有什麽用呢，他現在又感覺不到。”

嘆息聲響徹教堂，兔子們紛紛勸慰。卡拉斯最終松了手，洗淨惡魔的臉頰，向他眼中注入力量，手法輕柔有如羽毛飄落。夕陽黯淡，月光漸漸明亮。當直射的月華照亮祭臺時，惡魔發出含糊的嗚咽。

卡拉斯俯身貼到惡魔唇邊，加強力量——也不過是将羽毛的重量變為樹葉的程度。惡魔皺起眉頭，夢呓般的聲音越發清晰：

“哥哥，不……”

他輕撫惡魔的眼睛，這讓他想起幾年前的情景。那時他碰觸的是惡魔胸口的傷口。越過筋膜、肌肉和骨骼，可以看到殘破心髒在跳動，閃耀着奇異顏色的栓塞如同蛇一般游弋。他觸碰過栓塞，理解到那是具象化的魔力。根據他在群星上的幻想、現實人稱為經驗的概念，可以推測惡魔是兼具生物性和能量性的存在。然而那了解這只是第一步，距離喚醒瀕死的惡魔還差的遠。

神秘是神靈熟悉的領域，然而他選擇以人身探索星球，故而采用了理性的方法。神靈一邊觀察惡魔的生物部分，一邊尋找着和魔力的關聯。

因為惡魔身體衰弱，實驗不是緊鑼密鼓地進行的。但那是一段令人振奮的時光，惡魔起初每三天醒來一次，每次持續半個下午。神靈和惡魔交談，問他的感受，獲得準确而溫柔的答複，那姿态讓神靈心生愛憐。随着探尋和治療的深入，神靈驗證了惡魔的存在本質，徹底喚醒了他。

這次也是一樣。

卡拉斯看着惡魔在手心中睜開眼睛。惡魔望了望他，又環視四周，最後垂下頭。

“我們回來了，”卡拉斯猶豫了一下，說，“你的舊物在倉庫裏。整理之前，先和我出去散散步吧。”

☆、第 94 章

惡魔走下祭臺，随卡拉斯步出教堂之外。鄉野的漁村比他們離開時更為凋敝，房屋空蕩蕩的，殘留的死體無人收拾、已化為枯骨。他們沉默着收殓散落的枯骨，在岸邊燒毀。無言的祭奠持續了一天，他們登上曾經就座的懸崖上，俯瞰死寂的殘留。清晨時起了風，将灰塵送往廣袤的大海。他們在沙灘旁邊漫步，遠處的防波堤在晨霧之中若隐若現。

“你有什麽打算？”惡魔問。

“我們已告別此地，可以啓程去別處了，”卡拉斯說，“你有想去的地方嗎？”

“還沒有。”

“我想去迪蘭的首都，生活會方便些。”

“那裏嗎，對我來說恐怕是個麻煩之處。”

“你不想去嗎？”

“我想在這裏多留一陣子。”

“為什麽？”

卡拉斯擡起頭，零散的海鷗在空中掠過。

“我還沒準備好。”

“你要準備什麽？怎麽準備呢？”

“我不可能到那裏勞作，”惡魔說，“我要想一想，如何拿下這個國家。”

卡拉斯伸出手，海鷗落到他手上，喙間夾着說不上什麽的深色條狀物。

“還有我自己，”惡魔望向防波堤，“族群一直以為我或者我這一代不會傷害同族，直到……帕德威爾。我想錯了，這不是本能，而是性格。艾德埃塔為了拯救生命和消除痛苦傷害我，曼德刻裏特為了修正錯誤也這樣做，他們愛過我。然後該我自己了。”

海鷗在卡拉斯手上咽下條狀物。

“你要試試，作為自己怎麽生活，”卡拉斯下了結論。

“我能預見那是什麽情況，所以你……你在我的王國之中，意味着身處危險之中。”

卡拉斯點點頭，他讀過的草稿之中有類似的內容。《惡魔文書》的作者不是專職的史官，充溢的現實讓他的身心沉重不堪，故而部分記敘中含有個人的妄想。

“君主在廢除東南大陸的舊制時，曾經追溯制度的由來。由犧牲而來的祭祀源于神靈。君主計劃廢止一切源于神靈存在的制度，而神靈的缺乏将導致心靈的空虛。神靈源于群星，修養源于內心。君主不認為神靈會被遺忘，因為戰勝神靈是他功績的一部分。

“首相希望将神靈的遺留轉為個人化的靈修概念。起初，目睹過神靈現身的人們并不相信。然而當靈修真正流行起來，他們發現意識深處的奇妙。雖然此事尚未成功，但其結果是可以預見的。一兩代人之後，就沒有人會相信神靈，轉而相信自己的內心。

“人把神封印在自己心中之後，東南大陸的信仰會變得千奇百怪。

“然而，超過人力的事物不可掩蓋、必将被人類所見，人類對此好奇、崇拜，這信念在政治之外，是本能，是天性，是我等無法承受之物。

“倘若作者有幸建立自己的國家，必将是真正神靈所在的國家。因為作者自身無法承受信仰的重量。

“然而，事有所為有所不為。

卡拉斯轉向惡魔，說：“現在遷徙為時尚早，你的眼睛還沒有痊愈，暫且在此休養。等到你的身體恢複健康，我們再做打算。無論是這片島國還是那片大陸，你熟悉的星球和陌生的星球，去哪裏都行。”

“你對我沒有要求嗎？”

“沒有。”

海鷗抖抖翅膀，從卡拉斯手上飛走。

“我是無需信仰和崇拜的，存續也能自足。所以我對這個世界沒有要求。你是我和這個世界唯一的聯系，如果我對你有要求，那會是你對世界的要求，”卡拉斯說。

“作為凡人的你呢，總有些要求吧，”惡魔苦笑着說，“說些我辦得到的。”

“我要你愛我，”卡拉斯說。

惡魔擡起尾巴，把柔軟的尾尖內側塞到他手中。

“你對這世界沒有‘要求’，物質是‘要求’的投射。你不向我索取物質，這和沒有要求有什麽區別？”惡魔說。

卡拉斯捏了捏尾巴。

“我教你‘要求’是什麽。”

惡魔說完，化為人身把卡拉斯抱起。

“你好像給了我一個隐晦的解釋，”卡拉斯抱緊惡魔的背，“但又如此直白。”

☆、第 95 章

這是在迪蘭鄉野的漁村發生的事。

雨水在夜晚靜悄悄地降下，卡拉斯邁進教堂，與他的惡魔打了個照面。惡魔化為人形，穿着輕便的內搭和寬大的鬥篷，像是馬上要去短途旅行。惡魔身邊被兔子簇擁，兔子們啃咬拖曳鬥篷的下擺，不讓他出門去。

“你不吃藥！非要到星落之地去汲取魔力！”兔子吉米見卡拉斯進來，大聲喊道，“吃藥也能治好，你就是不聽