3

卡林格走上前去，穿灰藍色鬥篷的人卻退了一步。

他只退了一步，然後就穩住了身形。剛才的反應像是下意識的動作。

卡林格沒有走得太近，他在比較體面的距離停下腳步，将握刀的手移到身後，輕輕躬身：“賞金獵手卡林格，願為你效勞。”

對面的人擡起手，似乎是在用懸在掌下的靈擺偵測些什麽。

那人戴着深色軟皮手套，手套和寬大的袖口間露出一小截纖細的手臂，在林中幽藍色的照明之下，顯得皮膚格外蒼白。

猶豫一會兒之後，他終于收起靈擺，慢吞吞地摘下兜帽。

淡金色長發，淺綠色眼睛，鬓邊尖尖的小耳朵，清爽柔和的面部線條……竟然真的是精靈，黑樹村的常駐吟游詩人竟然沒搞錯。

精靈輕輕點頭還禮。卡林格盯着他，他卻不敢對視，只是看着卡林格身邊的草地。

“你……”精靈開口說話，聲音特別小，“你好。”

“你是法師？”卡林格問。

精靈點點頭。

“我怎麽稱呼你？”

精靈小聲說：“霧凇。”

卡林格左右看看：“哪有霧凇？現在可是春天。”

“不是……我是霧凇。”

好奇怪啊……卡林格琢磨着。

本來他都做好了心理準備，從信件和通話來看，這法師顯然極為暴躁，見面之後，自己肯定免不了被當面辱罵……他倒不介意被辱罵，甚至還有些好奇。

現在情況和想象中不一樣……名叫霧凇的精靈挺有禮貌，甚至有點怯生生的，根本不像能說出“你老婆和你媽縫你三天三夜”這種話。

卡林格忽然想到一個可能性：也許山裏住了不止一位精靈？黑樹村的人也說了，他們很久以前也和山裏的精靈通過信，舊信與罵人信語氣不同，字體也不同。

為了确認，卡林格問：“剛才是你在和我說話嗎？”

霧凇只是點頭。沒吭聲。

“你用魔像傳話？”卡林格還是不信，于是再次向他确認，“是你用法術對某種媒介說話，然後由那個魔像傳遞出來嗎？”

霧凇又點點頭。還是沒出聲。這會兒，細腳球形構裝體不知道上哪去了，大概是法師已經又差遣它去別處巡邏了。

卡林格又問：“我在黑樹村看到一封信，信上說……”他回憶了一下信件內容，覺得應該省略一下罵人的話，“呃，信的主要意思是勸村裏的人別上山，別冒風險。是你交給村治安官的嗎？”

霧凇先是點點頭，又輕聲問：“馬洛和那些年輕人還好嗎？”

“馬洛是誰？”卡林格問。

“就是治安官……”

“哦。其他人都還好。我沒見到治安官，他家人說了，他的傷不要緊，但後來好像是又生病了還是怎麽的，所以還在休養。”

霧凇又是只點頭。卡林格心裏暗暗覺得有趣，這精靈也太神奇了！寫信和傳訊的時候可謂妙語連珠，現在面對面說話，怎麽連正眼看人都不敢了？

卡林格又向前靠近幾步，從精靈的肢體動作看，他顯然很想後退，大概又怕不禮貌，于是就有些僵硬地站在原地。

距離更近之後，卡林格把聲音壓低些，面帶笑意地說：“霧凇閣下，很高興能認識你。你看，之前我就說過我的建議了，我是來工作的，你也是忙于處理這地方的麻煩事，所以咱們就合作一下嘛，好不好？”

“但是……”霧凇皺着眉頭，顯然是仍然不同意這個提議。

卡林格繼續說：“對了，我想先說清一件事。我沒有母親，也沒有老婆，如果我真被怪物撕成三百塊，恐怕也只能讓你幫忙縫。但你不用擔心，我敢來，就說明我心裏有底，我不會被撕成三百塊拖累你的。”

卡林格故意複述精靈的“好詞好句”，精靈不一聲不吭，臉上挂着尴尬的假笑。

哦，精靈的耳朵尖有點紅。

雖然光線昏暗，卡林格還是敏銳地注意到了這一點。

這時，山林深處傳出一聲長嘯。聲音來自很遠的地方，像是山獅，又比山獅的聲音更加尖銳。

霧凇擡頭看了一眼遠處，自言自語着：“我該回去了。”

他臉上的表情微妙地變化着，似乎是在做出某種艱難的決定。片刻後，他向身後的林地微微側身，回頭望向卡林格：“跟我來。”

卡林格聽話地跟了上去。“我們去哪？”

“就是……去我住的地方。都這時間了，外面不安全，你還是明天再下山吧。”

誰說我要下山了……卡林格快走幾步，想趕到精靈前面去，他帶着武器，可以承擔撥開礙事雜草的工作。

當他貼近精靈身邊，目光越過精靈的肩膀，卻發現精靈根本不需要他的幫助。精靈前方有一條微弱暖光連成的小徑，只要沿着它行走，就可以在密林中毫無阻礙地前行。精靈手中的靈擺也在發出同樣顏色的光，仔細看去，還有細小如露珠的東西在不斷滴落。

于是，他們就這樣一前一後走在密林中，卡林格左顧右盼，精靈微垂目光，只看着身前的一點點路。

卡林格問：“你住在山裏？”

“是的。”

“你一個人？”

精靈嘆了口氣。“以前我和老師一起在這裏。”

看他的語氣，這位老師不是死了就是扔下他走了……卡林格又問：“你的故鄉在哪？是西南森林嗎？還是約爾島？看你的長相像是西南那邊的精靈。”

“算是吧。”精靈既言簡意赅，又模棱兩可。

無論卡林格問什麽，精靈都是這種拒人千裏之外的态度。卡林格看着他的背影，一路都在思考該如何逗他多說點話。

途中，他們又遇到過一次黑色怪物的襲擊。那東西身形巨大，有些像是山豬和食肉動物的混合體，它在森林裏橫沖直撞，擠斷了不少樹木，看到精靈和人類時，它發了瘋一樣地沖過來。

在霧凇擡手施法之前，卡林格先拔劍跳了出去，這次他沒有用彎刀，拔出了背上的闊刃劍。

開始霧凇還想阻止，但當他看到卡林格每一次攻擊的精準與迅猛，他就沒再出聲，只是站在原地靜靜地等待着。

當怪物的血噴濺過來時，精靈敏捷地向後躲了幾步。卡林格從屍體上拔出劍，揮臂甩了甩，笑盈盈地向精靈走回去。

霧凇沒有對這場戰鬥做出任何評價，只是靜靜掏出一塊布巾，遞給卡林格。

卡林格楞了一下，才明白這是想讓他擦幹淨劍刃。

“不用了，多謝好意。”卡林格直接把沾着血污的劍收入鞘裏，“這是一把比較特殊的武器，不會鏽，也不會越來越鈍，甚至故意用血養一養才好。如果拿它殺異界生物，殺得越多，劍就越來越好使。”

霧凇收回布巾：“哦，我明白。高等奧術援護類附魔，龍咬武器。”

“對，是叫這名字。你們法師就是博學。”

精靈露出淺淺的微笑：“這類附魔我也能做。只是手法上太麻煩，很久不做了。”

說完，他繼續轉身帶路。

卡林格一直在觀察霧凇，他隐約察覺到，霧凇的神色比剛才要放松一些了。

法師看到了獵手故意展露武力，看到了以近戰武器擊殺目标的血腥場面，但他反而更放松了？

是他覺得更安全了嗎？還是……他終于相信“這個人是真有點本事，不會很容易死”了，所以安心了一些？

又走了一會兒，前面的地形陡然拔高，形成一座立于山林上的斷崖。

崖壁上光禿禿的，沒有任何植物，更沒有任何依附其上的建築，精靈繼續朝着斷崖走去，一點沒有要繞過去的意思。

當他們足夠靠近斷崖，霧凇念了一句咒語，崖壁上漸漸浮現出一張流淌着銀光的法陣圖案。

霧凇把手掌按在圖案最低處，又喃喃細語了幾個音節，一扇青銅色拱形雙開大門出現在他們面前。

卡林格吹了聲口哨。原來這裏還真有法師塔啊，黑樹村的詩人竟然沒理解錯。

霧凇先走進大門，回頭示意卡林格跟上。

卡林格也走進去之後，大門眨眼間消失不見，崖壁外部恢複成了光禿禿的山石。

進門後的大廳極為空曠，上方是寬大的拱頂，牆壁和地面都是裸露的磚石構成，沒有地毯，也幾乎沒有家具，只有像是耗材的東西裝在木箱或麻袋裏，随意堆放在各個角落。

大廳中心有一口向下的天井，天井沒有護欄，站在旁邊能直接看到下方深處的各個樓層。樓層間以螺旋樓梯相連，樓梯邊緣也同樣沒有護欄，在螺旋空出的中心，懸着刻有魔法符文的石質浮碟。

霧凇邁上浮碟。不等他提醒，卡林格就自覺地跟了上去。

浮碟緩緩向下時，卡林格問：“這真的是個倒置的法師塔？下面才是塔頂？”

霧凇問：“黑樹村的人這麽說的？”

“不然還能是誰？”

霧凇說：“其實這是一個遠古時留下的遺跡，不是塔。都向下挖洞了，幹嗎非要說是塔呢……但我的老師确實把這地方叫做‘墜月塔’，他就願意這麽叫。黑樹村的人都是被他誤導的。”

“墜月塔？”

“哦……是這樣的。如果你從城市和附近村莊的方向望過來，在全年大部分季節裏，月亮落山的時候，都是消失在這座山身後的。老師以此為靈感，把這座遺跡稱為‘墜月塔’。”說到這，霧凇輕輕搖了搖頭，“我的老師和一般的法師不太一樣，是挺浪漫的一個人。”

提到老師，霧凇的話好像變多了。卡林格問：“你老師叫什麽名字？”

“夏勒·靜湖。”念老師的名字時，霧凇的語速放緩，語氣極為鄭重，“他基本是個隐士，你應該沒聽說過他。”

卡林格确實沒聽說過這個名字，但從名字的風格上，他能分辨出這名字來自西南森林。西南森林更推崇神術，很少有精靈去做法師。

不同地域的精靈有不同的命名習慣，像卡林格這樣四處冒險的人，基本都能從名字分辨出對方的老家大概在哪。

浮碟停在向下的第五層。精靈帶着卡林格剛走下來，大廳一角的房間自動打開了房門。一只圓形長腿魔像從房間裏走出來，“頭”上還頂着一疊剛換下來的被單。

“今晚你在這裏休息。”精靈站在門邊，做了個“請”的手勢。

房間一角是新鋪的床，還配有軟椅、衣架、書桌，床頭和牆壁上各有一個魔法光球，書桌上準備了一壺水和一份面包幹。

看着好像挺貼心的，但這房間顯然不是客房。作為客房，它未免太大、太空曠了。房間面積非常大，足夠寬寬松松擺下十張床，估計這裏以前是大書房或者倉庫，後來才騰空了東西，暫時讓人休息。

從這一點可以看出，這座“墜月塔”本來就不具備迎接客人的功能。

卡林格走入房間，霧凇跟在他稍後的地方，大致給他講解了牆上光球的用法。那是個現成的魔法物品，不需要懂施法也能使用，其實卡林格早就會用了，畢竟從前他也和別的法師合作過，但他沒有打斷霧凇的話，而是微笑着靜靜聽他說完。

說完後，霧凇轉向房門，準備離開，卡林格突然伸手抓住了他的手腕。

霧凇怔住了一下，緩緩回頭：“先生，下次你不要這樣突然拉住法師。不止我，對別的法師也不行……”

“抱歉抱歉，我有事情要說嘛。”

“我不是指責你，”霧凇說，“主要是因為，這樣太危險了。法師身上通常有防護類法術，你貿然和他們身體接觸，可能會有危險。”

他一邊說着話，卡林格一邊緩緩放開手。卡林格偷偷地确認了一件事：霧凇的反應速度非常遲鈍。

他比那些文弱書呆子人類法師還要遲鈍。

在森林裏的時候也是如此……卡林格搶在前面去攻擊那頭怪物，霧凇靜靜站在一邊。

這本身并沒什麽不妥，但憑卡林格的經驗來看，霧凇的反應速度顯然比其他施法者慢很多。

卡林格是經驗豐富的賞金獵手，他當然知道不能随便摸法師。法師中有不少神經質，有些會在身上藏被動麻痹咒語，還有些更喪心病狂的人會藏即時詛咒法術。

而經過剛才的事，卡林格能夠确認：這個精靈法師身上，并沒有預置任何防護法術。

不願意見人，不喜歡與人合作，行動略顯遲鈍，身上不準備被動防護術……對于一個精靈法師來說，這樣真的有點奇怪。

但霧凇确實是施法者，他會施展其他法術。所以……他到底為什麽會這樣？是覺得防護術沒有必要嗎？這座山林裏危機四伏，按說他不該如此松懈。

“你先別走，”卡林格故意用身體擋住精靈，“我還有事想和你聊呢。”

霧凇嘆口氣：“這座山的事？不用了……”

“在森林裏你說起過一個詞，‘異界感染體’，”卡林格說，“我知道異界感染體是什麽。很顯然，這座山上有來自深淵位面的力量，山上的動物正在被侵蝕，正在慢慢被改造成真正的深淵生物。如果放着不管，這種感染遲早也會波及人類。”

霧凇有些驚訝地看了他一眼。卡林格聳聳肩：“怎麽？我可是賞金獵手啊，我當然知道深淵位面。”

霧凇又低下頭，繞過卡林格身邊。

“我沒有和你合作的打算。我得走了，請你休息吧。”

卡林格跟在他身邊：“聽說墜月塔最下方有個半死不活的遠古惡魔。是真的有嗎？”

對這個問題，霧凇回答得倒幹脆：“沒有。”

“是沒有惡魔？還是沒有‘遠古’惡魔？還是雖然有惡魔，但不在墜月塔下面？”

霧凇沒有回答。他走出房間，微微躬身致意：“明天上午魔像會叫醒你，然後我送你下山。”

卡林格一手撐着門框：“等等！你還沒告訴我茅房在哪呢？”

粗俗的用詞讓精靈皺了一下眉毛。他向走廊盡頭指了一個方向，踏上浮碟，緩緩下降到深處。

TBC