44 驚險

今年太湖的秋汛來得異常猛烈, 暴雨連綿半個多月後，太湖西邊的圍堤出現崩裂式決堤，沖開數十米的堤壩, 淹沒了萃水、豐山兩縣，一夜之間沖走了幾百人。然而暴雨遠遠沒有停止，堤口的決裂處還在不斷擴張, 鄰近堤口的六七個村縣都被沖毀，狼狽的災民扶老攜幼湧進了四周縣城。

太湖西邊屬蘇和州, 為了抗洪赈災，蘇和州的知州、州丞等一衆官員都忙昏了頭，還要分出心力接待朝廷上下來的各方巡撫, 照顧一下雖然不關涉大局但仍有存在感的六皇子蕭胤雙。

孟如韞到達蘇和州虔陽府時, 天仍淅淅瀝瀝地下着雨，路上泥濘不堪, 人影疏落。聽說是小姑姑派來的女官, 六皇子蕭胤雙親自在虔陽府外的十裏亭相接, 孟如韞遠遠就看見了立在馬上的挺拔少年，問侍從得知是六皇子本尊後, 掀開車簾請他到馬車裏避雨。

蕭胤雙看見孟如韞的瞬間眼神一亮, 頗有些局促地撓撓頭, “多謝姑娘了, 我騎馬就行，別給你把馬車弄髒了。”

他客氣得不太像個皇子，還是個臉上藏不住事的少年。孟如韞笑了笑，說道：“小女想先向殿下了解一下情況, 可惜不會騎馬, 難以與您并行, 還請上車來吧。”

于是蕭胤雙只好棄了馬上車，孟如韞遞給他一張幹淨的帕子。

蕭胤雙一邊擦臉上的雨水一邊問道：“小姑姑這些日子可好？她回來這麽久了，我倆只通過書信，還沒來得及見面呢。”

“她很好，時常記挂着殿下。”

“在外面別這麽叫，”蕭胤雙往車簾外看了一眼，對孟如韞道，“我這個身份太招眼了，你就叫我蕭公子吧。不知女官姑娘如何稱呼？”

“姓孟。”

“孟姑娘。”

孟如韞微微颔首，開始說正事，“長公主殿下讓我随身帶了十萬兩銀票來，走的是公主府的私賬，已經在通寶錢莊換成白銀，先買了兩車糧食随行，剩下的要等我向您了解過情況後再做打算。”

“我能了解什麽情況，”蕭胤雙苦笑了一下，“我來太湖巡堤，本就是跟着工部走個過場，騎馬去堤上溜達了兩趟。真正要緊的事情他們都不讓我管，說什麽哎呀六殿下金尊玉貴，不必為俗務所累，多去各處玩玩就好……”

“所以您真的就去各處玩了？”孟如韞額頭一陣亂跳。

蕭胤雙很誠實地點點頭，“各大賭場我都混熟了，還有春風樓唱曲的姑娘，我跟她們關系都不錯。”

孟如韞在心裏長長嘆了口氣。

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見孟如韞神情一言難盡，蕭胤雙頗有些不好意思，“我這樣是不是挺沒用的？可就算他們真讓我管，我也是什麽都不懂啊，那些河道工程圖、河堤構造圖我從來沒學過，也看不懂。”

“您還是很有用的。”孟如韞不鹹不淡地安慰了他一句。

至少他皇子的身份還是很有用的。

如今還在下雨，官府在搶修河堤，萃水、豐山兩縣已經被洪水夷平，無路可走，孟如韞見受災區進不去，就幹脆在虔陽府城外的官道旁支起施粥棚，這裏離災縣大概一百多裏，又是州府所在地，很多難民都湧了過來，聚集在城外。

蕭胤雙調來自己的護衛與公主府随行而來的人一起分發米粥和幹糧，孟如韞則在旁記下每個人的來處、年紀、家中人口，這樣過了兩三天，與記錄蘇和州各縣城人丁田畝情況的黃冊一對比，就大概知道了各地的受災情況。

“從明天開始，虔陽府的布施粥棚每天減少兩座，直至減少到八座。”這天施粥結束後，孟如韞突然對蕭胤雙說道。

難道找到一點成就感的蕭胤雙十分驚訝，“咱們這就不幹了嗎？可是我看來虔陽府的災民越來越多了。”

孟如韞解釋道：“虔陽府雖然是州府，但能容納的人數畢竟有限。州知府和城裏富戶都在此處施粥，會引得前來此處聚集的災民越來越多。災民想進城，虔陽府又不能放太多人進去，時間一久容易出亂子。根據我這幾日的統計來看，虔陽府東邊的桐縣受災情況還不算嚴重，距離受災縣也不遠，咱們把災民往那邊引流一部分，待洪水退去再做打算。”

于是第二天，蕭胤雙帶人将大部分救災糧運往桐縣，孟如韞留在虔陽府将這邊的事安排妥當後，等了一天也不見蕭胤雙回來，只好動身前去桐縣。

虔陽府至桐縣的官道如今專供官府運送物資，孟如韞只好請了個識路的災民另行取道。這條路要行經兩山之間的關口，孟如韞正靠在馬車裏閉眼休息時，忽然聽見馬車“咯噔”一聲，她驀然睜開眼，掀起車簾向外看去。

遇上山匪截道了。

說山匪也不準确，看他們形容狼狽，應該是流民臨時聚集成的隊伍，僅攔在路上的就有近百人之衆，為首的是個面容黢黑、身材矮小卻壯實的漢子，肩上扛着一柄亮閃閃的大刀。

孟如韞阻止了侍衛與劫匪起沖突，高聲商量道：“諸位，我等身上并無財物，也無口糧，不想與諸位兩敗俱傷，可否請諸位放行？”

那黑臉男人冷笑，“少給老子裝蒜！今天剛劫了個小白臉，車上裝了一千多斤糧食，以為用草皮蓋着老子就看不出來，你們是一夥的吧？”

孟如韞聞言心中一驚，怪不得總等不着蕭胤雙，竟然是被山匪給劫走了。

此事有些棘手，孟如韞思慮一番，對黑臉男人說道：“我家乃虔陽府富商，買糧運往遭澇的地方救人，想必是家兄不懂事沖撞了閣下，不知他此刻人在何處，我可以回家拿贖金來贖。”

天色漸暗，但黑臉男人還是隐約看清了孟如韞的模樣，即使看不清，聽見她說話的聲音，心裏也打起了別樣的主意。

他往前走了兩步，陰陽怪氣道：“喲，不知是大舅哥，已經送上黃泉路了，哈哈哈！”

衆多流匪一起起哄，孟如韞氣得攥緊了車簾。

蕭胤雙死了？

堂堂大周六皇子，竟然死在這些人手裏？

孟如韞心中驚駭，一時顧不上自己的處境，那匪首急色，不再與她廢話，大喊道：“給老子沖！搶了美人咱們一起快活！”

一聲令下，近百人的流匪黑壓壓沖上來。

此時孟如韞身邊只有四五個從公主府帶來的護衛，雖然武藝高強，卻也是獨虎難勝群狼，很快被團團纏住，那黑臉男人幾刀砍死了馬，率先沖到馬車面前，剛一掀車簾，冷不防被孟如韞一簪子紮進了左眼。

鮮血噴湧而出，黑臉男人發了狂，揮着刀就往馬車裏亂砍，孟如韞在狹小的空間裏閃避了幾個來回，刀尖貼着她的脖子滑過，砍傷了她的肩膀，她顧不得喊疼，用力推了黑臉男人一把想跳出馬車，被他掐着脖子一把甩了回去。

那黑臉男人疼得面目猙獰，沖孟如韞的脖子舉起刀，眼見着就要砍下來，忽然淩空飛來一只羽箭，一箭穿透了黑臉男人的脖子，在他喉嚨前穿出來一寸箭尖。

黑臉男人高擎起的大刀“哐啷”一聲砸在地上。

緊接着，熱血在馬車裏噴濺開。

孟如韞望着眼前的一幕愣了許久才回過神來，強壓着渾身的顫抖将黑臉男人的屍體推到一邊，拖過他的長刀擋在身前，靠在車廂上警惕地盯着車簾處。

馬車外已經變了動靜，似乎有大量人馬趕了過來，周遭全是兵器相撞的聲響和流匪哭喊奔逃的聲音，不知過了多久，周遭的哭喊聲漸若，有人一把掀開了車簾，孟如韞正要揮刀，被那人一把擒住了手腕。

“是我！”

竟然是蕭胤雙。

“六殿下……”孟如韞不可置信地看着他，聲音打顫，“你沒死……”

蕭胤雙雖然沒死，但此刻也是形容狼狽，“此事說來話長，我滾下長坡被陸大人所救，擔心你也遇上劫匪，所以醒來後就趕緊往這邊趕。”

孟如韞怔怔地點了點頭，卻已經一句話都無法思考。

“你受傷了？”蕭胤雙看見她肩上的傷口，變了臉色，“走，我先帶你去找大夫，咱們趕緊離開這兒！”

孟如韞被他護着跳下馬車，此時天色已經逐漸暗下來，十幾個士兵擎着火把在打掃戰場，孟如韞只匆匆瞥見一眼遍地的屍體，覺得胸中一陣翻湧，忙別過眼，匆匆跟着蕭胤雙去找大夫。

他們剛離開不久，又兩個人穿過滿地屍體，走到了廢棄的馬車旁。

其中一人姓梁名煥，是蘇和州知州梁重安的兒子。他将黑面男人的屍體從馬車上拖下來扔在地上，望着貫穿他脖子的羽箭驚嘆道：“師兄的箭法果然百聞不如一見，竟真能在百步之外射穿人的脖子！”

另一人身着軟甲，聞言依舊神色冷淡，仿佛那所贊之人與他無關，只望着遍地的流匪屍體微微皺眉。

此人，正是本該在阜陽拜望老師的陸明時。

蘇和州知州梁重安之子梁煥是韓士杞的學生，陸明時的師弟，一直在阜陽求學，早就聽聞了陸明時生擒忠義王世子的豐功偉績，所以陸明時一回阜陽就被他纏上了，走到哪裏他都要跟着。偏偏韓士杞又很喜歡梁煥這個學生，要陸明時多盡師兄的責任，提攜教導梁煥。

此次蘇和州遇上澇災，梁煥心裏挂念，韓士杞就讓陸明時護送他回來，結果梁重安與梁煥這對父子真是一個比一個不見外，梁重安三句話向陸明時道完謝，馬上抓他當壯丁，懇請他帶州駐兵在災縣附近巡邏，以防有災民糾集滋事。

梁重安的算盤打得響，這位能将北郡蠻夷治得服服帖帖的冷面閻王，肯定比州府的文官更能治得住流匪。

于是陸明時留在蘇和州鎮守治安，聽聞桐縣出了亂子，于是帶着梁煥一起前去查探情況，走到半路剛好碰見六皇子蕭胤雙從長土坡上滾下來，摔了個不省人事。陸明時讓人把他抗到馬上繼續走，快要到桐縣的時候，蕭胤雙終于被颠醒，鬧着要陸明時折回去，說長公主派來協助赈災的女官有難，要陸明時搭手相救。

陸明時離開臨京之前，孟如韞還只是太常寺家裏的表小姐，他行蹤不定，兩人書信不通，陸明時哪裏猜得到讓蕭胤雙擔心得臉色發白的“公主府女官”會是孟如韞。

他折身回返是為了平流匪，那貫頸一箭也不過是順手順勢，射完之後就去指揮局勢，待這波流匪被平得七零八落後，才與梁煥逐一查探現場。

陸明時的目光一一掃過這幫流民，心裏總他們覺得古怪。

蘇和州的澇災遠沒到天逼人反的地步，此處距離虔陽府不遠，辛苦一兩天就能走到州府去領救濟糧，為何會有這麽多人早早落為草寇？

他一時未想通，正此時，梁煥在一旁驚奇出聲：“咦？師兄你看他還被人傷了左眼，原來剛剛馬車裏還有人……”

梁煥蹲在将插進男人左眼的東西拔出來，是一支墜着流蘇的珍珠步搖，他好奇地端詳了一番，“而且還是個女子。”

聞言，陸明時不經意瞥向他手裏的東西，珍珠流蘇在梁煥手裏晃啊晃，陸明時心頭猛地一跳。

下一瞬間，他一把将流蘇步搖奪了過去，待看清步搖的樣式後，臉色瞬間變得十分難看。

他十分确認，這是他送給孟如韞的那支珍珠步搖，步搖上的東海粉珍珠是他同沈元思要來的，樣式是他親手所畫，送去臨京最好的銀飾坊打造成型，釵身上陰刻着祥雲流紋，銀釵與珍珠相嵌處還極隐蔽地藏着她的名字。

矜矜。

這支步搖……怎麽會在這裏……