43 挑明

自孟如韞入公主府後, 蕭漪瀾一直待她不錯，給她的待遇遠超普通女官，常讓她在身邊随侍, 卻從不讓她做端茶送水等侍奉人的雜活，而是留她在書房掌筆墨、讀章奏，甚至于選書講經、共議論理。閑時便放她去拂雲書閣, 數萬藏書任她游閱，筆墨紙硯任她取用。

孟如韞很喜歡這種生活, 也很珍惜長公主對她的信任。鬧了霍弋這一出後，她隐隐擔心會被遷怒，然而接連幾日, 蕭漪瀾對她态度未改, 甚至因為同情與愧疚而對她更加親近，倒黴的只有霍弋自己, 經常正議着事, 忽然就被蕭漪瀾不陰不陽地刺了幾句。

這日他們在書房裏商議太湖秋汛成災的事, 蕭漪瀾要寫折子推薦幾位官員去太湖督赈，孟如韞在她身側一邊研墨一邊旁聽。

“往年太湖一帶都是春夏多澇, 小六去巡堤還沒回來就出了這麽大秋汛, 今□□會上彈劾他的折子快把大殿給淹了。”蕭漪瀾嘆了口氣。

霍弋問：“您為六殿下說情了？”

“說什麽情, 讓他巡個堤巡成這樣, 挨都察院罵是應該的，”蕭漪瀾冷哼一聲，“只是我不願見到有人再落井下石，災上加災, 所以要推薦幾個人去太湖督赈, 幫着小六把災民安撫好。”

“殿下想推薦誰去？”

蕭漪瀾想了想, “戶部度支司郎中蔡文茂，翰林院經筵講官何書遠，這兩人一個有才能，一個有民望，如何？”

“不可。”霍弋毫不猶豫地否決了蕭漪瀾地想法。

蕭漪瀾驚訝挑眉，“為何？”

霍弋說道：“這兩人是您的暗手，以後對您有大用處。蔡文茂能坐穩戶部度支司郎中的位子不容易，若是被遲令書發覺出他是您的人，恐怕日後在戶部會受排擠。”

“他為本宮做事，早晚會有這一天。”

“那也宜晚不宜早，殿下，好鋼要用在刀刃上。”

“現在的情形還不算刀刃嗎？”蕭漪瀾冷聲問道，“太湖秋汛若不能及時止損，小六首當其沖受責難，皇兄盛怒之下，他連親王之位都未必保得住，你讓他日後拿什麽同東宮争？”

霍弋耐心勸道：“有長公主府給他撐腰，他就算被貶為庶民，以後也會有翻身的機會。”

“呵，翻身？”蕭漪瀾冷笑出聲，望着他道，“霍弋，你當小六是什麽，當本宮是什麽，無心無肺、可以随意拿捏的木偶嗎？這回本宮若不伸手，朝中更無人會幫他，你覺得小六會怎麽想，他心裏會不會難受？”

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霍弋默然一瞬，“六殿下若想成大事，不可能總躲在您的庇護下。”

“我只問你一句，霍弋，”蕭漪瀾輕輕扣着青玉案，“你心裏到底有沒有當他是未來的主君敬重？”

“臣入公主府時就說過，臣的主君，唯殿下您一人。”霍弋一字一句回答道。

蕭漪瀾嗤了一聲，“是嗎，恐怕本宮在你眼裏，也不過是個借勢的工具而已。”

霍弋聞言皺眉，“殿下何出此言？”

“舉薦他兩人的折子本宮寫定了，你若無事就退下吧。”

“殿下！”

蕭漪瀾冷聲道：“怎麽，要本宮命人将你擡出去嗎？”

霍弋欲言又止，見蕭漪瀾一臉的不耐煩，只好緩緩退下。

書房裏只剩下一肚子悶氣的蕭漪瀾與默默研墨的孟如韞，孟如韞面上波瀾不驚，心裏卻掀起了驚濤駭浪。

戶部主司，翰林講筵，還有纨绔無争的六皇子……

他們商議如此重大的機密，若是有只言片語傳出去，都會為長公主府帶來一番動蕩。可他們議事之前竟未将她遣出去，究竟是過于信任她還是……

蕭漪瀾注意到了孟如韞心不在焉的凝視，偏頭看向她，“怎麽，你有話說？”

孟如韞放下手中的墨條，走到蕭漪瀾面前跪下行了個大禮。

蕭漪瀾瞧着她，眯了眯眼。

只聽孟如韞說道：“小女本輕如草芥，得殿下賞識，方有機會逾閨閣之約束，騁士人之意氣。我與殿下相識未久，得殿下如此信任，願赤誠以報之，助殿下成大事，留青名功業于千秋。還望殿下……不要疑我。”

蕭漪瀾笑了笑，“看來剛才我與霍弋的話，你每一句都聽得很清楚。”

“是。”

“你入我公主府之前，認識霍弋嗎？”

“不認識。”

“可本宮覺得，他倒是認識你，”蕭漪瀾緩聲說道，“他這個人十分謹慎多疑，事涉機密，即使是在本宮身邊長大的紅纓紫蘇他也要遣出去。可今日本宮留你在此，他竟一句話都沒說。”

蕭漪瀾頓了頓，下結論道：“他在擡舉你。”

孟如韞忙解釋道：“我與霍少君并無私情……”

“你不認識他，此事自然與你無關，所有的麻煩都是他自找的，本宮不會遷怒你，你不必害怕，”蕭漪瀾安撫她道，“霍弋有事瞞着本宮，可大事上，本宮還願意信他，他既覺得你可信，本宮自然也不會疑你。所以這些事你聽見了也無妨。”

孟如韞心中千回百轉，“謝殿下擡愛。”

蕭漪瀾笑了笑，“你起來吧，別在本宮面前擺規矩了。”

于是孟如韞起身走到她身邊坐定，想了想，說道：“既然殿下信得過我，不妨讓我到太湖去。”

蕭漪瀾有些驚訝地看着她，“你要去太湖？”

孟如韞說道：“霍少君的話雖然難聽，卻不無道理。您若上書推舉蔡、何兩位大人，勢必會讓他們成為東宮攻讦的目标，若要派人相助六殿下赈災，不妨派府裏的人去，若殿下信得過我，我可以代您前去相助六皇子。”

“你懂得赈災事宜嗎？”蕭漪瀾問。

孟如韞回答道：“自大周開國至今，太湖共發生過水災六十二次，其中春汛三十次、夏汛二十三次，秋汛九次。這九次秋汛中，有六次都發生在太湖東岸的南秀郡，每次都造成幾十個村落被淹沒，輕則數百人、重則數千人傷亡。秋汛澇災後不久就是入冬，此時赈災最重要的就是安撫流民、整饬田地，以備來年春天能夠懇田播種，因此若殿下派我去太湖，我會想辦法助六殿下籌集赈災糧與築房木石，待退汛之後，組織災民整饬田地，備種春播。”

“說得不錯，”蕭漪瀾點點頭，“可本宮覺得，你是想出去避嫌吧？”

孟如韞：“……”

她确實也有此想法。

蕭漪瀾道：“你想去便去，本宮多派幾個人給你，辦好了這件事平平安安回來，以後本宮有更重要的任務交給你。”

孟如韞深深一拜：“是。”

孟如韞得了允準之後就回去準備行囊，打算早點出發，臨走之前去找了許憑易一次，聽說她要出遠門，許憑易幫她把藥熬好制成了随身攜帶的藥丸。

霍弋聽說這件事後去找蕭漪瀾，直截了當道：“我會讓季汝青想辦法推薦蔡文茂與何書遠，您不能讓孟姑娘去太湖。”

蕭漪瀾寫字的手微微一頓，“難得啊，你也有妥協改主意的時候。”

“殿下，太湖的水太深了，太子那邊……”

“是阿韞自己要去的，她有野心，有才能，本宮願意給她這個機會，”蕭漪瀾擡眼瞥向霍弋，“幹你何事？”

霍弋面容白了一瞬，欲言又止。

蕭漪瀾定定望着他，忽然問道：“你來公主府多久了？”

“六年，”霍弋道，“六年前您回京祭拜先太後時，救我入公主府。”

“原來已經這麽久了。”蕭漪瀾笑了笑。

霍弋有些不明白她為何會突然有此一問，眼神一轉，落在她正在寫的東西上。

那是一封推薦他去南寧王府做幕僚的舉薦信。

霍弋心裏微微一震，望向蕭漪瀾，“這信……殿下要趕我走？”

“南寧王是本宮的親叔叔，為人不錯，又封藩一方，到他府上去做事，不算委屈你吧？”蕭漪瀾道。

霍弋一把抓過那封尚未完筆的信，飛快掃了兩眼後，臉色越來越難看，擡手将信撕碎，長指一揚，扔進紙簍裏。

蕭漪瀾神色變冷，“你太放肆了。”

“我入公主府時就說過，以殘軀為殿下驅馳，殿下大事未成，臣不敢走。”霍弋盯着她美豔的面容，一字一句說道。

蕭漪瀾冷笑，“我倒不知這公主府什麽時候是你說了算的。”

“您對我有何不滿，要罰要罵任憑處置，望之絕無怨忿，不知我犯了什麽天大的錯，您竟要如此不留情面。”

“倘若本宮不敢再信你了呢？”蕭漪瀾問道。

霍弋一愣，似是十分難以置信。

這些年來他所做的一切，全部依附于他與蕭漪瀾之間的相互信任。他信任蕭漪瀾，所以籌謀測算全無保留，蕭漪瀾信任他，所以授以權柄永不相問。

他是漂在昭隆長公主府裏的一葉浮萍，若是沒有力量托舉着他，他也不過是一枚棄葉。

若是蕭漪瀾不再信任他，以後他在公主府裏，将寸步難行。

可是……為什麽？

與霍弋質問的眼神相對，蕭漪瀾心裏一梗。

“是你欺瞞在先，露出這副表情，倒像是我做了惡人。本宮當初允你留在公主府時，曾說讓你不必事事禀告，但決不可有心隐瞞，霍弋，你扪心自問，你做到了嗎？”

想起他最近這段時間對孟如韞的悄悄關注，蕭漪瀾越想越生氣，面上強撐出的冷靜平和被打破，忽然拾起桌上的紫毫毛筆砸向他。

“朝三暮四的混賬東西！你把本宮當什麽了？”

霍弋被翠玉筆杆砸了一下，電光石火之間，好像突然想明白了什麽。

他放低了聲音，試探着問道：“殿下說我欺瞞您，難道指的是……孟姑娘？”

“是又如何，你在這府裏一天，我與阿韞都不自在，她為了避嫌自請去太湖，本宮覺得該滾的人是你，”被戳中心事的蕭漪瀾有些惱羞成怒，指着門對霍弋高聲道：“滾出去！”

霍弋沒滾，他望着站在幾尺之外的蕭漪瀾，看她因為惱怒而面帶薄紅，柔和的燈光近處亮而遠處暗，襯得她的雙眼更加明燦。她站得筆直，強撐着屬于長公主的體面和威嚴，霍弋卻從她僵直的身形裏瞧出了她得局促。

“殿下……”

“本宮說讓你出去。”

霍弋輕輕推着輪椅靠近她，溫聲道：“臣行動不便，殿下想讓臣滾，就喊人來把臣擡走吧。”

蕭漪瀾：“……”

“原來那出《玉碎昆山》的折子戲，殿下是請給臣聽的。”霍弋無奈地笑了笑。他從未與蕭漪瀾吵過架，一時之間竟不知該怎麽解釋，沉吟了半天，只幹巴巴地說了一句：“孟姑娘不是什麽故舊青梅，殿下您……也不是官家千金。”

他不解釋尚好，一解釋，蕭漪瀾更覺得沒臉，冷聲道：“少往自己臉上貼金。”

“臣自是不敢。”

蕭漪瀾冷着臉站了一會兒，忽然問道：“孟如韞真不是你青梅發小？”

“不是。”

“也不是你心許之人？”

“不是。”

“可你關心她，本宮看得出來。”

霍弋沉默了一瞬，終不忍見她為此事整日挂懷傷神，坦白道：“孟姑娘她……是臣的妹妹。”

“你說什麽？”蕭漪瀾驚詫出聲，“妹妹？”

一個姓孟，一個姓霍，怎麽會……

“事關臣的身世——這樣算來，臣之前瞞您的事好像又多了一件。”霍弋幽幽嘆了口氣。

“是她不姓孟，還是你不姓霍？”

“臣不姓霍。”

蕭漪瀾擰眉，冷眼打量着眼前人。

霍弋溫聲道：“殿下不要誤會，臣非故意隐瞞身份接近您，臣姓霍還是姓孟，于您都沒什麽妨礙，其實在知曉臣的妹妹還活着之前，臣本打算一輩子就以霍弋的身份活下去。”

見蕭漪瀾不言，霍弋又說道：“臣的身世，若您想聽，臣也可以說。”

“不必了。”

蕭漪瀾心裏清楚，若身世可見人，或家中尚有親故，沒人願意隐姓埋名，如孤雁浮萍那樣活着。

她已經弄清楚了梗在心裏這麽多天的事，不願輕舉妄動地揭眼前人的傷疤。

聽她語氣轉緩，知道她心裏憋着的氣已經去了大半，霍弋問道：“那殿下還要臣去南寧王府嗎？”

蕭漪瀾聽出他語氣裏的揶揄，也知自己此舉頗有些小題大做的荒唐，只是在霍弋面前，她心裏越心虛，面上越要撐住。于是她冷哼一聲，“你想去便去，三條腿的□□難找，兩條腿的幕僚我公主府裏多的是。”

“臣不敢。”霍弋笑了笑。