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這，不過是瞬間的事……

申小枝吃了酒，席間被對座的孫苓瞧得那叫一個不自在。這小壞蛋！怕是旁人不知她的那點見不得人的心思。

她起座，說要去尋丫環小銀。

不過是洗幾個果子，久久未返。莫不是又被什麽熱鬧迷了眼？

小丫頭愛湊熱鬧，她也無奈。

小河蜿蜒，流水汩汩。

小河兩岸滿是大石頭，不宜種植。偶有一樹桃花，也是瘦枝，花兒零星。桃花白，是慘白，桃花紅是殘紅，勾不起游人愛慕的視線。

越近河邊，游人越少。

申小枝伸了一記懶腰，緩步前往，至河邊放眼一望，竟無半個人影。

小銀這壞丫頭，到底跑哪野去了？！

她揚聲喚道：“小銀……小銀……”

久久沒人回應。

忽地，三名覆面大漢從草叢堆中竄出，包圍了她，惡形惡狀。手中的大刀鋒利，閃着吓人的寒光。

申小枝退了一步，揚聲說：“各位兄弟且慢，兄弟無非是想劫財吧。”她一把扯下腰間的錢袋丢出去，飽滿的錢袋落在草地上，卻勾不起壯漢的興趣。

不要財物。

難道是——

她也知自己天生麗質難自棄，尤其最近月老對她偏愛有加，一堆青俊接連上門提親，連女子也被她迷倒。

只是，

她不願當壓寨夫人呀！

“哈哈……”

她扯着笑意，鳳眸轉動，眼觀四方。“若然不夠，我……我這簪子也值幾個錢。”

說罷，她扯下發髻上的瑪瑙簪，一頭烏亮的發絲散落如瀑布，柔美的模樣驚呆了三名漢子。

她往右一擲，瑪瑙簪沒入草叢中，沒人理會。

申小枝趁着衆人失神之際，撩起裙擺，往左邊奔跑。一頭烏絲在空中飛揚，與飛揚的桃花共舞。

美人與花相映，畫面美得令人窒息。

覆面大漢卻無心欣賞，提步追趕……

豆大的汗珠濕了兩鬓，氣喘呼呼，她不敢停，狼狽地提着裙擺奔跑……

荒野之地，有誰來救她？

誰來救救她……

“申畫師！”有人高呼一聲。突然截住申畫師沖前的身體，抱住她的腰纖，運勁将人拉進懷內，阻止她慌亂逃竄。

瞧不清是何人，申畫師本能掙紮。

那人不懼拳打腳踢，柔聲道：“莫怕，是我！”

熟悉的聲線，熟悉的味道令申畫師心下一松，癱軟在她懷內，眼角的淚珠撲簌撲簌地落下……

……嗚……

臨陣況不了“逃”，後果将是很嚴重。

她咬牙切齒地想：再……再也不吃三碗飯……嗚……雞，只吃兩只就好了……那個油餅……

散落的長發遮擋了她的視線，耳邊只傳來陣陣雜亂的打鬥聲。她被嚴密地保護，不受半點傷害。

她沉湎在雞湯，面餅……

那，不過是瞬間的事。

撕裂的聲音與一抹腥紅染上她的烏絲……稠黏的鮮血在她眼簾濺起……一滴，二滴……在她鵝蛋般的小臉上滑落……白皙配着腥紅，觸目驚心。

申畫師微擡首。

一動，血滴彙成小溪自臉上奔向大地。

孫苓俊俏的臉上滿是血，像盛放出一朵絕豔的血花。血，染紅了她的衣衫，她的發……她聽到自己尖叫的聲音：小……小七……血——

然後，她便昏厥在某人懷中。

腳步聲紊亂，竹影輕晃。

檀香送大夫上馬車，轉首見門子阿志依在門邊，冷睇着她。

少年年十五，四海為家，來歷不明，自名阿志，武功高強，沉默寡言。日日喂食，總得收點什麽作回報。

兩日前，檀香着阿志為大椒小舍守門。

牆角守門，大門守門，都是守門，并無差別，沒有理由拒絕。

自他守門後，食物不斷增加，只因阿秀不論走到哪都要找吃的，檀香總帶着食物在身，給阿秀時，偶爾也會塞給他。

只兩日，阿志覺得自己開始長肉了。

“瞧什麽？”檀香回睇。

東村先生和晏公子駕車送兩人回河東，兩人一身是血，吓得她呆了幾秒，方着長工請大夫。

幸好姑娘沒有外傷，只是吓昏了，倒是孫姑娘傷了左臂。

阿志答：“瞧你。”

“有什麽好瞧的？”檀香走近。

“美。”

這小子話少，卻總一針見血。縱是檀香這樣的冷面少女，被人稱贊總是愉悅的。“是想加雞腿？”

阿志探手将她扯入懷內。

檀香罵道：“放開！”

少年将臉埋入她的發間，嗅着她的香氣。

“原來你今天想吃耳光？”說罷，舉起手狠狠地拍向少年的後腦勺，少年痛叫一聲，放開她。

若不是姑娘出事，今天非得好好教訓一下這小子！

房內隐隐飄來一絲藥香。

檀香推門而入，見孫家姑娘仍坐在榻邊，靠着床柱閉目養神。如此一瞧，真不知誰才是傷者。

孫苓的傷口已包紮。

申畫師仍舊昏迷中。

一條染血的衣帶卻被昏迷的人死死地抓在掌中。人昏倒了，仍是沒有放手。孫苓不忍扯痛她的手，便任她抓住。

聞得人聲，孫苓睜開眼。

檀香問：“姑娘醒了麽？”

她搖首。

孫苓來不及阻止，檀香抽起一把剪刀，剪斷了兩人的聯系。那一截嫩綠，染着腥紅的衣帶仍抓在申畫師手中。

檀香道：“我已經着馬車在外。孫姑娘還是回孫府歇息吧！”

“但是申畫師她——”

“姑娘餓了，自然會醒。”

孫家幺女受傷，孫家人護短，不知會鬧成什麽樣。檀香不敢留她，再留怕孫家人上門要人，屆時不好處理。

孫苓不舍地瞧了眼昏迷中的申畫師，起身回家。看着自己受傷的手臂，已知家中有一場暴風雨等待自己。

只盼大哥和四哥尚未知曉。

先跟阿娘解釋，自己才有活路。

另一方，桃花林中僻靜小道上等候已久的冼屏豐，久久不見有人前來，深怕出了枝節，左顧右盼，被桃花灑了一身而不自知。

不遠處隐隐有些聲響，他等待的機會要來了——

他從樹旁跳了出來。

跑來的不是受驚的申畫師，而是自己受傷的手下，攙扶前來。

他惱問：“這是怎麽一回事？”他安排好“英雄救美，以身相許”的戲碼，到底是哪裏出錯了？

聞得晏家人求親申畫師，他急了。

申畫師一但入了晏家門，他便再也尋不着借口見她，而寶藏的下落又會石沉大海。

絕不允許。

他絕不允許。

因此才會發生了這一樁離奇的桃花林血案。

申小枝仰首喝光那碗人參雞湯，一抹嘴角的肥油，方覺得自己活過來了！檀香給她遞了一條帕子，提醒道：“姑娘不是說要減肥麽？”

一口氣喝了三碗雞湯，這是哪門子的減肥？！

随意抹了兩把臉，申小枝擱下帕子，理直氣壯地回道：“不吃飽，哪有力氣減肥啊！”

檀香嘆了一口氣，懶得理她，側首一望，見門子阿志領着兩位客人入內。

客人越過門子，跨步入門，小跑至申畫師身邊，擔心地問：“聽說你受傷了，到底傷到哪？”

好事不出門，壞事傳千裏。

不過是三柱香，申畫師桃林遇襲一事，已傳遍金都城。

申小枝答：“梅姨，別擔心！小枝沒受傷，是誤傳。”

眼前的女子，年三十六，是申夫人的親妹，程又梅。

她孀居于城西，已十幾年。

程父替她婚配之時，有三名人選，招她來跟前相問，她卻選擇了年紀最大的那一名。丫環不解問她原因，她答：年紀大，早些死。

一語中的，婚後四年，夫婿病逝，沒有留下一兒半女。

程又梅一聽，松了一口氣，諷刺道：“別人賞花，你倒讓人賞了刀子。”

“呵呵……”

程家女子都不好惹，申小枝自問惹不起，只能傻笑。

“瞧你，哪點像姐姐。嬉皮笑臉的！”程又梅又訓斥。她的姐姐舉手投足皆是典範，她美麗精致，她溫婉多情，卻過早地離開……

申小枝知程又梅仰慕阿娘，對不成才的自己有些挑剔，那也不過是恨鐵不成鋼罷了！

她和阿娘的确不像。

論相貌，大哥與阿娘還有五分相像。

而她只有模糊的三分相似。

論性格，阿娘溫柔大度，不慌不忙，從容不迫，而她好吃，動作粗野，好不容易裝了幾年良婦。

忽地有人應腔道：“我瞧申畫師臉容可愛，性子可人，阿梅你這嘴，老不饒人。”那人與程又梅年紀相約，臉容清秀，有一雙又圓又大，愛笑的眼。

“你是？”

“我是宋寧寧，你梅姨的好友。”宋寧寧笑答，挨着程又梅坐下。

程又梅冷哼一聲，移開一步。

宋寧寧卻不介意，又挨近。

程又梅惱道：“夠了。別在我侄女面前丢人。”

“前段時間聽聞張姑娘求親于孫家姑娘呢！程姑娘有花般的容顏，性子可愛，仰慕于她，哪是什麽丢人的事情！”說罷，宋寧寧笑問：“你說是吧，申畫師！”

球一踢，落在她頭上。

最近女子追求女子，好像已是尋常事。

申小枝見程家姑娘俊臉發黑，哪敢回語，繼續傻笑。程家姑娘一甩衣袖，怒而起身離開。那追求者也跟着起身離去。

兩人風風火火走一趟，獨留笑得臉容發僵的申畫師。

深夜時分，申畫師剛上榻，又見枕邊那一截沾血的腰帶。這是孫苓的腰帶，聽檀香說她一直抓着不放。

她為何抓住她的腰帶不放？！

作者有話要說：  最近想理一下大綱，緩更一下。随榜，見諒哦！