18 ☆、真兇未必是真兇

最近兩日南浦城倒是很安穩，什麽都沒有發生，也沒有人再見過無頭鬼，也沒有人再遇害。

這日方珂聽小二說兩天前去出差的劉大人回來了，便叫上喬紅顏一起去劉府。

“哎劉大人，請留步。”到了劉府，正巧遇上正準備進府的劉金貴，方珂趕快叫道。

“嗯，你是何人，找老夫有什麽事啊？”劉金貴回頭，暫時停下了腳步。

方珂見這個劉大人看起來倒是慈眉善目的，年紀在五十歲上下，便道，“劉大人，有關賭場的一些事情我們想向您請教一下。”方珂特地加重了“賭場”二字的發音，仔細看着劉金貴的反應。

只見劉金貴一甩袖子，“賭場？什麽賭場，那都多少年前的事情了，老夫早就金盆洗手了。你們兩個小娃娃還是到別處去打聽吧~”說完就要往府裏走，剛擡起腳，又想起什麽似的回過頭來語重心長的對方珂和喬紅顏道，“要我說啊你們兩個娃娃還年輕，沾那東西幹什麽，趁早死心。”說着這次是真的回府關上了門。

“哎劉大人……”方珂上前拍拍門，被看門小厮攔了回來，“老爺不想見，二位還是回去吧。”

“在這劉大人嘴裏恐怕是問不出什麽有關賭場的事情了，哎，據說他以前就将賭場開在劉府的宅子裏呢，後來被查封了便改成了住處，”方珂踢了一腳路上的石子嘆口氣道，“可是咱們連劉府都進不去，怎麽調查賭場是不是在裏邊，劉大人是不是跟賭場有關呢？”方珂郁悶。

“我倒是有個辦法。”一旁的喬紅顏突然開口，“見不到劉大人本人，可以從熟悉他的人着手調查。”說着遲疑的看了方珂一眼又道，“我看可以去花姑娘那兒打聽些情況。”

方珂一聽也是，雖然不太情願，但為了大局着想，還是點了點頭。

“劉大人和賭場？”花念宛有些奇怪，柔聲疑問道，“二位怎麽想起問這個了？”

“哎，最近的無頭鬼案好像和郭副将有些關系，郭副将又好像和賭場有些關系，說到賭場自然就想到劉大人了，”方珂嘆口氣道，“可是劉大人不見我們，所以就想到找你來打聽打聽情況。”

“阿珂。”喬紅顏有些無奈的叫了她一聲。

“嗯？怎麽了？”方珂擡頭看他。

“沒什麽。”喬紅顏低眉整整衣襟，心想這個傻丫頭，怎麽什麽都說出去了。

“無頭鬼案？”花念宛看着二人微微蹙起眉頭，“你們是說賭場和之前的殺人事件有關？”

“我們也只是懷疑。”喬紅顏道。“你跟劉大人交情深厚，可能會比較了解。他人怎麽樣？有沒有跟你提過賭場的事情？”

花念宛捏着手裏的帕子低着頭想了許久，眉宇間似乎在掙紮，只見她擡起頭閃爍道，“這……劉大人雖說是有點脾氣古怪喜怒無常，但是賭場……這我不太清楚。”說着又起身打開門道，“二位還是先請回吧，等我想起什麽再告知你們。”

方珂眉頭一擰，“花姑娘，你要是知道什麽可得說出來啊，小心遇到危險。”小說裏不都是那麽寫的嗎，知情人什麽都不肯說，最後都會死的好慘。

“阿珂。”喬紅顏制止還欲繼續說下去的方珂，沖花念宛一拱手道，“那我們就再去別處查一查吧，先告辭了。”

花念宛也很優雅的回了個禮。只是在二人走出房間後，突然又被花念宛叫住，只見她突然打開門，白皙的臉龐上挂滿了擔憂，“喬公子……”

“怎麽了？”二人回頭詢問。

花念宛猶豫了一下，看着喬紅顏的眼睛壓低聲音道，“明天晚上……千萬不要去舊院。”

不待兩人問清什麽情況，花念宛便關上了房門，怎麽也不肯開了。

走在回客棧的路上。

“什麽意思？明晚不要去舊院？”方珂不解，但是又肯定道，“這花姑娘肯定知道些什麽，就是不肯說。可能是怕劉大人報複。”

“看花姑娘的反應，這無頭鬼案一定和賭場有些關系。”喬紅顏道，“說不定賭場就在舊院。她說明天晚上不要去那兒，說明明天晚上那兒一定會有情況，”喬紅顏繼續分析，“所以要想弄清真相，明天晚上一定要去舊院。”

“我也是這麽想的，”方珂點頭，“而且舊院就是劉大人的。”

“嗯。”喬紅顏眸子一閃，“不光明晚要去，今晚我便要先去舊院打探一番。”

夜晚，花雲街。

方珂大搖大擺的走在大路中央，見喬紅顏一直警惕的左右環顧，便沖他使勁招招手道，“書呆，快過來吧，街上根本沒人。”

喬紅顏小心翼翼的走到路中央，發現果然一個人也沒有。“看來大家還是忌憚于無頭鬼的傳聞，晚上不敢出門啊。”

二人一路很順利的來到了舊院，因為之前來過兩次，所以相對輕松的躲過了幾個站崗的士兵。

二人到了裏面，發現士兵們都在睡覺，周圍黑乎乎一片，并沒有什麽異常。

“去後邊看看。”喬紅顏低聲道。

舊院的後半部分沒有部隊駐紮，破爛不堪，髒兮兮的。二人搜索了一圈，也沒什麽收獲。

方珂失望的倚靠在一間房門前的柱子上，忽聽得房間裏有動靜，很沉重的聲音。喬紅顏趕忙護住方珂，二人貓下身子往房裏偷瞧，一陣光亮一閃而過，整個房間複又歸于沉寂了。喬紅顏和方珂對視一眼，輕輕推開房門溜了進去。

進去發現屋裏有座大的彌勒像，後面正開着一個地道口，往下看去黑漆漆的一片。

終于發現蛛絲馬跡了！方珂一陣激動，便竄進了地道。喬紅顏攔她不住，只好快步跟上。

往下走了走，漸漸有了些光亮，到達地道盡頭，二人發現面前是一扇大鐵門，中間挂着一把樣式奇特的鎖，但是已經被打開了。

喬紅顏走上前試着推了推門，紋絲不動，他沖方珂搖搖頭道，“被插上了，恐怕只能從裏面打開。”

這時二人突然聽到鐵門裏面有些搬東西的動靜，好像有箱子被拖來拖去。二人輕手輕腳貼到兩扇鐵門之間半指寬的縫隙裏偷偷查看，裏面的燭光也昏昏暗暗的，所以也看不太清什麽，方珂只是模模糊糊看見了一個很奇特的金色花瓣圖案，好像是箱子上的裝飾，她直起身柔柔眼睛，好累啊。

這時喬紅顏突然睜大了眼睛，透過狹窄的縫隙，他看到一只手，手裏拿着的似乎是一把扇子，但看不完全，只能看到一個扇子邊，只是這扇子邊上赫然印着兩個指頭印！是他給花念宛畫的扇面！喬紅顏皺眉。這時地道口突然傳來了一陣聲音，只見鐵門裏面的燭光也快速熄滅了。有人正從地道口往下走着。

“哎你幹嘛去呀？”一個聲音出現。

“我，我去賭兩把！”另一個醉醺醺的聲音含糊不清道。

“還賭！”那個清醒些的聲音厲聲道，“你忘了郭副将是怎麽交代的嗎？賭場這幾日都封了，誰都不許去，哎呀快走吧，讓将軍看到，有不了好果子吃！”

“哎唉，你，你別，別拉我啊！”

兩個人的聲音越來越遠，似乎離開了。喬紅顏和方珂也趁機離開了地道。

回到客棧。

“你看到什麽了？”方珂問道。

“一把扇子。之前給花姑娘畫的扇子。”喬紅顏思索着答道。

“什麽？”方珂驚，“難道鐵門裏面是花姑娘？她跟這事有關？”

“也未必。她也可以把扇子贈與其他人。不能只靠一把扇子就認定是花姑娘。”喬紅顏謹慎道。

方珂雖然不滿喬紅顏為花念宛說話，但也還是點點頭道，“也是，她也可以把扇子送給劉大人啊。”說着又皺眉道，“這是怎麽回事呢？哎，我看那兒肯定就是賭場！”

喬紅顏點頭，“看來這些将士們也知道這個地方。”

“咱們應該通知府衙，”方珂想了想道，“不管怎麽樣，讓府衙去查一查肯定有效。”

“嗯，”喬紅顏贊同，“明天咱們就去報官吧。”

第二天一早，還未等喬紅顏和方珂二人去報官，花念宛倒先找上門來了。

只見她面容憔悴，有了兩個淺淺的黑眼圈，似沒睡好的樣子。

“我輾轉反側想了一夜，覺得還是應該告訴你們。”花念宛有些焦慮的絞着手帕開口，“劉大人，劉大人确實又開了賭場，就在舊院裏。”

“什麽？”方珂一拍桌子哼了一聲，“我就知道是他！”

“花姑娘為何又決定告訴我們了？”喬紅顏問道。

只見花念宛鳳眼裏含着些淚花，哽咽道，“我原以為，劉大人他只是重開了賭場而已。昨天你們去找我，說無頭鬼的案子可能和賭場有關，我就有些慌了，”花念宛說着，擦擦眼淚，“後來我想了想，可能那三個人就是因為還不起賭資被劉大人害死的，我這心裏總是不安，所以就來告訴你們。”

“那你昨天提醒我們不要去舊院……”喬紅顏疑惑。

花念宛接着道，“昨日你們說還要去別處調查，我怕二位查到舊院那兒會有危險，所以出言提醒。今天來也是為了此事，我知道劉大人今晚要在舊院開一場大的賭局，怕又會有人遇害，想請二位陪我一起去報官。”

府衙內。

知州大人一拍驚堂木，“可惡！這個劉金貴，居然做下如此傷天害理之事！來人啊，整編侍衛，今晚去舊院将他們全部拿下！”

“大人，”花念宛猶疑道，“那劉大人發起脾氣來很是殘暴，手下的家仆也個個勇猛，請侍衛們一定要小心啊。”

聽聞此言，知州大人捋捋胡須沖侍衛道，“這群暴徒，那個，但凡遇到反抗回擊者，一律當場斬殺，大家一定得注意安全。”

“大人，那賭場的鐵門是用精鐵而鑄，要想從外面進去的話，沒有鑰匙根本打不開。”花念宛又道，“小女子自知罪孽深重，願将功贖罪為大家引路。”

“嗯，”知州大人點點頭，“好，準了，功過等抓了劉金貴回來再一并審查！”

晚上，舊院內。

花念宛一路領着侍衛們進了地道，喬紅顏和方珂在在她身後跟着。

到了大鐵門前，門是鎖着的。只見花念宛從頭上拿下簪子，順利的開了鎖。原來這簪子是把鑰匙啊，方珂恍然大悟，怪不得從第一次見她就覺得這簪子很奇特。

“侍衛大哥們一定要小心。”花念宛特意回頭囑咐道。

侍衛們紛紛拿好佩刀，架起了弓箭。

花念宛打開鐵門，裏面果然燈火通明，一派醉生夢死的景象。許多士兵們分散在賭桌旁不停的下着注，個個搖搖晃晃精神迷離，像喝醉了一樣。還有一些穿着劉府家仆服裝的人，看來是劉大人的助手。

劉大人正在一張最大的賭桌旁站着環顧四周，一臉的不可置信和憤怒疑惑。門一開，他便迎了上來。

“宛兒，這，這是怎麽回事？！你叫我來……”

侍衛們都去制服其他人了，只有喬紅顏和方珂一直跟着花念宛，沒等劉大人把話說完，只見花念宛腳一滑，倒在了劉金貴的旁邊，劉金貴只好先俯下身去扶她，花念宛身子一轉，将劉金貴的手臂繞在了自己的脖子上。她花容失色的驚呼，“侍衛大哥，救命啊，劉大人要勒死我！”

一個侍衛聽得呼聲，轉過身來一看，射出了架在弦上的箭，只見劉大人腦門中箭，目眦欲裂的指着花念宛道，“你，你……”話還未說完便倒下沒了呼吸。

侍衛在抓人的時候一些家仆極力掙紮，只見一個領頭家仆撲到花念宛跟前道，“花姑娘，救我，我可都是按照你的吩咐……”

花念宛後退兩步大叫，一個侍衛又一箭射了過來，那頭目應聲倒地，也死了。

押解着賭場裏的人到了府衙，知州大人在堂上審着。

“怎麽，怎麽還有士兵啊？”知州大人揉揉眼睛，有點不敢相信。

這時已經被召喚來的郭副将請罪道，“都怪屬下和這些将士貪賭，這才弄出了無頭鬼事件，請大人責罰！”

“什麽？！”知州大人胡子翹的老高，“無頭鬼案是你們做的？”知州大人臉一皺痛心道，“哎喲，你們這，理應保護百姓的将士，怎麽反而殘害起人民來了，哎呀！”

“不不不，”郭副将一臉驚恐的解釋道，“屬下只是怕晚上在舊院賭博的事情被走夜路的百姓發現，所以才和将士們扮作無頭鬼吓唬他們，讓大家晚上不敢出門，并未害任何人的性命！”

“對對對，我們沒有害過人。”

“是啊大人，小的們也只是在賭場賭個上半夜，後半夜從未去過，要是賭場發生什麽事情，真的跟我們沒關系啊。”

士兵們也開始七嘴八舌的解釋。

“都給我住嘴！”知州大人拍拍驚堂木，柔柔眉心道，“這麽說你們只是參與賭博，對其他的事情一概不知咯？”

“是的大人。”郭副将回答道。

“那殺人案是誰犯下的？”知州大人有點亂，見幾個劉府的家仆跪在地上瑟瑟發抖，便随便指了一個道，“你，你說說。”

“大，大人饒命啊，小的也只是按領頭的吩咐行事，小的，小的只是砍了柳大人的一只手，沒有殺他，沒有殺他啊！”那家仆連連磕頭求饒。

“柳大人的手是你砍的？哎喲！”知州大人不忍直視。

“是啊大人，我們只是砍手砍腳，人都是領頭殺的啊，是他割下了那三個人的腦袋，因為，因為他們賭光了家産卻還有拖欠的賭資，小的們也是奉命行事啊。”一個膽子大點的家仆上前辯解道。

“哎喲，那你們幹嘛砍人家的手腳，挖人家的眼睛呢？”知州對他們殘暴的行為直搖頭。

“是為了威懾他們，逼他們還賭資，後來折磨夠了見實在還不起，領頭便把他們殺了。”

“殺就殺了，還要砍掉腦袋，你說這，哎呀！”知州大人很是不忍。

“是領頭說，反正最近城裏有無頭鬼的傳聞，不如就利用此傳聞來混淆視聽，所以才，才砍掉腦袋的。”

“哎，那這領頭的又是受何人指使呢？”知州大人漸漸搞清楚了事情的脈絡，問道。

“小的們也不知，只是猜測應該是劉大人，畢竟我們都是劉府的家仆。”

“那劉金貴何在？傳上來！”

“回大人，劉金貴也死了。”侍衛答道。

“他也死了？”知州大人嘆氣。

“大人，小女子倒是知道些內情，”花念宛在一旁突然輕輕道，“這賭場是劉大人開的，是他把鑰匙給我保管的。但我一直以為他只是開賭場，并未做什麽傷天害理的事，只是前段時間命案一出，劉大人變得焦躁不安，脾氣也大了許多，總是在害怕什麽的樣子，甚至還專門申請去外地出差了兩天，這樣想來，怕是為了逃避什麽吧。”花念宛說着拿出手帕抹眼淚，“都怪小女子識人不清。”

“唔……”知州大人點頭，“這賭場是劉金貴的，殺人的家仆也是劉府的，這樣看來，幕後指使定是劉金貴無疑了！”說着一拍驚堂木道，“來人啊，把這些人都給我押下去，責日問斬！至于郭副将和士兵們，先關押在牢裏，待我禀明了上級再做處置！”

知州大人一擡眼看到角落裏輕聲抽泣的花念宛，撓撓頭發有些為難，又見她哭的可憐，一擺手道，“哎呀別哭了！那個，那個民女花氏，知情不報，理應有罪，但念在她後來也有功的份上，就免了罪責。責令三日內離開南浦，以後不得回城！”

花念宛趕快擦擦眼淚道，“謝大人。”

“好了好了都退下吧。文書，抓緊整理出文案告知全城百姓，無頭鬼案已破，不必再為此驚慌。”說着便起身離開了。

案子結了，城禁解了，喬紅顏和方珂也回客棧收拾東西準備離開南浦。

“哎，我總覺得哪裏不對，”方珂收拾好包裹一屁股坐在凳子上對喬紅顏說道，“你不覺得那天在賭場，花念宛像是故意跌倒，讓侍衛射死劉大人的嗎？還有那個領頭的，也是這麽死的。”

喬紅顏邊收拾邊道，“既然案子已經結了，你就別再想了。”頓了一下又道，“有些事情，想明白也是解決不了的。”

方珂眯着眼看着喬紅顏，“你這樣說，就肯定是也感覺到不對勁了。”方珂又道，“這個案子的關鍵人就是劉大人和那個頭領，可是他倆居然都死了，這不是很蹊跷嗎？”

“收拾好了，”喬紅顏略過方珂的話道，“咱們啓程吧。”

“哼，又打馬虎眼。”方珂嘟囔着拿起了包裹。

出城的路上。

路過劉府，只見劉府門口臭雞蛋爛菜葉子被扔的到處都是。

“看來百姓們都很憤怒啊。”方珂感慨。

這時一位婦人打開府門，拿着塊抹布默默擦着那些污物。大概是劉金貴的夫人，方珂看到那夫人半白的頭發，抿着嘴巴步履蹒跚的樣子，很是心酸。便上前叫道，“劉夫人嗎？”

劉夫人擡頭無表情的看了方珂一眼，“你也是來看我們老爺笑話的，也是來扔雞蛋的？告訴你，我們不怕，老爺是好人，沒做過就是沒做過，我們問心無愧。”

“我不是來看笑話的……”方珂解釋道，“就算劉大人殺了人，可是您和府上剩下的人都是無辜的，百姓不該這樣對待你們。”

“哼，”劉夫人冷哼一聲，“老爺沒有殺人。不必在這兒假惺惺了，快讓開吧。”說着伸手推開了方珂。

“阿珂，”喬紅顏上前扶住她道，“咱們還是走吧。”

方珂一路悶悶不樂。

“劉夫人怎麽說劉大人沒有殺人呢，還說他是好人。可是花念宛明明說劉大人脾氣很殘暴的呀？”她越想越覺得不對勁。

出了城，馬車突然停下了。方珂和喬紅顏下去一看，原來是被另一輛馬車擋住了去路。

只見那輛馬車上裝着幾口大箱子，主人正蹲在路邊燒着紙錢，嘴裏還念念有詞道，“雖然你是冤死的，但我想為了宛兒，你是願意的，對嗎？劉大人。”

方珂走進一看，居然是花念宛。

“你在幹什麽？你說劉大人是冤死的？”方珂皺着眉頭懷疑的看着花念宛。

花念宛轉過身來一看是喬紅顏和方珂，便柔聲道，“原來是喬公子和方姑娘。真是巧，我這不是要離開南浦城了嗎，所以走前給劉大人燒點紙錢，畢竟相識一場。”邊說着邊傷感的撫了撫頭發，“什麽冤死的？我不知道方姑娘在說些什麽。”

方珂柳眉倒豎，“我明明聽到你親口說的，劉大人是冤死的。”

“姑娘在說笑吧，劉大人聽到想必也算是個安慰了，”說着叫了馬夫一聲道，“時候不早了，該趕路了。”然後沖喬紅顏和方珂行個禮道，“二位，告辭了。”

喬紅顏淡淡的嗯了一聲。

待到上了馬車，花念宛又回過頭沖喬紅顏溫柔笑道，“喬公子，有緣再見了。”

喬紅顏抿起嘴巴并未答話。一旁的方珂則是瞪大了眼睛，“是她，一定是她！”方珂指着花念宛馬車上的幾口箱子道，“這箱子上特別的金色花瓣紋路我認識，就是那晚賭場裏的箱子，那晚在賭場裏的人一定是她！”

馬車漸漸走遠，花念宛依然笑着看着方珂。

“說不定是她嫁禍的劉大人！”方珂激動道，“不能讓她走，要抓住她！”說着就要去追。

此時一直繃着臉未發言的喬紅顏拉住了她，開口道，“抓住她又能怎麽樣呢，有證據嗎？若是她反告我們誣告，就知州大人的辦案風格，我們能說的清嗎？還能走的了嗎？”

“可是……”方珂不甘心，但又實在想不出什麽辦法，“你是不是早就知道了？”方珂擡頭問道。

“也不比你早多少，但是已經來不及了。”喬紅顏有些失落的搖搖頭。

“那你為什麽不早告訴我？”方珂更加氣憤。

喬紅顏看着她發怒的模樣，将她攬在懷裏嘆口氣道，“我只是不想讓你知道，世上還有這麽多無能為力的事情。”