24 ，稅收

第二十四章，稅收

“別砸了！別砸了。”老人的叫喊聲在街巷中擴大。

幾個衙役手裏拿着老人販賣的陶罐，毫不留情的砸在地上，地上已經是一片狼藉，劈裂的陶罐碎片沾着塵土，混亂不堪。

周圍圍了很多旁觀的人，還有很多小販趁機收拾自己的貨物跑掉的，有些被衙役們發現，直接拿刀去砍。

血肉模糊，混亂吵雜的現場，滿是慘叫和貨物破裂的聲音。

菀撫聞到空氣中的血腥味，立刻皺起眉頭，右手邊是高舉大刀的狠絕衙役，菀撫眉頭一皺手中暗器發出，刀柄立刻斷成兩節。

衙役發出怪叫。

所有人的目光都集中到這一方來。

為首的人藍衣人，走過來：“怎了？”

衙役有些驚恐的指着地上的斷刀：“這……猛地就斷了。”

洛傷拉住菀撫的手：“不要張揚。”

“我用的是暗器，沒事。”菀撫又提手射出兩枚銀針：“這種敗類不教訓實在是難消我心頭之恨。”

洛傷從菀撫手中拿走兩枚銀針，也發了出去：“你這針早晚要給你用完！”

菀撫輕輕一笑：“放心，我帶了很多。”

衙役眼看着自己手中的刀具斷裂，卻不知是何時，有些畏懼的看着自己發顫的手。

這不一會兒……藍衣人領着衙役們跑路了。

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菀撫和洛傷上前将離自己最近的老人扶起：“您沒事吧。”

老人連連往後退：“少爺，小姐，不要近了，這身上髒不要髒了小姐的羅裙。”

菀撫悻悻的把手收了回去，從懷裏拿出帕子遞過去：“老人家擦擦血吧。”

洛傷拿出一些散碎銀子，分給方才被打傷的販子：“去看看大夫，就算不看也買藥。”

小販連連道謝，菀撫詢問老人：“那些衙役為什麽要找你們的麻煩？”

老人嘆息道：“雙稅啊，我早上在東街頭已經交給稅了，可這東街頭沒有人啊。只能來這西街，這又要重新交稅啊！我這幾個陶罐子哪裏哪裏受的了這麽些個稅啊。”

“雙稅？”菀撫面色變了變，轉頭去看洛傷：“大襄三年前就已經取消了雙稅，就是為了富民。”

“滄州三年來一直都是雙稅嗎？”洛傷幫着老人收拾攤位問道。

老人蹲在地上還是起不來：“是啊。這劉屠戶帶頭交的，我們也是沒法子。”

“劉屠戶？可是死在湖裏的那個？”

老人有些難受的開口：“是啊，多好的人啊，這麽就走了，聽說他媳婦也被官府抓了。都是好人啊。”

兩人看老人一副站不穩的樣子，恻隐之心一動，便送了老人家一程。

老人家不遠就在隔街的土屋裏，兩人剛靠近就看到院子裏坐着一個面容俊秀的少年。

“狐兒。”老人喚道。

那少年立刻擡頭，本來是一副笑臉，可此刻一見爺爺滿身泥濘臉上還帶着傷，驚慌起身，連正在捏的陶罐子都顧不上，直直的沖出來。

“爺爺，你怎麽了？”

洛傷答道：“你爺爺被衙役弄傷了。”

狐兒眼底全是他爺爺受傷的樣子，聽到衙役後立刻急紅了眼睛：“他們怎麽又欺負你！”

老人搖搖頭滿是老繭的手拍拍孫兒的腦袋：“無事，快去找些凳子出來，這兩位恩公送爺爺回來的。”

狐兒立刻跪下來對着二人磕了一個頭：“謝謝。”随後一言不發的進屋找凳子。

“那孩兒是我撿的，在狐貍窩裏。也是個可憐的孩子。”老人咳了兩聲。

菀撫看着面色發白的老人：“我給您把把脈吧。”

“多謝小姐。”

“菀撫怎麽樣？”洛傷有些着急的問。

菀撫咬着牙，搖搖頭：“沒什麽事。”

“那就好，咱們也走吧。”

菀撫問：“去哪？”

“去稅戶官那一趟，該了解的情況也都知道的差不多了，咱們可以亮身份了。”

“你要徹查？”

洛傷道：“是也不是，只是這滄州三年都收雙稅，百姓還能安然無恙，必然有我們沒有想到東西在其中，我總覺得我忽略了什麽。”

菀撫點頭：“我也有一件很在意的事情。”

“嗯？什麽？”

“劉屠戶。”

老人聽不懂他們二人在說些什麽，只是聽到他們要去找稅戶官，便急忙叫來還在找椅子的狐兒，對他們二人道：“你們人生地不熟的，我叫狐兒帶着你們去。這孩子從小就記路記得好。”老人笑的和藹：“狐兒，記得一定要好好跟着這兩位恩公，死也要跟着他們。”

狐兒有些迷茫的看着老人家，随後嗯了一聲。

菀撫樂意之至，立刻答應了：“那便麻煩狐兒了。”

這冷靜孤僻的孩子哪裏見過這樣美貌的女子，立刻滿面羞紅連連道是。

洛傷頗為孩子氣的哼了一聲。

菀撫看過來：“你這是吃醋了？”

洛傷不去看她明豔的笑容，菀撫笑的更開了些：“你和一個孩子比什麽？”說罷，菀撫問狐兒：“你今年多大了？”

狐兒小聲道：“爺爺說我約莫着十六。”

菀撫笑道：“你和我們家靈溪一般大啊。”

三人出了門，洛傷道：“靈溪也到了年紀了啊。”

“你說什麽？”

洛傷道：“我怕花氏會拿靈溪做文章。”

“你不提我都快忘了你們家還有那麽一位，你兩個哥哥最近沒有出什麽幺蛾子吧。”

洛傷搖頭：“日日花酒青樓，能有什麽正事。”

“呵，只怕沒那麽簡單。你還是小心一些吧。”

狐兒一路這麽聽着二人聊天，一路猜測他們的身份，只怕都是有背景的人，要小心一些。

“狐兒，還有多遠？”菀撫問道。

狐兒指了指前方：“就到了。”

菀撫和洛傷推門進的時候，那稅戶們正在對賬，一筆筆細細對着，深怕少了一分錢。

“你們是什麽人？”猛地推門進入，光線全部透出來，幾個稅戶立刻揚聲斥道。

菀撫拿出腰牌：“南蕭郡主，夏菀撫。奉命前來調查滄州稅戶。”

衆人一見腰牌，立刻下跪：“郡主萬安。”

菀撫一揮手：“別萬安不萬安的了，你們這誰是主事的？”

“小人，謝岩。”

菀撫拿起桌上那些人正在看的賬簿：“謝主事，麻煩你把滄州三年來的稅戶都拿出來……我們要一本一本的看。”

謝岩有些猶豫道：“郡主，這樣恐怕不太和規矩？小人還是先請知府過來，再做商議可好？”

“不和規矩？”菀撫坐在椅子上：“哪裏不和規矩了？”

“這……”謝岩低頭，想要辯解卻說不出個所以然來。

菀撫冷笑：“論品級，你們的知府不過是個五品小官，怎麽？他讓你們調動，你們就調動？我讓你調動，你們就說不和規矩嗎？”

原本站在的幾個人被菀撫此言所驚，立刻就跪下了。

“菀撫，戾氣莫要太重。”洛傷拿過菀撫手裏的稅戶本細細的翻閱起來。

“洛傷哥哥，先看看這稅戶本上都是些什麽，然後再說我該不該戾氣重。”

菀撫指了指謝岩：“謝主事，你這月錢是每月多少？”

謝岩道：“回郡主三兩六錢。”

“可你……這布料？”菀撫眯起眼睛看着那人的外袍：“這可是蘇州的錦緞，光你這外衣就價值百金了吧。”

謝岩面色如白紙，冷汗流了一臉，菀撫等了半晌見他說不出話來，手指輕輕扣了扣桌子：“受賄參與已經是大罪，窩藏包庇更是死罪……謝主事能坐到這個位置怕也不是什麽笨人，我們不通知你們知府就直接過來，必然是朝廷已經掌握了證據，這當中孰輕孰重，你可心知肚明？”

謝岩連帶着剩下的稅戶官，連連磕頭：“郡主饒命啊…饒命啊。”

“我不能救你們，你只能自救，不想死的就快些把我要的東西拿過來。”

“是……”

“小人這就去辦。”

洛傷将楞在原地的狐兒拉進來：“外頭風頭，你在外面傻站着做什麽？”

狐兒渾身都在發抖……一個字都說不出來。

“吓到了？”洛傷拍拍狐兒的肩頭。

“嗯……”狐兒答道。

洛傷看着菀撫頤指氣使的指派那些官員搬動稅戶本。

“她以前戾氣還沒這麽重，只是上了戰場之後，那份不羁的性子竟然擴大了這麽多……我啊，有時候都有些懷念以前的菀撫。”說罷洛傷笑起來：“可現在的她好像更好了。”

“她是郡主？”狐兒提出自己的疑問。

“嗯。她是郡主。”

“打贏齊國的那個郡主嗎？”狐兒的眼睛閃過幾縷光澤和欣喜。

洛傷道：“是。”

“那你就是逍遙軍的主帥洛傷是嗎？”

“是啊，你怎麽會知道？”洛傷拍拍孩子的肩膀，總覺得這孩子和靈溪一樣幹淨單純。

狐兒手舞足蹈的說：“說書人每天都在說你們的故事，大襄的龍鳳奇才，大家都知道。”

“哦？說書人都在說我們？說了些什麽？”洛傷見那成堆的稅本壘起，暗暗搖頭，只能先分散注意力和狐兒聊天。

狐兒道：“你們在雪山大戰燕國的故事，還有你們對蔡國公主破九龍劍陣的事情，将軍孟頗和舞女雲幽的故事也都是大家常常聽到的。”

洛傷有些驚喜：“大家都很喜歡那些故事嘛？”

狐兒道：“當然了，大家最喜歡的就是這次你們出兵大戰齊國的故事。”說罷狐兒竟然将那些戲文的精彩之處全都背了出來。

“這樣很好。”

洛傷把手裏的書卷放到狐兒手裏：“你可看的懂這些？”

狐兒搖頭嘆道：“我……看不懂這些。”

“無妨。”

菀撫随手翻動那些賬簿，怒氣漸起：“僅有這些？”

謝岩道：“是。”

“大襄三年前就已經不再收取雙稅，為什麽你們這方卻依舊收取？而且整整三年都是。而且你們交于朝廷的稅務卻是免去雙稅後的數目。我倒要問問你們這知府，到底是想做何事？”

菀撫廣袖一擲：“謝主事，麻煩你陪我走一趟衙門，你們也都跟上，這些稅戶本也都要帶上。”

謝岩大氣不敢多喘立刻跪在地上：“是。”

菀撫手中的碧逍劍露出晃眼的光澤：“走吧，哥哥，狐兒。”

衙門內，知府一家大小跪了一地，衙役也都抖如篩子：“參見郡主，世子。”

“都起來吧。”洛傷坐在一旁揮手道。

“多謝世子。”

菀撫看了看面前的滄州知府：“你可知你面前的賬簿是何物？”

“小人不知。”滄州知府面不改色。

“劉知府，你不知？你滄州的稅戶不用你不過目的嗎？”

知府低頭嘆道：“下官三年前患了眼疾，看不了這些賬目，這些年的賬目都是謝主事看過後，交于我簽字加印而已。”說到此處他跪在地上連連磕頭：“郡主，您若是不信可以請大夫為我診治，便可知我是否在說謊了。”

菀撫冷笑道：“你推的到是幹幹淨淨，不過……我還未曾說是什麽事，你就如此着急撇開關系，總讓人覺得，此地無銀三百兩啊。”

劉知府又不斷磕頭：“郡主明斷啊，下官不過是個小官，自然不敢随便什麽罪責都往自己身上推。”

菀撫看了眼洛傷，示意他來問。

洛傷問：“那這麽說知府你對稅戶賬目的事情是一點也不知情了？”

知府連連道：“是。”

“那你這個知府當的還真是糊塗的緊啊。”洛傷不恥笑道：“你這滄州百姓都不知道大襄三年前就已經不收雙稅了，難道你這知府也不知道嗎？”

知府毫不畏懼道：“下官三年前患了眼疾，一切都不知道。”

菀撫冷笑出聲：“你當真覺得這樣就能蒙混過去嗎？”

知府擡頭不卑不亢：“郡主，你也沒有證據可對？”

“好，可我此番來必要定一個人的罪，你說定誰的好呢？”菀撫問道。

知府嘴角露出笑意：“下官一切都不知情，一切都是謝主事幫助下官，郡主必然是要定這謝主事的罪。”

菀撫回頭看了一眼洛傷，洛傷指了指謝主事：“那好，謝主事，你就陪我們走一趟吧。”

謝主事面色大白，似随時都會抽搐倒下。

領着謝主事正出衙門，菀撫道：“我們在滄州耽誤了很久，明日治粟內史就會派人過來收繳東西，劉知府是聰明人，應該知道什麽話能說，什麽話不能說吧。”

劉知府心領神會：“多謝郡主提點。”

菀撫目光一暗，随着洛傷出了衙門。

謝主事被他們帶到客棧裏，一句話都說不出來。

菀撫拿着在街上給狐兒買的衣裳，無奈道：“你別抖了，我們知道劉知府才是大頭，你這麽害怕幹什麽？”你還真以為我們會拿你充數啊。”

狐兒和洛傷在隔壁房間洗澡，菀撫只能和這個謝岩幹瞪眼。

“可……滄州……”

“我知道，你們滄州都是喜歡拿人來做替罪的，我們第一天來就知道了，劉屠戶的死不也是如此嗎？”

謝岩擦擦額角的汗：“是。”

“我們帶你來就是知道這位劉知府會拿你做替罪，與其讓你落在別人手裏，還不如落在我們手裏。”

“郡主……”

菀撫從盤子裏拿出點心：“你別用這種感激的眼神看着我，我別扭的很。正好提起劉屠戶，我個事情要問你。”

“郡主請說。”

“這個劉屠戶和你們知府有沒有什麽聯系？”

“關系？”

“嗯，一點點大的那種也可以。”

謝岩想了想，才道：“四年前吧，我剛來滄州的時候，那時候劉屠戶還是衙役，很得民心，可是不知道為什麽那個時候突然他就不當衙役開始做屠戶。”

“哦？他為人如何？”

“他是挺好的人，光是我看到他拿肉給窮人，就看到過很多次，我還勸過他不要那麽傻，他還是說我笨。”

“這樣啊。”菀撫若有所思，她又問：“這個不收雙稅的事情你們當時就知道了是嗎？”

謝岩搖頭：“其實新政下來之前有一年大家都是有風聲的，只是……我當時鬼迷了心竅，想不開就答應了劉知府幫他做賬。”

菀撫搖頭：“你後悔也沒用，現在知道怕也沒用，人呢啊，還是不要做虧心事比較好。”

“郡主。”狐兒穿着裏衣，洗的紅彤彤的站在門口，營養不好的樣子，這孩子比一般人看起來要消瘦清淡不少，菀撫招手讓他過來：“給你的，穿上看看。”

狐兒連連往後退：“不行不行，這個……不能拿。”

菀撫單手托腮看着狐兒。

洛傷從門外進來：“郡主給你的你都敢不拿？”

“不是，不是那個意思……”狐兒有些磕巴。

“郡主也幫不了你什麽，郡主也就有這些個臭錢，給你買件衣服，謝謝你今天幫我們指路。”

“你們救了爺爺。”

提起爺爺，菀撫拉住狐兒，看了一眼洛傷，洛傷心領神會：“你們兩個去樓下拿些吃的過來，他我來看着。”

“嗯。”菀撫看向狐兒：“走吧。”

狐兒穿上衣服嗯了一聲。

院子裏夏風已經款款而來。

“郡主我們不是要去拿些吃的嗎？來這做什麽？”

菀撫蹲下身摘了一朵包含夜間露水的蘭花：“狐兒，若是老人家走了，你要去哪？”

“什麽？”

“我說的是你爺爺。”

“爺爺？”

“嗯，他年紀大了，你知道的。人到了年紀都會……”

菀撫說不下去，只是溫柔的看着面前俊秀的少年。

少年微微怔楞後，有些疲憊的說：“我會跟着他一起死的。”

菀撫的眼底閃過幾縷緬懷：“他不會希望你這麽做的。”

“可是……郡主，我也沒有地方可去。”

“你還記的白天洛傷哥哥給你看的稅戶本嗎？”

少年一愣：“記得。”

“記得多少？”

“全都記得。”

菀撫有些欣喜的看着少年：“你有過目不忘的本事。”

“郡主你是……”

“怎麽看出來？自然是從你爺爺說你認路很強，還有……你下午在洛傷哥哥面前背出的戲文。”

菀撫看着月光下的水井：“狐兒，我下午替你爺爺診脈，他活不了幾日了。”

狐兒錯愕的看着菀撫，冷汗都流了出來。

不敢相信……

半晌才一字一句的問道：“你說什麽？”

菀撫沒有重複只是靜靜的看着他：“他老了。”

“我……”少年手足無措的蹲下：“我，我……我只有爺爺。”

洛傷坐在窗邊，對謝岩道：“你為什麽想要錢？”

謝岩擡起頭：“因為，沒有錢。”

“沒有所以才會想要是嗎？”

謝岩點頭：“難道不是這樣嗎？”

菀撫拍了拍蹲在地上哭泣的狐兒：“來逍遙營吧。”

狐兒擡首看着菀撫：“我？”

“是。”

“為什麽？”

“因為你是逍遙營需要的人……也是大襄需要的人。”

“可爺爺……”

菀撫笑的溫柔似水，宛若水月鏡花的皓月她輕輕開口：“他會希望去的，他救你，就是希望你能活下去。”

狐兒蹲在原地：“我……”

“回家吧。”菀撫道：“我在你懷裏放了銀子，給爺爺辦一個葬禮，剩下的銀子，足夠你來長陽找我們，若是你不願意，這也夠你支一個攤子好好的活下去。”

狐兒不解的看着菀撫：“郡主，為什麽對我這麽好？”

菀撫揉揉少年的眉角：“可能，是自己沒有的東西，總希望別人能擁有吧。”頓了頓菀撫道：“狐兒，你有權利決定你自己人生。”

狐兒看看自己又看看菀撫，認真的，用力的，拼命的點了點頭：“我知道了。”

“回去吧。”

看着少年遠走的背影，菀撫擡頭去看站在窗口的洛傷：“哥哥，你說他會來嗎？”

洛傷搖頭：“我不知道。”

菀撫也沉默了。

風卷動塵土，卻也帶來了一陣栀子花的香味。

菀撫邁步上樓，剛走了一步，就聽到熟悉的聲音。