4 ☆、【03】初遇的時間（第一課時）

【——能與你們相遇，是我最大的幸福，以及不幸。】

計算好出門的時間，我離開了這間與姐姐一同生活了十年的房子。走到鐵欄門前時，我不由自主地回顧這棟帶獨立庭院的兩層洋樓，盡管深知自己還會再回來，卻莫名有種依依惜別之感。

往後都只有我一個人住的話，實在是太大了啊。

一低頭就能望見挂在門口刻有“雪村”姓氏的表劄[①日本家庭挂在房屋門前寫有姓氏的名牌。]，我躊躇了一下後将它取下，丢入臨街的垃圾桶裏。

黑川澤也先生的辦事效率果然出色，僅僅是葬禮結束的次日，他就為我弄到了足以以假亂真的居民身份證。又過了一天後，椚椚丘中學招生部的負責人便向我打來電話，表明已經受理了我的轉學申請，我可以擇定時間參加該校的轉學考試。

負責人還向我交代，由于椚椚丘中學是升學類學校中的名校，只有在考試中取得出色成績的學生才有資格轉入該校。而椚椚丘中學的轉學考試要比其他學校難上許多，甚至涉及高中課程的內容，對轉學生成績的要求甚至比本校的學生還要高……

“那麽，每門科目的考試各需要多少時間呢？”無視考試範圍，我直接在電話中問道。

“每科都是一個小時左右，我們會用精選的試題來考核學生，所以轉學考試所需的時間沒有正式考試那麽長，但題目的難度……”

“請問我現在就可以參加考試嗎？”我打斷道。

對方開始為難起來，“這個……我們還是建議你進行三天至一周的考試準備。”

“只要能通過考試的話，就不需要準備。五個科目一起考，可以嗎？”

“請稍等一下，這需要理事長的批準。”沉默了一小會後，電話那頭再次傳來聲音，“理事長已經同意了，同學你在今天之內就可以來學校的招生中心。”

“好的，謝謝。”

挂掉電話的同時，我停下腳步，椚椚丘中學的大門近在眼前。

現在是下午的一點半，幹脆就用三個小時結束考試吧，考完正好可以吃晚飯。

稍微擺弄了一下自己雙馬尾的新發型，身着新購買來的椚椚丘中學校服的我漫不經心地進入校園。

四小時後，我提交了答卷。

沒想到還是小看了椚椚丘的考試，比預估的時間多花了一個小時。

全神貫注、将所有的注意力都集中在一件事情上，對現在的我來說反而是一件輕松的事情。因為我可以久違地抛開未來與過去，将自己全然投入于現在，将此時此刻緊緊握在手中。

小學時期的我忙于演戲，學校的課程安排經常與檔期發生沖突，因此我幹脆不去上學，而是在家裏跟随家庭教師學習。彼時還在上高中的姐姐就已經萌生出教師的熱情，常常在課餘時間輔導我的功課——如此想來，我應該算是姐姐的第一個學生吧？由于不必配合其他人的學習進度，我的學習效率很高，在別的同齡人還在上小學六年級的時候，我就已經自學完初中的基礎課程了。息影後，學習的時間更是變得充裕起來，再加上最近我也有看高中的教材，所以對于區區一次轉學考試，我還是有自信的。

畢竟中學生所要學習的理論知識，可比觸手的原理要容易理解得多。

本以為考完試後就可以直接回去了，不料老師卻告知我教室內稍等一會就能收到考試結果。這算是對我突擊考試的突擊回應嗎？現代日本人的生活節奏可真快啊……

漫想着不着邊際的事情，我待在一個人的試室裏靜候老師批閱考卷。方才監考老師投向我的眼神總有種說不清道不明的意味，是認為我這個學生特意穿着這所學校的校服來參加入學考試很嚣張嗎？與其說我是有自信一定通過考試，不如說我是不得不必須通過考試吧……話說究竟要等多久……

真正等待的時間遠比我想象的要短得多。僅僅只過去了十分鐘，一名老師就走進來傳話，說理事長要見見我，讓我即刻動身前往。

剛走近理事長辦公室敞開的門前，就見到樣貌年輕的理事長将一沓考卷交給他身邊的一名老師，面帶微笑地看向我。

果然，他就是在葬禮上露面的那名精英男子。那個意味深長的笑容，究竟是因他認出了我而深感興趣，還是單純地向一名學生表示贊許呢？

能被理事長親自審閱考卷，實在是深感榮幸。同時我也十分訝異于他的改卷速度以及全科目精通的能力，而且我發現他的辦公桌上并沒有類似□□的文件。

見我走進來，雙手接過考卷的那名老師只看了試卷一眼，連開場白都沒說就迫不及待地面向我贊嘆道：“你是第一位未作任何準備就通過椚椚丘轉學考試的學生啊！……那個，”他匆匆低頭看了一眼我的檔案，“茅野楓同學！”

“謝謝您的誇獎！”我以無害的笑容回應。通過轉學考試只是達到目的的第一步，然而問題在于椚椚丘中學的三年E班是專門為差生而設立的吊車尾班級，那麽……

“話說……”四顧尋找能夠下手的目标，我轉身走向一旁擺滿獎狀與獎杯的陳列臺前。

伸手，揮動。

頃刻間，大量的物品被打落在地，發出乒裏乓啷的刺耳聲響。

面對老師的一臉震驚與理事長若有所思的漠然，我露出了身為茅野楓的招牌微笑。

“這間學校……有一個班級專收品行不良的學生吧？”

短暫的沉默過後，理事長露出淺淺的微笑。

“破壞校長私物是違反校規的行為……作為懲罰，茅野楓同學你将被安排進入3-E班。開學後就去那裏報道吧。”

“多謝理事長。”

入夜。

浴室梳妝鏡裏的自己，不知為何讓我突然想起了姐姐——我們明明是姐妹，卻意外地一點都不像呢。

『亞佳裏很可愛呢，姐姐好羨慕你的遺傳基因。』記憶中的姐姐，常常會這麽說。有成為童星的資質，常常被親戚們誇獎的我不打算否認這一點，畢竟過度的謙虛反而會招致他人的反感。但是，我的優點也僅限于“可愛”而已，每當看到姐姐胸前成熟的第二性特征，我就不由得有點小嫉妒，『我也好羨慕姐姐……』

『怎麽了？我們的相似點就只有黑發這一點吧。啊哈哈……』聽到我小聲的自言自語，她幹笑了一聲——本人則完全沒有這方面的自覺。姐姐明明很有女人味，卻總是招徕爛桃花……是性格使然嗎？

不過現在說什麽都沒有用了。

撥弄了一下自己的黑發，我作出了一個讓将來的我有些後悔的決定。

“……發色也換掉吧。”

為了融入新的班級，我的發型、氣質都必須有所改變，不然肯定會作為曾經的演員而被人認出來。怪物與E班的學生們都見過姐姐，因此與姐姐相關的事物我也要盡量避開，由此才能将暴露的風險降到最低。至于角色的定位，在助手先生的警醒下我想到了一種更好的方式……

接下來，就是至關重要的一步了。

深吸一口氣，我從包裏取出注射器，裝上其中一個“觸手的種子”。

不管有多麽疼痛，我都必須要忍住。這斷然是一場漫長的戰役——

而我只有勝利這一種選擇！

背對鏡子，我撩起長發，眼睜睜地看着注射器的針頭刺入自己的後頸，容器中的液體緩緩下降……

之所以選擇以後頸作為植入觸手的部位，是考慮到這裏既沒有衣服覆蓋，平時又會被頭發所遮擋，接觸水的機會也相對少一些。從資料中我得知，水能讓觸手變得遲鈍，這将會是一個可以利用的關鍵弱點。

完成兩發注射後的伊始還沒有什麽感覺，但僅僅過了不到兩分鐘，我的頸部就出現了如同炸裂一般的疼痛，而且疼痛的範圍逐步蔓延到腦部，愈演愈烈。

仿佛帶刺的荊棘紮根于大腦、在勾回之間絞動，然後結出了一顆顆爆裂的果實。我的腦內就此開始上演一輪又一輪的狂轟濫炸，伴随而來的是一陣陣強烈的眩暈與惡心感。還好及時扶住洗手池的邊緣，受到猛烈沖擊的我才不至于倒下。

不一會兒，寄生于頭腦中的“荊棘”就開始向下生長，帶給軀幹與四肢的是不同于腦部劇痛的酥麻感，似乎有什麽東西開始滲透入骨骼與神經，逐步奪取身體的控制權。身體變得好像不是自己的，雙腿也越發無力且發軟，最終我的手再也扶不住光滑的支撐物，整個人跌倒在浴室的地板上。

一定要堅持住，這才是剛剛開始……

想要咬緊牙關挺過去，意識卻開始變得模糊。

……要失敗了嗎？我還是不行嗎……不要……還不能放棄……

終于，來自頭部的劇痛感稍微減輕了一些，一種無可比拟的奇妙的感覺出現了。硬要形容的話，就好像自己是一棵植物，剛剛完成了生命中最重要的開端——發芽。

雖然疼痛仍未停止，但已經變得可以忍受了。我勉強地站起身，再一次鼓足勇氣面向鏡子。鏡面反射出滿身大汗疲态盡展的我，直到這時我才透過鏡中那雙自己的眼睛看到，意識深處似乎多出了別的什麽東西，既區別于“自我”獨立在外，又與“自我”渾然一體、難舍難分。

我當然知道那是什麽。

“它”說話了，那個聲音混沌而又含糊不清，我卻第一時間辨認出那是與自己完全相同的聲線。毫無疑問，那是觸手的聲音——觸手的意識直接傳遞入我的腦海之中。

觸手問我：『想成為什麽樣的人？』

不需要開口，我的心中已自動冒出正确的答案。

『想成為殺手。』

我回答。

『成為一名，能夠抑制發自內心的仇恨與劇痛、直至實施暗殺行動為止都完美演繹着其他角色的殺手。』

——只要能讨伐仇人。

——死又何妨？

那天夜裏，盡管承受着生理上的劇痛，我卻意外地很快入睡了，大概是那份疼痛讓我的注意力暫時從更加疼痛難耐的記憶上轉移開了吧。

我做了一個夢，夢中的自己變成了一頭醜陋的怪物，身處于屍橫遍野的古代戰場中央。遙遠的後方是殘損的戰旗與堡壘，遍地是折斷的箭矢、槍矛，周身盡是面目橫飛殘缺不全的屍首。雖然是第三視角的場景，但在夢中的認知裏我就是場景裏的怪物。身為怪物的我渾身沾滿鮮血，在除自己外沒有任何生命的星球上肆意放聲地大笑，笑着笑着，最後突然就哭了起來……

春假中一連好幾天，我幾乎都是被痛醒的。

根植于後頸的兩根觸手已經完全長出來了，我能夠控制它們完成一些簡單的動作，卻遠遠不夠靈活。僅靠這種程度，根本不可能用觸手來戰鬥。

這幾天明顯能感覺到飯量增大，所以冰箱裏的食物消耗得很快。可是我現在這副模樣，就連附近便利店的好心營業員都會關切地問我是不是生病了。調整階段比我料想中的還要艱難，期間我盡量待在家裏，或是練習使用觸手，或是漫無目的地打發時間，總之就是用盡一切辦法讓自己适應這份疼痛，讓它能盡快成為自己日常生活當中的一部分。

為了試驗這幾天的自我訓練成果，同時也是因為一早就決定了要在開學前換掉發色，我打算在這一天出門去一趟理發店。來自頭部的劇痛差點就蓋過了身體的其他部位的觸感，連轉動門把這樣簡單的動作也變得像遠程操控名為“身體”的機器人一樣。

來到大門口前，盡管這片街區還未出現任何行人，我還是暗暗地給自己加油。

從現在開始，就是《茅野楓之物語》的第一集。

演出沒有感受到任何疼痛、若無其事的模樣，雖然比較困難，但并非做不到。表現得就像普通的學生一樣，我一步一步走向繁華的市中心街區……

過了大約二十分鐘——也許比我預估的還要短上不少，因為痛苦能讓時間的流逝變得十分緩慢——我眼中的街燈開始出現重影，視野中的發光點變得越來越碩大，大到仿佛足以将我整個人都吞噬進光造的血盆大口，嚼碎成黑暗的碎片。

蟲蛇在身體裏游走，啃食每一個細胞。

暴君在肉體內征戰，踏平每一塊組織。

鬼神在靈魂中厮殺，争奪每一個器官。

遲鈍的意識早已不能夠進行思考這樣複雜的活動，單憑機體的本能向前邁進，卻毫無方向與目的地的概念，猶如一具行屍走肉。

在沒有任何障礙物的人行道上，毫無征兆地，我突然踉跄了一下，整個人重心不穩地向前傾倒。盡管在那一刻我清晰地感受到了如鏡頭回放般的慢動作——觸手的作用似乎能讓宿主腦漿的流動速率變快，因而将動态視力提升足足十倍以上——然而我的反應時間卻遠遠跟不上前者。

墜落的那一瞬，比以往任何一個階段都要靈敏的感官發出轟鳴的警報聲。盡管此前未有任何相關的認知，但我仍意識到了那是什麽——

殺氣。

來自某個方向的殺氣，猶如一把鋒利的□□将我的軀幹瞬間貫穿，又宛如一張漫天布地的大網，将正要倒下的我接住并牢牢束縛。

第一次感受瀕死的體驗，意識中只剩下驚恐的我甚至沒來得及産生“為什麽會有殺氣”這樣的念頭。然而，事實上什麽也沒有發生，取代想象中即将襲來的兇器的是——

一個剛好從我身側經過的人及時扶住了失去平衡的我，讓我不用習得“平地摔”這種毫無用處的技能。

“同學，你沒事把？”對方用溫和的語氣關切地問道。那是一個能讓初聽的人不能立刻辨認出性別的聲音。

對我來說，此刻這句關心的話就如同一盆冷水，瞬間令我完全清醒過來。剛剛的感覺是什麽？真的是殺氣嗎？還是錯覺？

還沒站穩的我第一眼看清的是對方的衣着——身上的校服與我來自同一所學校。在放假期間穿校服，那麽這個人很可能是剛從補習班放學回來吧。我本能地警惕起來，打起十二分精神。在街上偶遇同校的學生并非是件奇怪的事，但這個人的出現卻莫名地令我感到異常地不安。

乍看之下似乎是一個女生，然而“她”卻穿着男生的校服——他有着類似女孩子的姣好面容，水藍色的長發被簡單地束在身後，個頭比我要稍微高一些，但在男生當中這樣的身高絕對不算高。

“沒、沒事。”輕推開對方的手，我刻意回避眼神的對視，“謝謝。”

應該只是錯覺吧，對方似乎只是一個長相有些弱氣的普通男生而已，怎麽可能會散發出殺氣呢？

“你的身體好像有點燙，如果不舒服的話，就早點回家休息吧。”似乎是同齡的緣故，男生表現出了超出陌生人的關切。

身體發燙是觸手代謝異常的表現。

“不用了，謝謝。”丢下一句話，我像做了壞事的孩子一樣逃也似地離開了，連頭都不敢回。盡管剛說完這句話我就開始後悔了，因為這不是茅野楓應該說出來的臺詞。

接着我很快地開始安慰自己，這個人不會看出什麽，只不過是對陌生人表現得冷淡一些而已，茅野楓在心情不好的時候也會這樣。

然而，并非事事都如我想象中的那麽順利。畢竟這就是現實。

計劃之外，我們偶然相遇了，而這僅僅只是初遇。

數天後，我知道了這個男生的名字。

——那将會是一個讓我一生都難以忘卻的名字。

為什麽上學要爬那麽高的山？

開學第一天，我站在石階前方納悶着。

姐姐以前每天都要爬這麽長的階梯去上課嗎？真是太辛苦了。據說椚椚丘中學會将成績不好或違反校規的學生流放到位于山頂舊校舍的E班，以此來刺激主校的學生們拼命學習。如此想來，校舍的條件肯定也會很差吧？

果不其然，山頂的平地處蓋有一間木造的尖頂平房，讓人不由得擔心其是否能禁得住盛夏暴風雨的侵襲。無論如何，這裏都是最關鍵的地點——它是姐姐工作過的地方，也将是我未來奮鬥的戰場。

明明來得不早，一路上我卻沒機會遇到同班同學。由于這個E班是在二年級的學年末組建的，所以三年級初才進入這個班級的我算得上是名副其實的轉學生，必須想辦法快速融入集體，才不會變得顯眼……

腦中思索着戰略的我剛踏入E班，目光立刻就被一個坐在第二排的身影所吸引。

不會吧？……這真的只是巧合而已嗎？

那晚在街上扶住我那個的男生，竟然剛好是3-E班的成員。在足有一千人的學校裏，這是多麽微小的概率啊……

雖然心中出現了些許慌亂，但今天的茅野楓絕對是完美的。腦部的疼痛感現已完全适應，無論是思考還是行動都完全沒有問題。失誤率，是十足完美的零。

那個男生很平常地向我這個轉學生打招呼，看起來他并沒有認出我就是那天被他幫助過的女生。

當時的自己是還沒有染色的披肩發，氣質更與今天截然不同的緣故嗎？好，就這樣一鼓作氣，完美地扮演下去吧！

他旁邊的那個空座位正好是靠窗的第二排，離講臺很近又不像第一排那樣會被講桌遮擋視線，簡直是完美的觀察位置……

看起來弱氣、又稍微有些女性化的男生，反而很有主角的風格呢。好，決定了——

《茅野楓之物語》的真正主演，就是他！就由我來讓他，成為這個班上最耀眼奪目的主角吧。彼時他所散發出來的殺氣，若不是我的錯覺，那麽這個男生說不定很可能擁有成為殺手的天賦。而這正是我需要的用來掩蓋自身殺氣的“掩體”——多虧黑川先生提醒了我，現在的我還不能完美地掩飾自己的殺氣。

這就是我最終确定的暗殺計劃。光是扮演無害的角色是不夠的，無論我在這個班上是否顯眼，都會被人所警惕，所以要在角色分配上下點功夫——制造出比我更顯眼的主角，而我退居二線成為配角。

“我叫茅野楓，請多關照！”

“你好，我叫潮田渚……請多指教！”

——

即使在過了很多年後的今天，我仍會頻繁想起今天的這一幕。每每不得不感嘆，說不清道不明的直覺就像命運，将很多很多人的羁絆聯系在一起，冥冥的無形之中，我們各自的未來就在悄然間被決定了。

但是，渚，你知道嗎？

與你的相遇，是我一生中最大的幸福，同時也是……不幸。