31 ☆、【23】目标的時間

【——吾等乃殺手，目标是老師。】

“等等，別這麽急着出手……”

身後傳來寺坂略顯虛弱的聲音，茅野楓即刻渾身為之一振，頸後剛冒頭的觸手在一瞬間縮了回去。下一刻她才反應過來，對方所阻止的是将要開槍的烏間老師而不是自己。

“還要放着那瘋子不管嗎，寺坂？連我都已經想要參戰了呀。”一旁的赤羽業緊咬牙關道。

“業你小子成天就只知道翹掉訓練課鬼混，所以還不知道吧。”寺坂強忍痛苦繼續道，“渚他可是還有壓箱底的絕招沒使出來呢……”

絕招？那是什麽？

“還記得暑假回校訓練時，比琪老師的師傅羅威羅來指導我們嗎？他單獨教了渚一個必殺技。那個必殺技的發動需要三個條件，現在正好全都具備了……”似乎是看中了渚自身特有的暗殺天賦，曾為殺手界精英的羅威羅親自傳授給渚一項秘技。

茅野将注意力回歸到戰場上，只見停機坪上正與鷹岡對峙的潮田渚又一次地站了起來，和前幾次不同的是，此時的他正面帶着微笑。那個微笑，以“溫柔”形容之都不為過。

與渚第一次對付鷹岡時的情形十分相似，但兩者又有着些許不同。

鷹岡是經驗豐富的專家，也曾有過瀕死的體驗。見渚的氣勢瞬時改變，過去曾被暗算過一次的他，自然會十分警惕對方的一舉一動。全神貫注的鷹岡緊張地注視着，不斷向自己靠近的渚以及他手裏的匕首。

就在雙方進入攻擊範圍的那一刻，與早早擺起防禦架勢的鷹岡截然相反，右手自然垂下的渚将匕首松開了——沒錯，他放開了凝聚有全部殺氣的武器，而時刻警惕着危險的鷹岡則本能地将注意力集中到了下墜中的致命刀刃上。

勝負的結果就由這樣一個小小的誤差來決定。

空手的渚一躍而至對方面前，雙手合十重重地拍擊手掌。

巨大的聲響猝然在鷹岡的意識海底炸裂，先前的他幾乎将全部的精力都集中在“戰鬥”這一狹窄的思維陶罐內，于是突如其來的聲音猶如爆炸般将他的認知面裂解，其崩壞的碎片紛紛被入侵意識世界的異響所吞沒。若要準确地形容，那就是精神層面的火山爆發。

對危險與死亡的恐懼讓他的身體不受控制地後仰，如此下意識的舉動讓他露出了最大的破綻。即便意識到判斷錯誤，但已來不及起身了。以拔□□的架勢抽出別在腰間的電擊棒，渚搶先擊中了他的右腋下。

電流在毫厘間竄過全身，伴劇痛緊随襲來的便是強烈的麻痹感，瞬間脫力的他不由自主地跪倒在地，顫抖不已。

一切都僅發生在瞬殺之內，他的思維甚至還沒能理解剛剛發生了什麽。

被電棍挑起下巴的他仍餘留有一絲意識，可謂是十足的不幸，因為在他尚清醒的最後一刻，目睹了他一生當中最為痛恨的場景——

嘴角因傷而殘留有血絲，如海水般深邃的藍瞳中仿佛含着自夜空釋放出的微光，瘦弱的藍發少年勾起善意的微笑，“鷹岡老師，謝謝您對我的教導。”

親臨地獄的時刻，席卷而來的劇痛吞噬了他的全世界。

渚，贏了……？

好不容易從震驚當中緩神過來的圍觀人群，霎時爆發出一陣鋪天蓋地的歡呼。至于做出驚天壯舉的主人公，則像什麽事都沒發生一樣，平常地回到大家的中間，甚至因收到過多的褒獎而變得腼腆起來。

緊張程度不輸給任何人的茅野終于長舒了一口氣，雙腿甚至在突然放松後開始發軟。太好了，渚沒事……

不只是慶幸于渚的化險為夷，她的舒緩也涵有另一層面的深義。

當大家又開始擔憂慘遭破壞的解藥時，意外從被雇的殺手那裏得到了一個好消息：同學們所攝入的病毒其實是經過了改良，類似食物中毒的症狀只會維持三個小時，之後它們就會自然地在體內轉化為無害的病毒，所以并不需要解藥。

大家返回山下的旅館，迫不及待地将這個好消息通告給剩下的成員。

……

“……好疼！”

“抱歉。”茅野縮回手裏沾有消毒酒精的棉花，“麻煩忍一下啦，渚被鷹岡揍的時候應該還要更痛吧？”

“确實是呢……現在回想起來，真是讓人後怕。”休息室裏，渚□□着上半身，背對着正為他擦拭背後傷口的茅野。

“畢竟對手是職業軍人，年齡與體格又相差那麽多，不會害怕反而不太可能吧？”事實雖如此，但在旁觀者看來，渚除了因憤怒而短暫地失去過冷靜外，在整個過程中，不論是被鷹岡羞辱還是後來的反殺，他都顯得從容不迫。

“嗯，的确也有這方面的恐懼，但更令我感到害怕的是鷹岡一開始所說的計劃……真是好險吶，如果沒有殺老師的提議，真的只由我們兩個來将殺老師交給他的話，茅野你就會遭遇到那種殘酷的事情吧？一想到自己像上次一樣沒有辦法保護茅野，就不由得覺得很害怕呢。”渚口中的“上次”，指的是修學旅行時發生的意外事件。

茅野的動作戛然停了下來，一言不發。見沒有回應，疑惑的渚正欲回頭查看狀況時，茅野突然将鑷子上的醫用棉花按在了他最深的一道傷口處，疼得他一下子緊縮起身體。

“好痛！……茅野你怎麽了？”

“抱歉……都叫你不要亂動啦，不許回頭看哦。”

感到不解的渚開始懷疑自己是不是又不小心惹茅野不高興了，俗話說“女人心，海底針”，雖然很想知道理由但他現在只能乖乖地閉上嘴，讓對方繼續為傷口消毒。

渚，真狡猾啊，為什麽總是對周圍的人那麽溫柔……滿臉通紅的茅野完全不想讓渚看到她現在的表情，只有在別人都看不到的死角，她才能短暫地恢複原本的自己。對了，那個時候，渚确實說過“下次換我來保護茅野”……他還記得那個承諾嗎？

事實上，這幅身軀不僅一次地守護了她，也守護了E班的大家。

面前他那傷痕累累的身體，着實讓她心疼并愧疚着。

“對不起……”很小很小的聲音。

“你說什麽？”

“……”

——對不起，渚。明明擁有能力，卻沒能保護你……而你卻總是在為我着想。

她無言，他亦不敢言。既希望當前的時光可以持續得更長久一切，又希望能盡快結束僵持的局面。

如果謊言可以永遠不被戳破，該有多好。

當夜，經歷了各種事情所積累的疲勞一下子向同學們襲來，每個人都睡得像灘爛泥一般。待衆人陸續醒來時，已經是第二天的傍晚了。

烏間老師在那之後一直不眠不休地指揮着後續的海下暗殺工程。就在工程步入尾聲之際，海面突傳來一陣巨大的爆炸聲，驚得工作人員四下逃竄，這時大家對結果已經一目了然。

恢複為章魚形态的殺老師出現在學生們的中間。

剛與同學們打完招呼，鬼點子層出不窮的殺老師就聲稱要享受島上最後的時光，于是提出要舉辦試膽大會，由他來負責扮鬼吓人。

活動的地點被定在了島上的海底洞窟，規則并不複雜，就是直到三百米外的出口前都得一男一女兩人組隊通過才行。

平時就常常一起行動的渚與茅野，很自然地被老師安排為一組。渚打着手電筒在前面探路，茅野則緊跟在他的身後。

天然石窟的地面不平整而且濕滑，稍不留神就有摔倒的可能。

“好痛……”似乎是運動造成了刺激，渚捂了捂腹部的傷口。

“還在痛嗎？是被踢到的地方？”茅野擔憂地問，“要不還是不要參加，去休息一下吧……”

“我沒事的。”經過一天的休息後他的體力已基本恢複，渚不希望因自己的緣故讓大家掃興。

“不要勉強啊。”

黑幕已然完全降臨，兩人撫摸着內壁上凹凸不平的裸岩徐徐前進。浪花的聲音因步伐進程的逐漸深入而緩緩減弱至無，耳畔間餘留下沒有固定規律的滴滴答答的水聲。一顆又一顆的水珠落下，激起清脆的回音缭蕩周身，唯有來自手電筒的人造光源照亮眼前的一小塊地面，除此之外皆為一片深不見底的黑暗。一陣陣陰涼的氣息自腳底向上攀升至脊背，猶如某樣東西正在耳邊似有似無地吹氣。

“像這樣黑成一片，果然很恐怖呢。”茅野摸了摸手臂上冒起的雞皮疙瘩，向身邊一臉淡定的渚問道，“渚，這種東西你一點都不害怕嗎？”

“唔，對于這種氣氛恐怖型的我大概還行，但那種突然冒出來吓人的我就無力招架了。”渚也表現出為難的神色，似乎想保護害怕的茅野但又沒有自信，“而且再加上殺老師那種速度，他要是動真格地吓人的話，那可就糟透了。”

這時，前方傳來一陣微弱的琴聲。

“沖繩三味線的聲音……？”

猝不及防地，以一副古裝打扮持琴彈唱的殺老師突然出現在眼前，其陰森可怖的姿态将兩人頓時吓了一大跳。渚本能地拿出對老師專用匕首，将茅野護在自己的身後。

“這裏是布滿鮮血的悲劇洞窟……”殺老師用哀怨的音調自彈自唱，“琉球，也就是沖繩的舊稱，此地乃是戰敗的王族迎接最後悲慘死亡結局的場所……”

“真的假的？”從驚吓中恢複過來的茅野靠近渚，小聲地問道。

“大概是為了凸顯真實性所編出來的故事吧。”

“你們兩個人絕不能分開，要是只身一人行動的話，可是會被徘徊的怨魂給殺掉的……”殺老師以非常嚴肅認真的語氣囑咐道，随即消失在漫漫的黑暗之中。

明知是虛構卻仍情不自禁地感到恐慌，不擅長應付這種氣氛的茅野不住地伸出自己的雙手，牢牢抓緊渚身後的衣角。“還、還真是意外地認真呢……”她的聲音變得顫抖起來，“我們快點出去吧，渚。”

“就算聽見他對下一組說一樣的臺詞，還是覺得充滿真實感啊。”渚苦笑地拖着身後的茅野繼續前進。

真實的茅野楓——雪村亞佳裏其實不願意承認自己害怕黑暗或者鬼魂之類的東西，但身為無神論者的她确實很想快點擺脫這個令人毛骨悚然的地方。

——我只是在假裝害怕而已，我想快點出去只是因為擔心渚的傷勢而且……

要強的她習慣性地在心裏安慰自己。一想到渚所受的傷，她又不禁感到深深的自責。

——雖然最後大家都平安無事，但那個時候的我果然還是逃避了吧……明明有能力卻見死不救。

盡管從一開始她就不打算在這個班級中注入太多感情，但如今情感早已不能為己所控。對于背叛與罪孽，她感到愧疚、煩惱、痛苦、悲傷，卻唯獨不能擁有懊悔。足下的這條路就如同目前身處的洞窟一樣，晦暗無光得可怖，一旦選擇進入，就不能在終點前作任何停留，否則就會被死去的怨靈所葬送……

“茅野，你還在害怕嗎？”

“嗯，有一點……”茅野将不合時宜的迷茫清出腦海，“渚你的傷沒事吧？”

“沒事，我也是有參加訓練的，所以不成大礙……只不過回家後要注意不被媽媽發現，另外洗澡也是個問題……”

“那個……昨天渚說的，因為保護不了所以害怕什麽的，我覺得還是應該好好地說一聲‘謝謝’。渚你總是這麽關心別人，我真的很感謝……”一前一後的兩人在黑暗中都看不清彼此的表情。

“被茅野這麽說總覺得很不好意思呢，為什麽突然說這麽見外的話？”

“因為……是渚保護了我。”

——而我卻沒能保護渚。

“但是……渚，答應我一件事好嗎？”

正好走到岔路口的渚停了下來，扭頭望向拉扯住自己駐足不前的茅野，“什麽事？”

“拜托了，請不再做像那樣危險的事情了……那個時候，我真的好害怕，害怕渚會死去……害怕大家都會死……”

——害怕自己真的會“殺掉”渚。

眼望埋頭抽泣發出哽咽聲音的茅野，意圖安慰的渚牽起了她緊抓衣角的手。

其實連渚本人也沒有辦法保證，因為他自知在危急的情況下，自己的身體往往會比大腦率先運作起來，但他依然作出了承諾——哪怕在不久的将來，他會親自違背這個諾言。

“嗯，我答應你。”

她猛地擡頭，溫柔似水的音容收入眼中。

昏暗的洞窟裏，眼前的這個人好似一束光芒，将濃稠的黑暗輕易劃破。腳下，茅野楓所選擇的這條道路，第一次出現了岔路口。

另一邊，其他的小組也在各自前進着。

“你說不可怕的，反而可怕？”奧田愛美像散步一樣跟随在赤羽業的身後，平時就常常探讨奇異話題的兩人都絲毫不害怕靈異恐怖的氣氛。

“嗯。”像往常一樣，業總是會不自覺地将自己的心裏話向奧田訴說，“看到那個時候的渚，老實說我覺得挺沖擊的，不是指他打倒鷹岡，而是他打倒對方回來之後的事……一點都不覺得那之後的渚可怕，明明是個打倒了那種強敵的人。”

渚第一次對決鷹岡的時候，業因為跷課的緣故并沒有在場，故彼時的他沒能感受到渚自身堪稱“詭異”的強大之處。唯有這一次親眼目睹，他才真真切切地體會到，這個自己從中學一年級就相識的朋友身上隐藏有着某樣看不透的東西。

“一般來說，大家對展現厲害招數的人都會有所戒備，但渚就像沒事的人一樣回到大家之中，還一副不習慣受到矚目而有點害臊的模樣。”業繼續言道，“如果是比打架的話，我勝他百倍，但對一個殺手來說這種勝負一點意義都沒有。對他毫無警戒，一點也不害怕他，我第一次覺得這其實才是最可怕的。”

曾經的他因為“不害怕”而放松了對渚的警戒，現在的他卻又因為“不害怕”而重新産生了警惕。

“但是，我是不會輸的。拿下殺老師性命的人一定是我。”經歷過種種沖擊乃至失敗，業依然還是從前的那個他，只不過比過去更加前進了一步。

——殺老師，是我的目标。

“是的！我很期待到底你們哪一個能殺了老師！”奧田笑容滿面地回應道。

與此同時——

由于剛才的舉動實在是太過自然，話畢後的渚仍無意識地牽着茅野的手，并順勢拉着她走向出口。在這方面更敏感一些的茅野一下子意識到了問題的所在，但異樣的感覺促使她沒有開口。

“……就好像上次的修學旅行一樣呢，這次的旅行也看到了同學們不同的一面，大家都有着各自的優勢。”茅野嘗試談起輕松的話題來轉移注意力，“看着優秀的大家，一直在充當後援的我，也希望有一天能在前線發揮力量啊。”

“後援工作也是很重要的不是嗎？我和茅野。”

“渚明明是前線的戰員了，難道還沒意識到自己昨天做了多麽厲害的事情嗎？渚已經把我甩得遠遠啦。”

“是這樣嗎？但可以的話我還是想繼續與茅野一起做後援的工作啊……”渚最不習慣的事情就是出風頭。“如果有以茅野為先鋒的暗殺，我也很期待呢……你剛才這麽說，莫非已經有計劃了？”

突覺自己好像不小心說太多的茅野頓了頓，忽地想起她為了進一步掩飾真實身份，曾設想過一個具有“茅野楓”風格的“布丁暗殺”計劃，只是苦于沒有合适的時機。一直沒什麽突出的表現反而也容易招致懷疑，不如趁現在就開始着手準備吧。

她以笑回應道，“大概吧……不過還是要保密。”

——殺老師，是我的目标。

“嗯，我期待着哦。”

就在這時，兩人的身後突然傳來了殺老師的哀號，只見被吓得上竄下跳的他在石窟內橫沖直撞，不斷發出慘叫聲。

“結果，自己才是被吓得最厲害的那個人呢。”“……我們就這樣出去吧。”

兩人不約而同地開啓吐槽模式。此刻渚已經自然地松開茅野的手，遲鈍的他似乎一直沒意識到自己方才跟女孩子牽了很久的手。

事後大家才知道，愛好八卦的殺老師心血來潮地舉辦試膽大會，其實是想通過“吊橋效應”來在班上撮合出情侶，結果由于急于求成而敗露了。

戀愛嗎？對這間暗殺教室來說，還真是新奇啊。她暗自思索着。對了，那個時候，姐姐所喜歡的那個人究竟是誰呢……

“茅野，走了哦。”大家已經陸續地回去了，渚想要提醒身旁正在發呆的茅野，但是沒能得到預想中的回應。

——我應該無緣于此吧，畢竟我不可能真正意義上地享受校園生活。

“茅——野——”湊到她的耳邊，這一次明顯提高了音量。

“唉？好！”被聲音吓了一跳的她這才反應過來，一扭頭就與發出呼喚的渚四目相對。

“怎麽一直在發呆？要動身回去了哦。”

“沒什麽……抱歉……”茅野不好意思地扭過頭，剛剛臉的距離似乎有些太近了。

——應該……不會有吧。

她暗想。