27 ☆、雪梅

雪梅坐在房裏的梳妝臺上，任由玉瓶兒梳洗打扮。今日是老太太的壽宴，楊長清宴請了三大家族所有有頭有臉的人物，所以今日雪梅必須得盛裝打扮，才不失了風範。

前所未有的，雪梅讓玉瓶兒給自己描了濃眉，兩片彎彎的懸在眼睛上方，像是兩柄斧頭，眼睛上塗了眼彩，嘴唇亦抹上朱丹，透過鏡子打量自己，氣勢都險些直逼謝賢了。

玉瓶兒打開匣子，将所有的簪子都擺放在雪梅面前，每一只簪子雪梅都熟悉它的來歷，所以上次的事情再也不會發生了。雪梅讨厭那種意外的驚喜。“姨太太，挑選一根簪子吧。”玉瓶兒小心翼翼地征求雪梅的意見。

“我還不信你嗎，”雪梅放棄了挑選簪子的權利，“你選擇吧，我身邊統共只有你這麽一個可靠的人。”玉瓶兒挑選了一根最是華貴奢侈的金簪，送入雪梅發裏。雪梅猶在自言自語：“不是我說，這楊府爾虞我詐，能夠有個交心的下人是多麽不容易。咱紅梅院的兩個守衛、兩個粗使丫頭都是新換上的，叫我去信哪個？倒是你和夏惠，還算衷心耿耿。只是那夏惠在老太太身邊呆久了，到底吓破了膽子，一有些要緊的大事，我都不敢吩咐她去做，只落在你身上。”

雪梅起身拉着玉瓶兒的手，語重心長地道：“在我身邊，真正有作用的只有你啊。”

“我定不會辜負姨太太的期望。”玉瓶兒忠心耿耿地表明決心。

“我相信你不會，”清晨的陽光将雪梅的笑意染成金黃色，“我聽說你認了廚房的一個老婆子當了幹娘？怎麽樣，每個月被她訛詐的多不多？”

玉瓶兒臉上有些紅。“不多，到底是我的幹娘，每個月只要孝敬一半的月錢而已。”

“看來你還嫌少了，”雪梅毫不猶豫地指出，“你在這兒當丫鬟，孝敬一半的錢給她，在廚房裏當丫鬟領取全部的月錢，前者比後者多不了多少，你還這麽忍受，外頭的人只念着你的榮光，嫉妒你怨恨你，你卻背着這些領那麽點銀子。”

“沒有辦法的，”玉瓶兒見現在無人，才吐露一些，“她是廚房的管事，而且全府的丫鬟婆子都歸她管，我一個小丫鬟，怎麽敢跟她對着幹。”

“我不是丫鬟，”雪梅笑道，“所以我能。以後你的月錢降低為現在的一半，她能得到的也就是現在的一半了。從你那兒挪出來的月錢我會讓管家加到我的月錢上，并且以暗賞的形式還給你。”

“多謝姨太太。”

雪梅拉着她到了廳房，一路只笑不言。想要拉攏一個人，必須給她足夠的好處與體貼，并且這種事，也不過是舉手之勞。廳房裏有細微的陽光灑射進來，夏惠想要拉起簾子，雪梅舉手示意她不要如此。夏惠傳來的早膳豐富可口，雪梅連喝了三碗黑米粥，并加幾個雞蛋餅。

或許是玉瓶兒見食物可口，不由在一旁詢問：“姨太太，聽說壽宴的時候，每個主子都要給老太太敬送東西吃，不知道姨太太想送什麽？”

“老太太怎麽說？”雪梅問玉瓶兒的時候，眼角餘光瞥到夏惠，她正在顫抖。

“老太太指名要血饅頭，說是消災除難。”玉瓶兒恭敬地回答。

“其他主子怎麽做的？”

“聽說清二爺那兒随意，鸾栖院的夫人要了豬血饅頭。”

“哦，”雪梅笑了，“豬是一個好動物，不過既然她選了，我可不能和她搶。豆沙是一個好東西，拌着豬血肯定會別致的紅，就要這個。”

“是。”

吃完飯後，雪梅坐在椅子上消化肚子的食物，閑着無趣，雪梅又不想聽戲文，就索性叫丫鬟奉上畫冊賞畫耍子。精密的絲線繡在上面，成了一朵朵花，畫上畫的是《孟姜女哭長城》，女子面容姣好，長城雄偉無俦，底下寫了一些密密麻麻的字，很遺憾雪梅不認得。

聽說玉瓶兒認得，雪梅問了她幾句，大概知道了意思，真有趣，雪梅甜蜜地想，如果自己死了丈夫，也是要哭的，畢竟死了這麽“重要”的人。哈哈哈哈，那肯定是甜蜜的眼淚，雪梅笑着繼續往下看。

看久了便覺乏味，碰巧童管家在院子裏喊什麽，雪梅便出去問他：“怎麽了，管家？”

“缺人手，姨太太，”童管家拱手而立，“這次宴席擺在消香院，全府很多丫鬟都忙去擺布了，可是人手還是不夠，所以從這兒借幾個丫鬟去使使。”

“兩個粗使丫頭夠嗎？”

“不夠。”

“那就讓玉瓶兒也去，不能再多了。”雪梅率先表示态度，夏惠受夠了老太太的折磨，肯定不願意踏足那兒，那雪梅有必要拒絕讓她去。

童管家怎敢違拗主子，點了點頭，帶着三個丫鬟去了，夏惠見四處無人，在雪梅身邊小心嘀咕：“姨太太，我覺得那個玉瓶兒很是可疑……”

“可疑？”雪梅就像是前段時間的虎皮鹦鹉，學舌一般學着鹦鹉的語調。

“可疑，”夏惠皺起眉毛，“上次守衛的事情……而且，玉瓶兒還知道鸾栖院的事情，說不定她和鸾栖院有什麽聯系……”說完，她想了想，又連忙解釋：“我絕對不是嫉妒她，而是，而是為了……”

可憐的孩子，被老太太弄得神經兮兮了，雪梅愈加可憐這個小姑娘了，她擡起一根手指壓着夏惠的嘴唇。“不必說了，她對我的忠誠和你的是一樣的。曾經她欺騙了她們——蕪茗的事情，你可能只是聽說，雖然那件事暴露對我也不會産生什麽影響，但是她的的确确是站在我這一邊。所以不用多疑了，我信任她。”

夏惠啞口無言，雪梅笑牽着她在院子賞花。賞不多時，雪梅又吃了午膳，下午又在房裏看畫冊，碌碌無記。

快到黃昏時分，玉瓶兒才回來，雲鬓飄亂，衣裳髒兮兮的，夏惠接她進門，問她要不要去換身衣裳，玉瓶兒只拍了拍，便笑道：“不用了，這才髒了一點兒，等會兒我拿布抹了灰塵，一般人看不出來的。”

雪梅收拾好畫冊，只道：“你合該準備一會兒，等會就要去參加盛宴了，可別在宴席上偷睡躲懶，惹得別人閑話。”

“不會的。”玉瓶兒保證。

雪梅覺得臉上的妝容有些花了，上午出了大汗，下午看那些悲情的畫冊又擠出了幾滴眼淚，遂叫夏惠重新打扮了妝容。夏惠手上的功夫比玉瓶兒麻利多了，各種瓶瓶罐罐她用得活，一會兒功夫，便畫好了，雪梅看鏡子裏的自己，腮紅臉淨，越發顯現出那芙蓉粉面來了。

黑夜侵襲了楊府，屋檐下的燈籠頑強地散發橙光對抗黑夜。玉瓶兒和簇擁着雪梅踏往消香院，楊長清曾囑咐過她，要她不可失了排場，排場，雪梅玩味地在心中重複，排場而已。

就要進入院門的時候，一行人撞見了謝賢。她穿着一身紅緯羅繡金對襟衣衫，下面是一條紅色的挑線水光裙子，又穿着大紅色的紅嘴鴛鴦鞋。桃紅和杏果躲在她身後，像兩只老鼠。

“姐姐好。”雪梅行了禮。

一衆丫鬟各自行禮。

謝賢笑着上前抱了雪梅一下，又牽着雪梅的手，十分溫柔地說：“妹妹今晚真美。”

這語調仿佛自己是她的親妹妹，雪梅很像詫異，她竟然也會這樣裝腔作勢，雪梅也不甘示弱，用更加甜蜜的聲音回覆她：“妹妹再美，也比不過手中牽着的這個美人兒。”

“今晚會有很甜蜜的事情發生，不是嗎？”謝賢問雪梅。

一行人走進消香院，人呼出的氣和淡淡的月光交織在一起，形成了一張半透明的雪白霧網。有黃莺停在枝頭，不停地鳴啭着，雪梅不知怎麽，昏昏欲睡，突然一聲尖銳的啼叫響起，唬了雪梅和謝賢一大跳。

丫鬟們顯然會驚吓住了，夏惠脫口而出：“不好的兆頭。”

“不，”雪梅給她斷句，“好的兆頭。今晚會有很甜蜜的事情發生，正如姐姐所言。”

謝賢和雪梅相視一笑，揣着各自的心思一齊步入房中。

作者有話要說： 啦啦啦