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郡國的門下議曹史，是個主謀議的小官，來面見丞相的目的很簡單，一為代荊王拜訪，二為向丞相讨教，近來各方盛傳荊王與武陵案有牽連，荊王實屬冤枉，應當如何處置，才能令陛下不生嫌隙。

丞相的回答很官方，“行端坐正，何必在意那些流言蜚語。陛下是明君，朝中也在嚴辦此案，當真沒有牽扯，絕不會冤枉大王的。”

門下議曹史還是忡忡的樣子，“家主也說了，并不擔心那些毀謗。然陛下畢竟年輕，恐聽信讒言，傷了骨肉情分。家主遠在荊州，無诏不得入京，近些時候坐卧不寧，實在難以自處。大王常憶往昔，向仆再三說過，當年與君侯同在一處習學練武，兄弟情深，不分彼此。只可惜近年來君侯要務纏身，家主在郡國也是一刻不得清閑，因此彼此日漸疏遠，令家主很是傷懷。今日派遣仆入京畿，特與君侯請安，另奉上家主區區心意，還請君侯笑納。”

兄弟情深，實在是不敢當。丞相看完荊王的手書，重新卷起來，放在了面前的漆案上。

他是茹美人帶進宮的遺腹子，雖然文帝寵愛，但對于正統的皇子來說，簡直就是取笑的最佳對象。舍兒、假子，那些蔑稱他從來不敢忘。現如今有求于人了，談什麽兄弟情深，換做以前，他們可從來不屑于同他稱兄道弟。

世态炎涼啊，人就是這麽現實，他在高位上坐久了，各式各樣的面孔看得太多，連笑都覺得浪費力氣。

他的手指輕點漆案，篤篤的一聲聲，敲得人心慌。門下議曹史不安地看向他，半晌才聽他幽幽道：“君駕可帶口信與荊王，若想自證清白，請命朝廷派遣都尉入軍中查驗即可。孤奉先帝遺命輔政，一進一退都以江山社稷為先，既然荊王如今受非議，私下過從是大忌，還請轉告令主，非常時期，一動不如一靜為好。”

這個時候大搖大擺派遣屬官攜禮登門拜訪，果真是求他相助，還是想利用燕氏和荊王交好的傳聞，逼他上同一條船？玩弄政治的人，誰會把最後的救命稻草交到別人手上？他早就說過，朝堂勢力三分，不管是坑是騙還是脅迫，只要大勢傾斜，到時候諸侯就會蠢蠢欲動。究竟是協助一個成年的王侯合算？還是輔佐一個羽翼未豐的少帝輕省？兩者相比較，丞相有他自己的小算盤。

門下議曹史又怎麽會不知道，這次來，本就沒有打算得到禮遇。燕相如是侯，是丞相，又兼京畿大都督，手上要權有權，要兵有兵。這些年安逸得很，天下誰人敢不敬他三分？想收買，難，花多少金錢才能買得動他？至于談情，他與少帝那些欲說還休的糾葛，荊王殿下是絕對提供不了的。所以最後只剩一招了，不管三七二十一，先一廂情願地捆綁在一起。丞相不倒，荊國就無恙。萬一年輕的少帝再犯一下糊塗，敵人的朋友就是敵人，自發把丞相推遠，如此一來，形勢豈不對荊王大利？還有那個說燕氏與荊王交好的謠言，不知是從哪位高人口中傳出來的，一旦牽扯上丞相的家族，他再袖手旁觀，總說不過去了吧！

不過這個時候自作聰明是不行的，必須閉口不提燕氏一族，門下議曹史深谙此道，不再孜孜強求了，行了一禮道：“君侯的告誡，仆都記下了，返回荊國後自當一字不差轉達家主。”

丞相點了點頭，“禮也一并帶回去吧，府庫窄小，實在填不進東西了，請代孤多謝令主美意。”

是啊，少帝立後，聘禮就贈了兩萬金，相府的庫裏自然是再也沒有空地的了。

門下議曹史讪讪告退，丞相命家丞相送，長史在旁輕聲問：“燕氏是否果真與荊王有牽扯？”

他将荊王的信收入袖中，曼聲道：“遣人回去查一查就知道了，不管真與不真，務必要撇清關系。這上頭翻了船，真就只剩一條路可走了。”

那唯一的一條路是什麽，他沒有說，但是長史知道，無非是推翻少帝，擁立新君。但是源家嫡系的宗族裏有沒有少不更事的王子，且王子的父親要麽身故，要麽懦弱容易牽制？這麽算下來，獻王源表的兒子便脫穎而出了。長史半帶訝異地望向他，他閑閑調開視線，看那樹頂的黃鹂鳥去了。

“還是得入一趟禁中。”他想了想道，“與其坐以待斃，不如自己參奏自己。”

于是回去把那封不具名的簡牍翻找出來，乘上他的軒車，趕在未正之前，走進了天子寝宮前的三出闕。

穿過深深的門洞，那頭是身着朱胄壓刀戍衛的上官侍中。

侍中和中常侍是天子近臣，雖然地位并不算高，但權力不小。也因為天子信任的緣故，歷朝歷代成為下一任輔政大臣的不在少數。那個上官照，丞相倒不是對他有偏見，只是覺得少帝不該有那樣的密友。就她的處境來說，其實同誰都保持距離最好。可是有些事他阻止不了，人活着就有需要，吃穿住行之外對情感的宣洩也是必須，少帝沒有信得過的人，只有上官照。

上官照自然知道丞相不喜歡他，但他依舊恭恭敬敬向他行禮。

丞相穿着紫色大科绫羅，束玉帶鈎，王侯的常服不如上朝時隆重，卻雍容華貴令人小觑不得。上官照向他行參禮，他對掖着雙手，受得理所當然。

“上官侍中沒有去審刺殺案麽？韓嫣被俘之時，君駕還在昭獄裏，因此不解詳情在所難免。若有不明白的地方，問蔡禦史就是了，他同孤一道主案到現在，很多細節他都知道。”

上官照道是，“多謝相國，主公因不忍相國操勞，才令某暫時代勞。有蔡禦史在，某不過打個下手罷了，最後裁決，一切還由相國定奪。”

丞相笑得禮賢下士，“孤公務甚多，日後有諸位協助，甚好。今日那兩個人，審出首尾來了嗎？”

上官照道：“一應都推到趙王源珩身上了，韓嫣從趙國來，韓氏世代又都在趙國紮根，若從這點上分辨，似乎是可信的。”

丞相嗯了聲，“趙王五年前就開始部署，若說韓嫣是受他主使，倒也說得通。”言罷眼波一轉，笑道，“可是君不知道，韓嫣在入宮前，曾與陳留高氏訂過親，而高氏與你上官氏，似乎也有聯姻……”

他看見上官照的面色驟然大變，愈發笑得和軟了，“主公命君協查，旨在提攜君，只是上官氏先前即牽扯在內，難免有瓜田李下的難處，應當避嫌才好。”也不再多言，錯身而過時拍了拍他的肩，留下一臉愕然的上官照，自己佯佯往樂城殿去了。

宮城宿衛事宜，一般不由一人負責，前面還有個騎都尉斛律普照。自從提拔了這些人，丞相有時便心生感慨，出入宮闱再也不像以前那樣了。這一重又一重的屏障，弄得過五關斬六将似的。少帝那個動不動就找他的毛病，以後恐怕該改了吧。耳目越多，辦事越受限制，漸漸帝王變得像個帝王，君與臣的距離也越拉越大。或者一切并非本意，被人督促着，漸漸也就成了習慣。

秋日朗朗，陽光不那麽強烈了，禦城的午後很惬意溫暖。丞相一路行來步履從容，将到宮門上，斛律普照上前叉手，他颔首，“陛下何在？”

斛律道：“正在樂城殿議事。”

“張太傅在否？”

斛律普照不言聲，微微點了下頭。

那個張仲卿常以心腹自居，在少帝面前道了他不少是非。丞相微嘆，恐怕少帝和他的幾次糾纏，在太傅眼裏都是他不甘寂寞，蓄意蠱惑君心吧。

欲直進殿裏是不能夠了，圍繞皇帝發展出來的禁衛體制逐漸完善，宮闱深深，早晚會有那麽一天的。他立在門下請騎都尉通禀，轉身看遠處，煊赫雄偉的庑殿頂連綿不絕鋪排開去，将青天都遮了大半。在他還是少年的時候，就曾經感嘆過那種肅穆和莊嚴，多年後再看，還如往昔——這帝國的中樞，從來不曾是他的家。

斛律普照從宮門上出來，甲胄锵锵，春秋正盛的少年郎，舉手投足皆是英雄氣概。丞相輕笑，少帝真是喜歡重用年輕人，自己這樣的年紀不自稱老臣，都有點硬往少年堆裏湊的感覺了。

斛律普照是敬候斛律安次子，當年其父征讨匈奴戰功赫赫，可惜天年不永，三十歲即薨逝了。斛律普照便由先帝親選入北軍，一直在執金吾手下任中壘令，也算是為少帝提前培養的保皇黨。

他上前來，十分恭勤謹慎，拱手道：“陛下有令，宣丞相觐見。”

丞相邁進門檻，面前是寬闊的直道，直道與樂城殿玄墀玉階相接，盡頭有人影立在殿門前，褒衣博帶風骨磊落，是少帝。

他一步一步過去，心空如洗。待得看清人面時，她轉身入殿中，殿裏另有幾個臣僚，其中一個蓄着胡子的老頭，即便極力擺出平和的表情來，依舊生了一張好似賣牛肉的臉。

廷尉丞魏時行、光祿勳劉壽、尚書仆射孫谟……丞相向上參禮，那些下臣便齊齊向他作揖。他笑了笑，“今日禁中好不熱鬧！”

少帝随即亦微笑，“相父來了，便更熱鬧了。朕和衆臣正商議，皇後冊禮在哪處舉行為宜。文帝之後是在樂城殿，文帝之前在北宮德陽殿。朕與皇後是少年結發，為顯隆重，還是在德陽殿吧，相父以為如何？”

丞相道是：“禮當的，如此也顯出陛下之厚愛，中宮即位之正統。”

虛情假意，你來我往，朝堂上下慣常如此。他們先前到底談的什麽，當然其後不會再繼續了，如果料得不錯，無外乎組建光祿寺。如果之前丞相還不将少帝這項舉措看在眼裏，那麽現在倒切實感受到了威脅。她的謀劃有條不紊，膀臂随之也會粗壯起來，他再聽之任之，只怕某一天真的要被踢出首輔之列了。

“臣昨日審吏民上書，接到一份簡牍，請陛下禦覽。”他雙手呈敬上去，建業來接了，轉交到少帝手中。

扶微展開看，只消一眼便知道說的是什麽，也未多言，将簡牍倒扣在案上，沉聲問他，“那麽以相父之見，應當如何處置呢？”

丞相道：“臣乞陛下嚴查，不單燕氏，連同臣一起，交由廷尉府審訊。”

他們沒頭沒腦的對話，引得光祿勳與尚書仆射面面相觑。丞相是百官之首，要動不是件簡單的事。政權在他手上，沒有交接不行，京師周圍兵權也在他手上，豈是簡簡單單送他入獄就能一了百了的。

衆臣向上揖手：“請陛下三思。”

扶微先前的設想，當然不是真要把他投進昭獄。那個不見天日的鬼地方，阿照進去已經脫了一層皮，嬌滴滴的心頭肉進去，出來豈不是又得再老十歲？

她一臉漠然，“如此要案，奏牍上竟連署名都沒有，就是要查證也無處入手。天下僅靠兩片嘴唇便致人死地的劣徒太多了，受誣陷者不能自明，致使忠良蒙冤，社稷受挫，朕的治下，絕不能發生這樣的事。相父是朕股肱，朕信任相父，如信朕躬。故相父不必自咎，也無需徹查，到朕這裏，不予批複就是了。”

丞相在政事上從不打無把握的仗，他掖手道：“燕氏世代居弘農，熙和二年遷至荊楚，是否與荊王毫無往來，臣不敢斷定，楚王是否毫無二心，臣亦不敢斷言。倒是今早陛下離開臣府邸後，有荊國門下議曹史登門求見，送荊王手書一封……”他探入袖中摸索，掏出書信牽出緞帶，輕輕一揚手，“恭請陛下禦覽。”

一團朱紅的錦緞從丞相袖中向下飄落，因緞子輕盈，落到地上後自發舒展得四平八穩。衆臣定睛一看，鈎肩加橫檔，是女人用的抱腹！抱腹極精美，上繡麒麟送子，細密的針腳一眼便叫人看出不是尋常人家用的物件。

這種東西太熟悉了，家裏有了妻房的男人們都知道這物件的妙處。可是閨房裏的好東西，當着聖駕的面從丞相袖籠裏掉出來，這就不是好玩的了。臣僚們受到了無比大的刺激，個個面露尴尬之色。向上看，只見少帝白皙的臉漸漸紅起來，紅得幾乎和這抱腹的顏色一樣，頓了一會兒方咳嗽了聲，“相父，你的東西掉了。”

丞相似乎并不覺得有什麽不妥，很快彎下腰撿起來，重又塞回袖中。沖衆人拱拱手道：“見笑了，諸君就當沒看見吧。”複将荊王手書交給黃門令，還是那句話，“恭請陛下禦覽。”

扶微捏着缣帛，腦子裏一團亂麻。羞愧嗎？她的确想挖個地洞鑽下去，可是更多的還是憤怒。

真沒想到，他會當着這麽多人的面，将這東西抖露出來。這是在警告她，奏疏的出處他已經料到了，這次做得太過，觸到他的底線了。所以他要給她提個醒，他手裏握着她最致命的把柄，如果她識趣，最好不要妄動。

好好好，果然好！扶微忽然難堪得想哭，一腔愛意被扔到了溝渠裏，他根本一點都不稀罕。到了緊要關頭，可以毫不猶豫将她的性命拿來當做交換條件，以保全燕氏滿門和他的相位。

所以她于他算什麽？投懷送抱多次，就像外面的倡優一樣嗎？他撿起抱腹時的那份輕慢刺傷她的眼，先提她夜宿，再證明自己不好男色，果真滴水不漏。只怪她情人眼裏出西施，一個恍惚，竟把他無所不用其極的本性忘了。

可是她不能失态，這麽多人看着呢。她緩緩吸了口氣，将精力集中在那封手書上，然而心靜不下來，胡亂點了點頭道：“一切……朕都知悉了。相父忠君之心，朕從來不曾懷疑。荊國之事，還需查辦……”

丞相應了聲諾，“臣欲指派虎贲中郎将霍鼎，并關都尉司馬期，暗赴荊楚徹查，不知主上意下如何？”

扶微手腳都涼了，額上隐隐洇出一層薄汗來，閉了閉眼，咬着牙道：“一切請相父定奪。”

請相父定奪……這句話太熟悉，她說了整整十年，沒想到無論怎樣掙紮，最終還是回到原點。她甚至有些懷疑了，過去這段時間的謀劃，在他看來就像小孩子過家家一樣吧？一切縱容都是因為他知道她的死穴，等她鬧得不像樣子便點一下，迫使她繼續當他的傀儡。

只是可惜，昨晚上她還以為他好欺負，結果一旦涉及政事，他還是那樣無堅不摧。她已經不敢去看太傅的眼睛了，想必他對她一定很失望。努力那麽久，就是為了不再從她口中聽見那句話。結果無用功，她屈服了，連真正的原因都不敢告訴他。

衆臣緩緩退出樂城殿，她坐在禦案後，緊緊握住了雙拳。想動，動不了，就這樣一直定定坐着，直到上官照進來看她。

“陛下怎麽了？”他見她臉色不好，猶豫着上前。

扶微搖搖頭，“無事。”可是跪得太久，站起來便踉跄了兩步。

上官照忙架住了她，憤然問：“可是丞相犯上？”

她怎麽說呢，什麽都說不出口。抓住他的衣襟，無聲地顫抖起來。