20 二十回

柳葉一臉迷茫，忙碌着的甘菊卻明白了，年後的元宵節燈會要大辦三天，宮裏設宴表演，城中有城中的慶賀。那時不少貴家女眷和公子閨秀都會結伴出門游玩，身邊沒有長輩規矩自然少，未定親的趁機尋覓另一半的蹤跡，看對眼兒了也能結段好姻緣，世家姑娘自由結識外男的機會不多，除了七夕便屬元宵燈會了。

自打顧青竹傷着後，顧青荷心裏十分沒底，生怕萬一她腿腳不便，随着府上老祖宗她們一道坐着馬車草草游覽遍完事兒，別說認得人了，怕連熱鬧都難湊到。她提出看打夜胡的話實為試探，一來看顧青竹腿腳到底好的怎麽樣，二來這次等不到，随口約着逛燈會也不突兀，誰讓顧家這個年紀的姑娘只有顧青竹呢？她連退能而求其次的人都無。

當夜，打夜胡的人還真又來到側門的街巷裏，不過換了波人，門房小哥嘟囔着揮手讓他們等，進門去和裏院當差的人通知，請七姑娘和表小姐她們過來看。

待客的園子離那邊近，顧青竹便順路過來找她。

顧青荷愣了下，才匆忙換了副高興的表情，起身整理衣裳道：“方聽說前幾天都來過，還在擔心今日看不到了呢，也是托表妹的福氣。”

顧青竹抿了笑道：“外頭起風了，得多穿件衣裳才好。”

甘菊将厚披風給顧青荷系上，柳葉又拎了袖爐包裹好遞給她，即便如此，顧青荷一路頂着風走到側門時，腳心已然涼透了。

扮作鬼怪的人頭戴面具，有判官、鐘馗還有竈王爺，質地粗糙的很，身上衣服也是大大咧咧套上去的，後有兩個年齡小的負責敲鑼打鼓，大概沒想到此等官宦人家的小姐居然親自出來看，一個個拘束的不知如何是好。拿/着/長/槍的守門侍從朝領頭的漢子喝了一聲：“還不快點，辦的好了我們主子有賞。”

“是是，咱們這就開始，這就開始。”這漢子看着粗壯，膽子卻小的很，緊張的朝身後幾人點了點頭，鑼聲起，都邁開腿演起來。

顧青竹瞧了片刻，發現這人還有些功底的，咒語唱詞像模像樣，不少湊數讨錢的都大喊大叫幾聲了事，可顧青荷卻被那幾聲呼喝吓的夠嗆，她原先只知道是辦鬼神驅邪的，萬萬不曾料到如此駭人。

府門上挂的燈籠被風吹的晃晃悠悠，又過半晌，居然飄下來雪沫子，頌平站的靠外，伸手探了探道：“姑娘，這雪看樣子要下大。”

“趕在守歲那日積些雪倒有年味兒。”顧青竹分神道。

顧青荷聞言點點頭，正欲說點什麽附和，于媽媽匆忙而來，帶着倆丫鬟隔了老遠朝她們問安。

“七姑娘，表小姐。”于媽媽雙手疊在腹前彎腰行禮，然後說道：“老太君讓老奴請表小姐過去。”

王老太君作息規律，往日這個時候都在準備洗漱安寝了，顧青竹心裏頭納悶，嘴上直接問了：“祖母可是有什麽急事？我也一道過去看看。”

于媽媽道：“七小姐放心，老太君就是想和表小姐問幾句話。”

顧青荷早就呆的不耐煩，外頭又冷的緊，一聽是老祖宗請，立馬想着會不會前兩天送的抹額護膝管點兒用，這是想私下問問自己意思？于是也勸道：“青竹妹妹的腳不易疾走，我這便和于媽媽過去，不好讓祖母久等的。”

人走後，頌平站在顧青竹身邊悄悄說：“婢子總覺得表小姐意有所圖，眼神兒裏處處透着精明呢。”因于媽媽過來傳話，身邊的侍衛下人都退得遠，沒有顧青竹說，仍都各盡各的職。

其實顧青竹哪裏就是個傻的？顧青荷來汴梁的意思昭然若揭，人往高處走水往低處流，她并不覺得有何不妥，只是有些時候懶得費心思揣測罷了。

“就數你最機靈！”顧青竹伸手戳了戳她額頭。

門前圍着不少丫鬟侍衛，均看的起興，顧青竹折回去站定，還真看到最後，喚頌平多掐了塊銀子賞下去。

這廂，顧青荷腳步輕快的随于媽媽進了長松苑，連柳葉都是副喜形于色的模樣，覺得自家小姐有老祖宗做依靠，後半生前途算定了大半。

正堂裏用梅花檀香熏蒸過，還放了幾位安神草藥，王老太君坐在羅漢床上，面色難看的緊，手邊的矮桌擱着個牛皮信封。

李氏手裏捏着綠色小瓶，将藥油倒在掌中揉勻，才用食指蘸出點往老太君太陽穴上抹，邊抹邊說：“母親萬不可提氣，雖說都是咱們府上的姑娘，但畢竟隔着脈呢，自有她長輩去教訓。”

王老太君攥了手，阖眼凝神道：“我這老嫂子也偏生是個糊塗的！居然縱着她犯出這樣的事兒，虧得家裏還有個明白人，否則咱們若真個給她相看了人家，日後翻出舊賬豈不是自己打自己臉！”

李氏嘆氣，起初覺得老家這位表姑娘來的突然，可有那邊老太太親自寫的信，根本沒往複雜裏頭想。

老太君素來和藹，顧青荷進了內堂便隐約覺得不好，再看她臉色，期盼勁兒霎時退個幹幹淨淨，強撐着笑臉喊了聲‘祖母’。

王老太君沒應，而是讓于媽媽帶着其他人退下，屋裏僅有的倆個大丫鬟也回避了，單留着李氏在身邊，一時間靜的連根針掉地上都能聽見.

過了好半晌，老太君頭疼的才算止住，拍了拍李氏的手，示意讓她也坐下，收起氣道：“知道大半夜的讓你來為着什麽事兒麽？”

顧青荷看見桌邊的信怎還有不明白的？不言不語的站着半天也在想應付之策，眼下問到頭上了，心一橫，噗通一下子結結實實跪在地上，叩首道：“青荷知錯，請祖母責罰！”

“我罰你做甚子？”老太君掃了她一眼，淡淡道：“你哄着自個兒母親、祖母給你圓謊上汴梁來，就不想想家裏如何收場？”

原來，顧青荷的父親讓貼身随從快馬加鞭的從平江趕來，帶了封信，家醜不可外揚，信裏說不清楚的老太君也從來人那裏打聽了。

顧青荷與在府上借住的二房表哥關系過于親近，那位表哥本有親事，而後卻和青荷父親提出想退婚娶她為妻，這事無異于平地驚雷，青荷父親怒不可遏的把她訓斥一番，還禁了足，私心想着掩人耳目将事情壓下去，自家女兒也要好好吃點教訓。

然而事與願違，風波還未平，顧青荷居然央求着母親和祖母，同意讓她上汴梁來為哥哥打點落腳地的事兒。而那邊老太太也是糊塗，居然覺得孫女樣樣都好，在平江說親的确委屈她了，結果就不知情的寫信托老太君幫忙相看親事。

“求老祖宗明察。”顧青荷紅了眼圈，滿面委屈的抽泣道：“青荷承認當初瞞着我母親與祖母，讓她們同意我上汴梁實屬不對，但表哥那事情...真的與我毫無幹系！”

老太君端起杯茶潤潤嗓子，疲憊的道了句：“先起來說話。”

顧青荷跪着只顧垂淚，李氏走上前把她攙起來，簡單勸道：“姐兒趕緊起，本就不習慣這邊氣候，仔細凍了膝蓋。”

“謝謝伯母。”顧青荷用帕子擦了眼角，喏喏出聲。

“我不是追究你當初的事，不管有心還是無意，你二嬸子在府裏鬧了起來，眼下紙包不住火，你父親讓你回去，将事情掰扯清楚，再上汴梁也不遲。”老太君道。

顧青荷當即傻了眼，淚也不抹了，急忙問：“我二嬸鬧什麽？”

老太君擺擺手，并不想摻合進去：“具體問你父親的随從罷，天色不早，你回去好好想想，我已安排好讓他明日去找你。”

顧青荷魂不附體的被柳葉、甘菊架着出了門，王老太君心裏頭對她生了疙瘩，但仍然再三囑咐屋裏伺候的人，将事情爛在肚裏，誰都不許提。

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隔日，顧青荷天未亮就坐在榻上忐忑等着，幾乎一夜未合眼，甘菊端來的素粥熱了又熱，怎樣勸她都吃不進，好容易挨到辰時，老家來的随從被請進花廳，顧青荷也顧不得其他，迎頭問道：“家裏到底怎麽回事兒？！”

随從低頭回答：“二小姐，表少爺的親家不知從何處得到消息，正鬧着退婚，表少爺母親便來找二夫人，要問問到底在咱們府上生了什麽事兒。”

顧青荷聞言一啞，心裏頭虛卻故意冷着臉，不滿道：“我已與父親澄清，全是表哥一廂情願的，二嬸子不去找他，為甚聽說還合着外人鬧了起來？”

二嬸出身商家，身份連小戶娘子都不如，顧青荷看不起她，更別說相中她娘家公子的家世，不過那表哥省得一副讨人喜歡的面貌，人也溫潤如玉，聽說明年下場十有八九能中舉，住在顧府幾個月，未出閣的姐妹無不議論。顧青荷有心和他讨教學問方面的事，不少人眼紅嫉妒，她嘴上不說，其實挺喜歡這感覺的，但卻從未想過和表哥真扯了關系。

哪知那傻子當真去和自己爹求親！

“興許有其他原由吧。”随從打個馬虎眼道：“過了年大少爺、三少爺會進京，老爺說到時讓您随三少爺回平江城便可。”