11 班頭
“草蒿，江東人呼為犱蒿，為其氣臭似犱（一種猴子）也。北人呼為青蒿……”青黛背誦着《本草綱目》上的內容，語聲清脆動聽，在這夜深人靜的初夏之夜，有如天籁。
衆弟子、學徒屏住了呼吸靜靜傾聽，究竟是想牢記醫學知識，還是不願将這動聽的天籁漏下一字？
《本草綱目》雖然還沒有出版，但李氏醫館的弟子早就接觸過原稿手抄本了，上課時候講的內容也是以此為依據，這段話其實并不陌生。
也即是說，通常醫書上的“青蒿”是指的香蒿，但也有将臭蒿（黃花蒿）稱為青蒿的，治療瘧疾所用的青蒿就應該是後者！
明白這個道理，學徒們匆匆去藥庫取來了臭蒿，慢慢搗了汁，給牛氏服用。果然藥物對症，只消一時三刻，病人臉上的病态紅暈就有所消退。
陸遠志恍然大悟，對青黛十二分的佩服：“到底還是小師妹記得清楚，我們平時說的青蒿就是香蒿，釀酒時加一點很香的，臭蒿味道古怪，白送都沒人要，可誰知道治瘧疾所用的青蒿實際上是臭蒿啊！”
青黛得意非凡，小巧玲珑的鼻子都快翹到天上啦，開玩笑道：“學無先後達者為師，陸遠志你應該叫我師姐才對。秦師弟，是吧？”
這句話正犯了張建蘭的忌諱，臉色陰得烏漆麻黑。學無先後達者為師，那他這位把臭蒿錯拿成香蒿的醫館首徒，豈不是要認李青黛這小丫頭做師姐了？
明代儒學極重男女尊卑，就算李青黛是李時珍最疼愛的孫女，問起這句衆學徒也不好應答，一時間臉上都有些尴尬之色。
青黛本來只是說句玩笑話，她年紀既小，天真爛漫不怎麽懂人情世故，此時見師兄們擺出副不置可否的樣子，立刻把小嘴一撇：“哼，我就知道你們總拿我當小孩子看，師姐而已，好稀奇麽？有秦師弟認我做師姐就足夠了，換旁人我還不樂意呢。”
秦林暗笑這些師兄榆木圪垯，逗逗小姑娘開心不行麽？幹脆團團做個羅圈揖，義正詞嚴地道：“醫術用來治病救人功德無量，所謂救人一命勝造七級浮屠，青黛姑娘及時發現問題，救回病人性命，這番功德足為我輩醫者楷模，我叫一聲大師姐有何不可？”
張建蘭以下幾名弟子的神色立刻變得古怪，漫說未婚男女不好随便稱贊對方，就算夫妻之間也要講個“夫為妻綱”，丈夫可不能說妻子強過自己，否則必被外人瞧不起。他們就算心裏極喜歡這個嬌美可愛的小師妹，平時神色也是不茍言笑，更是斷斷不會贊她半句。
不過他們倒也沒往別的方面想，只是覺得秦林多半是通過讨好青黛，以圖在醫館站穩腳跟吧！畢竟婚姻講的是“父母之命，媒妁之言”，女子本人可沒什麽選擇的。
青黛聽了則眉花眼笑，只為她自幼随祖父學醫，卻不能出手替人診病，空負絕學而無從施展，實是難受得緊，從張建蘭以下諸位師兄和她說話本來就少，而且開口就是正言厲色的教訓，贊揚之語那是從來都沒有聽說過的。
如今得到秦林當着衆人出言贊許，又有救治牛氏的實例，再沒人能否認她的醫術，那可比什麽都開心啦。
青黛拍着小手直樂，水汪汪的眼睛笑成了彎彎的月牙兒：“嘻嘻，我也有師弟了，從今往後秦林才是小師弟，你們可再不許叫我小師妹啦，嘻嘻，也有人叫我師姐啦……”
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弟子們正在說話，牛大力突然撲通一聲跪下朝着秦林、青黛磕頭：“兩位救了俺老娘的命，就是俺再生父母，莫說師兄師姐，就是師父師母俺也認！兩位在上，且受俺傻牛一拜！”
原來又過了這陣子，牛氏的病情明顯好轉了，非但臉色正常了許多不再是那種病态的緋紅，高燒的體溫也有所下降，呼吸從拉風箱似的喘息，變得細密平穩而有力。
秦林哪兒習慣別人朝自己下跪？慌忙雙手去扶，可牛大力這尊大力金剛豈是他能扶起來的，只好結結實實受了個響頭。
青黛起初還在笑，可漸漸的笑容就凝在了臉蛋上：叫師兄師妹沒什麽，師父和師母好像是？
陸遠志等醫館弟子們擠眉弄眼的笑，牛大力這個渾人的話沒人當真，但其中的語病可值得深究一番……
青黛跺跺腳，剛才還威風凜凜的大師姐，嬌嗔一聲，雙手捂着臉一溜煙地跑回後堂去了。
“哼，男男女女，成何體統？！”張建蘭黑着臉，氣咻咻的一甩袖子，離開了偏房。
臨去之前，他怨恨的目光在秦林身上狠狠一剜，暗道：小子，你等着，以為讨好小師妹就能抱得美人歸？哼哼，等老子做了王府醫官，咱們騎驢看唱本——走着瞧！
病人既已平安無事，衆弟子、學徒也就陸續散去，陸遠志也打着呵欠，自己回房睡覺去了，病房只留下兩名學徒，以備偏房中留宿的七八名病人夜裏有什麽需求。
牛氏服用臭蒿之後病情顯著好轉，睡得十分香甜，牛大力也就定下了心。本來折騰了大半夜，心情又從高度緊張到松弛，睡意漸漸襲來，上下眼皮子就在打架了。
忽然感覺肩膀被人拍了拍，牛大力身子一震睜開眼睛，就見秦林笑容可掬站在身前。
秦林最先指出藥不對症，接着青黛闡明瘧疾須用臭蒿的道理，這兩位都是牛氏得救的恩人，看見是秦林，牛大力睡眼惺忪的臉馬上堆滿了真誠的笑容，偌大的嘴都快咧到腮幫子上了：“秦兄弟，有什麽事情嗎？”
秦林點點頭，示意他到院子裏去。
牛大力掂量掂量胸口揣着的小荷包，滿臉笑容中就多了幾分無奈。
醫館頭一進院子中間有座小小的假山和池塘，兩人在池塘邊坐下，沒等秦林開口牛大力就賠着笑，搶先摸出幾錢碎銀子：“秦兄弟，您是俺娘的救命恩人，俺雖是個粗人，也曉得有恩報恩的道理，可家裏實在窮，老娘又還在病中……這一點兒碎銀子您先拿去買碗茶吃，待俺掙了銀子，再來謝你。”
秦林先是一怔，繼而壞壞地笑了起來，将牛大力的幾錢碎銀子接在掌中掂量掂量，語氣輕浮地道：“那麽，你準備做什麽工作來掙錢呢？”
牛大力被州衙開革之後接着就是老母病倒，還沒有想好今後幹什麽，被秦林問起就臉上一紅：“以前倒是沒想好，不過俺有把子力氣，那就去河邊挑沙吧，總之，恩公的情分俺必有補報，城隍爺在上，傻牛如有虛言，叫俺舌頭上長個大疔瘡，十年也治不好！”
秦林玩味地看着牛大力，半晌才不緊不慢地道：“可惜，可惜了這麽好副身胚，明明是幹番大事業的材料，去挑沙可埋沒了人才……”
“不消說了！”牛大力呼啦一下蹦起來，兩只銅鈴大的眼睛瞪着秦林：“恩公要幹大事業，請問是白蓮教哪一壇的師兄？俺傻牛就算辛苦挑沙，也不作弄鬼騙人、行那陰謀伎倆、和大明朝廷作對的魔教徒！你對俺老娘有恩，今晚這番話俺就當什麽都沒聽過，今後要傻牛的命容易，要傻牛從賊難！”
秦林愕然，繼而搖搖頭，心道：這傻牛哪點兒傻？明明精得很呢，只是原則性很強，被庸人所嫉吧。
荊湖地區白蓮教勢力強大，以各種途徑向官府滲透，牛大力被前任知府賞識，也就被白蓮教盯上，曾經幾次三番來人誘他入教。
不過牛氏從小就教兒子忠孝仁義，街上聽那說書先生也是講岳母刺字精忠報國的故事，牛大力豈會聽邪教奸徒的蠱惑？
行醫是白蓮教勾引百姓入教的基本手段，貧苦百姓求醫無門，白蓮教徒就弄點草藥扮成鈴醫走街串巷免費治療，也不管是不是對症，總有蒙對或者病人自己痊愈的時候，那麽就借此鼓吹教義，誘惑百姓入教。
荊湖之地的人對這套手段實是萬分熟悉，秦林先替牛氏治病，又說要幹番大事業，牛大力立刻就想到了白蓮教，萬分警惕起來。
秦林啞然失笑，他非但不是白蓮教，還曾殺了個白蓮教的大師兄呢，對牛大力道：“牛兄想錯了，小弟絕不是白蓮教徒，無生老母和我沒緣分的，并且小弟非但不要牛兄的銀子，倒要送銀子給牛兄用呢！”
白蓮教徒是絕不能否認信仰，更不能拿無生老母開玩笑的，否則生受叛教的三刀六洞之刑，死後打入地獄永不超生，因此秦林話音剛落，牛大力就松了口氣。
但秦林又說不要銀子，反倒要送銀子給他，牛大力就不相信了，他打量着秦林：十五六歲的年紀，穿的衣服粗布而已，身份只是個醫館弟子，而且剛才無意間也聽醫館中人說了，他父母雙亡、家無餘財，根本不是什麽天潢貴胄、王孫公子，能有多少銀子送給別人？
秦林卻是不慌不忙地問道：“你要複職，并且弄到壯班班頭的職位，總共需要多少銀子？”
牛大力其實很想回州衙複職，不但可以掙點工食銀，家裏面老母親也安心，可要打點的銀子哪兒拿得出來？
本來心熱，見秦林神色不像開玩笑，心頭一動，牛大力算道：“如果只是複職，刑名老夫子那兒給十兩銀子就足夠了，要弄個什長，就得二十兩銀子……俺被前任大老爺賞識，做什長是沒給銀子的。如果要弄整個壯班的班頭，刑名師爺要五十兩，六房書辦要各孝敬五兩，吏目加注黃紙冊頁還得十兩，還有夾七纏八的使費，小一百兩銀子呢！”
說完牛大力就眼巴巴地看着秦林，似乎希望就在眼前，不過清冷的月光照在秦林臉上，只是個年紀甚輕的半大少年，牛大力支暗笑自己昏了頭，竟把希望寄托在這位小兄弟身上。
秦林只是淡淡地道：“一個民兵大隊長只要百兩銀子，呵呵，不算貴。”
繼而，一只有些沉重的布口袋塞到了牛大力手中，“這裏有一百五十兩銀子，那麽，我可以叫你牛班頭了嗎？”
