7 師爺兩名

自偏廳門口處走進來一個人，此人年紀在四十上下，中等身材，白淨的面皮上有幾縷長髯，顯得極為飄逸，那狹長的鳳眼微眯，給人一種眼高于頂的感覺。

來人快速掃了掃偏廳中的衆人，目光在陸元青的身上略微停留，趕忙上前幾步，對沈白深施一禮後道：“學生餘觀塵，不知大人已經連夜到達衙門，怠慢之處，還望大人恕罪。”

沈白略微遲疑地道：“這位是……”

一旁的宋玉棠連忙道：“公子，這是汴城縣衙的餘師爺，曾跟随過兩任縣令大人，資歷深，經驗也豐富。”言罷，眼光微瞟了陸元青一眼，藏不住嘴角的那抹看笑話的痕跡。

沈白瞥他一眼，微笑道：“餘師爺不必多禮，以後本官在任期間，還要餘師爺從旁多為輔助才是。”說着又極為自然地為餘師爺介紹道：“這是陸元青陸師爺，是我的幕僚師爺，以後還望餘師爺多多和他合作才是。”

陸元青表情木讷地走上前來幾步，一揖到地，“陸元青見過餘師爺。”

餘觀塵輕撚胡須，冷眼掃了陸元青一記，并未還禮，只是從鼻孔中輕輕哼出一個“嗯”字，就再無言語。

一旁的宋玉棠心中暗笑，這餘師爺果然十分不喜這個陸元青啊，這點倒是和他相同，不由得對這個餘師爺多看了兩眼。

陸元青仿佛根本不曾感受到這種波濤暗湧的氣氛，他一禮之後，依然帶着木讷的表情，退到了一邊。

餘觀塵趁機道：“大人可是要去劉府？”

沈白看他一眼，“正是。”

餘觀塵點頭道：“這命案發生之地，正是本縣有名的劉大成劉老爺府上，這劉老爺經營着咱們汴城縣最大的綢緞莊和布莊——‘绫羅閣’。”

沈白聞言，似是極感興趣，他一邊向門外走，一邊問道：“看來餘師爺對這汴城縣的情形倒是了如指掌啊。”

“豈敢豈敢！學生不過是在這汴城縣多待了那麽幾年罷了，了如指掌不敢當，不過倒是可為大人分憂一二。”

二人一下子并肩走在了最前面，剩下的幾個人只得跟在後頭。

陸元青慢慢地在後面走，宋玉棠卻在他身邊一笑道：“沒想到這汴城縣已經有了這麽一名經驗豐富的老師爺，陸師爺覺得如何呢？”

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陸元青依然低着頭，宋玉棠以為他沒有聽見，正想再說一遍時，卻聽他似是自言自語道：“很好啊。”

“什麽？”

陸元青擡起頭，和宋玉棠對視，說道：“我說，衙門中有個餘師爺很好啊。”

“你不怕你的師爺位置還沒坐穩，聘用文書還未握熱，就被人比下去了？”

陸元青卻是搖頭一笑，“跟随過兩任縣太爺，卻沒有一任攜他離任，如今這般年紀，依然是個師爺。陸某不才，似餘師爺這般的，卻也是平生僅見。”言罷，也不理會宋玉棠，繼續前行。

宋玉棠愣在原地，半晌才明白陸元青的意思，只覺得笑話他和重拳擊在了棉花上一般的無力無趣。

這一路之上，得益于餘觀塵的殷勤講解，待衆人到了劉府之時，沈白等人已對這個劉府有了大致上的了解。

說起這個劉府，來歷也算有些神秘。大概是十年前，這劉大成才來到這汴城縣，起初并不起眼，可是後來生意慢慢做得越來越大，而這劉府的老爺劉大成之名，也算是響徹了半個汴城縣。

沈白一邊聽一邊問道：“這劉老爺素日品行可好？可有三妻四妾，可喜歡流連花樓楚館？”

餘觀塵一笑，“也難怪大人有此疑問，此次發生了這樣的案子，而且這劉府老爺又是這般有財勢，不過據學生所知，這劉老爺倒是個規規矩矩的人，他平素為人低調，從未見他出入風塵之地，而且這劉老爺并未納妾，家中只有一妻而已。”

“哦？”沈白微感驚訝，“貧賤之交無相忘，糟糠之妻不下堂，這劉老爺也算是有些風骨。”

餘觀塵聞言又是神秘一笑，“大人有所不知啊，這劉老爺的正妻并不是他的結發妻子。”

沈白奇道：“那這位劉夫人是？”

“這位劉夫人是劉老爺的續弦夫人，劉老爺的結發妻子早在劉老爺遷居此地之前，就已染病亡故了。”

沈白聞言略微沉吟道：“這劉老爺可有子女？”

餘觀塵一嘆，似是有些惋惜，“劉老爺府上，只有一位公子，只可惜是個傻子。劉老爺的偌大家業、萬貫家財，将來還不知會出什麽亂子呢！”

沈白聞言半晌未語，似是凝眉思索着什麽，身後的陸元青卻是撲哧一笑，心底暗道：只不知這餘師爺惋惜的究竟是這個劉公子，還是劉老爺的萬貫家財。

劉府中早有仆從迎了出來，似是有腿快的小厮飛跑去禀告了這位劉老爺，沈白等人剛剛踏入中院，就見迎面來了一個中年人。只見他大概四十上下的年紀，一張四方臉微微泛着棗紅色，颌下有濃密的絡腮胡，濃眉虎眼，大耳闊口，走起路來虎虎生風，架勢端得很足，一點兒也看不出生意人的精明，卻有一種習武人的豪邁與爽朗。

他還未近前，已經不住地拱手道：“草民劉大成，不知大人已經就任，未前往拜見，實在是失禮得很，還望大人勿怪！”

沈白還禮，二人并肩進府。

跟在身後的陸元青卻是不斷地打量劉大成，氣息吐納平穩有序，步履飛快卻絲毫不亂，面色紅潤精氣十足，身形健壯卻落腳輕盈，此人看來應該是常年習武之人，而且生活頗有規律，不似縱欲之人。

劉府的院落很深，約走了一炷香的工夫，才來到了發現裸身婢女屍體的後花園。遠遠就看到一件深灰色外衫之下，裸露出的屬于女子的慘白腳丫。腳很小很秀氣，只是這皮膚已經失去了生氣，幹巴巴的，像一段白桦樹杈。

沈白命仵作走上前驗屍，仵作姓胡，人稱胡二，個子不高，看起來卻極是伶俐。仵作見沈白吩咐，忙應一聲，待走到女屍近前，才低低道了一句：“姑娘別怪罪。”他慢慢蹲下身來，開始檢驗屍體。

待胡二撩開那遮在女屍身上的外衫之後，似是有些不忍地低嘆一聲：“真造孽。”

陸元青慢慢地挪過去，瞟向那具女屍，一看之下，他心底也是一驚。這屍體的情況，讓他頗感意外。只見女屍全身發紫，從頭到腳密密麻麻布滿血斑，好像身上爬滿了毒蟲一般，照這樣的屍斑痕跡來判斷，死者應是死了很久才是，可是劉府發現女屍後，不是第一時間去縣衙報案了嗎？還有，陸元青觀察到胡二執起女屍的手臂，從女屍的皮膚狀态來看，竟似十分柔軟，好像還有彈性。這般矛盾的情形，又如何可能同時出現在一具女屍的身上？

胡二在捏過女屍的皮膚表面之後，又湊近扒開了女屍的眼皮，仔細摸過她的頭骨，最後取出一個小木槌，輕輕而有序地敲擊女屍的腿部。

在胡二驗屍的時候，又有劉府內的人陸陸續續到來，其中一名年輕女子，引起了陸元青的注意。

這女子二十出頭的年紀，梳着已婚婦人的發髻，舉止端莊，打扮素雅，使人望之有似涓涓細流淌過心間之感，令人不禁自醉。

這般容色風度，又是已婚婦人，陸元青猜測，這大概就是劉老爺那位續弦夫人了。

果然，就見劉大成豪爽地引見道：“這是賤內情兒。情兒，這是沈大人，這是陸師爺、餘師爺，還不快快行禮。”

這情兒溫言軟語道：“妾身蕭情，參見各位大人。”

沈白微微點頭算是還禮，餘觀塵矜持地拱了拱手，只有陸元青作了一揖，顯得極為正式地說道：“敢問劉夫人，這死了的丫頭紅衣，是在誰跟前伺候的丫鬟呢？”

蕭情聞言微微一愣，“這位是？”

沈白一笑，“這位乃是本官的師爺，姓陸。”

蕭情掃了一眼胡二驗屍的方向，重重地嘆了口氣，“紅衣是在我跟前伺候的丫頭，平日倒也是乖巧伶俐的，不知怎麽出了這樣的事情。”言罷，竟是眼圈微微發紅了。

陸元青在她回答的時候并沒有看她，他悄悄看了一眼劉大成，這劉老爺似乎也是有些無可奈何，他舉起手，微微猶豫了一下才輕輕拍了拍蕭情的背脊，以示撫慰。

老夫少妻，而且沒有其他侍妾，本以為二人的感情應該極深才是，可是從劉大成拍打蕭情背脊的僵硬動作來看，竟然沒有半絲那種夫妻間親密無間的感覺。陸元青覺得奇怪，卻繼續微笑問道：“不知道劉老爺府上的下人，可有來歷可疑之人？”

劉大成微微搖頭，“府上的仆從都是老老實實本本分分的人，入府之前也都曾詳細詢問過來歷，如果說他們中間有人做出這種殺人的勾當，我是萬萬不信的。”

陸元青點頭微笑，正在此時，胡二擦着手走了過來，他面色有些陰晴不定，對沈白低聲道：“大人，女子身上沒有明顯的外傷，雖然下體有嚴重的抓傷，但那不是致命傷，而且從凝血情況來看，應該是死後造成的，至于死因……”說到這裏，胡二明顯猶豫起來。

一旁的陸元青卻一笑，“想必死因胡二還要斟酌一下，是吧？”

望着陸元青笑容溫和的臉，胡二心裏卻在嘀咕：這陸師爺怎麽知道他對死因還要斟酌斟酌呢？

沈白聞言轉頭看向陸元青，“陸師爺的意思是？”

陸元青從容道：“在下有個不情之請，望大人能準許。”

沈白挑眉不答，眼中問詢之意卻濃厚，這家夥為什麽故弄玄虛？

陸元青一指旁邊的胡二，“大人，既然胡二說死因需要斟酌，那麽今日肯定不會有什麽結果了，所以我建議諸位先行回衙門，至于我和胡二，會繼續留下來驗屍。”

沈白微微皺眉，還未答話，宋玉棠就按捺不住了，“你也會驗屍？”

陸元青認真地搖搖頭，“不會。”

“你不會，那跟着湊什麽熱鬧……”

陸元青卻又正色道：“我雖然不會驗屍，卻懂得一些驗傷的門道，所以我留下來，說不定可以幫上胡二一點兒忙。”

沈白不解地看向他，“這麽說，你今晚要留在這劉府之內？”

“不只我，還有胡二。”陸元青一臉的理所當然。

胡二心裏叫苦不疊，這陸師爺想留，他可不想留，雖然幹的是驗屍的行當，可是他對死人卻有頗多忌諱，這劉府雖是門庭大戶，可是如今死了人，怎麽着也算是兇宅了吧？讓他留宿在兇宅之內，他可不願意。

沈白雖然不解陸元青突如其來的想法，卻還是點點頭，“那好，如果有什麽發現，及時通知衙門。”

他和身邊的宋玉棠低語幾句，只見宋玉棠面色急劇變化，最後無可奈何地道：“既然公子開口，玉棠豈能不從。”他厭煩地掃了陸元青一眼，鼻中似是不屑地哼了一聲。

沈白又道：“我将玉棠留下，他武功不錯，有什麽事也好有個照應。”

陸元青心道：沈白倒是想得周到，随後恭敬道：“大人放心。”

沈白将陸元青的意思向劉大成交代了一下，劉大成本想将沈白留下飲宴的，可是沈白婉言謝絕了，劉大成只得将沈白一路送出府，陸元青陪送。

快出府門的時候，卻和迎面走來的一名女子打了個照面，這女子一身柳綠之色，身骨纖弱，走動之間風姿無限，也輕盈無限。

陸元青低聲問身旁的府中小厮，“這女子又是何人？”

那小厮扭扭捏捏道：“這是潇湘館的夕露姑娘。”

陸元青喃喃自語道：“潇湘館……潇湘館……”一拍腦門，“潇湘館不就是那家妓院嘛！那她是青樓裏的姑娘了？怎麽會到你們府上來？”

那小厮一臉惶恐，但是陸元青是衙門裏的人，他哪敢不答？

“這夕露姑娘是來找我家少爺的。”

“你家少爺？”陸元青一臉狐疑，“你家少爺不是癡傻了嗎？”

那小厮聞言一抖，還未回答，那夕露姑娘已經走到近前了。她欠身行禮，“劉老爺。”說話的同時，對身後衆人皆是微微一笑。

劉大成趕忙介紹道：“這是汴城縣的知縣沈白沈大人，還不行禮。”

夕露似是一驚，忙又行禮道：“小女子夕露，見過沈大人。”

沈白只是點點頭，又回頭對陸元青道：“無論去哪裏，帶着玉棠。”随後和劉大成告辭後，就離開了劉府。