30 采花之恨

陸元青小心翼翼地順着垂下來的繩子往院中爬，一邊爬一邊慶幸當政者對于城牆高度的限制，甚至百姓院牆的高度都是有嚴格規定的。朝廷可以不管貪污，但百姓的院牆高度卻是個牽涉君臣綱常的大問題，不能不管，故此尋常百姓家中的院牆都修得不高。

蕭宅雖是小康之家，但是比起衙門裏的院牆，還是遜了許多，所以陸元青爬得不怎麽費力，他慢吞吞地爬下來，而後又慢吞吞地落地。這整個過程，站在下面的綠袖都認認真真地看着，一臉崇拜之态。

被“崇拜”的陸某人自認親和地對綠袖一笑，“多謝綠袖姑娘的及時繩，解了在下的困境，實在感激得很。”

綠袖居然不好意思地垂下臉傻笑道：“沒有找到公子想要的梯子，是綠袖不好意思才是。”

陸元青心底一嘆，真是個可愛的姑娘，可惜了……他略微轉開視線看向依舊打鬥中的蕭邵二人，目光一沉，邵鷹的武功走的是極剛猛霸道的路子，反觀蕭情，不，應該說是蕭憶，她的武功路數卻極為詭秘，看似陰柔無力，可是卻詭谲多變，令人防不勝防。言談之中，邵鷹此人頗為自負，想必也從未吃過什麽大虧，一切仿佛盡在掌控中，這樣的性子才最容易吃暗虧。陸元青暗暗皺眉，照目前的情勢發展下去，邵鷹恐怕是要吃虧的……

他看了眼一直坐在椅子上的蕭員外，又目光下移看了看他無力垂落的雙腿，心中一動，輕聲問道：“蕭員外似是行動不便？”

蕭海平苦笑地搖搖頭，“先生是衙門裏的人，是嗎？”

陸元青欣然點頭，“正是，在下汴城縣師爺陸元青，那與你女兒打鬥之人，就是本衙門的總捕頭邵鷹。”

蕭海平悲嘆一聲後道：“我早知會有今日，可是憶兒如同入魔一般，根本聽不進我說的話。”

陸元青聞言卻微微轉頭對綠袖一笑，“在下能否煩勞綠袖姑娘去個地方？”

綠袖顯然對這個表演了“爬繩絕技”的公子頗有好感，立刻連連點頭，“公子要我去哪裏？”

陸元青微笑道：“請綠袖姑娘速去汴城縣衙門，通知沈白沈大人，就說陸元青有難，讓他速帶衙差前來蕭宅。”

綠袖顯然對這位公子文绉绉地說着的“有難”十分不解，但她聽得懂是讓她去衙門找一位沈大人，所以忙點頭道：“綠袖知道了，梯子我沒有，但是綠袖認識汴城縣衙門。”說着，一溜煙就跑出去了。

這邊的動靜顯然引起了蕭憶的注意，她輕喝一聲，隔開邵鷹的刀勢，扭身向陸元青撲來。陸元青吓了一跳，連忙往蕭員外身後躲藏，陸元青料定了蕭憶不會傷害她的父親，索性和蕭憶圍着蕭海平捉起了迷藏。

隔着蕭海平，蕭憶不敢施展短笛，怕誤傷蕭海平，可是這呆頭呆腦的小子委實狡猾，她每一次将要抓到他，卻都被他或跌倒或彎腰地躲開，如果不是看他滿臉的驚慌之色，和遍身塵土的狼狽不堪，她會以為這個呆書生是個深藏不露的高手。

邵鷹在一旁也是看得驚疑不定，他見陸元青極為狼狽而驚險地躲過了蕭憶側身的一抓，摔倒在地，不由得也出了一身冷汗，忙縱身欺上前來，隔開了蕭憶随後的一擊，兩人再次纏鬥在一起。

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陸元青長舒了一口氣，一屁股坐在了蕭海平的身側，卻聽蕭海平焦急道：“憶兒，你莫要犯糊塗，一錯再錯，你聽爹說……”

卻忽聽身側之人笑起來，蕭海平疑惑地看向前一刻還狼狽不堪此刻卻是朗聲笑起來的陸元青，驚問：“先生笑什麽？”

陸元青不顧渾身的狼狽，只顧笑得痛快，“我笑蕭員外迂腐至極！”

“你……”

陸元青止住笑，一臉正色道：“蕭員外，你的女兒蕭憶，心狠手辣，多傷人命。她已經回不了頭了，可你居然還妄圖說服她？如果你能說服她，如果她肯聽你的，員外如今會無可奈何地坐在椅子上，眼睜睜地看着嗎？難道員外的腿不是你女兒蕭憶的傑作嗎？”

蕭員外沉痛一嘆道：“都是我的錯，都是我的錯……”

陸元青卻趁機問道：“為何蕭憶要以蕭情之名嫁進劉府？蕭情是因何而死的？蕭憶怎麽習得這一身武功？蕭憶又為何對劉府公子恨之入骨？”他心底對這一切其實早有猜想，但是他想親自得到證實。

蕭海平道：“憶兒從生下來身體就不好，請過無數的大夫，旁門偏方也用過不少，可是都沒有效果。我和內子都以為這孩子不能成年，所以對她從來都是千依百順、不曾拂逆，這孩子自小就任性慣了，對誰都是頤指氣使，可是唯獨對她妹妹情兒疼愛有加。本來她們兩姐妹相處得好，我們應該開心的，可是……唉，也不知道是病痛的折磨，還是我們太過寵愛憶兒，她的脾氣暴戾而古怪，對情兒的關心也是。情兒小時候養了一只鳥，可是有一次開籠子的時候，小鳥飛了出去，情兒傷心得大哭，後來小厮将鳥又追了回來，憶兒看着傷心的妹妹卻一把奪過小鳥，将小鳥的翅膀雙雙折斷，又将那奄奄一息的小鳥放回了鳥籠中，對情兒安撫道：這樣小鳥就不會再飛走了。情兒當時被吓得就不哭了……這樣的事情太多太多，我和內子都覺得憶兒還小，只不過是嬌慣了一些，長大了就會好些的，可是……

“憶兒八歲那年，病情突然加重，我和內子雖然早知會是如此，又怎舍得自己的孩子？那段日子心力交瘁，我此生都不願再去回想……後來聽聞京城近郊天清觀香火鼎盛，說是許願靈驗，我和內子權将死馬當作活馬醫，就帶着憶兒去了天清觀。天清觀的功德錢也捐了，願也許了，可是一切還是沒有絲毫的起色。從天清觀回來的當夜，憶兒就發起了高燒。我和內子明白，這是無力回天之相，只得抱着女兒放聲痛哭，正哭着，忽聽有人口誦：無量天尊！邊唱邊行，竟已到了憶兒的房門口。我和內子擡頭一看，原來是一位年輕的道姑，她慈眉善目，緩緩走到憶兒的床旁，看了半晌才道：不知二位可舍得我将此女帶走？

“我夫婦二人忙問那道姑可是有法子救治小女。那道姑只是對我和內子說，小女由她帶走，讓我們權當憶兒已死。我夫婦心中悲痛，可是又有什麽法子？只得眼睜睜看着那道姑将憶兒帶走了。”

蕭海平憶及舊事，滿心的傷感，“一直過了十年，這十年間，內子因為思念憶兒，患病不起，到了第九個年頭，就撒手人寰了，只留下了我和小女蕭情。情兒這個孩子自小就懂事，待人客氣有禮又溫婉，還孝順，也算是上天可憐我吧。這些年，我一個人照顧情兒，生怕她受了委屈，所以我做生意，開染坊都只是為了讓情兒過得更加無憂無慮。可是我沒有想到，我本以為已經死了的大女兒蕭憶，十年後回來了，她活着回來了。”

陸元青皺眉片刻，只是點點頭，示意蕭海平繼續說下去。

蕭海平又道：“憶兒變了，和記憶中的她不同，雖然她還是恭恭敬敬地叫我爹，還是對情兒那麽好，可是總覺得心裏有些東西變得越來越遠了……不瞞你說，我雖然是憶兒的爹，可是有時候我卻很怕她。

“憶兒回來了，卻不常在家住，她往往住上一段日子就離開。我也問過她離開家去了哪裏，憶兒只是說回師父那裏，我再問深些，她就閉口不答了。每到這個時候，我就在想，不怨憶兒，是我和她娘先舍棄了她……後來，染布坊的生意出現了問題，我很憂慮，正巧，吳媒婆上門為憶兒提親了。”

陸元青插話道：“為蕭憶提親？”

蕭海平點點頭，“是，憶兒離家這些年的事情，我也很少對外人提起，所以外人都只知道我有一對孿生女兒，只是其中一個一直生病卧床，不怎麽出門。每每情兒出門，因為識大體、懂禮儀，往往被誤以為是姐姐蕭憶，所以最初吳媒婆上門是為蕭憶說媒。說實話，染布坊的生意陷入困境，我急需銀兩周轉，所以我希望憶兒能嫁入好人家，順便幫幫家裏。可是我只是将這個消息對憶兒略提了提，卻立刻被她拒絕了。很快，吳媒婆帶來了消息，說提的是劉府的老爺劉大成，在這汴城縣是出了名的富豪，鳏居多年……我陷入僵局中，日夜發愁，然後情兒突然對我說，她願意嫁入劉府做劉大成的續弦夫人。我知道情兒懂事，可是劉老爺和情兒的年齡差距又讓我極為不忍。可是我終于還是同意了情兒的要求，親事就這麽定了下來，這段日子，憶兒都沒有再回來過。”

“情兒嫁入劉府的前夜，出了事情……”說到這裏，蕭海平的神色突然痙攣般痛苦，“情兒她，情兒她……”

蕭憶冰冷詭異的聲音傳來，“我那無辜良善的妹妹蕭情，被采花賊柳音奸污了，當夜就懸梁自盡了。”

陸元青和蕭海平一驚，擡頭看向蕭憶，她一步步慢慢走過來，她的短笛上往下淌着血，一滴、兩滴……滴個不停。

陸元青一驚，忙去尋邵鷹，卻見他倒在地上，無聲無息，不知是生是死。

蕭憶一邊慢慢走近，一邊陰冷地笑着，“爹，怎麽不繼續說下去？”又看看陸元青，“你想知道真相是嗎？哈哈哈，死之前我就成全你。紅衣那個小賤人是我殺的，因為她竟敢愛上那個劉立陽。劉立陽就是柳音。這個吃裏爬外的狗東西，竟然敢動劉立陽的心思，她就該死！妹妹對紅衣多好啊，她竟敢背棄妹妹，她該死！她還拿走了我手裏的那片柳葉，那片妹妹床頭的柳葉……她還懷了孩子，也許就是柳音的孽種，她還知道了我不是蕭情的秘密，我怎麽還能留她？”

陸元青看着如同地獄惡鬼一般猙獰嗜血的蕭憶，平靜地問道：“是你将昏迷在劉府內湖邊渾身濕漉漉的紅衣帶走的，對嗎？”

蕭憶冷笑一聲後道：“我回到房中，發現了柳音留在妹妹枕畔的那片柳葉不見了，我猜想是紅衣那個賤婢拿了，這陣子她天天如同被勾了魂一般往返湖心閣，我不知道她是不是發現了劉立陽的秘密，總之我是特意去了內湖，卻意外發現了昏迷的紅衣。”

陸元青點頭道：“然後你将紅衣帶回了你的房間，不，不是你的房間，你把她帶到了一個隐秘的地方，然後你将她囚禁了起來，逼問柳葉的下落，對嗎？”

蕭憶眼底利芒一閃，“不錯，我的房內有個密室，這些年來劉大成沒有進過我的房，我在房中藏了一個密室，他都不知道。我将紅衣關在了密室中，她求我放過她，她說她猜到我其實是大小姐，不是二小姐，說她有了孩子，請我放她一條生路，她絕不會把一切說出去……她竟然求我放她一條生路？你說可笑不可笑？”

陸元青平靜地看着她，“所以你根本不需動手做什麽，你只是不給她飯吃，然後剝去她的衣服，讓她在寒冷和恐懼中等死。”

蕭憶冷笑道：“你說得不錯。我就看着她罪惡的生命慢慢結束了，看着她痛苦無路，求助無門，我要讓她嘗嘗我妹妹曾經的絕望和痛苦。”

“你凍死了紅衣之後呢？又做了什麽？”

“沒做什麽，只是幫她洗個熱水澡，洗去她一身的肮髒和罪孽罷了，然後讓她幹幹淨淨地出現在大家面前。說起來我還該感謝她，要是沒有她，單憑那些布料、那些頭發也根本不能引來官府的追查，我該謝謝她将自己的屍體貢獻出來，哈哈哈。”

“你布置好了一切，然後又故意演出了那一場暗夜中的采花，引我和沈大人去查劉府？”

蕭憶冷冷地看着陸元青，“你都猜對了，那又怎麽樣？”

陸元青看着瘋狂的蕭憶，又慢慢問道：“所以劉立陽腦中的透心針也是你刺進去的？”

“不錯！”蕭憶凄厲地笑起來，“我本來還不确定情兒的死與劉府有關，可是我和劉大成新婚大喜之夜，劉立陽進了我的房間，你猜他對我說了什麽？他說我怎麽這麽不知羞恥，明明已經不是完璧之身了，還敢厚顏無恥地裝作清白女子嫁進劉府，他問我怎麽不去死？他說昨夜的教訓還不夠嗎？那一刻我突然懂了，他就是柳音，這個劉立陽就是昨夜在我妹妹枕畔留下一片柳葉的采花大盜柳音！

“我心底的恨就如翻江倒海，我想立刻結束他的性命。可是我聽到了腳步聲，劉大成來了……我改變了主意，這麽死了，太便宜劉立陽了，我要他痛苦地活着，眼看着被我毀滅卻無能為力，我要他父子反目，永堕地獄！”

陸元青默然地看着蕭憶，“你成功了，他們父子反目，劉立陽被他爹打傷了，還被他爹軟禁在了湖心閣。”

蕭憶冷哼一聲後道：“劉大成還是護着他的兒子，而這不是我想要的，所以我趁劉立陽養傷之際，去了趟湖心閣，我就讓他眼睜睜地看着我将透心針拍入了他腦頂重穴，我将他變成了一個傻子，我任意地踐踏他。”

陸元青嘆口氣後道：“可是你還是不解氣，所以就有了那夜你在我和沈大人面前表演的那幕‘深夜采花’，你故意留下天竺布料和頭發，引我們去查劉立陽。”

蕭憶冷笑道：“你這狗師爺倒不笨嘛。不錯，劉大成不是護着他那做采花賊的兒子嗎？他越不想讓人知道，我就越要鬧得滿城風雨。柳音欺淩了多少女子，他喪盡天良、罪有應得，我不過是送他上路罷了，何錯之有？”

陸元青卻搖頭嘆道：“劉立陽固然有錯，他觸犯了國法，自會受到制裁。可是你濫用私刑、居心叵測、草菅人命、手段狠辣，比之那劉立陽，只在其上，不在其下。說到底，你和他一般，都是視大明律法于不顧，肆意妄為，草菅人命之徒。你和他根本沒有任何差別！”

“你住口！”蕭憶瘋狂地叫起來，“我怎麽會和劉立陽那厮一樣？！我和他不一樣！不一樣！”她的眼中有一種叫做瘋狂的東西在閃爍着，連她的眸子都像被染成了血紅色，她冷笑道：“你該知道的都知道了，那就安心地去死吧！”

說罷，她的短笛向陸元青的頭頂猛砸下來，可是眼前的書生既沒有躲閃，也沒有驚慌，他只是悲憫地看着蕭憶瘋狂的眼睛。蕭憶心中疑惑，不由得慢下了動作，不過是這一瞬間，一縷華光帶起耀眼的寒芒，似奔蕭憶的雙目而來，蕭憶大驚，急忙閃身後退，退後的同時又似不信般舉笛再擊，這次傳入耳中的是兵器相接的刺耳聲響。蕭憶倒退了數步才穩住身體，她擡頭看去，只見一名男子身姿挺拔，仿佛手握一段月光，靜靜站在了陸元青的身前。他的臉背光，所以有些看不清楚，可是他的劍尖在月色下微微顫動，閃爍着幽冷的光芒。

陸元青欣然一笑，招呼道：“宋護衛，好劍法！”

宋玉棠冷哼一聲，“你這書呆倒鎮定，人家都要打爆你的頭了，還優哉游哉地站着不躲，活得不耐煩了嗎？”

陸元青慚愧地低頭道：“躲，我是想躲，可哪裏能躲得開？”

身後傳來沈白戲谑的笑聲，“元青有難？那沈某可算來得及時嗎？”

陸元青回頭看着沈白笑道：“大人來得不早不晚，剛剛好。”

他二人這廂說話，宋玉棠和蕭憶卻已戰在了一處，一柄長劍，一支短笛，在他們每一個閃躲騰挪間閃出光華來。

陸元青微微皺眉道：“宋護衛……”

他沒說完，沈白卻了然一笑道：“放心，玉棠或許沒有元青這般喜歡動腦，可是他在劍術上是下過苦功的，不必擔心。”

陸元青聞言點頭一笑，又過了半晌，見沈白關注宋玉棠與蕭憶的打鬥，沒有注意其他之時，便小心翼翼避開了沈白，慢吞吞挪到了邵鷹倒下的地方，看了半晌，才莞爾一笑道：“邵捕頭，地上冷得很，還不起來嗎？”

邵鷹微微動了動，才悻悻地爬起來，懶洋洋地拍了拍身上的土，“老子打得累了，躺地上休息一會兒不行嗎？”

陸元青只是一笑，也不理他，邵鷹卻自動靠過來，“你這書呆又是怎麽知道老子沒事的？”

陸元青神秘一笑，“我只是覺得邵捕頭怎麽也不該如此不禁揍才是。”

邵鷹摸了摸自己的左肩，微微咧嘴道：“不過剛剛那一下，還真……回去要包紮一下了。”

随後，邵鷹又神秘地低聲道：“你剛剛……是怎麽躲開那蕭憶的‘厲風爪’的？”

陸元青聞言眨眨眼道：“你以為我身懷武功，所以故意詐敗，将我送給蕭憶那個瘋女人，以做試探？”

邵鷹聞言幹笑一聲，摸摸鼻子，“你看出來了？”

陸元青嘆氣道：“我根本不識什麽‘厲風爪’！天知道，我差點兒讓那瘋女人的那幾下子給吓死。本以為邵捕頭英雄了得，才邀邵捕頭一起前來的，沒想到啊……人心叵測！”

邵鷹嗤笑道：“別轉移話題，你不說我也會查出來的。你這小子的來歷，定然有趣！”

“哦？”陸元青聞言不怒反笑，欣然點頭，“在下只是一介窮書生罷了，能有什麽來歷？倒是邵捕頭的來歷更加有趣些。”

邵鷹一怔，“我有什麽來歷？”

陸元青眨眨眼道：“那日邵捕頭在魏忠明身上點的那幾下，呵呵，極為高明啊！想必邵捕頭必是精于用刑和審訊之道啊！放眼咱們大明朝，以酷刑酷吏最為聞名的，只有一個地方。”他略微頓了頓，見邵鷹皺眉看向他，才輕聲吐出幾個字：“錦衣衛所屬之北鎮撫司下的诏獄。”

聞言，邵鷹瞬間呆若木雞，他僵硬地看着陸元青從他面前大搖大擺地走過，走過之時似乎還自言自語道：“自己本身就是一身秘密的人，還是不要妄想知曉別人的秘密為好，否則嘛，啧啧，不好啊，很不好啊！”言罷，還用力點點頭。

邵鷹不由得氣結，黑着一張臉，再不多言。

沈白所言不差，宋玉棠的劍法确實高明，不可一世的蕭憶在宋玉棠環環相扣的劍招之下，隐有衰敗之勢。宋玉棠已經占盡優勢，可是他不急，他要慢慢逼得對方焦躁，逼得對方慢慢露出破綻，然後一舉成擒。

蕭憶漸漸控制不住怒氣，她的招式越來越快，似乎想瞬間就在宋玉棠的頭頂上戳個窟窿，可是她的氣力慢慢不濟。剛剛與邵鷹的一戰，已經耗費了她不少的精力，而她作為一名女子，走的又是陰柔的路子，長久戰本就是吃虧的，所以她漸漸開始氣息紊亂。她自知不久就會力竭，不由得更加焦急，本有些散亂的招式被她再度逼緊了腳步，她寧可自傷，也要宋玉棠陪葬。

宋玉棠的劍花迎面而來，蕭憶卻不閃不避，蕩笛如棍，橫掃宋玉棠的面門。這是兩敗俱傷的打法，蕭憶打碎宋玉棠的頭骨之時，也是宋玉棠将蕭憶穿心之刻。

宋玉棠等的就是她門戶大開的一刻，他刺向蕭憶的劍勢未緩，卻将右手的劍遞到了左手，并用右手快速地一扭劍柄，那柄劍竟從中間一分為二，從一柄硬劍變成了一對兒軟劍。宋玉棠雙劍在手，借着互壓劍身的那一刻彈力，将劍平掃，蕩向蕭憶的脖頸。蕭憶不承想宋玉棠的劍中有如此名堂，大吃一驚之下再想變招已是來不及，只聽噗的一聲細響，宋玉棠的軟劍已如填飽墨的筆，快速地在蕭憶的頸間畫下了一抹細小的紅痕。

紅痕随着蕭憶痛苦睜大的眼而慢慢變粗，數不盡的血猶如噴薄而出的霧，将蕭憶雪白的前襟染紅。她不可置信地瞪大眼，喉中發出不甘心的“啊啊”聲，慢慢地扔掉短笛，跪在了地上。

蕭海平悲痛的聲音傳來，“憶兒，我的女兒……都是爹的錯……都是爹的錯……”

蕭憶的身體慢慢地軟倒下去，終于躺在了地上，她的耳邊似有稚聲稚氣的女童聲音劃過，那是五歲的蕭情的聲音：姐姐，我的小鳥飛走了……

蕭憶的喉中發出怪聲，似是在說：妹妹別怕，姐姐幫你去捉……

她的血不斷滲出來，又被饑渴的大地急迫地吸進去，她想她是終于可以和葬在桃樹下的妹妹相見了，她的血會流過蕭情早已腐朽成泥的屍體，終和她融為一體。

孿生姐妹啊……蕭憶帶着滿心的遺憾閉上了眼睛，對不起，小情，如果當初姐姐願意嫁到劉府，就不會有後面的這些事了……對不起……小情，姐姐來陪你了……別怪姐姐了……