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眠夏的話音一落，鳳殇就倏地僵在了原地，半晌才張了張口：“先和其他奏折放一塊去吧。”

“是。”眠夏應了，不一會，腳步聲便消失在門外。

毓臻看著鳳殇的模樣，半晌才低喚了一聲：“瑾？”

有那麽一陣，房間裏只有一片死寂，就在毓臻正要叫第二聲時，鳳殇才慢慢揚起一抹微笑：“我會好好考慮的。”

“瑾……”毓臻叫了一聲，才發現自己的聲音裏滿是心虛。

如果那天不是自己開口，鳳殇根本不會答應劉喜的要求。

鳳殇沒有說話，好一會，才猛地擡頭，直直地看著毓臻：“你要不要抱我？”

“啊？”毓臻失聲叫了出來，他，他，他……

鳳殇一邊褪下身上的衣服，徑直走到毓臻面前，微仰起頭，又重複了一遍：“你要不要抱我？這裏，現在。”

“瑾……我，現在，現在還是……”

鳳殇眼中閃過一抹輕嘲：“如果今天這麽說的人是哥哥，你也會這樣回答嗎？”

毓臻不說話了。

“抱我，或者讓我抱。”鳳殇不再管毓臻的答案，褪盡身上的衣服，赤裸著走到毓臻跟前，緩慢地貼上去，小心翼翼地吻住了毓臻的唇。

一吻間極盡挑逗，卻小心得讓人心疼，毓臻終於敗下陣來，感覺到身上逐漸升起的熾熱，一把将鳳殇抱了起來，大步走到床邊。

随手摸來自己用的傷藥，抱歉地笑了笑，毓臻用指尖挑了一點，輕柔地往鳳殇身下探去。

異物進入體內的不适讓鳳殇不禁皺了眉，毓臻只是專注地開拓著他的身體，直到放入第三根指頭時，不經意地擡頭，才看到鳳殇眉頭緊鎖，雙唇已經咬得有點發白了。

低頭吻住那唇瓣，片刻糾纏，松了開來，毓臻一邊緩慢地用指頭試探著，一邊低聲問：“很痛？”

鳳殇喉嚨裏一聲輕哼，似是難耐之極，半晌才啞著嗓子道：“沒關系，我不怕痛……你、快，快點……”絕色的容顏上，是抹不去的媚。

毓臻心中躁動，身上的反應也越漸激烈，終於按耐不住了，抽出指頭，将鳳殇雙腳高高擡起，半跪在他大腿之間，挺身而入。

“啊唔……”鳳殇哼了一聲，随即咬住了唇，半晌才松了開來，不住地低喘著。

“痛？”見他那模樣，毓臻咬牙按耐著一沖到底的欲望，控制著速度緩慢地推進，一邊細碎地吻著身下的人，想要安撫他。

鳳殇只是搖頭，慢慢扭動著身體迎上去，那樣的主動，讓毓臻不禁加快了速度，鳳殇似是極難受，卻始終沒有哼出聲來。

像是死死地抑著，疼痛，還有比疼痛更深的東西。

沒頂的快感逐漸将兩人的理智吞滅，鳳殇才慢慢地低聲呻吟出來，那一聲一聲宛如嘆息，更讓毓臻無法自控地沈溺下去。

“憐……”

鳳殇全身一僵，身下的疼痛因為身體緊繃而加劇，他咬了唇又慢慢放松下來，死死地摟住毓臻的脖子，将頭埋在毓臻肩窩，感受著身下一波又一波的沖擊，合眼而笑。

已經在這個人懷裏了，他願意抱著自己，願意接受自己，還有什麽不滿足呢？

哪怕他會毫不留情地問“你把小柳怎麽樣了”，哪怕他依舊會小心地顧忌著兩人的身份，哪怕他是那個逼他立後的人，哪怕在兩人身體交纏時他依舊會下意識地叫出哥哥的名字，那又怎麽樣？在這個人懷裏的，是自己。

可是，心裏的失落，又該何以命名？

激情過後，兩人慢慢癱軟在床上，低促的喘息聲相互交織，好一陣，毓臻才慢慢撐起身來，湊到鳳殇面前，看著鳳殇臉上失神的雙目，遲疑了一下，終於輕輕在鳳殇額上印下一吻：“對不起。”

鳳殇眼中慢慢凝住了一縷光，半晌又散去，低笑一聲：“什麽？”

“剛才……”雖然只是一個字便收住，他還是能感覺到鳳殇在那一瞬間的變化。

鳳殇笑著合上眼，微一翻身靠入毓臻懷裏，聽著規律的心跳一下一下地敲擊著雙耳，半晌才輕聲道：“沒關系，你忘不了哥哥也沒關系，把我當成哥哥的替身也沒關系。只要你記著，在你面前的人只能是我，在你懷裏的人也只能是我，永遠都不會是哥哥。”頓了一頓，宛如起誓，“我可以等。”

那麽輕的幾句話，卻讓毓臻心中鈍鈍地發痛，下意識便脫口道：“值得麽？”

鳳殇擡眼看著他，淺淡地笑開了：“你值得。”

那笑容讓毓臻一陣眩目，半晌才收斂住心神，笑了笑，伸手摟住了鳳殇的腰。心裏卻莫名地掠過一抹不适。

像是欣喜，又像是嫌惡，還有更多的說不出的情緒，或歡喜，或失落，意外的陌生。

又是一月過去，天氣正是盛夏最熱，宮裏宮外都是滿眼輕紗，人人恨不得身上少穿一點，再少穿一點。

要說朝中有什麽比盛夏更火熱的，那必定是新科狀元了。

風風火火的新朝恩科，在原有的鄉試、會試、殿試之外，還加上了專門針對鳳臨而設的預試，到最後皇帝有意點為新科狀元的，卻還是一個地地道道的鳳臨人。

新科狀元即便是照例受封為翰林院修撰，也只是從六品的官位，連早朝的資格都沒有，偏偏這準狀元還沒受封，就連著三天內被皇帝四次召見，紅了衆人的眼，也讓朝中漸漸出現了反對的聲音。

“皇上，臣等以為，新朝恩科，鳳臨的流火在預試中成績僅僅符合要求，這次選其為狀元，恐有後患。”

鳳殇看著殿下并排而立的三人，當朝太保，東閣大學士，都察院右都禦史，都是一品官員，其中太保與東閣大學士更是一路輔助他奪回帝位的人，可謂功高位重，如此出班，分明是要逼他收回決定。

兩個月前他才當殿杖罰了毓臻和劉喜，這三人還敢如此，看來是志在必得了。

鳳殇自然明白朝中那些人眼紅，尤其是最初輔助自己的那一幹人，一邊是把自己推上帝位，一邊是壓制著不讓自己建立親信，想要将皇帝控於掌中的意圖如此明顯，他又怎麽能就此輕易就如了他們的願？

“三位愛卿是認為，流火才華不及其他人，還是說，只因為他是鳳臨人，便不能夠成為狀元？”鳳殇似笑非笑地掃過殿下三人，“鳳臨預試是朝議通過的考試，哪怕流火的成績僅僅達到要求，也已經表示他也有資格與其他人一争高下。預試只是為了防範鳳臨還有不服的人在，不是為了選拔人才，流火既然通過了，那麽他的預試成績不應該成為最後考慮的項目。”

“皇上，臣也認為，流火不适合。”又一人出班，卻是當初反對預試的顏左丞相。“預試既是為了安全而設，難保有人僥幸，在應答時恰好過了要求。何況在恩科掌事處，流火的身世報備不詳，實在可疑，請皇上明斷。”

“這事朕已經私下問過流火，他有他的苦衷。”

鳳殇僅僅一句話，就把左丞相的理由推翻了，偏幫流火的意思已經很明顯了。

左丞相遲疑了一陣，終於低頭退了回去。

鳳殇滿意一笑，見殿下那三人似乎還要糾纏，便提聲道：“朕想聽聽其他各位卿家的意見。”

殿下三人相顧不動，其他衆人也自然不敢随便出班，一時間，大殿之下安靜了下來，不一會，就有人往一旁的毓臻看去了。

平日這種時候，要麽無人出班，要麽靜王表一下态，事情便可有個了解了。

鳳殇看著那些人的小動作，也忍不住暗自偷笑，一邊有意無意地向毓臻看去。

毓臻沒有回應鳳殇的目光，只是沈默半晌，終於走了出來：“臣有一言。”

鳳殇看著毓臻，目如璃火：“說。”

“幾位大人認為流火不宜選為狀元，那麽如果今日，這選為狀元的人不是流火，而是一個預試成績極好的鳳臨學子，幾位大人又如何認為呢？”

“那當以學識定論。”

鳳殇微微一笑看著毓臻，等著他說下去。

“皇上，既然衆位大人并不是因為流火是鳳臨人士而見棄，那必定是經過多番考慮才提出，天下廣大，并非只有流火一個人才，相比起選一個讓人見疑的人才，換一個既讓人信任，又有能力的不是更好麽？只是皇上私下與流火的交談，臣等卻不知曉，所以臣以為，若流火有讓皇上信服的理由，皇上自可選他，若是沒有，不妨另選賢能。”

鳳殇本以為毓臻會幫自己，哪知道三句下來，毓臻分明是既不打算偏幫殿下那三人，也不打算幫自己，只是兩面整理了一番，便敷衍過去了。

鳳殇自小便受君王教育，所思所想有時難免将人揣度得功利，加上這一個多月來跟毓臻雖然是親密了許多，毓臻卻還是處處顧忌，這時毓臻兩邊讨好，在他看來，卻已經是毓臻偏向了反對一方，只是有所顧忌，不願殿上拂逆自己而已。

如此想著，他心中難免一陣氣悶，臉上卻沒有表示出來，只是淡淡一笑：“既然如此，這事不妨再耽擱一天，朕自去再問問流火，衆位卿家要反對，也不妨再搜集理據，好讓朕信服。”

聽到鳳殇似乎有點松口的意思，殿下的人自然欣喜，再沒多說什麽，鳳殇臉上笑容不變，又道：“那麽這事明日再議，衆卿家還有什麽要上奏嗎？”

殿下衆人相顧一陣，禮部尚書劉喜便顫巍巍地走了出來，跪奏道：“臣有事啓奏。”

鳳殇微皺了眉：“說吧。”

“一個月前，禮部已經将皇後候選人的名單送入宮中，不知皇上是否……”

劉喜話還沒說完，鳳殇已經一揮手，站了起來：“這事朕尚在考慮。看來衆卿再無要事，就此退朝吧。還有，傳流火到禦書房來見朕。”說罷，連看都不看殿下衆人，快步走入了內殿。

準狀元流火一身白衣，看起來不過二十歲出頭的光景，溫文儒雅到了極致，鳳殇第一次見到他時，只覺得這人從頭到腳都是書生的酸氣。

流火一入禦書房，還沒來得及行禮，鳳殇就先把宮人都揮下了，一張臉上多了幾分怒氣，等流火行禮罷了，敷衍地揮揮手，便讓他站起來。

“皇上似乎，很生氣？”流火試探著問。

“你以為呢？”鳳殇沒好氣地瞪了他一眼，“以你的聰明，應該能猜到朕在氣什麽。”

流火并不擡頭，依舊恭恭敬敬地站著：“是因為流火的事？”

鳳殇一拍桌子，忍不住便指著流火罵了出來：“流火啊流火，以你的能力，預試根本難不了你，多做功夫，還怕成績不高麽？為什麽，偏偏就只得個及格？你這是存心不當這狀元嗎？”

“皇上息怒。”流火沈著地道，“流火有意效忠皇上，是不是狀元，又有什麽關系呢？”

鳳殇側眼看著他：“那你以為朕為什麽非要把你定為狀元？”

“因為流火是鳳臨人。”流火一笑。

鳳殇冷笑：“對，因為你是鳳殇人，也因為你的能力，和你的背景！朕就是要這天下人知道，只有有能力，不管曾經是哪裏的人，現在都是天子之民。沒有任何不同。”

流火的語氣也不禁尖酸起來：“既然如此，當初又何必設立預試？”

“預試為的，确實是給鳳臨人一個下馬威，叫那些還有反心的人看個明白，這天下早就易主了。狀元選你，就是要告訴他們，只要願意效忠，朝廷不怕用鳳臨的人。何況，難道你不認為自己有那樣的能力麽？”

聽得出鳳殇語氣中的堅穩，流火心中暗暗一嘆，恩威并施麽？笑著一揖：“謝皇上厚愛。”站直身來，他的眼中多了幾分無賴，“只是，不知皇上要如何壓過朝中的反對之聲呢？據流火所知，太保，東閣大學士，從皇上還未登基之前就已經在皇上身邊輔助，功高之臣，恐怕不好對付吧？而且……”

鳳殇本已經被流火說得心煩，聽到他最後一句“而且”後遲遲不見下文，臉色微沈：“而且什麽？”

“而且，連靜王也沒有站在皇上一邊吧？”

鳳殇心中一震，不動聲色地道：“那又如何？”

流火似笑非笑地看著鳳殇：“連靜王都沒有站在皇上一邊，想必，皇上現在心裏不好受吧？”