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午飯時林芳洲只吃了一個炊餅，喝了兩大碗水。炊餅遇水則脹，于是她也算吃得半飽了，只是走路時會覺得腹中有水在晃蕩，仿佛她是一個行走的水桶。

那一個炊餅還是賒的。

賣炊餅的老婆子賒賬時十分的不情願，仿佛死了漢子一般，氣得林芳洲把眼睛一瞪，道：“街坊鄰裏，擡頭不見低頭見，我還能欠你這一個銅板不成？”

老婆子連忙道：“大郎莫氣，只因今早與我家老不死的吵了一架，這才眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛……你娘活着時與我相交甚好，不過是一個炊餅，莫說賒賬了，便是請你吃個，也無什麽大不了。”

林芳洲吃軟不吃硬，聽到老婆子這樣說，她揮了一下手，道，“誰要吃你白食？明天一定還錢！”

……

吃完午飯，林芳洲背着手在街上溜達。大白天，街面上很熱鬧，路邊茶棚裏有人在吃馄饨，有閑錢的還會配上一碟子切得薄薄的上好醬牛肉。

那牛肉，啧！

林芳洲仿佛聞到了牛肉濃郁的醬香，她正有些陶醉，卻見吃牛肉的人突然擡起頭。

林芳洲立刻滿臉堆笑，迎上前拱了拱手，“原來是駱少爺，失敬失敬。今天怎麽一個人出門了？”她長得白淨俊俏，拱手時倒也裝出了幾分風雅。

駱少爺：“芳洲，你坐下，我正要找你。”

林芳洲忙拉開長凳坐下，問道：“駱少爺有什麽吩咐？”

駱少爺見這小子雖然在說着話，眼睛卻直勾勾地盯着桌上的牛肉。他便問道：“你還沒吃飯？”

林芳洲摸了摸肚子，神情有點沮喪，“今日手氣不好，錢都輸光了……”

駱少爺會意，招手叫來老板：“再來一碗馄饨，一碟牛肉。”

“好嘞！”

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林芳洲沖着老板的背影喊道：“要大碗的！”

駱少爺噗嗤一笑，抓起桌上的扇子輕輕敲了一下林芳洲：“你這讨飯的潑皮！”

林芳洲也覺很不好意思，岔開話題問道：“駱少爺你找我有什麽事？”

“芳洲，你今年多大了？”

“十七。”

“該成親了。”

林芳洲重重“嗐”了一聲，表示很不屑，她說道：“成親有什麽用，不過是添一張嘴吃飯。我連自己都喂不飽呢！”

“你平日也不想女人？”

林芳洲擡頭，對上駱少爺似笑非笑的目光。她也不知該怎麽回答這個問題，總不能告訴對方自己根本就是個女人吧？

她只好胡亂摸了一把腦門，看到老板端着煮好的馄饨走過來，她便催促：“快點快點！”

駱少爺：“我說，芳洲。我一個遠房表舅的女兒，生得十分俏麗，家境也殷實，今年剛十六歲，也在說親……你慢點，燙死你！”

林芳洲被燙到了，臉有些扭曲。她把臉從碗上擡起來，隔着白騰騰的水汽，聽到駱少爺繼續唠叨他的遠房待嫁表妹，林芳洲打斷他：“駱少爺，你要成親啦？”

“別裝傻，我說你呢！”

“那麽好的姑娘，怎麽能便宜了我這個潑皮，你自己娶了吧！”

“我話還沒說完。我表舅家只這一個孩子，疼成了掌上明珠，他們舍不得女兒外嫁，意思是，找個人品好的少年，便是底子薄一些也無妨……”駱少爺一邊說着，見林芳洲只是埋頭吃飯，他便懶得繞圈子，說道，“他們想招一個入贅女婿。”

林芳洲正愁怎麽找理由拒絕呢，聽到“入贅”兩字，立刻誠惶誠恐起來。

駱少爺也不惱，畢竟很少有男人願意入贅的，何況林芳洲也是家中獨苗，更加不太可能。

林芳洲吃完了馄饨牛肉，和駱少爺道了謝，拍拍屁股走了。

待她走遠，茶棚裏有食客悄悄問老板：“好俊的後生！那是誰家孩子？”

老板的嗓音很是洪亮：“東大街張寡婦家的，大名叫林芳洲，都喚他林大郎。張寡婦也不是本地人，十幾年前逃難來到此地，含辛茹苦的好容易把孩兒拉扯大，去年她竟染上熱疾，一病死了。”

聽者便嘆息道：“可惜，可惜。那孩子可曾娶親？”

“沒有！他不過一個幫閑，又無田地家産，又無正經營生，拿什麽娶媳婦？”

……

吃飽了飯的林芳洲，終于騰出腦子來憂傷了。

全世界都以為她是個男人，實際上并不是。

一切的一切，皆源于她老娘的一個馊主意。

十五年前，她娘帶着兩歲的她逃難到此地，落了戶籍。家中孤女寡母，沒有男子撐門面，老娘怕她們被人欺負，便謊稱林芳洲是個男孩，戶籍就這麽登上了。

登上就不能改了……

倘若她現在被人知道女兒身，告到官府，打板子是輕的，說不好就要流放三千裏，去沙漠裏種西瓜了。

就憑她的小身板，無論是打板子還是流放，都很難活命。

所以，打死也不能讓別人知道她的秘密。

憂傷了一會兒，林芳洲就把此事抛到腦後。她走到城門口時，突然想起一事。

前些天去城外的山林裏玩，她找到一個畫眉鳥的窩。那時畫眉鳥正在下蛋，現在應是已經孵出了小鳥。

把小鳥掏來，養大後好好調教，定能賣個好價錢。

若是不等養大，只賣雛鳥，也能賣些錢救急。

林芳洲什麽都不缺，就是缺錢。今天不賺錢，明天她就得當褲子吃飯了。

于是林芳洲朝城外的山林走去，路上遇到一個認識的農夫，農夫喊她：“大郎，莫要進山，山上有老虎，已經吃了幾個人，現在樵夫都不敢上山砍柴了。”

“多謝老伯提醒，我不進山，我只在外面玩。”

林芳洲心想，老虎只在深山裏，她在外邊小土坡的樹林裏掏個鳥兒，沒什麽關系。

于是走進樹林。

林芳洲很快找到了那個鳥窩，爬上樹一看，登時大失所望：也不知哪個龜孫先下了手，把小畫眉都掏走了。

她下了樹，罵了幾句洩憤，卻無改于被人搶占先機的事實。

正不知接下來該怎麽辦，林芳洲突然聽到一陣蟲鳴。

是蟋蟀的叫聲，聲音洪亮得很。有如此中氣十足的鳴叫，想必這個蟋蟀的個頭很威猛。

若是她有一只威風八面的蟋蟀，戰遍全城無敵手，那該是怎樣的風光無限，該是怎樣被衆人膜拜景仰？

捉不到鳥沒關系，必須把這蟋蟀捉到！

林芳洲撸起袖子，輕手輕腳地在草叢中搜索起來。

那蟋蟀，果然不是凡品。烏黑油亮的皮，強壯的腳，猙獰的牙，個子很大，怕是有寸許長！這個季節，很難看到如此健壯的蟋蟀。林芳洲樂開了花，勢要把它拿下！

那蟋蟀，果然不是凡品，蹦得忒高，跑得賊快！

林芳洲心情有些複雜。一方面蟋蟀越健壯她越高興，另一方面，因着這小東西跑得太快，她很難得手。

不管不管，一定要捉住！

她追着這蟋蟀跑啊跑，不知不覺，已跑進了山林深處。

“嗬！總算抓到你了！”

林芳洲捏着蟋蟀的頸子，仿佛大将軍手握着統領天下的兵符一般，志得意滿，不可一世。

突然，她發覺有些不對勁。

周圍，似乎太安靜了。

她環視四周，看到的是密布的樹木，地上是稀疏的雜草和厚厚的落葉，樹木都很高大，比方才掏鳥的地方要高得多。

太陽也被遮住了，只漏下絲絲縷縷孱弱的光線，整個樹林看起來陰森森的。

她想起關于老虎的傳言，頓時有些害怕。

走，趕緊走！

林芳洲正要原路返回，忽聽到不遠處樹梢上一陣動靜，簌簌的像是什麽東西在晃動樹枝，她只當是猴子，擡頭看去，視野中卻有一團黑影從樹上落下，半路撞了幾次樹杈，最後“咣”的一下摔在地面上。

猴子……應該沒有這麽笨吧？

難道是狗熊？

狗熊……似乎也沒有這麽笨？

額……

林芳洲猜不出那是什麽東西，她現在怕極了。這種害怕，不是面對老虎狗熊時的那種戰栗，而是面對未知時的恐懼，心裏發毛。

可是……那到底是什麽啊！

她又好奇得要死。

去看看吧，就看一眼。那東西掉在地上一動不動，沒準是塊石頭呢！朝那邊走幾十步就是一面百丈高的懸崖了，掉一兩塊石頭再正常不過，對吧？

林芳洲于是壯着膽子，一步一步，慢慢走過去。

林子裏太黑了。她走到近前時才發現，此刻躺在落葉堆裏的，竟是一個人。