21

軍營空地，一男子身着黑色的單衣，一個起手式，猛的一拽手中的一柄九尺長的精鐵長槍，仿佛毒龍出洞，攸地向某處刺出……

一柄長槍，猶如蛟龍出洞。

動作又快又狠又準，槍頭上的紅纓，化作一道道模糊快速的紅線，遠遠看去身如驕龍，槍如虹。

聽着那撕裂空氣的呼呼風聲，吓的有事前來的人，不敢再向前走半步。

男子眼尾掃到牆角的人影，手腕一轉，槍頭輕觸牆外樹幹，便趁勢收回長槍。

回頭看向來人。

現已入冬，天氣驟冷，卻因一番槍走龍蛇，男子周身一時間汗水淋漓，細看黑色的單衣前身後背都被汗意浸透，随手長槍交于守營的兵丁，便向來人走去。

牆角站着是一四十歲的婦人，見到男子，表情有些局促。

謝承祖見其畏縮的樣子，有些不悅的蹙了蹙眉。

“東西收拾好了？”他接過手下兵丁遞來的棉巾，随手擦了擦臉，擡眼問道。

那婦人立即誠惶誠恐道：“是的，大人，老夫人祭祀用的香燭黃紙都已經備好了。”

謝大人“嗯”了一聲，随即又道：“福蔭呢？”

“小少爺已經起來了，正在用早飯。”

謝承祖點了點頭，随便套了外衫，便進了夥營，守備大人沒什麽小竈，一向是與軍兵同食，夥營其實就是大鍋飯，大鍋飯有什麽品質而言？

如今城庫空空，銀錢緊張，連軍晌都已拖了一月，夥食裏什麽白面米飯，葷腥肉食，也只能想想，能保證吃飽不餓着肚子已是不錯了。

當然，守備大人雖和小兵用的一樣，但量卻是足足的，餓着誰也不能餓着大人。

Advertisement

一盤子黑面糙餅，這糙餅如何才能讓大人吃出白面的細軟美味來？便是成日竈臺轉的夥夫也是難為無米之炊，只得用油兩面煎了煎，好讓守備大人入得口，湯也只是大碗的清湯，另加了一盤白面包子，這卻只有守備大人才有，自然是肉餡的。

謝大人只用了糙餅與清湯，包子卻一個未碰，用完直接起身離開了營房，随即喚了随同的司書熊廷憲。

他問道：“這一次出城剿匪，帶回來的財物合算過了嗎，有多少？”

熊廷憲苦着臉道：“現在的土匪狡猾的很，估計都被大人的名頭吓破膽，把大多財物偷着轉移了，匪巢裏只留下一部分，大人帶兵端了兩處，財物林林總總加在一起，也不過區區四百兩，堪堪夠發拖欠兵丁的一月晌銀。”

謝大人腳步一頓，看了他一眼後道：“軍晌我來想辦法，你拿出百兩買肉，先改善下軍士的夥食，以後每個月至少見兩次葷腥。”

“大人……”熊廷憲急忙道了一聲，現在銀錢緊張，光是供飽穿暖就是一項極大的花費，這加上肉食……這肉可絕不便宜啊，在他看來，應是該節省下來的。

謝承祖擡手打斷他，他道：“他們肯跟着我一路賣命拼殺，為的不是今日吃糠咽菜，平日無論訓練還是建牆挖渠，都要耗損大量體力，城庫緊張，卻不能在他們夥食上克扣，肉不但要買，還要買大塊的肥肉，給他們補足體力。”

訓練不出好的士兵，打不贏敵人，何談保家衛國。

若讓他驅市井弱兵而戰，倒不如不戰。

見謝大人主意已定，熊廷憲只得作罷，既然大人如此說，那便有大人自己的想法，只不知這銀子又要從何而來，如今周邊猖狂匪徒剿的也差不多了，外城牆建造還落下一些，且現在離來年春卻只剩三月時間，到了明年初春，就需大量的人力耕種，單是安置流民開荒種田，就要一大筆銀子的開銷。

他實在不知大人如何才能湊到這筆銀子，不招人力開墾荒田，就沒有充足的糧草入庫，銀兩便永無豐足一日，可若用人力開墾，就要要投入大量的資金，別說是守備大人，光是他做了多年的司書，已是想破了頭，也想不出什麽主意。

謝承祖見婦人将福蔭抱過來，便上前将五歲的福蔭接過，五歲的孩童生的瘦瘦小小，臉上只剩一雙大眼晴，卻并無一般孩童的靈活勁兒，反而有些木木呆呆，只是小手卻是抓着謝承祖，頗有幾分依賴。

謝承祖單臂抱着幼弟翻身上馬，讓人将婦人準備的東西帶上，此番随大人一同出城的還有熊廷憲與張獻二人。

謝老夫人的墳已遷至外城，出了內城門，只需策馬穿過十餘裏便到了，可謝承祖臂中還有孩童，怕驚吓與他，他走的并不快。

熊廷憲與張獻見着自家大人，單臂抱着幼弟，另一只手牽着缰繩，一路神情淡淡。

兩人跟在後面，也是暗自嘆息，謝大人的身世，他們多少知道一些，當年也是從京流落于此的流民，為了那份養家的軍晌，謝大人十三歲入了軍，積累軍官一路升至守備，眼見着謝大人的母親就要跟着享福了，可惜，兩年前，早年路途中染下的病根再次複發，藥石無醫撒手而去，只留下了一個呆呆的癡兒，如今已是五歲，卻仍不會說話，便是叫謝大人一聲大哥，都不會，實在是讓人心酸。

今日天氣陰寒刺骨，風也有些大，謝大人用披風一角掩了掩幼弟，已經五歲的孩童，竟是連個冷字也不會說，只是呆呆的任他掩衣，後知後覺的回頭看抱着自己的人，看了半天，又低頭怔怔的看着身下的馬一動不動。

惹得身後的熊廷憲與張獻又是嘆了口氣，将目光移向別處。

他們這一路行來，所見之處，皆是被外城牆圈進來大片的荒地，因未挖通渠溝，水流尚還不暢，地表非常幹燥，要想将這些地重新開墾起來，需得将河水引進來，這挖渠又是一筆大工程，只要一動工，那工錢，農具，口糧，都要白花花的銀子往外淌。

路過暫居在外城東側的一百三十多戶的流民所居之地，先幾十戶先人，已住上了一開始建的幾排民房，可後來幾十戶，因銀錢短缺，只是在外城牆內，靠城搭了一些茅草棚，這樣簌簌落落的茅棚，如何抵禦嚴冬的寒冷？

那些已入了衛安城軍戶的人家，男男女女個個衣衫褴褛，破破爛爛，有的腳上連雙過冬的棉靴都沒有，幾人騎馬路過的時候，有一些人畏畏縮縮的打量着，經過一戶，正在門口支着鍋煮東西，鍋裏卻是一些在荒地裏挖的野草樹根，和着些糠秕，燒出來的味道，竟然有了一股淡淡的草藥味，聞着便難以下腹。

謝承祖皺着眉，一言不發，直過離開了這段軍戶居住之地，才手拿馬鞭指着那些草屋，對張獻道：“這些人的住處怎麽回事？讓郭興杜和二人好好安置這些流民，他們就是如此安置的嗎？”

張獻立即拱手：“大人，這實在不能怪罪于他們，如今連建造城牆的青石都已不足，難以騰不出多餘石料建民居，只能這般先用厚茅草搭着，他二人已盡量讓人将草絮的厚實，想來冬日也不會太過難熬。”何況現在天寒地凍，就算有石料，也來不及建屋。

謝大人人在馬上，熊廷憲與張獻二人策馬慢慢跟在後，只能望見其背，不知面色，想來也十分不好，半晌，大人才微微嘆了口氣，聲音似有些疲憊，他道：“若讓投奔之人餓死凍死于衛安城，日後誰還敢在城內安家落戶，再拿出百兩，制些棉衣棉靴送去，另每戶再分五鬥米，三擔柴，茅草屋頂讓人多加固一層，無論如何要保得他們的性命。”

兩人立即應聲，可心中卻是飛快的算着，這一百三十多戶，不是個小數目，家家拖家帶口，一家五鬥米，三擔柴，還要每人棉衣棉靴，若沒有棉被過冬的軍戶，少不得也要搭上一條，這林林種種加一起，可不是百兩銀子能下來的，怎麽算也要超過二百兩了，這下子，剿匪的錢，便徹底的搭了進去。

但今日是謝大人母親的忌日，謝大人本就心情不愉，他們也不想再給大人不快的心情填上一筆，而且，就算他們不說，大人心中恐怕也是有數的。

謝老夫人的墳頭顯得有些清靜，謝大人下了馬，将幼弟放于地上，便默不作聲的取了鐵鏟清理起雜草，并以新土壓墳頂，修整一新。

五歲的小福蔭，極為認生，他雖是癡兒，卻識得謝大人，不識熊廷憲與張獻二人，在陌生的地方，他也知道怕，便磕磕絆絆的跟在謝大人身邊，手抓着謝大人的衣角，拽一下，又一下。

直到謝承祖将手裏的鏟扔到一邊，将籃子裏準備的饅頭，麻糍，素菜一一擺在墳前，插上挂有紙球的筱竹梢，這才拉過一幼弟福蔭，讓他跪在墳前嗑頭。

謝承祖母親去世的時候，福蔭還小，加之娘胎裏帶着的癡病，恐怕已是不記得這個最寵他的娘了。

福蔭被謝大人按在冰涼的地上，也不知道掙紮，邊嗑邊伸手要拿離他近的麻糍，帶着芝麻好吃的黑餅餅……

他剛要拿起來，便被謝大人拉回去，一連三四下，換作一般孩童早便委屈的哭起來，可福蔭是癡兒，只一個勁的伸手……

等到被摁着嗑完三個頭，才終于拿到，然後飛快的塞進口中。

待謝大人也行過禮，燒過紙後，才用手臂挾着貪吃的福蔭，策馬原路返回。

待一回到軍營，一向并不嗜酒的謝大人，當夜不知為何，獨自坐在屋裏飲了許多酒水，待到第二日，卻是縱身上馬，離開了營地……